賜婚的圣旨一道發(fā)去了淮王府，一道送到了平津候府。
淮王府接到和平津候府聯(lián)姻的圣旨，讓高夫人驚詫得差點(diǎn)暈倒。平津候府接到圣旨，宣旨的太監(jiān)還沒(méi)出門，長(zhǎng)公主就昏過(guò)去了。
上午聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府太夫人去了宮里，長(zhǎng)公主隨后也趕了過(guò)去。
最近風(fēng)聞契丹國(guó)希望求娶公主聯(lián)姻，皇上的幾個(gè)成年公主早已配了駙馬，如果契丹國(guó)執(zhí)意要娶公主，皇上必定會(huì)從宗親里挑一個(gè)適齡郡主婚嫁。
而宗親里適齡的姑娘除了平津候府的秦婉渝，似乎再也找不出第二個(gè)了。
長(zhǎng)公主只有一個(gè)女兒，當(dāng)然不愿女兒和親外嫁。何況她已相中新科狀元宋譽(yù)，向皇太后求了兩三次，想讓皇太后給外孫女秦婉渝賜婚，每次皇太后都點(diǎn)頭應(yīng)下了，卻遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜。
昨兒聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公嫡夫人王氏有意將女兒沈容姿許給狀元宋譽(yù)，今兒沈太夫人進(jìn)宮想必是為孫女求皇太后賜婚去了。
長(zhǎng)公主怕沈太夫人趕在她前頭把狀元給搶走了，馬上驅(qū)車入宮。
說(shuō)起來(lái)她是皇太后長(zhǎng)女，但在皇太后心里，她這個(gè)女兒的份量肯定不如沈太夫人重。
沈太夫人是皇太后的親長(zhǎng)姐，她的兩個(gè)女兒一個(gè)是先皇皇后，一個(gè)是先皇貴妃，沈太夫人最風(fēng)光的時(shí)候，當(dāng)今的皇太后還只是一個(gè)郡王的側(cè)夫人。
長(zhǎng)公主走進(jìn)延福宮時(shí)，剛好瞧見(jiàn)沈太夫人離去的馬車。她向皇太后再次請(qǐng)求給女兒秦婉渝賜婚，皇太后沉吟了一會(huì)，應(yīng)承她晚點(diǎn)就請(qǐng)皇上擬旨。
如今圣旨是到了，卻是把女兒賜給了最讓平津候憎恨的淮王府世子……
長(zhǎng)公主蘇醒過(guò)來(lái)，人已經(jīng)躺在了床上。
“長(zhǎng)公主可醒了，嚇?biāo)览吓恕！?p> 厲媽媽上前扶長(zhǎng)公主起身。
聽(tīng)到身后動(dòng)靜，平津候秦安從窗邊走到了床前。
“長(zhǎng)公主不用心慌，皇上指定的婚期在半月后，事情也許能有轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> 秦安望了長(zhǎng)公主一眼，長(zhǎng)眉又緊鎖起來(lái)。
賜婚來(lái)得太突然，長(zhǎng)公主心亂，連一向沉著儒雅的平津候秦安也百思莫解。
淮王穆廷臣戰(zhàn)功赫赫威名遠(yuǎn)揚(yáng)，淮王世子穆寒遲是皇上親封的鎮(zhèn)北大將軍，戍邊北境十年百戰(zhàn)百勝，深得邊民擁戴。淮王府的風(fēng)頭，平津候府也得忌憚三分。
可是要把唯一的女兒嫁去仇家，平津候不想被人議論他怕了淮王，長(zhǎng)公主更舍不得把女兒送給粗魯武將為妻。
聽(tīng)說(shuō)邊境糧草不足時(shí)，將士們能吃人肉喝人血，各個(gè)生得如猛獸野人一般。她怎能把如花似玉的女兒嫁給野獸！
何況皇上這次召穆寒遲回京收了他的兵符，等于削去了他大將軍之職。穆寒遲現(xiàn)在只是一個(gè)空有世子稱呼的閑人，按皇上重文抑武的秉性，恐怕穆寒遲很難在朝堂上立足。
淮王府生活簡(jiǎn)素，平津候府一品大丫鬟的穿著，都比淮王府掌家的高夫人穿得貴氣。和他家聯(lián)姻，顯然對(duì)平津候府并無(wú)多大好處，更不會(huì)因?yàn)閮筛?lián)姻，融洽淮王和平津候緊張的關(guān)系。
長(zhǎng)公主一時(shí)亂了方寸。
