第五十三章：潮州
翻越南嶺，一座結構獨特的浮橋橫跨韓江兩岸，卻見東西結構分明，東邊是十二個橋墩，西邊八個橋墩，橋墩之間都分別有梁橋架接，每個橋墩上都筑有供行人駐足的涼亭，東西兩邊架起由十八搜木船連接的浮橋。
走過浮橋便進入了潮州，此乃是南粵勾通中原之地，五代十國時期為南漢的領地，后南漢覆滅潮州便歸屬大宋，但宋朝由于常年處于與外族政權的對峙中，南粵之地尚未得到充分開發(fā)，木柵欄圍成了潮州的邊防城墻，里面的房屋都是用茅草所筑，但卻錯落有致，形成了初步的城鎮(zhèn)模樣。
“這里也荒涼的太夸張了吧！”
之前一直在中原城鎮(zhèn)游走，周晴光突然看見這一片蠻荒之地，心里難免產(chǎn)生落差。
“潮州也是最近才有中原人為了躲避戰(zhàn)亂才遷居此處的。此處相距中原甚遠，開發(fā)的時間也不是特別長，說不定還會有當?shù)刂駥ξ覀儼l(fā)動襲擊呢?！?p> 余承風向眾人提醒道。
“那太可怕！不會把我們丟進鍋里燉湯吧！”
唐胤不禁打了個哆嗦。
“那說話做事得小心些，把這里的人開罪了可就麻煩了！”
周晴光話音剛落，卻見木柵欄城墻上頭出現(xiàn)了十余個身穿單薄麻布衣的土著民挽起木弓，片刻間箭矢如暴雨般傾襲而至。
“小心！”
余承風高速念咒，施法投影出無數(shù)氣劍，在四面八方形成肅斂的鐵壁保護眾人，將箭矢全數(shù)格擋。
“不是吧！我們才剛進來，什么都還沒做呢，就把他們得罪了！”
唐胤一臉茫然道。
“抓住這幾個人！拿他們的人頭獻給山神！”
“是！”
為首的著民頭領一聲令下，駐扎城墻的著民們手拿石器長矛從城門處沖出，將眾人團團圍住。
“你們想要干什么？是不是有什么誤會了？”
喬雨杏愕然道。
“怎么辦？我們很難脫身??？”
“把他們打暈便好，不要傷及人命?！?p> 周晴光欲要拔出赤霄劍應戰(zhàn)，被余承風按住。
“這樣的話會比較困難啊，盡力吧?！?p> 唐胤明白承風的意思，捏了捏手腕準備徒手搏斗。
周晴光與韋菖蒲也做好格斗姿勢，將喬雨杏和殷秀寧護在中間，著民們殺將過來，眾人不愿傷害著民，便只是以折斷兵器為目標，這些著民也不過是烏合之眾，又怎回是武林俠士的對手，不過片刻的時間便被全部制服。
“這幾個人不好對付呀！我們回去換個趁手的武器再戰(zhàn)！”
著民頭領不服氣的說道。
“我們并沒有侵犯這里的意思，你們是不是誤會了什么呀？”
周晴光試著解釋，但似乎不被著民們所理睬。
“你們又在攻擊外來的人！”
“妙瑕姑娘！”
此時一名女子聽到動靜便走出城外，一眾著民畢恭畢敬，都為女子讓出道路，眾人看時，卻見那女子年約二十左右，身材高挑，皮膚偏褐色，黑色長發(fā)扎至腰間，藍色瞳孔目光柔和，身穿白色單薄的法袍，額頭、脖子和手腕都有黃金首飾點綴，分明是個神職祭師模樣的打扮。
“還好來得及時，沒有傷及人命。”
女子見雙方都沒人受傷，便松了口氣。
“那些著民居然對這個女人如此恭敬！”
