“不準(zhǔn)去?！?p> 老太太坐在太師椅上，伸手端起杯子飲了一口紅棗參茶說道。
已經(jīng)是入夜時分，內(nèi)堂里其他的下人都已經(jīng)歇息。橘色燈火在屋中顯得十分暖和，只是映在薛全的臉上卻照出一副為難的神色。他聽出老太太的語氣很不高興，估計(jì)是自己白天逃出去的事情又被人告了狀。
薛全悄悄抬頭瞥了一眼老太太身邊的夏樹，只是她似乎有些心不在焉，難得沒有替老太太瞪著自己。
薛全決定再試著辯解一下：“奶奶，您聽我說——”
“還說什么？成天就想著往外面跑！”老太太放下茶杯，看向薛全身后的白禮問：“懷安，你來說說，他今天在外面都干了些什么？”
一陣不詳?shù)年庼裁缮涎θ碱^。
白禮作揖請?jiān)挼溃骸盎乩戏蛉说脑?。正如您所料，公子今日先去了福建茶館聽人說書，又轉(zhuǎn)去土地廟里看傀儡戲。午時，公子在廣粵樓里吃飯，巧遇您妹夫崔大人，請公子去他那地方玩上幾天?！?p> 薛全心里一陣“咯噔”。分手的時候，四姨公明明吩咐過白禮回家見了老太太萬不可提起自己，否則照她的脾氣，肯定不會同意薛全他們出來。
“崔大人還吩咐在下，回家以后千萬不可跟您提起有見過他?！?p> 白禮坦然一笑補(bǔ)充道。
這下好了，死狐貍精竟然什么都給說了。薛全咬牙切齒，攢著拳頭低聲咒白禮全家三十八代祖宗。
老太太呵呵一陣?yán)湫Α?p> “還是成天打些不入流的小算盤。”她看著白禮又說，“懷安，這些事情都告訴我了，不怕以后和全兒不好處下去？”
“老夫人吩咐在下陪著公子，那自然什么事兒都應(yīng)該向您如實(shí)匯報(bào)?！卑锥Y回答說。
“呸！”薛全低聲罵道，“細(xì)作死全家！”
可沒想到白禮卻話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)道：“在下有一個想法，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> “我呀，就喜歡別人有想法。”老太太呼呼一笑，請他上前說：“來，講給我聽聽?！?p> “這次倒可以叫公子出去看一看。”
薛全愣了。他不明白為什么白禮既然已經(jīng)出賣了自己和崔公的計(jì)劃，卻還會向老太太如此建言。
“懷安，你會這么講一定有什么理由吧？”
老太太卻似乎并不意外，伸手招呼白禮再靠她近些。
白禮奉命走近解釋道：“公子并不認(rèn)為在下是他的講師。因此不論在下想講什么，公子都是一概不聞不聽，甚至干脆逃出去玩耍?！?p> 老太太默默點(diǎn)點(diǎn)頭，瞟了一眼薛全說道：“懷安說的不錯。你這么大一個人了，還像個小孩子任性，脾氣也臭得跟茅廁里的石頭一樣講不得！該好好改改了！”
“哦……”薛全沒好氣地應(yīng)了一句。
“今日公子遇到崔大人時，正巧碰上一樁事情?！卑锥Y接著道，“廣粵樓的廚子被人打了，可公子說那是被——”
“是妖怪！”薛全忍不住插嘴道，“奶奶，我親眼看見那人身上有這么大一道傷口！絕對是妖怪弄的！他手里還攢著一塊妖怪的黑色毛皮！”
老太太嫌棄地瞥了一眼薛全讓他閉嘴。
“懷安，別理他，你繼續(xù)說?！?p> 白禮又道：“在下幾番舉例解釋，想告訴公子那只是傷者運(yùn)氣不好碰上搶劫。可偏巧，崔大人說他治下也發(fā)生了和此事十分相似的案子。在下以為那不過是些山民在鬧事，可公子硬說是妖怪?！?p> “呆子！”老太太看著薛全罵道，“長長腦子，這世上哪里會有什么妖怪？！”
