黑二姑順產(chǎn)龍鳳胎，不光在李府上下迎來了一片喜慶祝賀之聲，就是在斟東灌城里也廣為傳頌。因?yàn)槔罡膶?shí)力和名聲本來就聲名遠(yuǎn)播，如今這件天大的喜事自然而然的不脛而走。不僅是李家的產(chǎn)業(yè)、買賣鋪戶的老板，就是城里的頭面人物，也紛紛帶著重禮上門祝賀。一時(shí)之間，李府貴客盈門，車水馬龍，好不熱鬧。
慶賀了龍鳳胎出生，接著孩子出生又滿了一個(gè)月，李府上下再次張燈結(jié)彩，大辦滿月酒。
最近以來，李老太爺興奮的滿面紅光，胡子翹上了天，整天喜滋滋的。為了增加喜慶的氣氛，老太爺專門安排李忠，在府中廳堂、灶間等到處點(diǎn)燃紅燭，頓時(shí)紅光搖曳，滿堂生輝，喜氣洋洋，稱為“滿堂紅”。過去的人們講究迷信，主要也是討個(gè)口彩，圖個(gè)吉利。
塵世之間的事情往往是這樣，好運(yùn)來了，一個(gè)又一個(gè)好運(yùn)接著又來了，所以自古就有喜事連連的說法。
頭一個(gè)喜訊，咱們之前講過。就是富貴辦好了鹽引手續(xù)，派出了一幫子人，專門往濟(jì)南府和江浙等地販運(yùn)海鹽。通過近一年的經(jīng)營，利潤驚人，投入的本錢眼見的翻了好幾番，那銀子就像流水一樣涌進(jìn)了李家的銀號。
為了擴(kuò)大財(cái)源，也為了買賣兌付方便，黑二姑提出建議，最好能多開幾家自己的票號。富貴和老太爺稟明后，相繼在羊角子溝和北海、吉南府等地投資開了幾家票號。一時(shí)之間，李府財(cái)源廣進(jìn)，生意興隆，大勝此前。
另一個(gè)大喜訊，就是老太爺和富貴期待已久的捐官一事終于辦妥了。
“捐官”，在中國古代就有著漫長的發(fā)展演變史。西漢中期，邊關(guān)多事，用爵位換取糧食已不足以支付龐大的軍費(fèi)開支，此時(shí)漢武帝進(jìn)一步鼓勵(lì)捐納，決定出賣更具吸引力的官職，“賣官鬻爵”從此合為一體。唐、宋、元、明時(shí)期，捐納也不同程度地存在。
到了清朝，捐納成了與科舉相互補(bǔ)充的一個(gè)重要制度。既有例捐，也有常捐，且統(tǒng)一管理，明碼標(biāo)價(jià)。人們捐的是紅頂、黃頂、藍(lán)頂?shù)裙倜?。并且捐納越來越泛濫，多的時(shí)候60%的官員都出自捐納。此外，士民不僅可以“捐官”，還可以捐封典、捐虛銜和穿官服的待遇，甚至可以捐國子監(jiān)的監(jiān)生，就是所謂的“花錢買文憑”。
朝廷開捐納的主要目的，主要是通過賣官來增加國家財(cái)政收入。在國力比較強(qiáng)盛的康乾盛世，當(dāng)時(shí)捐納者獲得的還是以虛銜為主，只是一種榮譽(yù)地位的象征，并且也沒有演變成泛濫之勢。
到了鴉片戰(zhàn)爭以后，由于戰(zhàn)爭開支、戰(zhàn)后賠款等需要大量的財(cái)政支出，大清政府日益拮據(jù)。在救窮應(yīng)急的各種辦法中，捐納就占了重要地位。
咸豐之后，國家財(cái)政更加困難，吏治也更加腐敗，其后的光緒、宣統(tǒng)兩朝更是把賣官發(fā)揮得淋漓盡致，而且還根據(jù)不同的情況減價(jià)大拍賣，甚至出現(xiàn)了打八折的知縣、四折的州同等名堂。
捐納泛濫的結(jié)果，則是官員腐敗，賄賂公行，貪污成風(fēng)。導(dǎo)致了“三年清知府，十萬雪花銀”的惡果。當(dāng)時(shí)，買一個(gè)知縣要4600兩銀子，但其薪俸只有60兩銀子。為盡快拿回“捐官”花費(fèi)的錢，當(dāng)事的官員大多會(huì)選擇收受賄賂，只管撈回本錢，卻無心做事。吏治一壞，盜賊四起，嚴(yán)重的政治社會(huì)問題隨之出現(xiàn)。
于是，有錢的馬上捐，沒錢的借著捐，既能一表愛大清，愛太后之心，又能得個(gè)官位，說不定過不了多久就可以實(shí)授。因此省城之內(nèi)，滿滿當(dāng)當(dāng)，到處都是捐了紅頂子的人。有錢人家，倒無所謂，反正是玩；那些中等人家，借錢捐官的，在等待實(shí)授的過程中，坐吃山空，貧病交加，有些，甚至自殺而死。
捐納之風(fēng)如此猖獗，以致清朝后期官場內(nèi)幾無凈身士人，前期正牌子進(jìn)士、同進(jìn)士出身的官員是不與納捐的官員一起排班站立的，但是到了后期自然而然就沒有這種禁忌了，原因就是拿錢買官的人太多了，一眼看去密密麻麻幾乎都是花錢買來的頂戴，簡直無從回避。
