隨著氣溫升高，南方的雨季一場接著一場。大雨仿佛沖刷了一切，揚州城慢慢有了人氣。沐西偶爾要進城采買一些生活物品，主要是為了孩子，經(jīng)過靜安的默許，沐西會給兩個孩子蒸個雞蛋，做點軟糯的糕點，如棗糕、大米發(fā)糕、蛋糕。這種松松軟軟的糕點很適合幾歲的孩子。
后來靜安也跟著做起來，當然每次做前都要說一句阿彌陀佛。
一場大雨過后，一輛牛車來到念慈庵，里面下來幾個衣衫襤褸的尼姑扶著一位老尼，說是尼姑，主要是她們穿著這里的服飾。
大門打開，幾個人露出久違的笑，終于回家了！終于回家了！
靜塵師太被弟子背到了后院，與聽到動靜過來查看的靜安碰到一起。
“師侄，師姐！”
“師叔，先讓師太進屋，有吃的嗎？最好是湯水稀飯?！被廴鐨獯跤醯?。
“有，馬上來”靜安顧不得問其他，叫上沐西趕緊去拿東西。
廚房剩下的東西都拿來了，沐西用大鍋趕緊煮稀飯。
靜塵很虛弱，只喝了一點稀粥便躺下了。其余人就如餓死鬼一般將東西吃完，這才相互說話。知道靜安和沐西半路返回直說她們幸運。原來她們這些人先去了渡口找船，可惜船根本找不到。沒辦法只好隨著人流向南。聽說揚州城破了，清軍連屠十日更不敢回來了。
路上災(zāi)民越來越多，土匪惡霸趁火打劫，她們帶的干糧吃完后根本沒處化緣，走到鎮(zhèn)江境內(nèi)，清軍已經(jīng)南下朝著南京去了。
難民呼啦啦只好改道向東，一群尼姑沒有吃喝，沒了體力，又遭幾場雨，病倒了幾個，最后找了一個寺院借住。說到這兒眾人神色凄然哭起來，她們太難了！有兩個中途生病醫(yī)治不當客死他鄉(xiāng)。
日子艱難的食草度日，等聽到這邊安穩(wěn)了才想辦法往回返，路上艱辛不必說了。
靜塵跟著難受地落淚，“慧青師侄她們呢？”靜安看看，還差十個人呢。
“在后面，我們遇到了一個好心的老農(nóng)，先把我們送回來了?！被勖鞯?，他們是求著那位老伯送回了她們，主要是師太，如果靠她們背，靜塵怕是回不來了。
靜塵是肺炎，沐西在藥湯里加了消炎的藥和感冒退燒的藥，等靜塵穩(wěn)定睡沉后靜安也將這邊事說了一下，聽到這邊慘狀眾人只得感嘆世道的艱難，對沐西姑侄三人更是加以同情。
慧青等人也在第二天回來了，靜塵也睡醒了，醒后的靜塵雖然退了燒，精神依舊不濟。沐西帶著兩個侄子過來看她時，靜塵師太微微點點頭：“也難為你了，你們暫且在此住下?！?p> 沐西看靜塵神色萎頓，謝過便帶著孩子出來，城里怎么還沒消息？庵里的人都回來她們是不是應(yīng)該離開了？
休息了幾日的靜塵和師傅們終于緩過來了，人多了做飯便不能那樣講究了，主要是講究不起。走知道糧食有限，新糧還沒下來，大家都以節(jié)儉為主。只有經(jīng)過挨餓的人才知道糧食的珍貴，沐西更不敢造次。
兩孩子明顯胃口不好了，靜安著急，沐西悄悄跟靜安商量離開的事。
揚州城內(nèi)怎么樣靜安不知道，但放走這娘三她不放心。
正在不知道怎么辦的時候，揚州城內(nèi)終于傳來消息，顧建寧讓沐西過去一趟，鋪子有消息了，拍賣就在這幾日。
“姑姑，我?guī)ц设较然厝タ纯?，要是不行我們再回來。?p> “我還是跟你們?nèi)グ?！”靜安決定了，她這個出家人塵緣根本沒了，人在哪兒都無所謂了。
兩個大人帶著兩個孩子回來了，城內(nèi)人明顯增多，可能有部分從外面回來的人。
街上稀稀拉拉開了鋪子，都沒什么生意。唯一生意好的是幾個剃頭攤子，還有衙役在一旁喊：“大將軍有令，凡歸順大清子民男子必須剃頭！否則視為反賊”
“前些天沒聽說要剃頭啊？怎么突然讓剃了？”沐西悄悄問路人，還真讓她遇到了個明白人，“開始說剃武不剃文，剃官不剃民，不知抽哪陣子風說都要剃頭，部分官民。身體發(fā)膚授之父母，哪有說剃就剃的？要不說他們是韃子呢！
不過不剃不行，真有被抓起來的，聽說要殺頭。留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭！你家這倆小子也趕緊剃吧！為了條賤命也是沒辦法。”
靜安臉色很難看，漢民只要不是想了斷俗世因果出家，誰也不會隨便剪頭發(fā)，這回不是剪了，是剃，還是男子！她接受不了，沐西趕緊拉著他們先回家。
沐家依舊是沐西走的樣子，屋子院子空蕩蕩，瑾松突然哭起來，“爹娘，爺爺奶奶，二叔，二嬸，妹妹”
看到瑾松哭瑾方也跟著哭，他想起爹娘了，靜安深深跪下朝著院子磕了三個頭。
沐西趕緊安慰他們，“爹娘是被壞人殺的，他們希望你們好好活著，以后瑾松要好好照顧弟弟。姑姑也會照顧你們。”
“是姑姑，我們一定聽姑姑的話”瑾松懂事了，也知道這個家只有他們和姑姑了。
“那好，你帶弟弟四處看看，千萬別出院子。我跟你們姑婆收拾一下，不然咱們沒地方睡覺，也沒東西吃。等收拾好姑姑給你們蒸蛋?！?p> 已經(jīng)有好多天沒吃蒸蛋了，倆孩子聽話地在院子抓螞蟻，靜安搖搖頭，這讓他們怎么生活？“沐西，家里還有多少錢？”
“二百兩左右?！?p> “買鋪子有人租嗎？”
“慢慢會有，總比坐吃山空好?！?p> 靜安想想也是。
沐西從箱子柜子找出了被褥和衣服，在廚房柴房等處找出一袋米和一罐鹽巴，一罐油，一壇子霉干菜，一壇子酸筍，還有一些干貨，她們發(fā)現(xiàn)沒青菜！
靜安后悔沒從庵里帶來一些。
沐西提著籃子出去一趟帶回了一籃子青菜、二十幾個雞蛋，一頓簡單的蔬菜粥就做了第一頓飯。
兩孩子吃了一碗蛋羹，下午，靜安跟著沐西出去了，一問米價，一斤已經(jīng)漲到了三十五文，還是限購！平時最多不過十幾文。
沐西告訴她，這還是官府發(fā)放救濟糧后評議過的呢！轉(zhuǎn)了一圈什么都沒買，沐西看了看官府告示，除了剃頭告示，便是拍賣無主產(chǎn)業(yè)的告示，拍賣在后日舉行。
第二天沐西出去帶回兩節(jié)藕，一些時令蔬菜，還有一塊豆腐。外面還算平靜，陸續(xù)有農(nóng)戶進城來賣菜了，還有新鮮的魚蝦。考慮到靜安在，沐西只好做罷。