第七章 蝎子錢(qián)幣與故人
劉虎的房子只是一間窄小的瓦屋，外圍用籬笆圈了一小片地用來(lái)養(yǎng)雞，只需幾眼就可以將屋內(nèi)看個(gè)一覽無(wú)遺：一張用石磚堆起的矮床，蓋著一張散發(fā)著異味的舊草席和臟得辨認(rèn)不出顏色的破棉被，屋角堆著不少積灰的酒壇子，家里唯一看得過(guò)去的，只剩一個(gè)衣箱。
杜子央用扇子在鼻前扇了扇，用來(lái)驅(qū)散空氣中難聞的味道?！皠⒒⒐烙?jì)很思念亡妻，所以日日借酒消愁?！?p> 曾汶鶴環(huán)顧了一圈屋子，屋內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)女主人曾經(jīng)生活過(guò)的氣息?！澳氵@又是怎么看出來(lái)的？”
杜子央蹲下身，手指輕輕摩挲著衣箱邊刻著的蓮花并蒂圖案，雕刻的手藝并不高明，但圖案光滑，應(yīng)該是被撫摸過(guò)成百上千次了。“這屋里的東西樣樣破舊不堪，唯獨(dú)這個(gè)衣箱表面擦得干干凈凈，這蓮花并蒂的圖案又是恭賀新婚之喜的，大概是他亡妻曾經(jīng)的嫁妝吧。”
“杜少卿今日來(lái)復(fù)勘受害更夫的家，莫非是信不過(guò)我部下的搜查？”
“非也非也，只不過(guò)不同的視角，能發(fā)現(xiàn)的線索也不一樣?！?p> 杜子央掀起草席，一股濃濃的霉味撲面而來(lái)，他趕緊放下草席跳到一邊?！翱?，你的部下之前已經(jīng)把他們的人際關(guān)系調(diào)查得一清二楚，卻什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)?？傊蹅兙瓦@么找一找，沒(méi)準(zhǔn)瞎貓還能碰上死老鼠呢?！?p> 這屋里的東西不消半柱香的時(shí)間就翻遍了，曾汶鶴走到墻角，一個(gè)一個(gè)的把那些空酒壇子倒過(guò)來(lái)?yè)u晃一下?！霸蹅円膊恢酪沂裁?，這么沒(méi)頭沒(méi)腦的得找到什么時(shí)候？”
話音剛落，他剛拿起的一個(gè)酒壇里便發(fā)出一聲清脆的叮鈴聲。
倒出來(lái)一看，原來(lái)是一枚銅錢(qián)。
“咦？”
曾汶鶴注意到了這枚銅錢(qián)的與眾不同，他把銅錢(qián)遞給杜子央?！岸派偾?，你看看這銅錢(qián)的樣式?！?p> 銅錢(qián)上的圖案有雙鉗，尾巴朝天似尖鉤。
“這是…….蝎子？”
“這不是鑄幣司造出來(lái)的錢(qián)幣，是民間私造的?！?p> 杜子央把錢(qián)幣舉到眼前，微微瞇眼。“我覺(jué)得，它像個(gè)信物?！?p> 過(guò)了沒(méi)多久，杜子央和曾汶鶴就站在了第三名更夫車(chē)魏的家中，并從他的一只破布鞋里找到了一枚與劉虎家發(fā)現(xiàn)的一模一樣的錢(qián)幣。
杜子央看著手里的三枚蝎子錢(qián)幣，沉思了一會(huì)兒?！皠⒒?、李小冬、車(chē)魏，這三人唯一的關(guān)聯(lián)就是這些蝎子錢(qián)幣?！?p> “這難道是外邦來(lái)的錢(qián)幣？”
他搖了搖頭?！拔彝ㄗx過(guò)一本記載了外邦所鑄造過(guò)的所有錢(qián)幣的書(shū)籍，里面沒(méi)有這種樣式的錢(qián)幣。”
杜子央把三枚銅錢(qián)收入懷中?！爸荒軇跓┰睂⒃俸臀胰ヒ?jiàn)一個(gè)人了。”
“莫非是認(rèn)識(shí)這種錢(qián)幣的人？”
杜子央神秘的笑了笑。“是一位，非常懂得鑒寶的故人?！?p> ———————————————
杜子央掀開(kāi)了沈氏當(dāng)鋪門(mén)前的簾子，里面還是像往常一樣充斥著一股淡淡的松木香，只有一個(gè)伙計(jì)背對(duì)著他們?cè)趻叩?。擦得油光滑亮的黑烏木柜臺(tái)后，傳來(lái)噼里啪啦打算盤(pán)的聲音。
