剛將炭火點(diǎn)燃的蕭瑤便聽得唐瑯?biāo)?，他別轉(zhuǎn)身看到師弟眼角的亮晶。蕭瑤心道：“師弟的傷心一則是因喪師，二則今天臘月初十乃是他心上人的去世之日。
兩年半前，蕭瑤與師弟唐瑯奉師命到川南邊陲院子村擊殺漠國埋藏在南朝的奸細(xì)。唐瑯那時(shí)與一個(gè)叫明月的青倌人相識(shí)了，以一本詩集獲得明月姑娘芳心。
明月傾盡所有積蓄為自己贖身跟著唐瑯回到廬州。唐瑯將其安排在肥水旁邊的客棧，便與自己回閣復(fù)命。師弟得到師父同意，遵循三書六禮，擇日迎娶明月姑娘。
本是郎情妾意，佳偶天成。但明月卻是因被日光城密宗輪轉(zhuǎn)諾門罕座前魑、魅、魍、魎四大護(hù)法調(diào)戲，彷徨無助之際為保存清白，從客棧的二樓縱身跳入肥水之內(nèi)玉隕香消?！?p> “水往低處流，人往高處走！”少年公子不服氣的話語將蕭瑤從沉思中喚醒過來。只見少年公子一拂衣袖怒道：“此事連我爹都管不了，兄臺(tái)未免管得太寬了吧！”
唐瑯苦口婆心勸說道：“這些話埋藏在下的心底許久了，在下是過來人。有些事有些人錯(cuò)過了，一生一世再也尋不回來……在人生最美好的日子中，最喜歡的人不在身邊，便是讓您練成了絕世武功又如何呢？”
少年公子似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，猶豫良久下定決心道：“逍遙閣就在眼前了，就這樣回去怎能甘心呢？明早我便雇船登島結(jié)廬而居，為天地子閣主守靈，靜待蕭瑤前輩歸來?！?p> 唐瑯瞥見少年公子身后的富家姑娘緊繃著臉，凍裂的嘴唇正不住地抖動(dòng)著，兩行清淚從眼中流淌出。他臉色一沉，雙手一搓一放，真氣激射而出，掌心處陡然燃起了一團(tuán)火焰?！皫」媚锘厝ィ∪裟阋纱巴羞b閣，在下可不能保你平安！”
正在窗邊方桌旁收拾著殘酒和杯碗的上官隱聞言，不禁微微地將頭顱搖晃了幾下。
上官隱側(cè)身瞥了唐瑯一眼，心道：“這個(gè)孩子的心結(jié)若然不能解開，可是會(huì)對(duì)武功進(jìn)境大有影響的啊?！?p> 突然木窗破裂，一個(gè)裹著紅袍的人從外躍入騰空踢腳。踢得上官隱倒飛丈余，摔落在柜臺(tái)前一動(dòng)不動(dòng)。臺(tái)上放置的神主牌連同數(shù)壇好酒紛紛摔落；伴著幾聲脆響，一時(shí)間房屋內(nèi)酒香四溢。
房頂與大門同時(shí)破開一個(gè)大洞，嚴(yán)寒刺骨的北風(fēng)，呼呼地從破洞鉆入室內(nèi)將油燈撲滅，吹得火盆中燃起的炭火忽明忽暗。朦朧間只見著分著褐、灰長袍的兩人各從房頂及木門的破洞中進(jìn)入，抽出長劍與先前偷襲上官隱的人呈品字型站立，互成犄角之勢。
少年公子被三柄泛著寒光的長劍嚇得不輕，顫抖著將富家姑娘拉得退到柜臺(tái)前。蕭瑤、唐瑯、祝玡橫舉鐵杖自發(fā)地護(hù)在上官隱等人身前。
蕭瑤怒目圓睜，擎起鐵杖指著三個(gè)執(zhí)劍黑影吼道：“爾等觸犯夜禁，強(qiáng)闖民宅傷我叔父；這是明擺著違抗漠汗頒發(fā)的律令！識(shí)相的便馬上離開，否則……”
“小子，休拿律令來壓老夫。老夫三人乃內(nèi)衛(wèi)府的，漠汗親授我等上察百官、下攝眾司，有先斬后奏的權(quán)力?！闭驹谧钋傲械暮谟吧n老低沉的嗓音緩緩道出：“咱們是來追捕漠汗朱筆御批緝捕的欽犯，老夫勸你等莫要多管閑事?！?p> 燃燒的木炭發(fā)出噼啪一聲，蕭瑤借著微弱的炭火循著話音望去。只見那人頭發(fā)花白、身著褐色長袍，說話時(shí)臉部木然，顯然是戴上了人皮面具。
蕭瑤哼然嗤道：“咱們都是一般的平民老百姓，鼠竊狗偷的事都不敢做；哪會(huì)驚動(dòng)得漠汗朱筆御批緝捕啊。”
褐袍老者嗤笑道：“你們這群山野村民也配漠汗惦記？”說著他伸出食中手指，指向少年公子“咱們追捕的是他！”
“既然要捉這位公子，堂堂正正從大門進(jìn)來不就行了。何故還要?dú)曳可幔瑐沂甯?？”唐瑯?shí)在按捺不住心中怒火，在一旁搭嘴道。
