第八十二章 被奴役的自由人

　　突襲紅松莊園是三名準(zhǔn)尉討論后的決策，不光是因?yàn)楦骨欢嗔艘幻躲U子的孔泰爾中校需要醫(yī)生，還因?yàn)樗麄兤惹行枰粋€(gè)能得知外界信息的渠道。

　　一行人最大的問(wèn)題是對(duì)戰(zhàn)況一無(wú)所知，第三軍團(tuán)是否發(fā)動(dòng)了第二次進(jìn)攻？進(jìn)攻的方向在哪里？

　　尤其是溫特斯和安德烈，他們兩個(gè)都認(rèn)為不可能一直躲在塔尼里亞人的真空地帶。哪怕是想要隱蔽下來(lái)，也應(yīng)該是“積極”隱蔽，即盡可能獲取情報(bào)后靈活轉(zhuǎn)移，而不能像鴕鳥(niǎo)一樣把頭埋在沙子里祈禱塔尼里亞人不會(huì)撞上自己。

　　正因如此，紅松莊園就成了最合適的目標(biāo)。種植園主社會(huì)地位高，消息靈通；而且紅松莊園位置偏僻，不易暴露；最重要的一點(diǎn)，卡爾曼是醫(yī)生——雖然據(jù)說(shuō)他治病主要靠放血。

　　還沒(méi)等溫特斯和卡爾曼說(shuō)什么，一個(gè)十夫長(zhǎng)急匆匆地走進(jìn)來(lái)附耳向他匯報(bào)：“出事了，折了三個(gè)我們的人?！?p>　　溫特斯不動(dòng)聲色地把卡爾曼留給安德烈，大步走向門(mén)外。

　　“出了什么事？”離開(kāi)住宅后溫特斯才說(shuō)話，他的態(tài)度十分冷靜。

　　可他的十夫長(zhǎng)有些慌了神：“一個(gè)人去檢查西邊的房子，結(jié)果進(jìn)去之后沒(méi)出來(lái)。另外兩個(gè)人進(jìn)去找他，也是一樣?！?p>　　這名十夫長(zhǎng)是十幾年的老兵，資深軍士，是溫特斯的得力助手，深得幾名準(zhǔn)尉信賴，可就連他現(xiàn)在也滿頭大汗，神色驚慌。

　　“領(lǐng)我去?！睖靥厮拱櫰鹆嗣碱^。

　　住宅西側(cè)的聯(lián)排木屋外，剩下的士兵們站在門(mén)口幾米外伸長(zhǎng)了脖子觀望著里面，卻根本不敢靠近。

　　房屋內(nèi)黑漆漆的，黑暗中仿佛有野獸蟄伏其中，將一切光粒吞噬。

　　士兵們見(jiàn)到蒙塔維準(zhǔn)尉走過(guò)來(lái)，紛紛敬禮。巴德見(jiàn)突襲小隊(duì)已經(jīng)得手，也領(lǐng)著兩名火槍手趕到了這里。

　　“怎么回事？”巴德輕聲詢問(wèn)。

　　“我也不知道，只知道進(jìn)去了三個(gè)我們的人?！睖靥厮箍聪蛄耸蜷L(zhǎng)：“進(jìn)去的時(shí)候打火把了嗎？”

　　“第二批進(jìn)去的打了?！笔蜷L(zhǎng)著急地解釋：“可進(jìn)去之后我們的人叫了一聲，然后就又黑了。百夫長(zhǎng)，這里面絕對(duì)有什么邪門(mén)的玩意?！?p>　　“有后門(mén)嗎？”

　　“沒(méi)有，就這一個(gè)門(mén)。一個(gè)門(mén)入，一個(gè)門(mén)出?！?p>　　“火把！”

