自與沈歸晏在二皇子婚宴之上匆匆一別，賀逐便整日將自己關(guān)在屋內(nèi)寫寫畫畫，任賀進、賀淳再如何喊也不踏出宮門一步。敏妃雖感到有些疑惑，卻樂見其成。可賀逐自己知道，他人在宮里，心卻早就飛出去了。只因快到自己十五歲生辰了，就意味著可以被父皇賜婚，所以只得放老實點，屆時求父皇將沈姑娘許配給自己。
而另一邊，沈歸晏看上去倒是與平時并無不同，每日去立十院練功，陪山白師父說說話，只不時想起那日觸碰素衣少年時心頭異樣的悸動，卻也轉(zhuǎn)瞬即逝。
夏至將至，前賀、章兩國有夏至舉辦慶典的習俗，設(shè)置不同的比賽，有一技之長者，無論男女老少皆可參加，為期三日，勝者可得皇宮賞賜。一來增加百姓的娛樂活動，二則可以為君主選拔各個方面的人才，今賀國一統(tǒng)天下，這習俗也自然被延續(xù)了下來。
沈歸晏作為皇城里知名的才女閨秀，在沈?qū)④姷墓膭钕?，自然也免不了要參加。沈家祖祖輩輩皆善武，沈歸晏自七歲便師承立十堂堂主夫人山白門下，成了山白歸隱后的唯一關(guān)門弟子，武功自然了得。而沈?qū)④妳s只讓沈歸晏參加有關(guān)琴棋書畫的賽事，說是讓自家女兒習武只為了強身健體，并不想讓沈歸晏將武藝公之于眾，以免皇城眾人只知沈家兒女為粗莽武夫。實則更怕女兒過于兇悍，將來只能嫁進禍福只在瞬息間的將門。
然而今時不同往日，過了夏至，沈?qū)④姳阋c沈屏西一同領(lǐng)兵增援西北戰(zhàn)事。這日，沈歸晏照常歸家，卻被剛從軍營點兵回來的沈?qū)④娊腥ズ髨@，語重心長一番。
“晏兒，爹和你哥哥過些日子就要出發(fā)去西北了......這一去，還不知道能否再回來......”
沈歸晏聽后忙道：“爹爹說什么胡話？爹和哥哥驍勇善戰(zhàn)，是大齊一等一的良將，此去定能大獲全勝，平安歸來。我相信你們。”
沈?qū)④娍粗畠阂槐菊?jīng)的小模樣，不知該哭還是該笑：“好好好，晏兒在家安心等著，等爹打了勝仗，給你帶奶酪吃。”
“那晏兒先謝過爹爹?！?p> 沈?qū)④娫囂降溃骸瓣虄?，今年夏至慶典，你想好參加什么比賽了么？”
“爹爹想讓我參加什么，我便參加什么?！鄙驓w晏乖巧的回答。
沈?qū)④姃暝季?，最終還是開口：“不如晏兒今年參加射箭大賽，如何？”
沈歸晏臉上的笑容逐漸化為疑惑，不解道：“爹爹不是向來不準我在大庭廣眾之下展示武藝？今日是為何？”
“嗐，其實爹知道，我沈家的兒女個個都是勇猛之人。你雖平日里聽爹的話，常鉆研琴棋書畫，可爹看你只有在練功時才能真正的笑。爹不能為了自己安心，而讓你藏起一身鋒芒，爹想讓你開心?！?p> 說著，沈?qū)④姳悴挥蓾駶櫫搜劭?，只得轉(zhuǎn)過身，不看沈歸晏。
沈歸晏內(nèi)心大為觸動，平時看上去堅不可摧的爹爹，威風凜凜的建威大將軍，竟也有如此柔情的一面。
“爹爹放心，晏兒定不負爹爹所望，得勝歸來?！?p> 說罷，沈歸晏徑直離去，她想爹爹也不愿自己看到他最脆弱的一面。
許是爹爹真的老了。
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“咳咳，張大人，你說，父皇對你好不好？”賀逐慢慢悠悠地繞到司禮張大人身后，用玉扇緩緩敲打著賀進的肩膀。
張大人被賀逐這莫名其妙的舉動和陰沉的語氣嚇出一身冷汗，擦了一下額頭，道：“三皇子有事直說好了，只要下官能辦到的一定......”