“他不就是妖怪嗎？”薛全瞟了一眼白禮嘀咕道，“再說了，這次真的是四姨公請我去降妖的！”
老太太瞪了一眼，薛全立馬低下了頭不再說話。
“在下見公子心意已決，尋思如果硬要阻攔，以公子的性子定會獨(dú)自偷溜出去，搞不好還會鬧出什么事端?！钡鹊窖θＡ?，白禮才繼續(xù)說道，“往昔大禹治水，疏而不堵。所以在下建議不妨請老夫人為公子定好往來的日程和規(guī)矩，由在下陪著公子親眼瞧一瞧實(shí)際情況，也好徹底斷了他的念想?！?p> 薛全悄悄抬起頭，發(fā)現(xiàn)老太太拿起拐杖在夏樹的攙扶下慢慢走過來。薛全以為她又要訓(xùn)斥自己，可老太太卻是徑直繞過他走到白禮身前。
白禮立即鞠躬作揖。為了避免踩到老太太的影子不敬，他還特意往后退了一小步。
“懷安，你可知道崔公那邊發(fā)生的是什么事么？”老太太看著他微微一笑，用有些冰冷的口吻問道。
白禮臉上卻笑容依舊，輕描淡寫般回話說：“無非是些山里人日常的鬧騰。”
“鬧騰……呵呵，說的好啊。”老太太笑了幾聲又說：“不過，如果我多叫些人把全兒拴在家里，你看如何？”
“確實(shí)穩(wěn)妥?！卑锥Y點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過，深宅久居多成貓，破柙東去方為虎?！?p> “好一個猛虎破柙！”老太太輕輕握住他的手笑著說：“只是縱虎歸山，你一個文弱書生如何能應(yīng)付得了？”
白禮瞧了一眼薛全，薛全立即毫不示弱回瞪過去。
“所以，在下想同老夫人借一個人?！卑锥Y微微一笑：“夏姑娘?！?p> 薛全又是一愣，很快發(fā)現(xiàn)夏樹同樣也有些意外。
“你想叫夏樹跟著你們一起去？”老太太看著白禮問道。
“是的?！卑锥Y回答她說：“此番若是只有公子同在下兩人，老夫人定然會不放心。不妨請夏姑娘跟著，一來可以在外邊約束公子，二來也可隨時向您通報(bào)些情況?！?p> “想的挺周到。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此，我也沒什么可以再多說了。薛全，這回，你就跟著去一遭吧?！?p> “真的？”薛全滿臉藏不住的驚喜，連忙上前擠開白禮扶住老太太稱謝道：“孫兒一定不會辜負(fù)奶奶的重托！好好做出一番成績！抓拿妖怪！”
老太太用滿是嘲弄小孩般的眼神瞟他說：“急什么？我得跟你先約法三章?！?p> 薛全把胸脯拍得“砰砰”發(fā)響：“沒問題，別說約法三章，就是三十章，我也答應(yīng)！都答應(yīng)！”
“別忙著說大話。”老太太看著他：“這回去了你四姨公那邊，所有事情都要聽?wèi)寻驳恼{(diào)度，不得一個人擅自行動。”
“什么？我聽他的？？”薛全面露難色瞥著白禮小聲道，“奶奶，我看他就是狐貍精變得……您怎么能讓我聽他的？”
“那就在家里呆著，大家都省心?！崩咸f，“反正以后你的月錢都?xì)w懷安管，也別想著再出門惹什么麻煩了?！?p> “奶奶……”
薛全露出討?zhàn)埖纳袂椋咸珔s不吃這套，讓夏樹給她倒了一杯茶喝了兩口。
于是薛全厭惡地瞥了白禮幾眼。不過很快他就想到，自己只需要等到離開了薛家莊，隨便找個什么理由趕走就行。瞧狐貍精這幅手無縛雞之力的模樣，應(yīng)該很容易搞，只要……
