勉強找來幾輛牛拉車和人力推車，讓行動不便捷的老人孩子以及一些傷員坐上，其他人則步行前進。
由于人數(shù)眾多，隊伍拉得很長。加上路程顛簸崎嶇，行進的速度非常的緩慢。
都已經(jīng)日上桿頭了，他們也只不過才行了三分之一的路程。這樣下去，能不能在天黑之前到達大邑城都是疑問。
李乘昭的內(nèi)心可有些著急，若是在天黑之前沒有到達大邑城，這荒郊野外的無險可守，擺明了他們就是脫光了衣服的待宰羔羊，連反抗的余地都沒有。
他可不想苦戰(zhàn)了一個夜晚換來的是這種結(jié)局。那老許他們那么多的人犧牲，可就真的是白費了，自己也辜負(fù)了大家的信任。
“李大人，為何一路上不見官道？全是這種泥濘小路？這樣下去我們很難在天黑之前到達大邑城。”
李倓聽到李乘昭的質(zhì)問，臉色有些掛不?。骸皩嵅幌嗖m王爺，江州多是山地丘陵盆地一類的地形，少有平原。所以至今江州境內(nèi)的官道修建數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上其他的州郡。所以大部分都是這種由老百姓們常年走出來來的小路?！?p> 李乘昭身為從小錦衣玉食的皇子，除了上戰(zhàn)場之外就沒有離開過江寧城，這也是第一次知道了所謂的民間疾苦。在江寧城的里的富足生活讓他以為南唐已經(jīng)是國泰民安，百姓富裕的景象，不想在國境之內(nèi)還有如此落后的地方。
看來當(dāng)初自己被封江州的平成王惹來其他王子嘲笑的原因是在這里。自己得到的封地并非是一塊富饒之地，相反，是一塊偏遠(yuǎn)貧瘠的土地。
“可是照此速度，我們絕對不可能在天黑之前到達大邑城的。昨晚至少還有個雍城可以作為倚仗，可如今是荒郊野外，要是到了晚上，本王就算是通天之能也不做不到擊退尸人?！?p> “不過王爺不用擔(dān)心，翻過前面那座山，就是比較平坦的官道了，并且這個官道直達大邑城。等上了官道，我們的行進速度應(yīng)該會快上很多?！?p> 李乘昭憂心忡忡地看了一眼李倓前方所指的那座山，神色并未輕松幾分。
可以想見，后面還會陸續(xù)有來自其他地方的難民加入隊伍。隨著隊伍的數(shù)量越來越龐大，行進速度只會越來越慢，現(xiàn)如今到天黑已經(jīng)沒有幾個時辰了。
“東集，你去前面開路。命令所有人打起精神來，加快速度?！?p> “是！”
……
與此同時，大邑城府衙之中，邑城知府彭榷正在接待兩位客人。這兩人，正是從雍城成功逃脫的雍城縣令郭兆與江州部將周昆。
他們昨日傍晚時分便乘船從琉璃江的港口靠岸進入到大邑城之中，今日特地主動登門拜訪邑城知府彭榷。
誰都清楚，李乘昭與李倓都不在大邑城之中，如今城里管事的，自然是這位正五品知府大人。
彭榷緩緩放下手里的茶杯，看著分別坐在自己左右兩側(cè)的兩人，神色有些拘謹(jǐn)：“郭大人，周部將，依你們所言，節(jié)度使大人與王爺只怕此時都已經(jīng)遇難身亡變成你們口中所言的那種只知道吃活人血肉的怪物？”
郭兆與周昆對視一眼，隨后周昆說道：“知府大人并未親眼所見，所以不知道那些怪物的可怕之處。我們可是在跌馬縣的時候與他們直接正面交過手。如今想來，仍舊是心顫不已。他們不死不滅更不會知道累，見到活人就撕咬，至死方休。而被他們咬死的人也會變成其中的一員。這就導(dǎo)致了如同瘟疫一般傳播開來。估計經(jīng)過昨晚一夜，雍城已然失守。至于王爺和節(jié)度使大人，雖然末將不愿意去相信，但只怕已經(jīng)兇多吉少了?！?p> 彭榷有些絕望地閉上了眼睛。他當(dāng)這邑城知府足足已經(jīng)有二十多年了。年輕的時候還曾想著上進，可自從朝廷直接派來一個李倓成為一州節(jié)度使，彭榷便知道自己這輩子的官途算是到頭了。如今年紀(jì)也大了，也不存多想。多年來不求有功但求無過，安安穩(wěn)穩(wěn)地告老還鄉(xiāng)?？裳劭粗约嚎斓搅私饧讱w田的日子，卻發(fā)生了這樣的事。
正四品大員和皇族親王都死在了江州，這讓他這個邑城知府一時間慌亂不知如何是好。
