南唐都城江寧
廣福酒樓乃是江寧城之中最大的酒樓。但卻不同于一般的酒樓，它頗具文人氣質(zhì)。
隔三差五就會(huì)舉辦一些詩(shī)會(huì)，邀請(qǐng)江寧城之中有名的文人書生前來(lái)吟詩(shī)作對(duì)，以詩(shī)會(huì)友。
所以上至名門貴族，下至文人雅士都喜歡來(lái)這里小酌兩杯，甚至是吟詩(shī)對(duì)酒，高雅至極。
廣福樓一共有五層，一二層是餐廳，二三層是住房，至于此廣福樓的最頂層，平日里是不對(duì)外開放的。
而此時(shí)的廣福樓第五層，聚集了不少人。若是尋常人一定會(huì)以為又是哪些文人雅士的以詩(shī)會(huì)友，殊不知這些人皆是南唐朝廷的高官大臣。
里面官職最低的都是從五品大員，更有內(nèi)閣的高官閣老在其中。
其中一個(gè)須發(fā)皆白的老者便是當(dāng)今的內(nèi)閣閣老，兩朝元老陳蕤。他還有一個(gè)身份，便是如今東宮太子的恩師，地位南唐大臣之中與身為國(guó)舅的內(nèi)閣首輔施芳澤平起平坐的，真真實(shí)實(shí)的一人之下。
甚至都有傳聞言，若太子李乘湘真的如愿繼承大統(tǒng)，繼位之后便是施氏外戚的末日，接替的便是陳氏家族。
此時(shí)，這里已匯集了四十幾位朝廷命官。這么多的高官來(lái)此，自然不是來(lái)以詩(shī)會(huì)友的。
國(guó)監(jiān)院院長(zhǎng)傅明春?jiǎn)柕溃骸瓣愰w老，我們?nèi)硕嫉烬R了，怎么還不見(jiàn)太子殿下？”
陳蕤一邊泡茶一邊不緊不慢說(shuō)道：“急什么，太子殿下又不是尋常人物，出入東宮自然是要小心翼翼，晚到也是很正常的。傅院長(zhǎng)，沉住氣?！?p> “不是下官著急，陛下已經(jīng)快兩個(gè)月不曾上朝了?，F(xiàn)在西楚又是虎視眈眈，東邊各州又接連遭遇天災(zāi)人禍，這么多的事積壓在一起，卻無(wú)人來(lái)處理。國(guó)家現(xiàn)在是內(nèi)憂外患，我等只能寄希望于太子殿下了。”
陳蕤輕輕品了一口茶，然后緩緩看著傅明春：“傅大人，淡定。越是牽涉甚廣的事情越是要冷靜。急躁只會(huì)模糊你的視線，讓你看不清事情的真相，從而做出錯(cuò)誤的抉擇，更有可能因此被有心之人加以利用?！?p> 傅明春急得有一肚子的話，可陳蕤無(wú)論是官職還是聲望都遠(yuǎn)在自己之上，更何況今天的這場(chǎng)聚會(huì)就是他組織安排的，也不好再多言。
正說(shuō)話間，樓梯間傳來(lái)了咚咚咚的腳步聲，似乎是有人來(lái)了。
所有人停止說(shuō)話，屏住呼吸，靜待來(lái)人。
當(dāng)先是上來(lái)兩個(gè)腰間佩著刀的高大漢子，他們身上的肌肉都快撐破了衣裳，每一步都走得厚實(shí)無(wú)比，顯現(xiàn)出不俗的練家子底子。
在他們之后是一位渾身上下都裹在一張灰色的長(zhǎng)斗篷里的高瘦身影。
所有人的目光都落在了那灰篷人身上。
陳蕤已經(jīng)率先站起來(lái)，走到灰篷人的面前行君臣禮：“老臣參加太子殿下！”
灰篷人取下兜帽，露出一張玉面臨風(fēng)的英俊臉龐，正是當(dāng)今的南唐太子李乘湘。
其他人隨后也跟著紛紛行禮：“參加太子殿下?！?p> 李乘湘揮了揮手示意所有人都起來(lái)：“此處并非是在皇宮也不是在東宮，大家完全可以如平日里詩(shī)會(huì)一樣自然即可，這樣也不容易引起注意?！?p> 陳蕤伸手指了指位于正中間的空座：“殿下，請(qǐng)上座?！?p> 李乘湘取下自己的灰色斗篷，才發(fā)現(xiàn)他今日穿了一身樸素至極的衣裳，若非是身上這一身非凡的氣質(zhì)，誰(shuí)能想到他就是當(dāng)今的南唐太子，未來(lái)的國(guó)君。
