“老太婆喊我去外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就回來，說搞事情的人會自己跳出來?！狈恫额^手里抓著一條皮繩，低沉的聲音滿是殺氣：“果然……高旭是一個，你也是一個！”
“老丈誤會了?！卑锥Y搖開扇子笑道：“在下同高捕頭，不過都是奉命行事的棋子。真正謀劃的人此刻正在后山里，老丈不想見一面嗎？”
聽到這話，范捕頭身軀猛然一震。
“少聽他們廢話??！”坐在地上的老太婆大喊道：“趕緊動手全都給宰了！”
四周聽得一陣有人動作的聲響。
“說起來，您屋子里還有不少黑色的火粉?！卑锥Y依舊鎮(zhèn)定自若道：“兩位捕頭晚上可沒少在屋子和這院子周圍撒?！?p> 他舉起火把看向范捕頭：“在下想問問，是弓箭快，還是火燒的快？”
“慢著！”范捕頭出聲喝止眾人。
老太婆急了，大聲吼叫道：“慢什么，都是瞎說的！”
“是不是瞎說，試試便知?！?p> 白禮不緊不慢收起扇子，將手中火把貼近屋子地面，屋里娃娃這時也開始大聲哭鬧。薛全不知此時他的話有幾分真假，只看著范捕頭面上陰晴不定。假若先前他依舊躲在暗處，恐怕白禮絕無機會這般做……
狐貍精難道是早知如此才說話將捕頭從暗處引出來的？
范捕頭瞇起眼，緊緊盯著白禮：“你到底想怎么樣！”
“在下想請各位趕緊出逃?？h衙的人馬正往此地趕，不等日出便會抵達?！卑锥Y說：“各位是朝廷要案的人犯，被拿住會有什么下場想必也清楚?！?p> 范慈掙扎坐起身吼道：“爹，別理他！快殺了他們，咱們可以躲到山里去！”
“逃是不會逃的?！狈恫额^斬釘截鐵般說道，面上立即露出兇像：“你們也是一個都別想走！”
老太婆自地上一躍起身：“你們還在看什么？！動手?。。 ?p> “公子快拿住她！”白禮立即說道。
薛全聽出語氣不對，可包圍著他們的人群并沒有行動，反倒是先前救出來的女人都變得躁動不安，反復看向他們和老太婆，交換彼此不定的眼神。
“要不就連你們也殺了！”她粗聲威脅道。
只見女人們眼里的迷茫迅速消散，變得和老太婆那對滿是戾氣的眸子無差，一齊向薛全等人撲來。他這才明白，白禮為什么要喊他撇下這群女人。雖然十分令人討厭，但這臭狐貍精又說對了一次。
“進去！”
薛全踢開抱過來的女人，拎起白禮的領(lǐng)頭丟回屋子里。高旭和王環(huán)跑得飛快，也是一齊躲入屋子反鎖上門。老太婆和范慈，還有先前抓住的幾人繩索都被解開，放眼看去四周已滿是敵人。
雖然手里沒有任何兵器，胯下也沒有戰(zhàn)馬，不過好在老太婆和范慈并沒有跑開，所以暫時不用擔心麻煩的弓箭。
薛全往手心里吐兩口唾沫搓起來，感覺應(yīng)該可以打個痛快了。
卻聽得此時村頭方向忽然一聲炸響，沖天的火光照得濃煙即使在黑夜中也十分顯眼，盤旋扭曲直沖云端。院里的眾人皆是一驚，回頭看著外面焰影搖曳晃動發(fā)愣，卻始終沒有一個人有任何行動，仿佛全都置身在夢里。
“你們幾個……你們幾個快過去看看怎么回事！”
范捕頭喊道，聲音里卻流露出刻意壓抑的恐懼。原本幾個蹲在墻上張弓的人迅速響應(yīng)，轉(zhuǎn)身往著火的地方跑去。
詭異的死寂壓在院子里，迅速向不安的人們肆意傳播名為未知的恐懼。屋子房門也微微打開一條縫，高旭露出小半張臉四處張望。
“薛二少爺，外邊是不是來咱們的人了？”他低聲發(fā)問道。
薛全不知道情況，但捕頭的話倒是證明白禮之前說會來人并非隨口胡說?？杉偃鐏淼氖茄瞄T援兵，為何沒有直接突入村里包圍小院，反倒如此大作聲勢叫村里人有所提防？
在他的疑問中，第二聲炸響突然好似雷鳴一般粉碎了周遭的沉寂，新生出來的火焰如同狂蛇群舞，將周邊村里的矮屋當成食糧迅速吞噬殆盡，然后彼此糾纏在一起化作火龍，把整個夜空燒得如同白晝。