“這這這——這可如何是好？本官該如何向朝廷和陛下交代啊！這下不僅官職不保，只怕這條老命也是要交代了?！?p> 郭兆輕咳了兩聲：“知府大人，眼下最重要的只怕不是如何向朝廷和陛下交代，而是疫情蔓延的情況。經(jīng)過昨晚，下官推測，疫情肯定會繼續(xù)蔓延，只怕過不了多久就會波及到達大邑城這邊。”
彭榷砰得一聲直接從椅子上站了起來：“既然是疫情，那就是天災(zāi)。本官這就向朝廷申請救援？”
“彭大人，只怕眼下是遠(yuǎn)水救不了近火。況且疫情現(xiàn)在還只是在江州北部進行擴散，目前還是可以掌控的局面。如今我們的局面已經(jīng)很被動了，但若是能在不驚動朝廷的情況下，消滅了這場瘟疫，或許能將過補功也說不準(zhǔn)。至于王爺和節(jié)度使大人的事，到時候就算朝廷和陛下怪罪下來，我們以顧全大局進行推脫，想來以陛下的英明，也不會降罪太大?！?p> 彭榷汗如雨下，眼下的難題可能是他從官以來所面臨的最大難題。他原本以為這大邑城里，表有江州節(jié)度使李倓，暗有皇子親王李乘昭，出了什么事情自有人盯著，怎么也輪不到自己來背鍋。自己這個小小的知府大人就可以高枕無憂頤養(yǎng)天年了，沒曾想居然攤上這樣的事。
“這樣真的能夠瞞天過海嗎？若是被發(fā)現(xiàn)了，這可是欺君的大罪啊，是要誅九族的！”
周昆站起來，向彭榷行了一禮：“大人大可不必多慮。知曉一切過程的人已經(jīng)死了，活著的人只有我們幾個。更何況大邑乃是江州之根本所在，眼下我建議立刻實行封城。不準(zhǔn)進也不準(zhǔn)出。這些怪物是以活人血肉為食，若是長期沒有食物進行獵食，他們自然也就無法生存，到時候這瘟疫不就自然而然就解決了嗎！”
周昆雖是一介武將，可這一番說辭有理有據(jù)，最為重要的是，他從始至終都是站在維護彭榷利益的角度去分析問題。每一句話都說在了彭榷的心里。他說出了彭榷心里所想但卻不敢說出來的話。
“周將軍之計的確可行，可若是有其他地方的難民來投靠我們該如何是好？難不成閉門不開拒之門外？這要是傳出去，可是要被人戳脊梁骨的。”
“彭大人，天災(zāi)當(dāng)前，我們當(dāng)量力而為。就連節(jié)度使大人和王爺都不能保全，你我皆知我們保全不了所有的人。整個江州之中的貴族幾乎都在大邑城之中，只要這里不出事，一切都還在。何況大人不妨現(xiàn)在就去做一份調(diào)查，看看這大邑城之中究竟有幾人愿意開放城門？”
“這……”
周昆的話的確把彭榷給問住了。天災(zāi)當(dāng)前，又有幾人還有閑暇功夫去管別人的死活，能夠保全己身都已是不錯了。
“彭大人就把心放在肚子里，末將相信，這場瘟疫終究是會過去的?！?p> 彭榷仍舊有些猶豫不定，他一介知府實不敢下如此重大的決定。他深怕自己的一個錯誤決定，就讓自己背上了千年的黑鍋，被后世子孫戳脊破梁骨。
他一向膽小，這樣的事情他從來不敢輕易去嘗試。
周昆見狀，給了郭兆一個眼神，郭兆立刻領(lǐng)悟，隨后走上前來挽住驚魂未定的彭榷：“如今節(jié)度使大人和王爺皆不在城中，生死存疑。依照我南唐律法，此時彭大人便是大邑城，乃至整個江州最大的指揮官。您不僅擁有決策權(quán)更擁有江州兵權(quán)。我相信周將軍還有城中一應(yīng)官職，皆愿聽從彭大人號令。彭大人，江州百姓的未來，現(xiàn)在可就掌握在您的手里啊?！?p> 不知為何，雖然郭兆和周昆兩人的言語和態(tài)度都很謙卑，但彭榷卻總有一種被趕鴨子上架的感覺。此時的他，似乎已經(jīng)到了騎虎難下，不得不發(fā)的地步。
“可本官如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹑绱舜蟮呢?zé)任？”
周昆堆著笑臉說道：“彭大人，下官也是做父母官的。只要這一次彭大人幫助大邑城的百姓度過此劫，后世的人只會念著大人的好，至于那些沒能救下的人，他們也沒有后人可恨大人了。這完全就是一勞永逸，立于不敗之地啊。大人還有什么可擔(dān)心的呢？”
“事到如今，也只能如此了?！?p> ……
