爐灶里只剩興許微火，卻依舊能叫大鍋里溫著的薄餅不會(huì)冷掉。
薛全看著薄餅貧瘠的模樣并沒有什么胃口，反手將鍋蓋合上，側(cè)身躺回附近的柴堆休憩。只是他現(xiàn)在滿肚子里憋著火氣覺得難受，很快又哆嗦幾下起身，把身邊放著的新拐杖拗成碎片，丟進(jìn)爐眼里一并添火。
夏樹就依在稻草鋪成的床邊為他縫衣服，身邊還躺著兩個(gè)好容易才哄入睡的女孩。薛全原本嫌這里臟亂，還有一股子異味，所以有喊她進(jìn)屋里去睡，但夏樹卻說自己沒法子不管這兩個(gè)可憐的女孩。
“我說，要不干脆明天你把她們一起帶縣城里，喊四姨公安排些人給送我們家吧?！毖θ粗臉湔f道，順手胡亂往爐子里又丟了幾根細(xì)柴。
夏樹狐疑地抬起頭，輕聲問道：“二少爺，您不回去嗎？”
“事兒還沒結(jié)束?！毖θ炎约涸谛睦锓磸?fù)編了好幾次的理由講了出來：“我還沒有抓住妖怪！”
薛全嗓門大。夏樹連忙做了一個(gè)手勢(shì)讓他小聲些，只見床鋪上年紀(jì)較小的女孩翻過身，迷迷糊糊抓住夏樹的手喊了一聲娘。夏樹微微嘆了口氣，咬斷線頭放下薛全的衣服，握住女孩的小手輕撫起道：“這時(shí)候，倒真希望有什么妖怪快出來了?！?p> 薛全蹲到她身前：“到底有什么事情想要給我說？”
小的女孩子翻了個(gè)身，大的女孩也扭起身子呼吸急促，似是做了噩夢(mèng)。夏樹便為兩人蓋好被子，一邊輕撫兩人的胸口，一邊清唱起童謠：“蘆葦高，蘆葦長(zhǎng)，蘆葦?shù)崖暥嘤茡P(yáng)。牧童相和在遠(yuǎn)方，令人牽掛爹和娘?！?p> 女孩的呼吸漸漸平緩，沉沉睡去。
“這啥兒歌啊？我怎么從來沒聽過?！毖θS口問道。
“不知道啊……”
夏樹搖搖頭。
“不知道還能唱出來？厲害啊?！?p> “是啊……不知道……”
夏樹的眼神漸離，似是降妖在什么遙遠(yuǎn)的回憶里找尋些什么。薛全怕她又生病，連忙伸手貼在她額頭上。
“沒事。”
說罷，夏樹將縫好的薛全衣服遞過來讓他快穿上。
“今兒我跟她處了一整天，這家人……簡(jiǎn)直沒把她們娘給當(dāng)人對(duì)待?！彼珠L(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“二少爺，您好好想一想。之前咱們?cè)诔抢镆姷椒恫额^時(shí)，他正在找兒媳婦。聽說第二天他找到人就走了，可等咱們到這邊他又說兒媳回去娘家了?！?p> “對(duì)，是這樣的。咋了？”
夏樹沒有回話，而是謹(jǐn)慎地看向廚房的大門。薛全心領(lǐng)神會(huì)，穿上衣服打開門向外張望，只見兩個(gè)捕頭守在柴房門口，白禮和幾個(gè)村民在不遠(yuǎn)的火堆旁嘮嗑。范捕頭應(yīng)該還在屋里邊休息，門縫處露出一個(gè)人影焦躁地來回走動(dòng)。
“現(xiàn)在這邊沒人?！毖θs緊關(guān)上門，蹲坐回夏樹跟前：“有什么話，你就說吧。”
夏樹點(diǎn)點(diǎn)頭：“會(huì)不會(huì)這家兒媳婦其實(shí)是老捕頭失手殺了，然后給埋在山里。只是沒想到二少爺會(huì)過來，而且還把尸體給挖了出來。所以，他們才會(huì)一起栽贓給這個(gè)姑娘！”
薛全皺眉尋思了一陣：“我記得老捕頭在山里見著女尸，整個(gè)人都給驚懵了。那模樣是裝不出來的，應(yīng)該是真不知道?！?p> “要不就是這家里其他人，比如婆婆，或者是他們的兒子！”