“老夫是中州人士，相傳中州在遠(yuǎn)古時(shí)代曾有一種叫白犀的靈獸。它有異常粗笨的軀體，四肢如同短柱。長有龐大的頭顱，全身披有銀色鎧甲似的厚皮，吻部上面長有尖角。它以草為主食，偶爾還吃一些水果、樹葉、樹枝。
白犀角自古被視為‘物之珍，國之寶’認(rèn)為它有避邪、鎮(zhèn)兇、護(hù)平安的作用。道教更將其列為八寶之一。加之亦是珍貴的藥材，具清熱解毒，主治熱病神昏、譫語發(fā)狂、斑疹、吐血、衄血等癥?！焙峙劾险邌柗撬?，自顧自地說著。
祝玡將手中鐵杖往地上重重一拄，高聲道：“咱們叔父又不是你家鄉(xiāng)的白犀神獸。你說得云里霧里的，就不能講句咱們能聽懂的人話嘛？”
“奴家的大師哥適才稱你們是山野村夫，想來已經(jīng)是抬舉了。說得這么直白，都沒聽出來啊？”說話的正是適才踢飛上官隱的那位紅袍人，說話聲較尖，是個(gè)女的。
紅袍女郎繼續(xù)尖酸刻薄地說道：“白犀神獸為何只存在于遠(yuǎn)古，如今已滅跡山林？豈不是因?yàn)樗砩系南锹?？你那叔父犯了窩藏欽犯容身之罪，被奴家踢死了也不值得可惜。都閃一邊去，若是耽誤了追捕，回頭重重治你們的罪！”
“哼！你私闖民宅，無故打殺平民便是找這種借口？有理有遍天下，無理寸步難行。你今兒不給咱們說明白，都別想出得這屋！”祝玡說罷，愣是站在原地絲毫不讓。
蕭唐二人見這三個(gè)恃著漠汗撐腰的內(nèi)衛(wèi)如此霸道，不由心火大盛將鐵杖橫杖當(dāng)胸將師妹護(hù)在身后。
“江湖上有一信奉泰山神東岳大帝的異教幫會(huì)叫閻幫。閻幫自創(chuàng)立起販運(yùn)私鹽，私造軍械，多行叛逆作亂之事。數(shù)日前樊城軍倉、軍港被縱火，多艘軍船、無數(shù)物資被焚毀；據(jù)說便是閻幫幫眾所為?！奔t袍女郎瞥見那三個(gè)意欲反抗的年輕人臉色一變，料想定是心怯了，聲調(diào)提高三分得意地說：“那個(gè)自號(hào)閻魔王的閻幫幫主便是那個(gè)少年的爹，這毛頭小子可是值三百兩白銀呢！”
“三師妹跟他們廢話這么多作甚，直接擊倒便是。”褐袍老者話音剛落，身體斜縱丈余，劍隨身走，手中長劍陡然綻出了數(shù)朵劍花，往蕭瑤身上刺去。
只見蕭瑤后挪半步使褐袍老者這一招堪堪落空。蕭瑤雙手持杖如櫓，使出山湖杖法中的“山風(fēng)凜冽”對(duì)準(zhǔn)褐袍老者腰間猛然掃去。
褐袍老者只覺從鐵杖杖頭處生起一陣旋風(fēng)直撲自己腰間，若被擊中不死也得脫層皮。
倉促之間，老人手腕微動(dòng)，手中利刃劍尖斜指，從一個(gè)意想不到的角度直刺蕭瑤喉頭。
劍尖來得迅猛，大有后來先至之勢。蕭瑤來不及避讓，只得氣沉丹田，身子僵直突然向后仰天斜倚，雙腳牢牢穩(wěn)穩(wěn)釘在地面。
褐袍老者的長劍掠著蕭瑤鼻尖而過，手腕微抖長劍由刺轉(zhuǎn)劈，劍鋒離地尚有數(shù)尺，地上已是塵沙飛揚(yáng)。蕭瑤避無可避，雙手緊握鐵杖向上橫舉極力隔擋。
卻只見劍光一閃，毫不停息正正劈在鐵杖中段。劍杖相交，褐袍老者長劍力道未盡，劍勢不絕。只聽得鐺的一聲，蕭瑤手上的鐵杖已被劈成兩半，杖上的勁力將其帶倒在地。
褐袍老者趁此良機(jī)，袍袖一拂食中兩指合并，往蕭瑤身上期門穴、章門穴、肩井穴等穴點(diǎn)了數(shù)下。
蕭瑤被褐袍老者點(diǎn)中多處要穴，攤在地上動(dòng)彈不得，只能眼睜睜地望著褐袍老者從旁暗施手腳，將正與另外兩個(gè)內(nèi)衛(wèi)戰(zhàn)成一團(tuán)的師弟逐一擊倒。遠(yuǎn)處倒在柜臺(tái)下的上官隱口吐白沫，全身抽搐不停。
“你這個(gè)老頭只是憑神兵利器贏我，算得什么英雄好漢！”蕭瑤高呼著，以圖穩(wěn)得三個(gè)內(nèi)衛(wèi)一陣子，好待自己運(yùn)功沖開被封穴道。
“你這小子還真夠鬧騰的，便跟樹上的喪門鳥一般！”紅袍女郎口中說著，挺起手中長劍向蕭瑤緩緩步去“奴家對(duì)待那些喪門鳥，往往喜歡直接一劍剌死，剌得它血肉模糊的，來生再不敢聒噪！不過奴家看你長得高大英俊的，使的又是逍遙閣的功夫。奴家會(huì)讓你受盡煎熬才上路的。”