當(dāng)蔡鞗來(lái)到杭州外海時(shí)，兩艘五千料海船前來(lái)迎接，海鰍戰(zhàn)船返回杭州，而他則繼續(xù)向小琉球老寨航行，只是他不知道，蔡京抬起的大手已經(jīng)砸在了蘇眉蘇氏阿娘頭上，僅僅只是幾日間，除了海瑞商號(hào)名下產(chǎn)業(yè)外，蔡京收回了蘇眉手中持有的一切田莊和店鋪，蔡翛帶著無(wú)數(shù)錢(qián)財(cái)北上，杭州蔡府也愈加顯得蕭條。
在路過(guò)江寧，準(zhǔn)備與綱辰船只一同返回汴京開(kāi)封時(shí)，當(dāng)幾十萬(wàn)貫銀錢(qián)擺放在面前時(shí)，蔡翛突然發(fā)現(xiàn)自己可能陷入坑里了，他與薛昂都沒(méi)有想到，在蔡鞗離開(kāi)江寧時(shí)會(huì)將所得的五十萬(wàn)貫銀錢(qián)送入官府。
薛昂此時(shí)沒(méi)了一絲不滿(mǎn)惱怒，甚至有些畏懼已經(jīng)離開(kāi)了月余的稚子小兒，看著一箱箱銀錢(qián)，兩人嘴里一陣泛苦。
“老夫從未想過(guò)，五衙內(nèi)如此年紀(jì)，竟……竟也如此魄力……如此忠心朝廷……”
到了嘴邊的“狡詐”成了“忠心”，薛昂心下五味雜陳。
薛昂心下后悔答應(yīng)了蔡倏，不僅讓蔡太師不滿(mǎn)，日后就算想以此事尋那小子麻煩也不可能，而看著一箱箱銀錢(qián)，手拿著蘇老大送來(lái)的信件的蔡翛同樣不自在，他知道，父親之所以要收了杭州家業(yè)，就是想要敲打敲打惹了事端的母子，可這眼前的五十萬(wàn)貫銀錢(qián)擺在面前，回京后又該怎么辦？
蔡翛無(wú)可奈何，后悔冒然奪了杭州的土地、店鋪，可現(xiàn)在已經(jīng)做下了，想要再次返回杭州已是不可能，無(wú)可奈何下，只得與江寧綱辰船只一同北上汴京。
杭州城無(wú)聊的人依然不少，雖然顧琴娘在江寧府露了面，之后隨著海鰍船返回了杭州，堂而皇之成了蔡家學(xué)堂女先生，成了蔡鞗的教授先生，人們的八卦也還未有停止……
蔡鞗并不知道杭州城蔡府發(fā)生的一切，他也不會(huì)理會(huì)這些無(wú)聊事情，更未將這些事情放在心上，而現(xiàn)在，當(dāng)他看著遠(yuǎn)處出現(xiàn)的流求島后，心下很有些不解，不解為何流求島距離福州如此之近，各朝怎么就不占了，為何不開(kāi)發(fā)了這座島嶼呢？
蔡鞗看向同樣站在船頭的姚仲教，說(shuō)道:“流求島距離福州、泉州如此之近，此島嶼幾若一道一州，為何官府不占了此島，在上面種桑養(yǎng)蠶也是不錯(cuò)的??？”
姚仲教想了下，說(shuō)道:“此島叫流求，就是流落在外的人可以求活的地方，朝廷將犯罪了的官吏發(fā)配嶺南，個(gè)個(gè)心喪若死，更何況如此荒島？”
蔡鞗仔細(xì)想了下，也不得不承認(rèn)老人說(shuō)的有些道理。
姚仲教指向漸漸放大了的流求島，說(shuō)道:“流求島與福州、泉州差不多，頂多有三分田可種了稻谷，島上也并非真的荒無(wú)人煙，山里有些蠻人寨子，他們最是不喜外人，若是冒然登島，十有八九會(huì)莫名其妙的死在島上，還有就是那里……靠近澎湖的地方，那里也有些人，多是泉州、福州打魚(yú)漁民?！?p> “流求島與泉州之間水域較淺，暗礁頗多，漁民打魚(yú)船只小、船底淺，正適合此處來(lái)往，也因此此處打魚(yú)求活的漁民較多，久而久之，那里也有了些小村寨?！?p> 