厲媽媽提醒，圣旨上只說(shuō)平津候府嫁女，并未指名排嫡女秦婉渝不可。
“你是說(shuō)……”
長(zhǎng)公主眼神一亮，斜眼看著厲媽媽。她的這位乳母有時(shí)候比她要精明算計(jì)。
厲媽媽附在長(zhǎng)公主耳邊不停抽動(dòng)嘴角獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，聽(tīng)得長(zhǎng)公主的神情陰轉(zhuǎn)晴朗。
皇上給淮王府和平津候府賜婚的消息很快傳進(jìn)了鎮(zhèn)國(guó)公府。
沈老太太坐在高椅上慢慢品著茶香，聽(tīng)到門口傳來(lái)急促的腳步聲，不等谷媽媽來(lái)傳話就知道是孫兒沈昭來(lái)了。
“祖母，皇上給穆兄賜婚了！”
沈昭顯得很憤怒，一改平日風(fēng)流瀟灑公子形象。
只有在祖母跟前，他才活成真正的自己。
“瞧你跑得這一身汗！”
沈老太太抬了抬手屏退左右，站在門口的谷媽媽也識(shí)趣地退出門外帶上了門。
“祖母已經(jīng)知道了？”
沈昭很意外祖母的平靜。
上午他親眼看著祖母的馬車往宮里去，估計(jì)祖母進(jìn)宮求皇太后給五妹沈容姿和穆寒遲賜婚?？墒乾F(xiàn)在皇上給穆寒遲賜婚的是平津候府的小姐，他以為祖母該比他還要震驚才對(duì)。
“昭兒過(guò)來(lái)坐?！?p> 沈老太太拍了拍身旁的藤椅扶手。
沈昭感覺(jué)祖母凡事了然于胸，就像當(dāng)年教他如何制造紈绔風(fēng)流形象自保一樣。他安然坐下，等待祖母解開(kāi)他的疑惑。
“皇上給穆寒遲賜婚是好事，你不用替他擔(dān)心?！?p> “可是五妹她……”
“容容的婚事呀，祖母自然有更好的安排?！?p> 沈老太太用杯蓋撩著杯中旋轉(zhuǎn)的茶葉，唇角帶著笑。
她知道沈昭和穆寒遲親如兄弟，一心希望妹妹能嫁給穆寒遲?？苫橐龃笫碌每紤]到方方面面，她是絕不允許小孫女嫁人受委屈的。
“祖母應(yīng)該知道平津候和淮王勢(shì)不兩立，他們兩家聯(lián)姻，穆兄肯定無(wú)法接受候府小姐，想必那候府小姐也無(wú)法接受穆兄吧，他們的婚姻注定不能幸福。
皇上賜婚又不能和離，我擔(dān)心淮王也會(huì)因此事影響病體。也不知道皇上是怎么想的，這不是擺明了讓淮王和平津候都不痛快么！”
“昭兒說(shuō)的極是，皇上的用意自是如此。他就是要牽制平衡權(quán)臣，賜婚是最便利的辦法?！?p> 沈老太太放下茶杯呵呵笑。
“孫兒明白，只是可憐我穆兄了，他在北境苦守十年，回來(lái)應(yīng)該娶一個(gè)知冷知熱的姑娘心疼他……”
沈昭搖頭嘆息。
沈老太太噗嗤笑了，笑過(guò)之后，也是覺(jué)得穆寒遲可憐。
這時(shí)谷媽媽在門外報(bào)說(shuō)：
“淮王府的高夫人來(lái)了，只怕一會(huì)還要見(jiàn)太夫人?！?p> 沈老太太覺(jué)得奇怪了，這時(shí)候高夫人不是該在府里唉聲嘆氣，為皇上給穆寒遲賜婚而煩惱嗎，怎么跑到她府上來(lái)了？
“說(shuō)是要接早上留在這兒的小繡娘?！?p> “什么小繡娘？”
沈老太太高聲道。
谷媽媽干脆推門進(jìn)來(lái)，把早上高夫人和王氏說(shuō)的話大致描述了一遍。
“哦，五妹說(shuō)那位小繡娘可把她給冤枉壞了，心里委屈得眼淚都要出來(lái)了。祖母可得替五妹作主……”
沈昭這時(shí)也記起了沈容姿的話。
“竟有這種事！去把小繡娘給我叫來(lái)，王氏審不清楚，我倒要問(wèn)個(gè)明白。誰(shuí)要誣陷我容容，我讓她拿命來(lái)?！?p> 沈老太太的臉陰沉下來(lái)。
“祖母莫生氣，想必小繡娘也是一個(gè)窮苦人，得了銀錢一時(shí)動(dòng)了貪念。高夫人既然帶她把銀錢還了回來(lái)，祖母不必再動(dòng)怒要她性命，讓她講明實(shí)情放出府便是?！?p> 沈昭恭敬地端起續(xù)了水的茶杯遞給祖母。
“嗯，昭兒說(shuō)得是?！?p> 沈老太太緩了緩神色，慢慢啜著茶水。