彭榷答應(yīng)了之后，周昆與郭兆兩人離開了府衙。郭兆原本想邀請周昆去百香樓喝上一杯，但被周昆婉拒了。郭兆也不強求，就獨自離開了。
然而，周昆并未徑直回到自己的府上，而是來到了大邑城豪族胡全的府上。
這胡全祖上五代都是大邑城之中的豪門望族，胡全也是出了名的紈绔子弟。用大邑城百姓的話來說，胡全那是含著金鑰匙出生的人。生下來就注定是大富大貴的一生。
這胡全雖是紈绔子弟，但卻很有眼力勁。自己當(dāng)家之后，上至節(jié)度使李倓，下至知府彭榷，那都是打點周到，甚至是主動示好。
這些年間在大邑城也干了不少的大事，名望和風(fēng)頭都是一時無兩。
李乘昭來到這里當(dāng)親王之后，與胡全那是走的最近的，因為這胡全是出了名的會來事，帶著李乘昭好吃好喝，佳人美酒，游覽名勝，三天兩頭往平成王府跑，那是一刻也不閑著。
只是，令人沒有想到的是，身為一州部將的周昆，素來與胡全沒什么交情，卻是在這時獨自一人來到了胡府。
周昆在胡府大門前敲了兩下門，沒過多久大門就開了。開門的是胡府管家胡生。
胡生一見是周昆，立刻笑著說道：“周將軍快快進來，我們爺可是等您多時了?！?p> 由胡生帶路，穿過前廳，走過中庭，來到了后院之中。
江州地處西南之地，在整個南唐之中都是少見的丘陵盆地地形。可是在胡府的后院里，亭臺樓閣錯落有致，綠湖假山構(gòu)筑有方，完全是江州少見的江南園林風(fēng)格，足見胡府的家底之殷厚。
胡全正在院子里的與兩名丫鬟在打情罵俏，見胡生帶著周昆來了，招了招手兩名丫鬟很識趣得徑直離開了。
“爺，周將軍來了?！?p> “你先下去吧！”
“是！”
胡生也離開了，如今這院落里只剩下胡全與周昆兩人。
“周將軍，可帶來了什么好消息？”
周昆恭恭敬敬地向胡生行了彎腰鞠躬的大禮，并且謙卑地低著頭說道：“胡爺，我回來了。”
誰能想到，堂堂一州綠翎部將，居然會對一個本地豪紳如此畢恭畢敬，猶如一個下人一般。
要知道周昆掌握著江州的兵權(quán)，那在行政級別的劃分上，也僅次于李乘昭，李倓，和彭榷是平級。
只不過南唐重文輕武，所以周昆才會對彭榷禮讓三分。
“你回來了，那么王爺和節(jié)度使大人呢？”
周昆咧嘴一笑：“他們沒有回來，留在了雍城。”
胡全也是會心一笑：“很好，這件事你做的不錯，我會向主子報告你的功勞的?！?p> “多謝胡爺！那我們接下來該怎么辦？”
“如今江州的這把火已經(jīng)徹底扇起來了，我們還得繼續(xù)加大火力才行，讓江州徹底亂起來?！?p> “是，胡爺?！?p> “行了，你趕緊回去吧，被人看見了可就不好了。”
雖然胡全下了逐客令，但周昆卻并未就此離去。
胡全瞄了他一眼，緩緩說道：“怎么，周將軍還有事？”
“胡爺，當(dāng)初您答應(yīng)我的，若是事成之后就跟主子說，提拔小的進江寧城當(dāng)那藍(lán)翎朔衛(wèi)將?！?p> “怎么？你怕我食言？”
“小的不敢。只是這事是小的押上身家性命的，怕有什么閃失，還望胡爺?shù)霋煸谛纳?。?p> “你放心，主子答應(yīng)你的事都會做到，難道你還不清楚主子在南唐的勢力嗎？你只需要做好主子交給你的任務(wù)即可，其他的無須多用，也不是你能問的。”
“是是是，小的多慮了！”
“還有什么事嗎？”
“萬一，小的說的是萬一。李乘昭和李倓活著從雍城回來了，我們該當(dāng)如何？”
聽到這個話題，一直以后背示人的胡全轉(zhuǎn)過身來：“你現(xiàn)在就在雍城里，你是一州部將，他們就算活著回來了但你會讓他們活著進入到大邑城嗎？”
饒是見慣了大場面的周昆聽到這話都不由得身體顫抖一下，他看著眼前的胡全，有那么一瞬間居然覺得背脊有些發(fā)涼。
“胡爺，這等于是直接殺了他們啊。謀殺皇室和節(jié)度使，我就是有十個腦袋也不夠用啊?！?p> “周將軍啊周將軍，你要知道，早在你把他們丟到雍城的時候你就已經(jīng)算是謀殺了。你要記住，他們要是活著進入到大邑城，那么死的可就是你了。”
就這么一會的功夫，周昆的額頭上已經(jīng)是汗如雨下。
“小的明白了，我向胡爺保證，就算他們活著也絕對不可能踏進大邑城一步?！?p> 胡全輕輕拍了拍他的肩膀：“周將軍辦事，我放心?！?p>