“沈掌柜，是我?！彼p輕用指節(jié)扣了扣桌面。
柜臺(tái)后身穿紫紅色衣裙的女子抬起頭來(lái)，眼神疏離且犀利，有幾分讓人不敢隨意造次的氣勢(shì)。
她見(jiàn)到杜子央便挑起眉毛?！澳愕故怯腥兆記](méi)來(lái)了，看來(lái)最近過(guò)得夠滋潤(rùn)?！?p> “唉，我爹不準(zhǔn)我花府里的半分銀子，現(xiàn)在我就摳著我那少得可憐的俸祿用呢?！?p> 沈笙朝他翻了個(gè)白眼，合上了賬本?！敖裉煊帜昧耸裁礀|西來(lái)當(dāng)?。俊?p> “不是當(dāng)東西，是有件東西想勞煩你鑒一鑒。”
杜子央把那三枚銅錢(qián)一一攤到柜臺(tái)上?！澳阒肋@種銅錢(qián)的出處嗎？”
沈笙只是瞥了一眼，便皺起眉頭?！澳憧蓜e跟他們扯上關(guān)系，那都是吃人不吐骨頭的地方?！?p> 他眼睛一亮。“什么人？！又是什么地方？！”
“一個(gè)地下賭坊，專供人豪賭，只有帶著這種銅錢(qián)才能入場(chǎng)。有不少人拿出整副身家性命去賭，只要還不出賭債的，都被折磨得極慘?！?p> 曾汶鶴和杜子央對(duì)視了一眼，說(shuō)出了他心中的疑問(wèn)?！笆咨蠜](méi)有明顯被折磨的痕跡，況且賭坊的目的主要是求財(cái)，殺人能有什么好處？”
杜子央把三枚銅錢(qián)一連串的收進(jìn)錢(qián)袋里?！斑@個(gè)就得到賭坊去查它一查了?！?p> 沈笙又低頭繼續(xù)打著算盤(pán)?！澳悄阕詈脗窝b得好一點(diǎn)，否則你前腳去查，后腳人家就挪窩，你休想再找到他們的蹤跡?！?p> 他笑嘻嘻的往柜臺(tái)里伸長(zhǎng)了脖子?！安贿^(guò)…….這家地下賭坊在哪里啊？”
“據(jù)傳，現(xiàn)在是在西市口陳興酒館的地下酒窖里，酒館是個(gè)表面遮掩的幌子?！?p> “多謝沈掌柜幫了大忙，改日請(qǐng)你喝酒?！?p> 她冷笑了一聲?！熬湍隳屈c(diǎn)俸祿，夠喝幾杯?。俊?p> “放心，好酒我絕不會(huì)少的?！?p> 離開(kāi)了沈氏當(dāng)鋪后，曾汶鶴率先發(fā)問(wèn)道：“現(xiàn)在是否要去賭坊查探一番？”
“是要去，不過(guò)可不是這個(gè)樣子去?！?p> 曾汶鶴贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭?！按_實(shí)應(yīng)該像那位掌柜的所說(shuō)，需要做些偽裝?！?p> 杜子央打開(kāi)手里的折扇，氣定神閑的搖了搖?！笆且鰝窝b，不過(guò)該做偽裝的，也不是我們。”
曾汶鶴看了杜子央半天，發(fā)現(xiàn)他并沒(méi)有繼續(xù)往下解釋的打算，只是一臉好像已經(jīng)勝券在握，成功解開(kāi)謎團(tuán)的表情。這幾日來(lái)，曾汶鶴已經(jīng)看到過(guò)好幾次他露出這種表情了。
他按耐住性子?！岸糯笕耍阒恢滥阌袀€(gè)習(xí)慣真的很不好。”
“你是說(shuō)我腦筋轉(zhuǎn)得太快了？也是，很多人經(jīng)常跟不上我的思路。”
曾汶鶴一手緊握住拳頭，微笑凝固在臉上，幾乎恨不得把他打一頓?！啊?我是說(shuō)，你說(shuō)話總是喜歡賣(mài)關(guān)子，這個(gè)習(xí)慣很不好！“
杜子央尷尬的清了清嗓子?！笨?，這個(gè)倒不是我故意賣(mài)關(guān)子，只不過(guò)這三言兩語(yǔ)不好解釋清楚，就麻煩曾統(tǒng)領(lǐng)你給我找兩個(gè)部下來(lái)，最好是那種其貌不揚(yáng)，賊頭賊腦的長(zhǎng)相?！?p> 曾汶鶴揉了揉有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴，照他這么折騰，也不知道這案子什么時(shí)候才能破?！靶校冶M力找找。”
