第二十四章 成長(zhǎng)的霍爾（三）
有了上一次的經(jīng)驗(yàn)，霍爾在戰(zhàn)斗時(shí)當(dāng)然不可能再放松警惕。見(jiàn)巨蟒扭動(dòng)著笨重的身軀朝自己曲行而來(lái)。
他并沒(méi)有躲閃，手持長(zhǎng)劍迎著巨蟒沖上前去，蟒蛇見(jiàn)他直逼自己而來(lái)，也扭過(guò)頭，張開(kāi)了還滴著血的嘴。霍爾在地上翻滾一圈，勉強(qiáng)閃避開(kāi)來(lái)，巨蟒口中的血都滴落在了他的身上。
重新站起身，霍爾反應(yīng)迅速，提起長(zhǎng)劍就往巨蟒身上劈去，雖然沒(méi)能致命，但也在蛇身上劃開(kāi)一條不窄的豁口。
巨蟒無(wú)意繼續(xù)與他纏斗，一轉(zhuǎn)頭又想往叢林深處鉆，霍爾再次上前，但長(zhǎng)劍還沒(méi)來(lái)得及舉起，蛇尾就狠狠向他抽來(lái)。
霍爾只好貓下身去，躲過(guò)蛇尾的抽擊。而在他身后不遠(yuǎn)，本來(lái)已經(jīng)抽出武器準(zhǔn)備上前的安德森欣慰的笑了笑，對(duì)著對(duì)面同樣觀(guān)察著霍爾動(dòng)作的鐵熊擠了擠眼睛，意思好像在說(shuō)這孩子進(jìn)步了。
的確，相比于第一次霍爾的糟糕表現(xiàn)，他的這一波攔截為大家爭(zhēng)取到了充足的時(shí)間，伏擊在各個(gè)方位的成員都向他聚攏而來(lái)，奧克多第一個(gè)到達(dá)，從樹(shù)上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)地落在巨蟒身上。
他并不急于攻擊蛇的七寸處，而是就近劈砍了布魯制造的一處舊傷，右手的短劍直接插入到傷口里面，令蟒蛇痛得忍不住在地上翻滾。死死扣住鱗片，奧克多并沒(méi)有跌落。
游走于樹(shù)木之間的喬安娜一直在尋找適時(shí)的機(jī)會(huì)，在巨蟒翻滾時(shí)蛇頭朝上的一瞬間，她一下抽出箭囊中的兩支箭，瞄準(zhǔn)蛇頭，連放兩箭，每支箭都向著蛇眼而去！
兩箭全中，巨蟒瞬間就痛苦地蜷縮起了身子，但它已然辨別不了方向，狂躁地扭動(dòng)著身體，沒(méi)有按照既定的路線(xiàn)從霍爾處進(jìn)行突圍，而是轉(zhuǎn)向了布魯。
布魯已經(jīng)等待已久，戰(zhàn)斧直接往蛇身上砍去，留下一道深深的傷口?？茽柡桶⒅Z德、巴納等人也沒(méi)有干看熱鬧，在躲避蛇尾抽擊的同時(shí)，抽出武器對(duì)巨蟒進(jìn)行著進(jìn)攻。
隨著傷口的增加、血液的流失，巨蟒逐漸體力不支，扭動(dòng)的速度大大下降，給了奧克多平穩(wěn)移動(dòng)的機(jī)會(huì)。
他很快爬到蛇的七寸處，用力地往下刺了一劍，血液頓時(shí)噴涌而出。他沒(méi)有猶豫，抽出腰間的短刀后又往下捅了第二下、第三下，直到蛇頭癱在地上，血跡染了遍地，他才喘著粗氣停下了手。
確定巨蟒已經(jīng)死透了，傭兵團(tuán)的成員才終于松了一口氣。這場(chǎng)戰(zhàn)斗并沒(méi)有花費(fèi)他們太多的時(shí)間與精力，算是一個(gè)無(wú)傷大雅的小插曲。
在鐵熊的指揮下，眾人開(kāi)始剝蛇皮、收集鱗片，收拾好現(xiàn)場(chǎng)后，他們重新整理行囊，繼續(xù)向著黑荊棘鎮(zhèn)出發(fā)。
每個(gè)人身上都由或多或少的血跡，給了巨蟒最后一擊的奧克多尤其倒霉，指甲縫里都是擦不掉的哄臭蛇血。
對(duì)于傭兵們而言，這種情況其實(shí)是很常見(jiàn)的，但這并不意味著大家能夠習(xí)慣這種黏糊糊的感覺(jué)。不用鐵熊下令，所有人都默契地加快了步伐，希望快點(diǎn)到達(dá)黑荊棘鎮(zhèn)進(jìn)行清理。
黑荊棘鎮(zhèn)的商貿(mào)比起他們之前去過(guò)的灰鏡鎮(zhèn)更加發(fā)達(dá)，而商會(huì)會(huì)長(zhǎng)和鐵熊傭兵團(tuán)顯然也不是第一次合作。輕車(chē)熟路地給大家安排好了房間，他悄聲詢(xún)問(wèn)鐵熊，什么時(shí)候才能去獵捕冰犀牛。