禮儀廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡?？窟@種取士制度，大清國不亡那才叫沒天理。
閑話少敘，老太爺花錢為富貴捐的這個(gè)“官銜”，乃是從八品鹽運(yùn)司知事，只不過這個(gè)職位是個(gè)虛職候補(bǔ)，就是等以后有了職位空缺的話，花錢活動(dòng)后才可以得到實(shí)授。
還有，伴隨這個(gè)候補(bǔ)官銜而來的，就是老太爺通過吏部官員上下打點(diǎn)，在萊東州府衙門為富貴謀得了一個(gè)書吏職位，即日就可以報(bào)到任職。
所以，不光是老太爺，還有富貴和黑二姑等人，就是李府上下都洋溢著歡樂的笑聲。最近一個(gè)時(shí)期，李家常常高朋滿座，貴客盈門。富貴這一得到了從八品虛銜，鄉(xiāng)人更是趨之若鶩。更重要的，還有這個(gè)州府書吏職位，那可是鄉(xiāng)里人視為大官一般的存在啊。
按照老太爺?shù)姆愿?，李忠和來順為少爺上任采買物件，趕制服裝，精心準(zhǔn)備暫且不提。
單說老太爺和老爺夫人，這幾天他們也沒有閑著。咋了，他們正在反復(fù)商量府中機(jī)密大事呢。
什么機(jī)密大事？不算大，可是也真不小。這不富貴馬上要到萊東州府走馬上任了，府中的庶務(wù)一職如何辦理，又需要老太爺定奪了。
老太爺噙了幾口茶水，慢條斯理的道：
“你們兩個(gè)都說說，這富貴不幾天的功夫就要到萊東州赴任了，咱們府上的庶務(wù)怎么辦？事到如此，咱們都不用再藏著掖著的，有些個(gè)什么想法，干脆當(dāng)面鼓對面鑼，都說來聽聽。”
聽了老太爺?shù)脑?，富貴爹趕緊離身起座，來到老太爺面前，取過水壺為老太爺續(xù)了茶水，然后落座，只不過卻只是坐了半個(gè)屁股。
在老太爺面前，他沒來由的，總是感覺到一股威壓，好像老太爺身上長了瘆人毛一般。望著老太爺威嚴(yán)的目光，他本來不想先說，但是看了一眼夫人，夫人此時(shí)沒有看她，只是自顧自的低眉順眼，一聲不發(fā)。
他咬了咬牙，囁喏著說：
“爹，孩兒我想您老身體很好，府上的庶務(wù)您又熟悉，貴兒這一離開，別人怕是一時(shí)接手不便。我的意思，還是您老繼續(xù)挑著這付重?fù)?dān)為好?！?p> “胡說，你這是要累死我這把老骨頭啊。好不容易把這付擔(dān)子給了貴兒，我享了這一年清福，如今你還想讓我再擔(dān)著，那可不行。我年紀(jì)大了，也累了，真的不想再動(dòng)這個(gè)腦子了?！?p> “那，那爹您的意思是？”
“哼，我能有什么好辦法？你要是爭氣點(diǎn)，撐起咱們這個(gè)家，何至于我偌大年紀(jì)再去操心啊?！?p> 他轉(zhuǎn)頭看向夫人，希望她能說幾句。
富貴娘看到老太爺盯著自己，知道這次不得不說了，定了定神，道：
“爹，兒媳也知道您年紀(jì)大了，但是為今您身體很好，思路清晰，確實(shí)是主持咱們府上事務(wù)的最佳人選，但您剛才也說了，自己無意再繼續(xù)主持府上事務(wù)。這樣，俺考慮了一個(gè)人選，您看看是否合適？”
“好啊，快說來聽聽?！?p> “這個(gè)人選，就是富貴的媳婦，您看行嗎？俺感覺自從這個(gè)媳婦來到府上，不到一年的時(shí)間，富貴這孩子，還有府上的庶務(wù)都有了新變化，不知道您老注意了嗎？”
“嗯，說的在理。很好，我也正有此意。你們二人可能還不知道，咱們府上辦鹽務(wù)、增開銀號，都是富貴媳婦在背后幫著合計(jì)的，短短一年不到的時(shí)間，效果可不是一般的好啊。”
說到這里，老太爺呷了口茶水，接著道：
“況且，富貴媳婦順利產(chǎn)下了龍鳳胎，可以說為咱們府上開枝散葉，立了大功了。富貴這孩子又捐了候補(bǔ)，謀了個(gè)差事，這些都離不開他媳婦的功勞。我看吶，可以讓貴兒媳婦試一試。自古以來，很多高門大戶都有女子執(zhí)掌中饋的先例。你們說呢？”
“嗯，嗯，爹，我們都同意，就按您老說的辦吧。”聽到老太爺?shù)馁澰S之聲，富貴爹娘不約而同的隨聲附和。
就這樣，執(zhí)掌府上庶務(wù)的重任落在了黑二姑頭上。
至于以后的路應(yīng)該怎么走，又會(huì)是一條怎樣的路，是平坦，是曲折，我們就邊走邊看，拭目以待吧。