　　一支火把交到了溫特斯手上，他抽出了自己的佩刀，帶著另外兩名士兵摸進(jìn)了漆黑一片的木屋里。

　　火光在近處反射回來(lái)，門(mén)邊是兩道布簾隔開(kāi)了木屋。

　　溫特斯用佩刀挑起簾子，簾子后面又是一道簾子，什么人也沒(méi)有。

　　他砍掉掛著簾子的繩子，領(lǐng)著士兵繼續(xù)往房間深處探索。整個(gè)木屋被布簾分隔成了一塊塊更小的空間。

　　突然，溫特斯聽(tīng)到了頭頂傳來(lái)木頭受力發(fā)出的嘎吱聲。他心知不好，立刻往后退了一步。

　　但襲擊他的東西動(dòng)作極快，從房梁上一躍而下，借勢(shì)將他掀翻。這時(shí)候溫特斯才明白，不是什么邪門(mén)的東西，而是人。

　　跟他進(jìn)來(lái)的兩名士兵大叫兩聲后便沒(méi)了聲息，火把也被熄滅。

　　溫特斯倒在地上，他的火把也被簾子后伸出的手熄滅。跳下來(lái)襲擊他的人壓在溫特斯身上，和他扭打在了一起，把溫特斯的右手腕幾乎擰轉(zhuǎn)了一百八十度。

　　但彎刀依舊被溫特斯牢牢握在手里，突然進(jìn)入黑暗他的眼睛沒(méi)有適應(yīng)，什么也看不見(jiàn)。簾子后出來(lái)的更多的人，想要按住溫特斯的四肢。

　　絕境中的溫特斯朝著騎在突襲者狠狠一記頭槌。他的額頭撞上了一個(gè)硬物，讓他的頭骨鉆心的痛。

　　但顯然他砸對(duì)了地方，也給了對(duì)方一記重?fù)?，襲擊者慘叫一聲松開(kāi)了對(duì)他右手的控制。

　　“進(jìn)攻！”溫特斯吼出暗號(hào)，恢復(fù)自由的右手握著彎刀朝黑暗中敵人捅了過(guò)去。

　　然而卻沒(méi)有刺穿人體的手感，對(duì)方敏捷地和溫特斯拉開(kāi)了距離。

　　“[溫特斯聽(tīng)不懂的語(yǔ)言]”房子更深處傳出了一個(gè)沙啞蒼老的聲音：“[還是溫特斯聽(tīng)不懂的語(yǔ)言]”

　　其他一同試圖按住溫特斯的手抽走了，完全恢復(fù)自由的溫特斯撐著地站了起來(lái)。

　　此時(shí)，巴德也已經(jīng)領(lǐng)著剩下的士兵沖了木屋。

　　火光的照映下，溫特斯終于看清了房間里是什么人。

　　一群手上鎖著鐵鏈的人在木屋的角落聚成一團(tuán)，女人和一些小孩子在角落最里面，其他男人護(hù)著婦孺站在外面。

　　這群人隱約以一個(gè)滿臉溝壑的老人為首，老人倚著一根枯木長(zhǎng)杖，哆哆嗦嗦地站在人群中，仿佛一陣風(fēng)就能把他吹倒。

　　然而他的眼睛卻炯炯有神。

　　“我們不想流血?！崩先丝聪蛄藴靥厮梗曇艟拖癖粩D壓摩擦的玻璃渣一般沙啞，他用生硬、口音奇怪的通用語(yǔ)說(shuō)：“不速之客。”

　　“我的兵呢？”溫特斯沉聲反問(wèn)。

　　老人又吐出一段溫特斯聽(tīng)不懂的話，幾個(gè)瘦黑男人應(yīng)了一聲，從另一個(gè)角落的后面抬出了剛才進(jìn)屋后失蹤的溫特斯屬下。

　　巴德立刻附身查看，把手貼上了士兵的脖子。

　　檢查過(guò)之后，巴德對(duì)著溫特斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意只是被打昏，還有脈搏。

　　一個(gè)看起來(lái)只有十五六歲的半大小子扶著老人，溫特斯看到這個(gè)半大小子下巴帶傷、嘴角有血，心中了然。

　　險(xiǎn)些栽在這樣一個(gè)小崽子手上，溫特斯心情十分復(fù)雜，他用彎刀指著那半大小子問(wèn)：“剛才就是你偷襲我吧？”

　　“我要是也用刀?！边@手上帶著鎖鏈的半大小子啐了一口血水，也用生硬的通用語(yǔ)回答：“現(xiàn)在還輪得著你問(wèn)我嗎？”