此時(shí)他還有另一事十分好奇?！安贿^(guò)，剛才那位掌柜的似乎和杜少卿很熟?！?p> 他不禁想起杜子央在溯陽(yáng)城內(nèi)的風(fēng)流名聲來(lái)?！霸摬粫?huì)又是一位你的紅粉知己吧？”
杜子央倒也不遮掩，直接把當(dāng)年的一件羞事告訴了他?！叭昵坝幸淮斡秩俏依系鷼?，那次他一氣之下干脆斷了我所有財(cái)路，有一天我實(shí)在是耐不住那酒癮，就從家里庫(kù)房順了件東西到沈氏當(dāng)鋪里去典當(dāng)，想換點(diǎn)銀子去喝酒……..“
————三年前
杜子央在庫(kù)房里找了個(gè)最小的錦盒，發(fā)現(xiàn)里面是一顆大珍珠，比普通的珍珠還要大，色澤均勻，平滑，是上等的佳品。
就是它了，好攜帶，也沒(méi)那么貴重。況且這么大個(gè)的珍珠也不便用來(lái)做首飾，爹娘想必一時(shí)半會(huì)是絕對(duì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)的。
于是他將錦盒藏在懷里，假裝一臉無(wú)事的成功從府里溜了出去。
為了安全起見(jiàn)，他還特地找了一家離杜府最遠(yuǎn)的當(dāng)鋪，這家叫做沈氏當(dāng)鋪的鋪?zhàn)油饷婵雌饋?lái)規(guī)格不大，也有些老舊，是瞞天過(guò)海的上上之選。
杜子央進(jìn)了當(dāng)鋪，里面靜悄悄的，也看不到半個(gè)伙計(jì)。他輕聲咳了咳，從柜臺(tái)后走出了一個(gè)年邁的老頭，拄著拐杖，連走路都顫顫巍巍的。
“這位老伯可是掌柜的？”
老頭沖他搖了搖頭，似乎耳朵已經(jīng)不太好使了?！澳阏f(shuō)什么？”
杜子央嘆了口氣，正準(zhǔn)備另尋別家當(dāng)鋪，突然從里間走出了一位眉心長(zhǎng)著一顆小痣的年輕姑娘，淡淡瞥了他一眼，把老頭攙扶進(jìn)了里間?！澳闳バ菹?，爺爺?！?p> 過(guò)了一會(huì)兒，她又走了出來(lái)。“這位客人是想典當(dāng)還是贖寶？”
“典當(dāng)，勞煩姑娘幫我估個(gè)價(jià)?！?p> 她接過(guò)了杜子央遞上的錦盒，只是打開(kāi)看了兩眼便合上蓋子。“這珍珠，價(jià)值不菲。”
“這價(jià)值不菲具體指多少銀子呢？”
姑娘微微一笑?！岸賰摄y子，如何？”
杜子央不過(guò)想換些酒錢(qián)，這數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出的他的預(yù)期，于是他非常爽快的就答應(yīng)了。
“那就請(qǐng)公子稍等片刻，我讓伙計(jì)準(zhǔn)備銀子?！?p> 話說(shuō)完，她便帶著錦盒進(jìn)了里間，只留下杜子央一人在外等著。
差不多過(guò)了半柱香的時(shí)間，一直沒(méi)見(jiàn)有人出來(lái)，他等得有些焦急，開(kāi)始起疑這家當(dāng)鋪莫非是黑店，想吞了那珍寶不成。
正當(dāng)他決定進(jìn)去查看個(gè)究竟時(shí)，店外突然鬧哄哄的，那布簾被掀開(kāi)，沒(méi)等他看清楚是怎么回事，便被兩個(gè)人用力壓制住了胳膊。
“怎么回事？！”
原來(lái)闖進(jìn)來(lái)的是幾個(gè)官差，跟在他們身后的便是剛才的姑娘。
“有人報(bào)官，說(shuō)你私售外朝貢品！馬上跟我們回官府！”
杜子央掙扎了幾下，沒(méi)掙脫開(kāi)，難以置信的盯著她?！笆裁赐獬暺罚鞘俏壹依锏臇|西！”