“行，我就聽他的……”他笑嘻嘻走上前為老太太輕輕按起了肩膀：“奶奶，夏樹……上回陪我到那么遠(yuǎn)的廟里去燒香，太辛苦了！這回，還是讓她在家里陪著您吧，我自個兒能照顧好，而且保證不惹事?！?p> 老太太撣開薛全的手：“想的倒美。沒夏樹管著，一出門你就能把人家先生給趕走吧？”
她轉(zhuǎn)向白禮微笑道：“懷安，這次我就把這個丫頭交給你，也好照應(yīng)你倆的生活。可不許欺負(fù)她?！?p> “多謝老夫人?！卑锥Y鞠躬作揖稱謝。
老太太早又看著薛全問：“全兒，你聽到?jīng)]有？”
“孫兒知道了……”他只得低頭遵命道。
“哼……”老太太瞇眼笑了笑，“還有，這次你四姨公那邊的事情，要是最后懷安說的對，那你就得齋戒三日，正式焚香跪拜，尊他為師。”
她指著薛全說道。
“不對呀！奶奶，要是我說對了呢？”薛全爭辯道。
“若是公子對了?！卑锥Y走上前，“在下立即從薛府收拾包裹走人?！?p> “太便宜了！”薛全心生一計(jì)，惡笑道：“你還得在身上披著狐貍的皮，從北京城的西直門跑出去！”
“那么在下也要加些籌碼?！卑锥Y微微一笑：“若在下說的對，公子得在廣粵樓里正式擺一桌拜師宴，河鮮海貨具備，還要美酒十壇?！?p> “別說一桌，十桌都成！”薛全又洋洋得意起來，“告訴你，我贏定了！”
“那就有請老夫人和夏姑娘作證了?！?p> 白禮看向老太太和夏樹，微笑著恭請道。
“好，就這樣定了，我和樹兒都是證人。”老太太也笑起來，十分滿意地拄著拐杖站起身：“你們準(zhǔn)備什么時候出發(fā)呢？”
“明早……”薛全有些心虛，生怕老太太聽到會變卦。
“行，就去吧?！崩咸c(diǎn)點(diǎn)頭，“我有些倦了。你們要出遠(yuǎn)門，也早點(diǎn)下去休息吧?！?p> 說罷，她在夏樹的攙扶下走出內(nèi)堂。白禮目送老太太離開，然后從身后拿出扇子打開輕輕搖了幾下。
“公子早些歇息。”白禮若有所思地說道，“明兒的這趟遠(yuǎn)門，恐怕會很辛苦?！?p> 薛全嗤笑一聲：“死狐貍精少得意！雖然不知道你來我家是打著什么主意，不過早晚會揭穿你的真面目給大家瞧瞧！”
“在下不過一介書生而已，來您府上討個生活?！卑锥Y微微笑道，“至于什么所謂的妖怪嘛……”
他伸手取下身邊的燈罩，一口氣吹熄蠟燭，內(nèi)堂頓時暗了一大半。
“公子，此刻尚有燭光，您瞧見的是什么？”
白禮眼神怪異地瞧向花瓶里的杏花枝問道。薛全禁不住瞥了一眼，在昏暗的燭光下，杏花枝的影子變得有些磣人，好像不可言喻的怪物伸出的爪子。
“花瓶和花！”薛全不屑道。
白禮旋即將剩下的蠟燭全都吹熄，整個內(nèi)堂瞬間浸沒在黑暗里。薛全雖然什么都看不見，但還是能聽到白禮的聲音在內(nèi)堂徘徊。
“如今沒了光，公子又瞧見了什么？”
一片漆黑，什么都沒有。
“少裝神弄鬼！”
薛全大罵起來，卻立即感覺到身后有些異樣。他連忙回過身，看見的卻是一片可怖的古怪爪印中藏著半張書生的慘白笑臉。雖然被嚇得有些心驚膽跳，但薛全還是攢起拳頭照著那張臉打過去。
聽得一聲“咣當(dāng)”響起，他的拳頭也絲絲隱痛。
不遠(yuǎn)處又亮起一盞燈火，薛全發(fā)現(xiàn)那竟是白禮！他一手提著油燈，一手拿著放著杏花枝的花瓶，臉上盡是孩童般惡作劇得逞的笑容。薛全順著他的目光，瞧見面前的地磚上好像有什么東西。
薛全彎下腰，借助微弱的燭光發(fā)現(xiàn)那是一面被他打憋了的銅鏡。
“都是些把戲而已?！卑锥Y端著油燈走上前笑著說：“一盞小燈，可有助公子看清？”
“呸，狐貍精！”
薛全憤憤罵道，甩手走出內(nèi)堂。