“老師召集大家前來(lái)參加聚會(huì)，想必已經(jīng)告訴了諸位此番聚會(huì)的意義?！?p> 眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們?cè)趤?lái)之前都收到了通知，自然是知曉此次聚會(huì)的目的。
“本宮一共邀請(qǐng)了一百二十三位大臣，老師，如今有多少前來(lái)？”
陳蕤道：“啟稟殿下，到場(chǎng)四十五位，不足半數(shù)。”
李乘湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，從神色上并看不出什么表情的變化，也看不出喜怒，只是緩緩說(shuō)道：“在來(lái)之前，本宮已經(jīng)預(yù)料到會(huì)是這種局面。畢竟是一念之差就會(huì)抵上身家性命的事，沒(méi)有人會(huì)輕易嘗試。說(shuō)實(shí)話，如今能有四十五位前來(lái)，已經(jīng)超出本宮的預(yù)料了。在此，本宮先謝過(guò)諸位了?！?p> 傅明春拱手道：“殿下，如今陛下抱病在恙，已有兩月不曾上早朝。我等幾次請(qǐng)求會(huì)見(jiàn)陛下，都被沐妃和首輔大人阻擋在后宮門外。如今西楚虎視眈眈，各州郡又是天災(zāi)人禍連連。國(guó)家正值內(nèi)憂外患之際，急切需要有人站出來(lái)主持局面。太子殿下乃一國(guó)儲(chǔ)君，國(guó)之根本，我等諸位老臣愿意在太子的帶領(lǐng)下重整朝綱?！?p> 傅明春的一番話，所表達(dá)之含義明明白白，或許體現(xiàn)了他的忠骨之心，但卻沒(méi)人附和他的話，說(shuō)完之后反而讓房間里陷入了一片有些詭異的沉默之中。
李乘湘先是看向陳蕤，陳蕤點(diǎn)了點(diǎn)頭并未說(shuō)什么。隨后看向傅明春：“傅院長(zhǎng)之心本宮明白了，可傅院長(zhǎng)要明白一個(gè)事實(shí)，父王還健在，南唐的國(guó)君就永遠(yuǎn)是他。食君之祿，忠君之事。維護(hù)朝綱這種事是我們每個(gè)人應(yīng)盡的職責(zé)，但切莫再要說(shuō)主持朝政這種話了。即使是本宮，也不行?！?p> 傅明春的臉色些微有些變動(dòng)：“下官關(guān)心則亂，一時(shí)間說(shuō)錯(cuò)了話，還望殿下諒解?！?p> 李乘湘沒(méi)有再繼續(xù)糾結(jié)下去，而是轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人說(shuō)道：“本宮今日將諸位召集前來(lái)，為的不是自己謀逆篡位，而是讓父王重新整理朝政，希望諸位能夠明白這一點(diǎn)初心。如今國(guó)家政務(wù)皆把持在施氏外戚手中，拒絕讓任何人面見(jiàn)父王。與此同時(shí)拿著父王的麾虎令調(diào)動(dòng)羽林軍駐扎京城西郊，種種跡象都表明，施氏外戚一定是在謀劃什么不軌的事情。”
眾人你看看我，我看看你，紛紛點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
施氏外戚如今在朝堂中的勢(shì)力那可以說(shuō)是風(fēng)頭無(wú)兩，皇宮之中有最受崇信的沐妃和最受喜愛(ài)的皇子——四皇子李乘玨。
皇宮之外，朝堂之上又有內(nèi)閣首輔施芳澤，其子施墨涼同樣身為紅翎中軍將，如今更是執(zhí)掌羽林軍與禁衛(wèi)軍。
可以這么說(shuō)，整個(gè)江寧城都已經(jīng)在施氏外戚的手中。
在民間都有一種沒(méi)有公開的傳言，這南唐的天下雖然明面上是姓李的，可實(shí)際上就是姓施的。