她換上一副嘲諷的表情?！澳欠N珍珠只有夜郎的海邊才產(chǎn)，分明是夜郎國(guó)進(jìn)貢到我朝之物，看你一副衣冠楚楚的樣子，連貢品你也敢偷?！?p> 說(shuō)到進(jìn)貢之物，杜子央才突然回想起，確實(shí)在去年的中秋宴上，皇上是賞賜了爹一份據(jù)說(shuō)是夜郎國(guó)進(jìn)貢的珍寶，但他根本不記得就是這個(gè)珍珠了！
杜子央懊悔得想給自己兩個(gè)嘴巴子。他慌忙解釋道：“誤會(huì)啊，天大的誤會(huì)！這是皇上賜給大學(xué)士杜大人的珍品，我身上還有杜府的令牌為證！”
官差從他身上搜出了杜府的令牌，半信半疑的松開(kāi)了他?！澳悄闶嵌鸥氖裁慈?？”
杜子央理了理衣襟。“咳，實(shí)不相瞞，我便是杜大人的獨(dú)子，杜子央?！?p> 兩個(gè)官差互相看了一眼，似乎依舊懷疑他的身份。“就算是杜大人家的公子，可私售貢品依舊是重罪，更何況還是御賜之物。”
“都說(shuō)了是誤會(huì)，我不小心拿錯(cuò)東西了！”杜子央指著那個(gè)姑娘。“況且銀子還沒(méi)到我手上，買(mǎi)賣(mài)不成立，不信你們問(wèn)她！”
她看著兩個(gè)官差。“確實(shí)還沒(méi)給他銀子?！?p> “你們看你們看！所以這就是一場(chǎng)烏龍而已。”
“不過(guò)?！?p> 她瞥了一眼杜子央。“兩位官爺還是去杜府通報(bào)一聲為好，有杜府的人來(lái)證明他的身份才萬(wàn)無(wú)一失?！?p> 杜子央的表情一僵，湊到她身邊壓低聲音說(shuō)道：”姑娘，我跟你無(wú)冤無(wú)仇，你這樣真會(huì)害死我的。“
她勾了下嘴角，有幾分故意使壞的意思?！岸殴舆€是早些認(rèn)錯(cuò)，重返正道好?！?p> 七天之后，杜子央再次來(lái)到了沈氏當(dāng)鋪，這一回坐在柜臺(tái)后的，變成了她。
“上次的事過(guò)后，還沒(méi)請(qǐng)教姑娘的芳名?！?p> 她抬起頭來(lái)，看見(jiàn)他走路還隱約有些一瘸一拐的，不動(dòng)聲色的笑了笑?！吧蝮??！?p> 杜子央小心翼翼的坐到椅子上，上次被管家?guī)Щ厝ズ?，爹賞了他好一頓家法，他足足在床上趴了三天才勉強(qiáng)下得了床。“沈笙，有些拗口啊。”
“拗口才讓人記得清楚。”沈笙給他倒了杯清茶?！半y不成今日你是來(lái)算賬的？”
“我堂堂八尺男兒怎會(huì)如此小氣，那天沈姑娘你只是看了兩眼便鑒別出那珍珠是外朝貢品，這么犀利的一雙慧眼可是難得，我們相識(shí)也算有緣分，我想和沈姑娘你交個(gè)朋友。”
沈笙盯著他的眼睛，似乎是在看他是否說(shuō)的是玩笑話?！岸殴映錾砻T(mén)，我只是個(gè)市井女子，如何做朋友？”
“做朋友講究的是志趣相投，互相欣賞，我欣賞沈姑娘的慧眼識(shí)珠和快言快語(yǔ)，自然做得了朋友。身份有別這種話只是愚人之見(jiàn)?！?p> 沈笙挑起一邊的眉毛?！熬退闶桥笥?，以后杜公子若是再當(dāng)家賊，我照樣告發(fā)你。”
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“于是，我們就這樣你來(lái)我往的成為朋友了?！?p> 曾汶鶴聽(tīng)完這段往事，算是清楚了沈笙和杜子央之間這看似不尋常的關(guān)系?！霸瓉?lái)杜少卿還當(dāng)過(guò)家賊。”
“我把丑事都告訴你了，可得替我保密。”
“放心，我對(duì)傳別人的閑話沒(méi)有興趣?！?p> 杜子央伸了個(gè)懶腰?！澳蔷蛣跓┠阍缧┱业胶线m的人選了，我先去花月樓喝兩口。”
“這才午時(shí)，又喝？！”
他擺了擺手?！皼](méi)辦法，說(shuō)起往事突然就想喝酒了。”