姚仲教站在船頭，指著澎湖方向一側(cè)的流求島，說(shuō)道:“但凡臨近陸地小島，大多都較淺且多暗礁，如同兩堵墻夾著的過(guò)道，那里風(fēng)向易變且急，再加上水下暗礁、沉船，一不小心就是船毀人亡?！?p> “也正因此，那里也是海賊們喜歡建寨子的地方，官府圍剿，首先要面臨各種潛流暗礁，即使登岸了，那里的山嶺也不易攻下，實(shí)在抵擋不了就鉆入山中躲藏，而且一旦朝廷軍隊(duì)登島，十有八九會(huì)莫名死在山里。”
蔡鞗心下暗自點(diǎn)頭，他能理解老人話語(yǔ)，回憶起印象中的紅番鬼好像就是先占了那里險(xiǎn)要地的。
姚仲教遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著流求島，像是在回憶著什么，許久才輕聲嘆息一聲。
“當(dāng)年，屬下也只是個(gè)街頭乞兒，若非海龍王大哥給了一碗粥，或許早在幾十年前就已經(jīng)死在了破廟里?！?p> 看著遠(yuǎn)處漸漸清晰島嶼，又是一嘆。
“海賊與海賊是不同的，但大多都是些活不下去的百姓，能在海上求活，基本上都是身強(qiáng)體壯的漢子，活一日多一日而已，可咱們不同，海龍王大哥收留了很多像屬下這般的乞兒，無(wú)法與那些海賊一般到處飄蕩，有許多老弱要養(yǎng)活，也只能尋個(gè)可以耕種養(yǎng)活人的地兒……”
“呵呵……”
“大海上小島無(wú)數(shù)，但真正可以養(yǎng)活人的地方不多，剛剛少主說(shuō)朝廷不要這里……”
“對(duì)！也不對(duì)！”
“這座島上有不少蠻族野人，他們常常將人頭顱砍下掛在屋里，此處天熱，到處都是樹(shù)木雜林，瘴氣很重，稍一疏忽就能要了人命?！?p> ……
“少爺說(shuō)朝廷一百二十萬(wàn)軍卒，可這些軍卒都被放到了哪里？”
姚仲教指了指北方。
“是北方！”
“這里只是一座孤島而已，島上蠻族野人再如何兇狠，也不會(huì)與南越蠻子一般侵入湖廣，也就沒(méi)人愿意花銀錢(qián)來(lái)奪了此處?！?p> “但是，這不代表沒(méi)有人不想得到這里！”
“當(dāng)年咱們窮，只能用人命去拼，為身后老弱拼命，可再如何拼命，咱們也還是些海賊，與海上其他海賊廝殺，躲避官府的圍剿……后來(lái)……后來(lái)大哥登岸了，帶著小姐上了岸……”
……
“小姐入了蔡府，海龍幫雖還是海賊，卻是官府認(rèn)可的海賊，與島上那些蠻族野人廝殺……”
姚仲教沒(méi)有把話語(yǔ)說(shuō)盡，蔡鞗大致猜測(cè)了最終結(jié)果。
海龍幫只是官府的打手，為朝廷處理一些無(wú)法擺在陽(yáng)光下的打手……
氣氛無(wú)形中壓抑的讓人難受，姚仲教毫無(wú)征兆的笑了，別過(guò)頭不愿讓人看到眼中深深悲哀。
“少主應(yīng)當(dāng)還不知道，少主還是個(gè)指揮使將軍呢?！?p> 蔡鞗一愣，像是明白了什么，心下也不知該歡喜，還是應(yīng)該替早已過(guò)世了的外公悲哀……
一老一少站在船頭，綠桃有些擔(dān)心自家少爺不小心掉入海里，想要上前，一旁的十七卻冷臉伸手阻住，氣的小丫頭狠狠踢了他兩下，十七依然冷臉提著她的衣領(lǐng)不放。
海龍幫的根基老寨在流求的東北方向，沿著“海龍河”而上百里就是海龍幫的寨城，這也是在第二日臨近傍晚時(shí)蔡鞗看到的城寨。