現(xiàn)在已經(jīng)接近日落十分，等大家清洗完吃過(guò)飯，就已經(jīng)天黑了。但是鐵熊沉思了一會(huì)兒，還是決定晚飯后就上路。
理由很簡(jiǎn)單，迷霧叢林中總是有著很重的霧氣，與季節(jié)、時(shí)間沒(méi)有關(guān)系，就算白天進(jìn)入?yún)擦种?，受迷霧的影響，能見(jiàn)度也十分有限。
而對(duì)于常年生活在叢林中的魔獸而言，它們已經(jīng)初步適應(yīng)了迷霧的影響，比起傭兵們，擁有著更加良好的視野。
相反，如果選擇晚上進(jìn)入?yún)擦种?，由于缺少光照，四下一片漆黑，不管是魔獸還是傭兵團(tuán)，大家的視力都在同一水平上，冰犀牛的優(yōu)勢(shì)也就不存在了。
既然鐵熊這么說(shuō)，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)當(dāng)然也不阻攔，他很快安排好了餐食，傭兵團(tuán)用過(guò)餐以后，就向著迷霧叢林進(jìn)發(fā)。
受地理位置和自然環(huán)境的影響，叢林中的水霧終年不散。踏入?yún)擦趾?，霍爾明顯地感覺(jué)到空氣中的水分增加了，一切都顯得濕漉漉的，呼吸起來(lái)都感覺(jué)有些悶。
幸好現(xiàn)在是晚上，否則，他會(huì)發(fā)現(xiàn)眼前的一切樹(shù)木都模糊不清，這種情況會(huì)給人嚴(yán)重的不安全感，讓傭兵的實(shí)力也受到影響。
在黑暗中點(diǎn)火就會(huì)暴露自己的行蹤，冰犀牛也許會(huì)逃走，也許還會(huì)有更加厲害的魔獸想要對(duì)他們出擊，于是一行人只能抹黑前進(jìn)，喬安娜走在隊(duì)伍的最前頭，努力尋找著冰犀牛的存在。
空氣中除了潮濕的水汽外，還有草葉和泥土的氣息，喬安娜小心翼翼地分辨著，忽然覺(jué)得鼻腔中多出了一絲血腥味。不是陳舊的血跡，這味道十分新鮮，而且并沒(méi)有混合著其他惡臭，應(yīng)該不是尸體上傳出來(lái)的。
大概是什么受傷的動(dòng)物，在叢林中，這并不是什么稀奇的事情。但獵人的第六感告訴她，也許這就是他們要找的東西。她打了個(gè)手勢(shì)，示意大家先留在原地，她先獨(dú)自打探情況。
在黑暗的叢林中，喬安娜并沒(méi)有試圖看清周遭的一切，她只用聽(tīng)力和嗅覺(jué)感知事物，一點(diǎn)點(diǎn)朝著血跡味道前進(jìn)。
她越是離得近，就越覺(jué)得渾身泛起一陣陣涼意。這并非因恐懼和不安而產(chǎn)生的幻覺(jué)，她能感覺(jué)得到，這里的溫度的確是要比別處略微低上一些。
看來(lái)目標(biāo)就在這里。
她繼續(xù)前進(jìn)幾步，希望能夠摸清冰犀牛的大致位置，好回去通知霍爾制作陷阱。她的步伐一如既往的輕，幾乎沒(méi)有踩響任何草葉。
但是，出乎她意料的是，冰犀牛似乎還是感覺(jué)到了她的到來(lái)，抬起頭來(lái)四下張望，發(fā)出一陣急切的腳步聲。
在黑夜的遮掩下，它沒(méi)能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)喬安娜的行蹤，她趕忙停下一切動(dòng)作，透過(guò)樹(shù)葉，看著遠(yuǎn)處的冰犀，身為弓手的視力在此刻發(fā)揮到了極致。
這頭冰犀的確受傷了，它的右腹部有一個(gè)巨大的傷口，看著似乎是被尖銳的角類(lèi)劃開(kāi)的，傷口沒(méi)有結(jié)冰，不是同類(lèi)所為。
而附近森林，能有資格對(duì)冰犀牛造成這種傷口的，也只有地行龍了。雖然不致命，但是這么明顯的傷口還流著血，也難怪它如此敏感了?？磥?lái)這頭冰犀牛是在森林深處和地行龍爭(zhēng)地盤(pán)后被趕出來(lái)的。
喬安娜分析著冰犀牛的情況，等冰犀牛漸漸放松警惕，重新安靜下來(lái)，她才轉(zhuǎn)過(guò)身，準(zhǔn)備直接回到傭兵團(tuán)，告訴大家冰犀牛的位置。
她還沒(méi)能走出去兩步，傭兵團(tuán)的各位還只是黑霧中一團(tuán)朦朦朧朧的影子，突然，腳下的土地傳來(lái)了隱隱地顫抖，沉重的腳步聲在黑夜中躍動(dòng)。喬安娜頭都沒(méi)有回，不用說(shuō)，是冰犀牛在追趕她！