高旭立即小屋里奪步而出，指著范捕頭得意喝道：“范增，還不快放下兵器投降！”
院里眾人一齊看向范捕頭等待指示，可他卻愣在原地，嘴里反復喃喃自語起來：“好大的火……怎么會這樣……好大的火……”
眼見如此，墻頭上留守的人開始動搖，紛紛翻身跳下去，也不知是打算回家搶救東西還是逃跑。然而不到一眨眼的工夫，墻外開始響起連綿不絕的凄厲呼號。那陣陣的慘叫是如此撕心裂肺，以致院子里竟然沒有人敢爬上墻瞧一瞧究竟怎么了。
終于，薛全聽到有人叫了一聲“快跑”。他回過頭，瞧見幾個伏在陰影中的村民們拔腿沖進范捕頭家的大屋。大概是覺得那邊的方向又靜又黑，顯得安全。然后，一團火云猝然自大屋升騰而起，跑進去的人被火燒得渾身發(fā)黑，鬼哭神嚎一般滾躥出來，倒在地上來來回打滾卻只是將火頭引進院里來。
大概捕頭他們是真有在院里撒過什么火粉，小火蛇異常迅猛地蛻變?yōu)閮磹旱幕痱?，連帶將大屋里的火勢一把給拉扯進院子里。
女人們無助地往后退，老太婆使勁搖晃仿佛中邪范捕頭想要弄醒他，剩下的其他人則爭先恐后往院子里唯一的后門奔去。薛全站在原地，瞧著周遭蜷成一團被燒死的人，他們黑漆漆的模樣，真的好像傳說里的山魈。
白禮懷抱小娃娃，領(lǐng)著兩個女孩從屋里跑出來：“公子，這不是捕頭的人，快走！”
薛全這才將目光從死人身上移開。兩個捕頭已經(jīng)搶先一步，拔腿就往后門跑。只是那邊好像上了鎖打不開，有人等不及就踩著其他人的肩膀跳上墻想要跳出去，不想出去以后換來的只有一聲沉悶的嗚咽苦叫。
什么圓滾滾的東西從外邊被丟了進來，掉在眾人面前咕嚕嚕滾了幾下。
人頭，是剛才跳出去的那人！
不等人群從驚恐中回過神，火已經(jīng)順著門板縫隙滲進來，將唯一的出口也吞吃下去。滾滾炎浪將四周燒得灼熱無比，女人們?nèi)缦莅⒈堑鬲z一般無助的慘叫此起彼伏，好似此地就是煉獄火海。
“妖怪！”最早被薛全從村里救出來的女人盯著后門墻上，扯開嗓子尖叫起來：“有妖怪??！”
薛全跟著抬起頭，只見燒得正烈的火光中站著一團陰影，是個全身漆黑的人形，臉上全是毛發(fā)，一團黑，不見五官。
“山魈……？”
薛全自言自語起來。此時有人反應(yīng)過來，立即張弓要射，卻只聽得一聲清脆的“啪”響，張弓人竟仰天躺倒死了，額頭上有一個打穿的洞，鮮血腦漿汩汩直流。
見勢不妙有人想趁亂翻墻跑，卻同樣在一聲響后跌倒在地，七竅流血死了。
女人們受了驚，一起往后退開。范捕頭的兒子范慈卻抓著地上的斧頭走過來，盯著火光里的陰影叫罵起來：“是你！賤骨頭，還敢裝神弄鬼！！”
白禮抬頭，面上表情似乎有些意外：“是她？”
“娘！”
女孩們叫起來，薛全這才確認陰影是范捕頭家里干活的女人。她一聲不吭從墻上落到地上，步伐即小又穩(wěn)，緩緩向范慈走去。
范捕頭終于回過了神，抬起慘白的臉看向女人。
“是你……”他顫顫巍巍驚叫道，“原來是你！你就是山里的妖怪??！”
“爹別怕！”范慈舉起手里的斧頭：“我殺這賤種就跟殺只雞一樣！”
“別過去！”
老太婆的叫聲依舊刺耳。女人右手飛快一揮，握著匕首在火光里拉出一道血線。范慈顫顫巍巍用手摸著脖子，上邊血噴如涌泉不住，接著跌跌撞撞摔入身旁的藤筐里，掙扎著撲騰幾下把血撒地到處都是，瞪大了眼，最后手腳抽搐幾下死了。好像薛全他們到來當晚被殺的那只雞。
老太婆撕心裂肺般叫喊，把女人撞到在地。女人沒能掙脫開，于是用匕首往她身上扎去，但老太婆好像完全沒有任何知覺，兩手如同鉗子死死卡住女人的脖子，要將她掐死。