看來如此柔弱的女子竟讓這些兇悍的著民如此誠服，唐胤感到很是意外。
“諸位剛才受驚了，請到寒舍喝杯茶壓壓驚吧。寒舍就在不遠處，請跟我來吧?！?p> 劉妙瑕右手撫胸鞠了個躬行禮，便邀請眾人進入潮州城內(nèi)作客。
到了劉妙瑕家中，劉妙瑕在炭爐上燒了鍋開水，用纖細的巧手取了一撮茶葉放到紫砂壺中，把剛燒好的沸水倒進茶壺中，開水與茶葉的沖撞瞬間香氣四溢。
“諸位請用茶吧?！?p> 待沖泡均勻后，劉妙瑕便把茶水分別倒入小巧的紫砂茶杯中，分與眾客人們。
“此茶滋味濃醇，入口后齒頰留香，當真佳品，不知是什么品種？”
余承風細品一口，贊賞道。
“這喚作鳳凰單叢，是潮州特有的茶葉?！?p> 劉妙瑕回答道。
“原來這就是鳳凰單樅啊，我記得蘇大學士有句詩‘愿充鳳凰茶山客，不作杏花醉里仙。’說的正是這鳳凰單樅！這回我可要好好品嘗！”
唐胤的父親喜好舞文弄墨，他也耳濡目染看過些許詩文，倒也趁機賣弄起來了。
“可話說回來，我們剛才差點被那些著民要了性命呀，這究竟是怎么回事？”
周晴光忍不住想向劉妙瑕打聽沖突的原委。
“其實這些著民也不是嗜殺之徒，是因為雙旌山里有一個山神?！?p> 劉妙瑕略顯無奈的回答道。
“山神不是應該是造福百姓的嗎？”
喬雨杏不解道。
“實際上是只妖獸，強迫著民們信奉它為神明，定期獻上人頭給它做祭品，否則就在潮州作亂?！?p> “把人頭用來當祭品，這樣實在太殘忍了！”
喬雨杏聽罷，甚是震驚，差點沒把手中的茶杯弄翻。
“這些著民并未完全被教化，還保留了原始社會的習性，所以他們也不知道這是不人道的做法。剛才實在多有冒犯，在下替大伙兒給各位賠個不是。”
劉妙瑕拿起自己的茶杯，向眾人敬茶。
“都是過去的事，一場誤會不必介懷?！?p> 余承風也率眾人回敬劉妙瑕。
“這里的著民們好像都很聽劉姑娘的話呢?！?p> 唐胤又問道。
“在下是從中原遷居過來，祖上是鮮卑族本姓獨孤，因為我略懂些巫術和醫(yī)術，給這里不少的著民都治過病療過傷。所以在潮州受著民們的抬舉，讓我成為這里的首領，我也借此機會把一些中原的文明帶來潮州?！?p> 劉妙瑕回答道。
“著民們這么敬畏劉姑娘，是不是他們也把劉姑娘當成偉大的神明了？”
喬雨杏不禁對劉妙瑕的所作所為深感敬服。
“我倒不想去做那什么神明。我只希望潮州的著民們可以團結一致去對付雙旌山的妖獸，而不是以無謂的犧牲為代價換取短暫的平和?！?p> “嗯，像他們現(xiàn)在這樣只會助長那妖獸的氣焰罷了。”
周晴光性情剛熱，聽說了潮州著民們的處境，便憤懣不平。
“哎呀……不好意思，剛才喝多了幾杯茶想去解手，請問劉姑娘茅廁在哪里？”
說著說著，唐胤喝茶是越來越上頭，便不知不覺灌得滿肚子的茶水，忽然內(nèi)急。
“出去左拐便是了。”
“好，多謝。”
唐胤說罷，便匆匆忙忙跑出劉妙瑕家，飛奔著往茅廁的位置沖去。
“還以為很近，原來要走那么遠，都快要拉出來了！”