或許是這里多雨水和人手不足緣故，寨城并不是土石壘就，而是用一根根巨木建起的寨城，尚還沒(méi)有下了船時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這座粗獷城寨，心下也大致有了個(gè)判斷。
城寨雖是個(gè)木寨用著無(wú)數(shù)巨木建造而成，走到近處時(shí)，看著外面不時(shí)安插著的粗大拒馬和每隔數(shù)十步一處的箭樓，蔡鞗才發(fā)覺(jué)木寨的可怕。
一干人來(lái)到巨大木門(mén)外，蔡鞗看著高高木桿上挑著的人影時(shí)，腳步不由頓住。
老寨主事蘇十三見(jiàn)他仰頭看向捆綁了一日的蠻子野人，或許擔(dān)心他有些不喜，猶豫說(shuō)道:“這些人是綠衣阿儂寨的人，前些時(shí)候他們與咱們打了一場(chǎng)，昨日夜里又跑來(lái)，之所以將他們吊在此處，主要是警告那些蠻子，還有就是想著激怒了藏在暗處的蠻子，他們藏在山林里，想要捉住很難，也很容易傷了自家兄弟們的命，可若他們出了山，到了平地，對(duì)付起來(lái)就容易了許多?！?p> 蔡鞗仰頭看著動(dòng)也不動(dòng)的俘虜們，聽(tīng)著蘇十三話語(yǔ)也未有任何異樣，一旁的綠桃看著其中一個(gè)綠衣女人微微仰頭看向自己，本能的有些畏懼躲在蔡鞗身后，順著她目光看向頭發(fā)散亂女子。
“老鼠上了一次當(dāng)，下次就會(huì)謹(jǐn)慎許多……”
蔡鞗一陣沉默。
“先把他們放了下來(lái)?！?p> 蘇十三有些猶豫，姚仲教轉(zhuǎn)頭看向十七。
“將人放下來(lái)?！?p> ……
十六個(gè)男男女女被提到了蔡鞗面前，出城迎接少寨主的老老少少們看著這一幕，全有些不明所以，人群中也響起陣陣嗡鳴。
或許是被綁縛的時(shí)間太久，十六人幾乎成了一攤爛泥，連動(dòng)彈一下都難。
看著或仇視憤怒，或驚慌恐懼的男男女女，蔡鞗走到抬頭女子身前，看著再次抬頭的女人數(shù)息……
蔡鞗提了下衣袍蹲下，小手將擋在她額前亂發(fā)撥開(kāi)些，說(shuō)道:“如果我把你放了，下次你若捉了我，或是這里的任何一人，你會(huì)不會(huì)禮尚往來(lái)將捉住的人放了？”
“……”
女子只是盯著他沉默不語(yǔ)，姚仲教上前輕聲說(shuō)道:“少主，這些蠻子聽(tīng)不懂官話。”
蔡鞗才發(fā)覺(jué)了自己的愚蠢，直起身盯著依然仰視著自己的女人。
“讓人給綠衣阿儂寨傳個(gè)話，就說(shuō)我想要與他們的寨主談一談，這些人也都放了，算是海龍幫的誠(chéng)意?！?p> 蘇十三猶豫再三，還是輕聲說(shuō)道:“這些人性子犟得很，早些年咱們也想要與他們談一談，可他們根本不肯，還將咱們得人傷了?！?p> 蔡鞗眉頭微皺，說(shuō)道:“將女人放了，若他們還敢傷了人，他們……”
小手指向一干癱軟無(wú)法動(dòng)彈男人。
“若蠻寨敢傷人，就將他們活剝了送去?！?p> 蔡鞗再一次低頭看向癱軟在地女人，盯著她雙眼說(shuō)道:“你很幸運(yùn)，他們是否同樣幸運(yùn)，決定權(quán)在你們的頭人、在你手里，戰(zhàn)爭(zhēng)是殘酷的，你們?nèi)羰亲阶×宋覀兊淖迦?，想?lái)也會(huì)毫不手軟，所以，無(wú)論如何對(duì)待你都是合理、正常的，因?yàn)槟氵x擇了加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中?！?