夏樹盯著薛全，憤憤不平的眼神里壓著一絲陰霾。薛全輕輕握住夏樹的手，安慰她說：“我知道你對(duì)這家人有些成見?！?p> “不是成見！二少爺，夏樹是覺得這邊所有人都有問題！”她有些激動(dòng)地把手縮回去：“昨兒剛到村口，這里人追出來的樣子跟山賊沒什么兩樣！白先生說過縣衙里有人私通山賊，假如那人就是范捕頭……這地方不就一整個(gè)賊窩嗎！”
“哪會(huì)有這種事情，狐貍精沒半句實(shí)話。這邊附近有山賊，他們緊張一點(diǎn)我覺得也沒啥?！毖θ噲D安撫夏樹的情緒，“你放心，我也不相信這姑娘會(huì)殺人。山里邊還有二十多個(gè)死人，全都是我們之前碰見的山賊。憑她一個(gè)女的怎么會(huì)有這等本事？”
“山里真的還有其他死人？”夏樹忽然眨了兩下眼，抬頭看著他問：“二少爺，您……是怎么找到女尸的？”
“呃……”
薛全想了一下，決定避開爬山差點(diǎn)摔死的細(xì)節(jié)，把自己如何在林子里發(fā)現(xiàn)老捕頭受驚砍山賊尸體，最后是順著尸體找到路徑上山頂?shù)氖虑榇笾陆o她講了一遍。
“原來是這樣……”夏樹移開目光沉思了片刻，“咱們碰上山賊是出發(fā)的第一天，也就是前日，昨兒山里碰見的那個(gè)人說過其他人都死了，也就是說在當(dāng)天晚上山賊們就躲在村里后邊的山里——二少爺，他們不會(huì)是一伙兒的吧？”
“不會(huì)，老捕頭肯定不認(rèn)識(shí)他們?！?p> “那就怪了。您不是說，要進(jìn)山只有從村里走這一條路嗎？這地方就是個(gè)小城寨，那些個(gè)山賊如何做到不驚擾村里就進(jìn)山了呢？”夏樹語調(diào)里滿是疑惑。
這個(gè)問題叫薛全一陣苦想：“對(duì)了，所以還是山魈干的！山里邊都是懸崖峭壁，人走不得，妖怪肯定能爬進(jìn)去。”
“不對(duì)……二少爺，您說自己是意外聽到老捕頭的叫喊才找到進(jìn)山的路?！毕臉浜鋈话櫰鹈碱^，“山里很大，您聽到的……真是他的聲音嗎？”
薛全從來沒想過這個(gè)問題。
“反過來講，要是沒有意外聽到聲音……二少爺還能找到老捕頭、找到去山頂?shù)穆贰毕臉漕D了頓，看著他繼續(xù)說道，“找到死了的女人嗎？”
薛全試圖細(xì)想當(dāng)時(shí)的情況?？稍诼犃讼臉涞脑捯院?，他卻有些無法確定自己聽到的究竟是不是老捕頭的叫喊。
“二少爺，自離開薛府以后夏樹一直就覺得不對(duì)勁。先是半道巧合碰上有山賊劫道，再有昨兒在山神廟巧合碰上山賊橫死，接著意外知道這邊有村子，又是巧合發(fā)現(xiàn)村長(zhǎng)是您幫過的老人，最后您更是意外在山里找到之前劫道的山賊尸體?！毕臉涞纳眢w微微顫抖道：“實(shí)在太多巧合了……這不正常??！”
薛全不知道該如何回答，只得輕輕扶著她的肩膀安慰說：“不會(huì)的，你有些想太多了……”
清脆的敲門聲忽然響起，叫夏樹又是嚇了一跳。薛全立即站起身，把她擋在后面低聲問道：“什么人？”
“在下白禮?！焙偩穆曇魪拈T外傳來：“湊巧聽得夏姑娘同公子在說有趣的事情。在下不禁有些興趣，是故不請(qǐng)自來了?！?p> 薛全聽見白禮的聲音就有火，正想喊趕緊滾蛋。夏樹卻拉住他的衣角：“二少爺，不妨就讓他進(jìn)來吧。”
“進(jìn)來干嘛？我和臭狐貍精沒什么話可以說。”