唐胤解手完畢，剛踏出茅廁門口，忽然一把大網(wǎng)從天而降將他捆住，著民們拉動粗麻繩，便把唐胤連人帶網(wǎng)一起吊在旁邊的槐樹上。
“哇！這又是什么陷阱呀！”
唐胤苦苦掙扎，無法脫身。
“快殺了他！”
著民頭領率領一眾人等，沖著唐胤喊道。
“救……救命呀！”
唐胤竭盡全力大喊。
“聽到了嗎？好像是唐公子在喊救命！”
“那家伙不會又遇到什么危險了吧，快出去看看！”
唐胤的喊聲傳到眾人的耳邊，喬雨杏和周晴光相繼站起身，一眾人連忙出門一探究竟。
“受死吧！”
一個著民高舉長矛瞄準唐胤心臟正準備刺去。
“動不了了……這輩子就這樣報銷了嗎……”
唐胤閉上雙眼，一切聽天由命。
“快給我住手！”
說時遲那時快，劉妙瑕的手握住了僅僅一步之遙就刺進唐胤心臟的矛頭，鮮血從掌心滲出，滴落地面。著民們見狀，立即在劉妙瑕面前跪下。
“我不是叫過你們不許對他們動手嗎？”
劉妙瑕對一眾著民們怒斥道。
“可是明天就是山神的壽辰了，如果不獻上人頭當祭品，這里可就要遭殃了?！?p> “對啊，拿外面的人獻祭也總比殺村里的人要好吧?！?p> 兩名著民們相繼道。
“可是……這樣子根本就沒有意義……”
劉妙瑕搖了搖頭嘆道。
“妙瑕姑娘，雖然你對我們做出許多貢獻，我們都十分感激。但我們作為這里土生土長的人，總不能看著家被毀吧?！?p> 又一名著民激動的說道。
“只要大家團結一致，一起把山神趕出雙旌山不就可以了嗎？”
“我們哪是它的對手，山神隨便呼一口氣就能把我們吹到十萬八千里，我們怎么打？那不是叫我們都白白送命嗎？”
“這次我們不會聽妙瑕姑娘的了，至少這個人一定要拿來獻祭！”
著民們?nèi)呵闆坝?，哪聽得進劉妙瑕的話，都不顧劉妙瑕的反對，站了起來氣沖沖的拿起武器。
“要怎么辦才好……你們一定要拿人頭獻給山神是吧？”
劉妙瑕被眾人嚇得退了兩步，忽然靈機一動，又果決的挺身向前。
“只有這樣做了。”
著民頭領回答道。
“那好，我卜了一卦，明天早晨會有一個大惡人路過潮州，你們看見了就用亂箭把他射死，然后割下他的人頭當祭品吧?！?p> 劉妙瑕咽了口氣說道
“真的會有惡人過來嗎？”
著民疑惑的問道。
“嗯，一個犯了殺人罪被通緝的惡人，死不足惜，你們殺了他也算是為民除害。這位公子是個好人，請你們立即放了他?！?p> 劉妙瑕點了點頭說道。
“不行，我們得留著他，如果明天沒有見到妙瑕姑娘說的惡人，我們就要拿下他的人頭?！?p> 著民頭領將信將疑，決定還是要把唐胤扣留做人質(zhì)。
“好吧，不過如果你們要是殺了那個人，就請放了這位公子?！?p> “一言為定！”
劉妙瑕只得先應承下來作緩兵之計，眾著民就此散去。
“我怎么就這么倒霉啊……”
唐胤死里逃生，也是驚魂未定。
“唐胤，委屈你要留在這里了。”
周晴光看了看落難的唐胤，安撫道。
“大家還是先回去寒舍吧，唐公子一定不會有事的?！?p> 眾人便隨劉妙瑕回去，雖然解救唐胤并非難事，但為了避免和著民繼續(xù)引發(fā)沖突爭執(zhí)讓劉妙瑕為難，只得暫且留下唐胤一人在此處。