每個(gè)還懷有忠國(guó)之心的大臣，面對(duì)此局面都是憂心忡忡。
“但如今本宮一無(wú)名分二無(wú)實(shí)權(quán)，有的僅僅是東宮太子這個(gè)頭銜。所以，本宮要在此向諸位確認(rèn)一下，你們是否真的愿意追隨本宮進(jìn)宮面見(jiàn)父王？若是有人不愿意，本宮絕不會(huì)強(qiáng)求?！?p> 陳蕤此時(shí)站起身來(lái)，他的手中不知何時(shí)多了一個(gè)折子：“這里是投名狀，若是有人仍舊愿意追隨太子殿下進(jìn)宮面圣的，就在這里簽下自己的名字。若是有人反悔的，現(xiàn)在也可自行離去，老夫與太子殿下絕不強(qiáng)求?！?p> 眾人開始接過(guò)投名狀，挨個(gè)簽上自己的名字，最后在場(chǎng)的四十五人全部簽上了自己的名字，沒(méi)有一人退縮。
陳蕤把投名狀遞到李乘湘的面前：“殿下，所有人都已經(jīng)簽名完畢。投名狀在此，請(qǐng)過(guò)目！”
李乘湘接過(guò)投名狀，高高舉在手中：“既如此，那我們就在明日卯時(shí)武侯門集合，然后一同進(jìn)宮面圣。諸位，南唐國(guó)運(yùn)的興衰，皆系在各位同僚的身上了。乘湘，在此先謝過(guò)諸位了。”
……
第二天一早，天還未亮，李乘湘早早地就起來(lái)了，洗漱一番之后穿上了自己的四爪金龍?zhí)佣Y服。
這樣的正式服裝，平日里只有上朝或者出席各種祭典活動(dòng)的時(shí)候才會(huì)穿。
如今，他要穿上這身衣服去做一件身為太子來(lái)說(shuō)不得不做的事情。
太子妃陳清韻親自為李乘湘更衣。
陳清韻乃是陳蕤的親閨女，兩人從小一起長(zhǎng)大，青梅竹馬，早些年更是被李璟與劉皇后賜婚。
成婚多年來(lái)，二人郎才女貌恩愛(ài)無(wú)比，時(shí)至今日李乘湘都沒(méi)有納一房妾侍，獨(dú)寵陳清韻一人，一時(shí)間成為佳話，被傳為神仙一般的愛(ài)情，更是寫進(jìn)了戲曲之中。
陳清韻的臉上有著明顯擔(dān)憂的神色：“殿下，此事有諸多的風(fēng)險(xiǎn)，您確定一定要這么做嗎？先不說(shuō)那虎視眈眈的施相和沐妃，倘若陛下真的清醒過(guò)來(lái)，也要追究今日的責(zé)任。”
“老師曾教導(dǎo)我，大丈夫有所為有所不為。無(wú)論是身為太子還是人子，今日我都必須要去。何況，諸位大臣都已經(jīng)在投名狀上寫下了名字，我身為發(fā)起人，豈能言而無(wú)信?！?p> 陳清韻幽幽地嘆了一口氣，對(duì)于自己的夫君她是再了解不過(guò)。
“也罷，殿下，您一切多加小心?！?p> 李乘湘緊緊握住陳清韻的手：“等我回來(lái)，記得做我最愛(ài)吃的紅燒肉。唉，可惜九弟不在身邊。若是他在，我一定不會(huì)覺(jué)得這沒(méi)有依靠?！?p> 陳清韻躺進(jìn)李乘湘的懷里：“殿下，你必不孤獨(dú)。我與父親都會(huì)陪伴在你左右，無(wú)論發(fā)生什么樣的事情，無(wú)論你是不是太子?！?p> 李乘湘很欣慰自己能有這樣的太子妃：“得妻如此，夫復(fù)何求?！?p> 正在此時(shí)，陳清韻的貼身丫鬟春菊卻突然冒冒失失地沖了過(guò)來(lái)，打斷了二人的親密世界。
春菊是陳清韻的陪嫁丫鬟，跟在太子妃的身邊二十多年了，不會(huì)這么不懂事偏偏在這個(gè)時(shí)候莽撞沖進(jìn)來(lái)，一定是出什么事了。
只見(jiàn)春菊滿臉驚慌道：“太子點(diǎn)下，太子妃，不好了。施墨涼將軍帶著人來(lái)到東宮，說(shuō)要抓捕太子?！?p> “什么？”