聽(tīng)到外面細(xì)碎的腳步聲，估計(jì)人來(lái)了。她沒(méi)有急著抬頭，只用余光瞟著進(jìn)門的那道俏麗身影。
“哦咳~”
看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的趙幼菱，沈昭忍不住吃驚，趕忙用咳聲掩飾驚訝。
這個(gè)姑娘騙吃騙喝，竟然騙到他家里來(lái)了！
從浣月軒出來(lái)前，衛(wèi)媽媽已經(jīng)教導(dǎo)過(guò)趙幼菱一會(huì)見(jiàn)到太夫人的規(guī)矩了。
趙幼菱邁著細(xì)碎的步子，垂著眼眸進(jìn)門，并沒(méi)有看到站在一旁的沈昭。
“太夫人萬(wàn)福?！?p> 可以說(shuō)是非常虔誠(chéng)了。
“跪下?！?p> 沈老太太抬起眼簾，手里的茶杯噔地墩在藤椅旁的茶桌上。
衛(wèi)媽媽教她給太夫人行曲膝禮萬(wàn)福禮，可沒(méi)說(shuō)讓她跪下。
趙幼菱眸光劃過(guò)一絲不解。
“太夫人讓你跪，你還不跪下！”
老太太茶杯都拍案了，谷媽媽趕忙提醒趙幼菱。
“我有禮了啊，為什么要我跪著？”
趙幼菱被心里嘀咕了一下，這老人家的手勁還挺大呢，一只茶杯整出那么大的動(dòng)靜。她動(dòng)了動(dòng)行禮屈膝的身子，抬起頭來(lái)看看沈老太太。
這一眼叫趙幼菱生出了不少的好感，座上的沈老太太自然是威嚴(yán)十足，不似一般老人家慈祥。
但不知道為什么，見(jiàn)到的第一眼，趙幼菱腦海中就浮現(xiàn)了，此人福澤深厚，心地善良，像個(gè)菩薩一樣，肯定能長(zhǎng)命百歲的想法。
身不由己地跪地朝拜。
趙幼菱的話差點(diǎn)讓沈昭笑出了聲，他別過(guò)頭深呼吸，原來(lái)在剛剛跪下的時(shí)候，趙幼菱不自覺(jué)地把心里的想法說(shuō)出聲來(lái)。
沈昭凝神看著，趙幼菱提起檸黃云霧紗羅裙緩緩跪下，行了個(gè)不倫不類的跪拜禮，說(shuō)了句吉祥話，一雙亮晶晶的眼睛打量著沈老太太。
果真是極有趣的姑娘！
“你叫什么名字？”
“趙幼菱，幼幼的菱角……”
趙幼菱看到了沈昭，說(shuō)話頓時(shí)停住了。
她瞇了一下眼睛又馬上睜大，好像想起什么，臉龐頓時(shí)綻開(kāi)成一朵煦陽(yáng)里的花。
“沈昭，我要給你飯錢。我不能白吃你的飯菜，哦，等我做繡活掙了銀錢就給你，你怎么知道我在這？”
“啊哈……”
沈昭實(shí)在是忍不住笑了起來(lái)。
孫兒和小繡娘笑得像兩縷春風(fēng)，沈老太太不明所以。
本來(lái)她想給趙幼菱一個(gè)下馬威，現(xiàn)在看著兩個(gè)年輕人的笑，她的脾氣也發(fā)不出來(lái)了。
“祖母還讓她跪著說(shuō)話嗎？”
“算了，起來(lái)說(shuō)吧?！?p> 看得出來(lái)沈昭和趙幼菱認(rèn)識(shí)，而且沈昭對(duì)趙幼菱還頗有好感。
孫兒已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)憐香惜玉的人，也不知是福是禍啊！
沈老太太暗嘆一聲，再看趙幼菱，眼里露出一絲了然。
沈老太太馬上要過(guò)六十壽辰，歷經(jīng)三個(gè)朝代，眼神十分毒辣，很會(huì)看人，什么妖魔鬼怪、臭的香的沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
僅僅一個(gè)照面就可以看出，眼前的這位確實(shí)是個(gè)單純的丫頭，只是行事有些不通人情世故，藏不住事兒。不過(guò)眼神干凈，不見(jiàn)陰霾，還挺會(huì)說(shuō)吉祥話的，倒是頗為招人喜歡，何況還和她的容容有幾分相像。
沈老太太腹誹，怪不得高氏想將她討回去，這樣的人相處起來(lái)不費(fèi)心神，比那些一肚子小心思的姑娘好太多了。
趙幼菱俯身站起來(lái)，頸間的玲瓏玉牌從衣領(lǐng)里滑了出來(lái)，她伸手抓起放了回去。