話未說完，賀逐就一把抱住張大人，喜笑顏開：“不愧父皇平日對你那么好，沒白養(yǎng)你?！?p> 接著道：“爺還真有一件事需得張大人幫忙?！?p> “三皇子請講?！?p> “想來夏至慶典的各項賽事你們都準備的差不多了。參賽名單我記得是在你這里，這個，給爺添個名額，應該不是什么難事吧？爺說的這個名額，你可懂？”
張大人聞言忙跪倒在地：“三皇子萬萬不可，若三皇子不是憑借真本事拔得的頭籌，算欺君之罪，三皇子就是借下官十個膽子，下官也不敢騙皇上??！何況三皇子才學出眾，又何須通過下官來獲勝，三皇子還是別與下官開玩笑了?！?p> 賀逐被張大人駁得愣住，又好氣又好笑:“爺當然知道自己才學出眾，爺就是來讓你加塞一個名額，把爺?shù)拿謱懭雲(yún)①惷麊卫锶ィ銈€老匹夫想什么呢？”
放在以前，這種比賽，賀逐自然不屑參加，可為了今年能順利求得皇上的賜婚，賀逐定不會放過任何一個可以討皇上歡心的機會。好事不出門，壞事傳千里，在旁人眼里，他賀逐就是個不學無術(shù)、整日縱情聲色的紈绔，卻鮮少有人記得因一幅《萬里河山》而被寫意大師嚴汝稱為曠世奇才的賀逐。在賀逐生母去世后，他仿佛變了一個人，紙醉金迷十三年。
得了張大人的準信，賀逐方告辭，在邁出內(nèi)門的一瞬間，忽然瞥見案上敞開的名單上分明寫著“沈歸晏”三字。心想這沈姑娘為何參加了射箭大賽？滿城的閨秀又有誰有這樣的膽子敢于在武藝上與男子一較高下？若是不小心傷了沈姑娘可如何是好？賀逐越想越不著邊際，帶著滿腹疑問回了蘭芷閣。
敏妃聽聞賀逐參加了夏至慶典，心中大喜，表面上卻還裝作一副嚴厲的樣子，叮囑賀逐不能因自己擅于作畫而松懈，要勤加練習，并嚴令禁止自家一雙兒女靠近賀逐的無芳小院。
“沁如，逐兒他終于可以放下了，只要他肯重新開始，憑他的才華，定然能力壓其他皇子，登上寶座。你且等著，等來日逐兒稱帝，我定親手取了那皇上與貴妃的狗頭，為你洗刷冤屈?！?p> 敏妃藏起暗含殺意的眼神，再從密室里走出來時，已然換上了平日淡然自若的神情。
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夏至慶典正式開始時，沈歸晏還躲在立十院里與山白下五子棋。
“晏兒對明日的比賽可有把握？”話間，山白落下一黑子，堵住沈歸晏的棋路。
沈歸晏微微一笑：“瞧師父這話問的，莫不是師父對自己沒把握？”
“看把你機靈的，其實在為師看來，你的騎射之技，京城內(nèi)已難有敵手?！?p> “師父這是在夸我，還是在自夸呢？”
山白無奈地笑了，眉眼之間桀驁的神情與沈歸晏一般無二。
“行了，你們倆都厲害，只有我，是個庸人?！毙抻駨奈堇镒叱鰜?，將兩盤桃花酥放在石桌上，沈歸晏見了，伸手便要拿，被修玉拍了回去：“臟不臟？”
受了沈歸晏一記白眼后，修玉拿起一塊酥，遞到她嘴邊：“張嘴?！?p> “算你識相?！鄙驓w晏毫不客氣地一口咬下去。
修玉一邊拿出手帕擦拭指尖的殘渣，一邊說：“京城人都道沈?qū)④娂叶〗阈郧橹甭?，琴棋書畫樣樣精通，是一頂一的大家閨秀。怎的我認識的二小姐卻是個粗魯蠻橫的小丫頭呢？可見傳聞也并非句句屬實?！?p> 沈歸晏眉尾一挑，臉上掛著看似溫柔實則危險的笑容，對修玉勾勾手指：“修玉，過來?！?p> 修玉見此情景，不由往后仰，對山白說：“姑姑，我還有事就先告辭了。”
說罷起身就跑，卻發(fā)現(xiàn)腰帶已經(jīng)被小丫頭勾住，動彈不得。
“好晏兒，修玉哥哥真的有急事?！?p> “是嗎？真的嗎？”沈歸晏輕聲一哼：“阮修玉！拿命來！”