　　看到這些人身上的鎖鏈和住處，溫特斯已經(jīng)大致猜到了這些人是什么情況。他收刀入鞘，不溫不火地問(wèn)：“你們是這個(gè)種植園的奴隸？”

　　那個(gè)黑瘦的半大小子聞言大怒，立刻就要發(fā)作，卻被身邊的老人止住。

　　“我們不是奴隸，我.們.是.被.奴.役.的.自.由.人?！崩先藝?yán)肅、認(rèn)真、一字一句地糾正溫特斯，他反問(wèn)道：“倒是你們，你們又是什么人？”

　　“我們是沒(méi)被奴役的自由人?！睖靥厮共⒉幌窈蛯?duì)方透露太多。

　　“你們……你們是維內(nèi)塔人吧？”老人瞇縫著眼睛戳穿了對(duì)方的身份：“大海之畔，被黃金奴役的自由人?！?p>　　溫特斯干笑了兩聲。

　　“這樣看來(lái)，你們的共和國(guó)已經(jīng)攻占了赤硫島？”

　　溫特斯眼皮一跳，這個(gè)奴隸老頭的消息居然還挺靈通，他笑了笑，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“你會(huì)知道的?！?p>　　“哦……”聽(tīng)到溫特斯的回答，老人微微嘆息了一聲，他的神情黯淡下來(lái)，又很快打起精神：“我明白了，不必?fù)?dān)心，明天我們會(huì)照常干活?，F(xiàn)在，請(qǐng)你們離開(kāi)吧，我們要休息了?！?p>　　老人又用陌生的語(yǔ)言對(duì)著其他奴隸說(shuō)了幾句話，房間角落的男女老幼們動(dòng)了起來(lái)。他們無(wú)視溫特斯一行人的存在，自顧自地開(kāi)始重新綁上被砍斷的簾子，在地上鋪席子，眼看就真的要睡覺(jué)了。

　　維內(nèi)塔人看得目瞪口呆，迷茫地被“請(qǐng)出了”奴隸們住的木屋。

　　“對(duì)了，北邊還有一個(gè)木屋，還有些人在那里住。”送到門(mén)口時(shí)，老人又補(bǔ)充了一句。

　　莫名其妙地進(jìn)去，又莫名其妙地出來(lái)，維內(nèi)塔人都有些摸不清是什么情況。

　　自打進(jìn)屋巴德就一言不發(fā)，直到出來(lái)才和溫特斯說(shuō)：“從外形特征來(lái)看，這些人似乎是赫德人[Herdese]?！?p>　　旁邊的士兵們聽(tīng)到‘赫德人’這個(gè)詞后更迷惑了，倒是那名十夫長(zhǎng)若有所思。

　　“赫德人？赫德人怎么在群島上當(dāng)奴隸？”回憶著書(shū)本上的知識(shí)，溫特斯也奇了怪：“赫德人不是在大西邊嗎？比帕拉圖共和國(guó)還要往西?！?p>　　“正是因?yàn)榘ぶ晾瓐D，赫德人會(huì)被弄到塔尼里亞當(dāng)奴隸，帕拉圖人可是有把俘虜賣(mài)掉當(dāng)奴隸的傳統(tǒng)，甚至?xí)ｉT(mén)掠人賣(mài)。”巴德簡(jiǎn)明扼要地解釋了一下。

　　溫特斯以及其他士兵這才恍然大悟。

　　“這群帕拉圖日羊佬，果真啥事都干得出來(lái)?！币幻勘p哼一聲，不屑地說(shuō)：“拿教徒當(dāng)奴隸，也不怕下地獄！”

　　“赫德人不信我們的神，他們是異教徒?！卑偷录m正了士兵，他想了想又皺著眉頭說(shuō)：“不過(guò)我們還真不好處理，以異教徒為奴可以鉆聯(lián)省法律的空子，但維內(nèi)塔的法律禁止以任何形式蓄奴。所以嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)繼續(xù)關(guān)押他們，我們就犯了法?！?p>　　“放了他們，我們就可以等死了。這是個(gè)島，四面都是大海，他們又能往哪跑？”溫特斯悶悶地說(shuō)：“哼，這老頭，精明著呢，我們把鐵鏈砸開(kāi)他們都不會(huì)跑，他已經(jīng)看透我們虛實(shí)了?！?p>　　“那我們……這種近百頃的莊園少說(shuō)也有三四十個(gè)奴工，負(fù)責(zé)看管他們的守衛(wèi)都被我們干掉了……”巴德為難地說(shuō)：“那我們是不是還得分幾個(gè)人出來(lái)接替守衛(wèi)的活？”