女人便也撇下匕首，反過來也用手掐住老太婆的脖子。到底是年紀大的人容易力衰，老太婆很快身子一顫倒向旁邊，女人咳嗽幾聲站起身，拿過匕首將她的手一起深扎進地里。
這時火已經(jīng)燒了過來，很快爬上老太婆身子。盡管她使勁想要掙扎，但匕首扎得很深，她哭嚎起來，活活燒成一團火。
女人披頭散發(fā)站在一旁，親眼瞧著老太婆燒成一團黑，等她不再動彈了才終于轉(zhuǎn)過身蹣跚向范捕頭逼近。
薛全完全被眼前的這幾幕驚呆了，愣在原地完全不知道該怎么辦。這女人怎么會變成了這樣，是否要阻止她？
不對，她現(xiàn)在這樣子，還是人嗎？
鎖住的后門忽然被砸開，竟然是夏樹冒著火光沖了進來。
“二少爺！快走啊??！”她直撲薛全喊道。
“怎么是你？你沒事吧？！”
薛全拉住她細看，幸好除了衣服有些破損，臉上有些漆黑，似乎并無大礙。
“快走，二少爺！晚了就來不及了！都是火?。 彼箘抛еθ?。
白禮也拉住薛全“公子，火大，再不走就真的來不及了！”
火頭已經(jīng)將墻燒得“嘎咯”發(fā)響，隨時都有可能倒塌。兩個捕頭見勢不妙，已經(jīng)飛一般躥過火逃了出去，其他女人也爭先恐后跟著逃出去。
薛全卻沒有挪動腳步，他的目光無法離開那個逐漸走向范捕頭的女人。
她披頭散發(fā)，身上衣服已經(jīng)被火熏得發(fā)黑起毛，步履蹣跚。這個樣子看著根本不像是一個人，反倒是像極了傳說里的山魈。
范捕頭踉蹌地站在原地。
“妖怪！妖怪?。?！”火光中，他看著女人狂亂地大笑起來，“不怕！你說過的，我也是妖怪??！所以我們都一樣！對，我不怕你！不怕你?。。∥乙彩茄郑。 ?p> 范捕頭瘋喊道向女人沖過去，兩人一起撞入火場在里頭打滾。大火沿著黑色的毛皮襖子攀上范捕頭的白發(fā)，將其全部燒成黑色，可他卻好像已經(jīng)沒有了任何的感覺，抓住女人在火海里打作一團，雙手逐漸被燒化的灰染成黑色。
女人也不相讓，雖然渾身上下都是火焰侵蝕后留下的黑色印記，卻也好像沒了任何的痛楚，反倒是越發(fā)興奮，好像一只野獸用利爪撕開范捕頭手臂的骨肉，又用牙扯住范捕頭喉口的血肉，反復撕咬。
濃煙已經(jīng)熏得人幾乎無法呼吸，薛全卻還是無法挪動腳步。
他覺得自己眼前所見的不是人，而是兩只妖怪在互相廝殺。它們反復呼喊，大聲嘶叫，彼此殘殺，然后終于在燒得發(fā)紅的夜空下分出了勝負。
年輕的妖怪虛弱地在火場里站起身。它腳邊躺著一只年老妖怪的尸體，死不瞑目，只有猙獰的表情能證明他曾經(jīng)還有個人的模樣，但很快這僅存的模樣也被烈火所吞噬。
結(jié)果，年輕的妖怪卻沒有任何動作，只是背對薛全他們站著，茫然盯著火場，久久沒有反應(yīng)。
不，不對。
她在唱歌。
她在唱童謠。
“蘆葦高……蘆葦長……蘆葦?shù)崖暥嘤茡P?！镣嗪驮谶h方，令人牽掛爹和娘……”
薛全想要喊她，但自己卻發(fā)不出任何聲音。白禮抱著的娃娃嚎啕大哭，兩個女孩被夏樹拼死拉著，只能無助看向火場里的妖怪哭喊道：“娘！娘?。 ?p> 大概是聽見了這呼喚，年輕的妖怪終于緩緩轉(zhuǎn)過頭。她眼里的狂亂已經(jīng)消散，用手擦去臉上的黑灰，先是看了一眼夏樹，然后又看著兩個女孩，瞇起眼露出一絲為難的笑容。
她開口，好像想說什么。
火墻倒塌，將一切掩蓋在其下。
兩個女孩子嚎啕大哭，肝腸寸斷呼喊起來。
“公子！抓緊孩子！”白禮喊道：“要塌了，快走！”
薛全緊緊抱住兩個女孩，拉住夏樹的手快步抽身跑出火場。說來可笑，這時候，他腦子里竟然想得竟然是自己到現(xiàn)在還不知道女子叫什么。
“山精形如小兒，獨足向后，夜喜犯人，名曰魈。呼其名，則不能犯也。”
——《抱樸子·登陟篇》