薛全話音剛落，白禮卻已經(jīng)推開門走進(jìn)了廚房。那張欠揍的俊朗面孔上依舊掛著討厭的笑容，身上雪色的衣裳也幾乎一塵不染，真不知道在山里是如何辦到的。
“公子怎么沒鎖門呢？”白禮看著薛全掩嘴一陣壞笑，“萬一在下不慎撞見的是公子和夏姑娘在辦什么好事，可該如何是好呢?！?p> “什么好事？碰見你了就沒有好事！”
薛全罵道。
夏樹也很快起身來到他的身旁。
“先生有什么話就盡快請(qǐng)說吧?！毕臉淅淅湔f道，“不過還請(qǐng)您小聲些，丫頭們已經(jīng)睡了?！?p> 白禮只是站在門口并不進(jìn)來，半掩上門正好能看清院子里眾人的模樣。
“今夜倒是不冷，不妨把這門敞開了?！彼沉艘谎弁膺呅Φ溃骸瓣P(guān)上門說話，恐怕會(huì)叫外面人覺得里面不會(huì)有什么好事情?！?p> 薛全面帶慍色道：“話說完了吧？趕緊滾！”
“公子別急。方才夏姑娘說的話，在下以為很有意思，所以想與兩位共同推敲一番?！卑锥Y依舊面不改色微笑說道。
薛全的倔脾氣又上頭了，夏樹卻在后面使勁擰住他的腰，因此只得低聲討?zhàn)埖溃骸案陕铮磕銊偛艙?dān)心的事情要是真的，這狐貍精肯定有份！”
夏樹看了一眼白禮，小聲說：“先聽聽是怎么說的，興許能抓這心懷鬼胎的什么破綻?！?p> “居然說心懷鬼胎，在下的心之花可都要枯萎了?！卑锥Y呵呵嗤笑起來，“唉……怎奈何，在下一心向明月，可嘆明月卻常照溝渠呀?！?p> 夏樹轉(zhuǎn)向白禮直接問道：“白先生是說這些事情跟自己沒有關(guān)系？”
“不知兩位是否聽過這么一種說法。人世間任何一樁事情的結(jié)果，其實(shí)都是由無數(shù)的巧合組成。只不過有時(shí)候，巧合可以源于人的精心算計(jì)?！卑锥Y看向他們兩人說道。
夏樹順著話追問道：“先生是說，公子找到那婦人的尸體，也是被人算計(jì)的？”
“胡說八道！”
薛全想反駁，夏樹卻讓他不要著急。
白禮微微一笑，看向屋外眾人：“夏姑娘應(yīng)該知道，要證明這一點(diǎn)，不難?！?p> 夏樹順著瞥了一眼門外院子，低聲說：“老夫人說過，要想知道一樁買賣是誰牽頭的，只管問問里面賺了最多好處的人。照現(xiàn)在的情況，二少爺除了沒找到他的妖怪，回去以后倒也能說是名利雙收?！?p> “不錯(cuò)，只是公子絕非一般凡夫俗子，除了鐵了心要尋的妖怪，世間諸行恐怕是一個(gè)都瞧不上?！?p> 薛全不明白這狐貍精怎么會(huì)突然開始夸自己了。他轉(zhuǎn)向夏樹，卻見她低頭緊咬起嘴唇。每次只要開始想心事，夏樹就會(huì)這個(gè)樣子。
“其他人……看著現(xiàn)在都算不上有什么好處，包括先生您和兩位捕頭?！毕臉渲毖圆恢M道：“但反過來看，以后恐怕老捕頭和這邊的村里人再難有寧日了?！?p> 薛全看著她：“什么意思？”
“后山里還有山賊的尸體。明兒要是我們回去了，崔大人肯定會(huì)把所有的衙役捕快都喊到這邊來。照大人的性子，屆時(shí)就算把整個(gè)村子的人都當(dāng)疑犯給帶走都不奇怪?！毕臉浒櫰鹈碱^說道：“好毒的辦法。二少爺，您還記得昨兒堂上那個(gè)被打得什么都承認(rèn)的山賊嗎？”
薛全雖然未親見當(dāng)時(shí)審案的模樣，但看過按有血手印的供詞，知道四姨公審案時(shí)候的手段有些強(qiáng)硬。