李乘湘夫婦倆聞言都是大吃一驚。施墨涼突然帶人闖到東宮揚(yáng)言要抓捕太子，一定是來(lái)者不善。
“殿下，施墨涼敢直接帶兵硬闖東宮，一定有什么陰謀?！?p> 李乘湘拍了拍陳清韻的肩膀，微笑著說(shuō)道：“無(wú)妨，既來(lái)之則安之，我們且出去看看這位施大將軍究竟要耍什么花樣?！?p> 李乘湘與陳清韻攜手來(lái)到東宮門前，此時(shí)東宮大門前站著一排全副武裝的士兵。紅甲長(zhǎng)槍，腰間配有虎頭大刀，這是衛(wèi)廷司的標(biāo)準(zhǔn)裝備。
想不到都出動(dòng)了直屬于陛下的衛(wèi)廷司，這一次施墨涼的動(dòng)靜不小。
施墨涼一身戎裝站在隊(duì)伍的最前方，他身形與李乘湘一般高挺，但在體格上卻差了不少。
這位紅翎中軍將曾與李乘昭一起并列為南唐兩大將星，又是當(dāng)今內(nèi)閣首輔施芳澤的獨(dú)子，沐妃的弟弟，在李乘昭辭去威郎將一職安心去江州當(dāng)一個(gè)閑散王爺之后，施墨涼便成為了南唐武將的頭領(lǐng)人物。
現(xiàn)如今，南唐在職的武將幾乎全部歸順于他，不然李乘湘發(fā)起的行動(dòng)當(dāng)中，也不會(huì)一位武將都沒(méi)有了。
陳清韻看著被官兵圍得水泄不通的東宮大門，怒斥道：“施墨涼你好大的膽子，居然敢?guī)藝聳|宮大門，莫不是要造反不成？”
施墨涼冷笑道：“太子妃不用給本將軍扣這么大的帽子，本將軍也只不過(guò)是奉命行事?！?p> “奉命行事？奉的是誰(shuí)的命令？行的是何事？”
“自然是奉的我南唐天子的命令。至于是何事？有可靠消息舉報(bào)，太子殿下涉嫌結(jié)黨謀逆，陛下特地讓我來(lái)帶殿下前去衛(wèi)廷司接受調(diào)查?！?p> “大膽，你什么身份，敢抓捕太子?！?p> “本將軍也是奉命行事，還請(qǐng)殿下和娘娘配合?！?p> 陳清韻還要說(shuō)什么，卻被李乘湘攔住了。
李乘湘拍了拍她的手背，示意她放心，隨后走下臺(tái)階，走到施芳澤的面前。
李乘湘看著施墨涼，一改往日溫和的神色，變得冷峻無(wú)比：“本宮且問(wèn)你，以你這卑賤之軀可否能承受皇室之血？”
施墨涼愣了一下，隨即握緊了腰間的長(zhǎng)劍，眼神之中隱隱有完全不加掩飾的殺意。
“殿下這意思是不配合我們了？”
“既然是父王的命令，本宮自會(huì)配合，也請(qǐng)衛(wèi)廷司能夠還本宮的清白?！?p> “若殿下是清白之身，我們自會(huì)放殿下歸來(lái)?！?p> “那走吧！”
后方的陳清韻極度擔(dān)心，忍不住呼喚出一聲：“殿下——”
李乘湘回頭看著自己的太子妃，露出一個(gè)足以融化冰川的笑容：“沒(méi)事的清韻，回去等我回來(lái)?！?p> 衛(wèi)廷司乃是由李璟創(chuàng)立，只聽命于皇帝，維護(hù)中央集權(quán)的調(diào)查機(jī)構(gòu)。他們的權(quán)力極大，專門調(diào)查朝廷內(nèi)的官吏。上至輔國(guó)重臣，下至地方小官，只要皇帝陛下一聲令下，全部調(diào)查，更掌握著生殺大權(quán)。
已經(jīng)不知有多少的朝廷命官不明不白死在衛(wèi)廷司的手中，民間有傳聞，只要是進(jìn)了衛(wèi)廷司，就算能夠活著出來(lái)，也不可能是一個(gè)完整的人。就算身體完好無(wú)損，精神上也會(huì)受到難以承受的摧殘。
這是一個(gè)令人談之色變的組織。
不過(guò)李乘湘可不是普通的官員，他乃是東宮太子，身上流的是皇室血統(tǒng)。衛(wèi)廷司雖然權(quán)力大，可還是不敢把他與一般犯人等同對(duì)待。
一不敢枷鎖加身，而不敢鐐銬鎖體，只能畢恭畢敬地用馬車運(yùn)送到了衛(wèi)廷司。