　　溫特斯深呼吸了一口氣：“先當(dāng)海盜，再當(dāng)土匪。這下可倒好，給奴隸主當(dāng)看守倒算是本分活計(jì)了……分五個(gè)人看著，別讓他們跑了?！?p>　　士兵們嘿嘿直笑。

　　“那老頭說(shuō)還有一些奴隸在別的地方？”溫特斯意興索然地對(duì)巴德說(shuō)：“你領(lǐng)幾個(gè)人過(guò)去看看。

　　巴德點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)著幾個(gè)士兵朝北邊去了。

　　可沒(méi)過(guò)多一會(huì)，

　　又有一名士兵一路小跑來(lái)向溫特斯匯報(bào)：“百夫長(zhǎng)，巴德準(zhǔn)尉喊您再過(guò)去一趟。”

　　在更往北的一處窩棚里，里面住著的奴隸和赫德人相貌迥異，明顯更像溫特斯和巴德。

　　此處的奴隸都是塞納斯海灣人。

　　在這里，兩名準(zhǔn)尉意外碰到了一個(gè)熟人。

　　溫特斯趕到時(shí)，正見(jiàn)一個(gè)人抱著巴德的大腿哭得一把鼻涕一把淚。

　　“你……你是……”溫特斯一眼認(rèn)出了這個(gè)人，卻叫不出他的名字：“你是……你是賊鷗號(hào)的那個(gè)胖……那個(gè)船長(zhǎng)？”

　　——割——

　　翌日。

　　上午，微風(fēng)。

　　如今的赤硫港已不再有往日的繁忙景象，原本各路人聲鼎沸的碼頭如今冷冷清清，海灣中更是一艘大船也沒(méi)有。

　　只有幾只海鷗留在棧橋上，望著起伏的水面發(fā)呆。

　　紅松莊園的主人卡爾曼載著一車(chē)肉蔬酒水，還帶著自家外甥，來(lái)到了赤硫港“勞軍”。

　　說(shuō)是勞軍，其實(shí)就是來(lái)看看自家的長(zhǎng)工。像紅松莊園這種中小型種植園，田地里勞動(dòng)的奴隸不到五十個(gè)，武裝守衛(wèi)也只有七個(gè)。

　　外人以為守衛(wèi)是私兵，其實(shí)小種植園的守衛(wèi)本質(zhì)上是長(zhǎng)工。和奴隸不同，他們有報(bào)酬、攜帶武器。抓逃跑的奴隸是兼職，守衛(wèi)平時(shí)要干一些輕活，農(nóng)忙時(shí)也要到大田工作。

　　畢竟，小種植園養(yǎng)不起全職士兵。不過(guò)好在這是個(gè)島，無(wú)處可逃，所以奴隸逃跑的事情少有發(fā)生，偶爾有逃跑的人也跑不了多遠(yuǎn)。

　　赤硫島評(píng)議會(huì)當(dāng)然對(duì)紅松莊園這種小種植園的情況一清二楚。所以紅松莊園的攤派主要是錢(qián)糧，而非人力。

　　但即便如此，紅松莊園也需要為評(píng)議會(huì)提供兩名自帶武器彈藥、能夠熟練使用火槍、二十歲到四十歲之間的男性，同時(shí)還要負(fù)責(zé)他們的薪水和可能出現(xiàn)的撫恤金。