“所以先生是要對(duì)付整個(gè)村子嗎？”
夏樹盯著白禮質(zhì)問道。他卻沒有立即回話，目光移向外面瞟了一眼范捕頭的屋子。只見里面人影攢動(dòng)，也不知道在忙活些什么。
“有些事情只要沒擺上臺(tái)面來便是雞毛蒜皮，可要鬧上臺(tái)面……那就得驚天動(dòng)地?！彼Φ?，“姑娘可惜只說錯(cuò)了一點(diǎn)。那就是要對(duì)付村子的人并非在下?！?p> “是嗎？不是先生，難道還會(huì)有其他人？”夏樹報(bào)之以冷笑繼續(xù)追問道，“現(xiàn)在想來，白先生您和老捕頭也應(yīng)是有淵源的。公子在城里遇著老捕頭找兒媳時(shí)，您就在酒館里。這是巧合，還是精心算計(jì)的必然呢？”
“哈哈哈哈……夏姑娘這對(duì)漂亮的招子果然好洞察?！卑锥Y囅然而笑，“不過這樁事情里，在下同公子一樣，都是被人按來擺去的棋子。至于那位在背后下棋的人——在下也不知道他是誰?！?p> “啥？”薛全詫異道。
白禮看著薛全，莞然一笑：“在下真還不知道?！?p> 趁著薛全沒想明白，白禮起身走到灶臺(tái)旁揭開鍋，拿出一張餅。
“這可不是給先生留的！”
夏樹蛾眉倒蹙，出手打斷道。隨后，她將盛著餅的碗從鍋里端出來，看了一眼屋外的柴房，轉(zhuǎn)向薛全說：“二少爺，她們娘一天沒吃過東西了。我去給她送些餅?！?p> 爐灶里燒著的柴火發(fā)出一陣噼啪聲響。薛全點(diǎn)點(diǎn)頭，目送夏樹走出廚房。白禮旋即將身后的門板推上，手里不知道怎么變出兩張餅。
“公子也吃一點(diǎn)吧，好戲就要開場(chǎng)了?！?p> 他臉上又顯露出那種最叫薛全討厭的笑容，仿佛什么都知道。
“滾！”
薛全罵道。
***
已是子夜時(shí)分。
屋里，范增早已是身心疲憊，倚在床上的被鋪上看著老太婆和兒子收拾屋里的東西。范慈向來不在家里干什么活，隨手把衣服和雜物丟進(jìn)箱子，也不知道輕重。他娘就在旁邊，又從地下室拖出兩口木箱，把屋里的壇壇罐罐的都裝了進(jìn)去。
“這些東西都不要了?！狈对鲩_口說道，聲音重得像匹騾子。
“都沒怎么用過，還是新的?！崩咸乓贿吺帐耙贿叺溃骸熬退闳チ诵碌胤剑材苡玫蒙??！?p> “干嘛突然就要收拾東西？”兒子范慈停下手不情不愿道：“要是怕那個(gè)女的落在他們手里亂說話，現(xiàn)在就喊人把她給宰了吧?！?p> “早說把他們都給做了，你爹不聽?！崩咸怕裨沟溃骸跋逻呥€有你們弄回來的東西，死沉死沉的，怎么弄？”
“過得好好的，我不想走?！?p> 范慈躺倒在床上。范慈看著兒子，忽然想起自己曾在山里聽那東西說過的話：“將來他也會(huì)變成妖怪，同樣離不開此地?！?p> 他只覺得一陣寒意攀上心頭，身子骨緊繃起來幾乎無法動(dòng)彈。
“老頭子，你怎么了？”
老太婆瞧著他問道。
“沒事。”范增從床上坐起身，看著兒子斬釘截鐵道：“現(xiàn)在這地方的人都信不過，你必須要跟我們走?！?p> 他接著轉(zhuǎn)向老太婆：“你跟兒子趕緊收拾東西，我先去把那野丫頭弄死丟山里，然后給小少爺說是山里妖怪干的。等明兒領(lǐng)他們進(jìn)山以后，你們就帶上東西趕快走，回頭我再想法子來找你們?！?p> 老太婆的臉上忽然顯出驚愕的表情，伸手指著范增身后。他回過頭，從門縫里瞧見外面突然又是一片火光。
“不好啦！出事了！”
他的弟弟使勁敲門，如此大喊道。