　　嘈雜的小酒館里，兩名不幸抽到差簽的長(zhǎng)工一邊喝酒，一邊和東家大發(fā)牢騷。卡爾曼則又是好言安慰，又是許諾。

　　卡爾曼的外甥坐在舅舅身邊，從不插話，只是謙虛地聆聽(tīng)著。誰(shuí)的酒杯空了，他就會(huì)立刻端起酒瓶幫著滿上。

　　兩名守衛(wèi)都看這位謙遜溫和的年輕人十分順眼，年紀(jì)比較大的那名守衛(wèi)心里還直說(shuō)：“老爺?shù)耐馍r(shí)候可是個(gè)小壞蛋，沒(méi)想到呀?jīng)]想到，六七年沒(méi)見(jiàn)居然長(zhǎng)成材了。”

　　……

　　馬車(chē)粼粼行駛在石板路上，朝著離開(kāi)赤硫港的方向前進(jìn)。

　　卡爾曼出示了蓋著評(píng)議會(huì)漆印的通行證，和來(lái)時(shí)一樣，順利地通過(guò)了哨卡。赤硫港現(xiàn)在嚴(yán)格戒嚴(yán)，平民必須持有通行證才能出入。

　　城鎮(zhèn)邊上，數(shù)百名被征召的民工正在熱火朝天地干活，拓寬、加深原有的城壕，再用挖出來(lái)的土繞著赤硫港修建土壘。

　　溫特斯把這些都看在眼里，暗記在心里。

　　他看到的當(dāng)然不止這些。

　　從赤硫港的主干道上每隔十幾米就立著一個(gè)木樁，每個(gè)木樁頂端都釘著一個(gè)人頭。天氣濕熱，人頭早已開(kāi)始腐爛，散發(fā)陣陣惡臭，引來(lái)烏鴉啄食。

　　這些首級(jí)，都是從維內(nèi)塔人的尸體上取下來(lái)的。

　　赤硫港評(píng)議會(huì)用這種方式向島上所有人宣示勝利。

　　他們同時(shí)也是在恐嚇島民，因?yàn)椴粌H有釘著“敵人”的木樁，還有釘著“叛徒“的木樁。

　　溫特斯看著這些木樁，沒(méi)有語(yǔ)言能夠形容他此刻極度的憤怒，他渾身顫抖著，幾乎快咬碎了自己的牙齒。

　　“你要我做的，我已經(jīng)都做了，評(píng)議會(huì)絕對(duì)不會(huì)放過(guò)我的?！笨柭吐曄職獾貑?wèn)：“請(qǐng)您放我的妻女離開(kāi)吧，讓她們?nèi)ノ业脑栏讣摇Ｋ齻円欢“朦c(diǎn)也不會(huì)泄露出去，我可以留下作保?！?p>　　通過(guò)不斷地套話，溫特斯已經(jīng)得知了戰(zhàn)況。離開(kāi)了伏擊圈后，維內(nèi)塔艦隊(duì)立刻封鎖了赤硫港，溫特斯這一小隊(duì)人被塔尼里亞人包圍，而現(xiàn)在塔尼里亞人又正被維內(nèi)塔艦隊(duì)包圍。

　　赤硫島評(píng)議會(huì)在幾處可能的登陸場(chǎng)都修了營(yíng)寨，第三軍團(tuán)從北方海灘發(fā)動(dòng)了幾次試探性進(jìn)攻，都沒(méi)有成功。

　　溫特斯判斷第三軍團(tuán)損失不大，因?yàn)槌嗔蚋墼u(píng)議會(huì)雖然宣稱大勝，然而最近幾天卻沒(méi)有再立新的人頭木樁，也沒(méi)有拿出其他能夠夸耀武功的實(shí)證。

　　這證明第三軍團(tuán)帶走了陣亡士兵的尸體，哪怕進(jìn)攻失利，也是有序撤退。

　　最近幾次和第三軍團(tuán)作戰(zhàn)的主力都是民兵和塔尼利亞聯(lián)合會(huì)的衛(wèi)隊(duì)，評(píng)議會(huì)已經(jīng)意識(shí)到海盜不堪大用，大部分海盜部隊(duì)被打發(fā)到了不重要的防守段。

　　“只要不做威脅我們安全的行為，你家人的安全可以得到完全的保證。我們不是匪徒，我們被困在這里。“

　　“這個(gè)……”卡爾曼思前想后，猶豫再三才打定主意，他吞吞吐吐地說(shuō)：“或許我有辦法……把你送出去?！?