曹順臣示意士兵勿動(dòng)，自己?jiǎn)悟T上前幾步。
曹順臣迎上了竹浣的目光。那雙眸子是那樣沉靜，那樣篤定。
兩人都不說話。
偌大的戰(zhàn)場(chǎng)，偌多的人馬，一時(shí)，只聞風(fēng)聲呼呼，旌旗獵獵。
曹順臣慢慢抬起了兩只胳膊，向竹浣拱手低頭施禮。
竹浣還了一禮，卻是只拱手，不低頭。
兩方主帥誰的氣勢(shì)更壯，雙方的士兵都看在眼里。
竹浣開口道：“曹將軍，今日我攻香縣，你看勝負(fù)如何？”
曹順臣道：“公主勢(shì)大，必勝無疑！”
他說的是實(shí)話。他只有區(qū)區(qū)甲兵一萬，而竹浣麾下有數(shù)萬之眾。自己的士兵缺乏斗志，而竹浣的黑衣軍個(gè)個(gè)如狼似虎。
“將軍何不將香縣拱手讓與我？”竹浣開口道。
曹順臣平靜地答：“那就請(qǐng)公主從我的尸身上踏過去！”
竹浣深為不解。她不明白曹順臣為何還要替李步仍死心踏地地賣命。他可是剛剛被從刑部大獄里放出來的。
竹浣道：“李步仍待將軍可謂薄矣，將軍和令叔皆遭無辜囚禁。我不明白，將軍為何還要如此為他賣命？”
曹順臣面無表情，“公主，若順臣今日戰(zhàn)死，我叔父，說不定可以活下來?！?p> 竹浣聞言一震。她看向曹順臣的眼睛。一個(gè)人的眼，可以折射出他內(nèi)心的想法。那雙眼顯得很平靜，很憂傷，卻沒有絲毫殺氣。
竹浣何等聰明，立刻明白了曹順臣心中的顧忌。
竹浣道：“曹將軍，兩軍對(duì)戰(zhàn)，當(dāng)需一心一意。若心中有顧慮，則必?cái)o疑。還請(qǐng)將軍給我三天時(shí)間，我來替將軍消除后顧之憂。如何？”
曹順臣看見那雙美麗的眼睛里，滿是誠(chéng)摯。他心中一陣感動(dòng)。
“多謝公主！”
竹浣大聲道：“我黑衣軍從不恃強(qiáng)凌弱，今日我軍人數(shù)數(shù)倍于你，爾等必將大敗，各個(gè)性命不保。本公主不想勝之不武。給爾等三天時(shí)間，準(zhǔn)備軍馬。三日之后，我定取香城！”
曹順臣的兵們聽了這話，簡(jiǎn)直要以手加額，大呼慶幸了。本來，他們已抱定了戰(zhàn)死的決心。如今，生路乍現(xiàn)，他們松了一口氣。與此同時(shí)，他們求生的欲望也更強(qiáng)烈了。他們的戰(zhàn)斗意志，其實(shí)在不知不覺間，已被竹浣悄然瓦解。
曹順臣又朝竹浣一施禮。
兩人各自撥轉(zhuǎn)馬頭，相背而去。
崔護(hù)最是耐不住性子，道：“姐姐，敵弱我強(qiáng)，為何不取了這座城，還要等到三天后？”
古雅也道：“若是三天后，他們?cè)鲈筷?duì)趕來，那時(shí)候勝負(fù)可就難說了?！?p> 黑火不禁微笑著，朝妹子看了一眼。自從妹子離開霧林，跟著竹浣四處闖蕩之后，明顯成熟了許多。說話、做事都顯得穩(wěn)重了。還真是長(zhǎng)大了！
竹浣微微笑道：“你們倆記住，我們和李步仍有不共戴天之仇，但是卻和曹將軍無仇，和香縣百姓無仇。香縣，我們最好能兵不血刃地占領(lǐng)它。”
崔護(hù)和古雅不做聲了。他們對(duì)竹浣都是絕對(duì)的信任，知道她這么做一定有她的道理。
回到營(yíng)帳，竹浣即與慕云兮商量營(yíng)救曹汝之事。
慕云兮道：“大軍在此駐扎，你得留在這里鎮(zhèn)守。救老爺子的事，我去吧！”
“有阿泱和阿漓在，我不用擔(dān)心這里?；蕦m的地形我熟，老爺子也只信賴我，還是我親自去比較好?！?p> 慕云兮想想，也的確如此。
當(dāng)即，竹浣將軍務(wù)交給竹泱和竹漓，她自己則和慕云兮一起，悄悄趕往白衣皇宮。
竹浣和慕云兮在一家客棧里，一直呆到夜幕籠罩住了整個(gè)皇城，才換好夜行衣，一路潛行至皇宮。
進(jìn)入戒備森嚴(yán)的皇宮，對(duì)于竹浣和慕云兮來說，不是什么難事。難的是，他二人如何才能將不會(huì)武功且年紀(jì)老邁的曹汝帶出宮來。
說實(shí)話，慕云兮對(duì)這次營(yíng)救一點(diǎn)把握也沒有。因?yàn)椋€沒想到能把曹汝帶出宮的辦法。但是，即便如此，他也愿意陪同竹浣去歷險(xiǎn)。
二人施展輕功，悄然無聲地落入宮墻之內(nèi)后，發(fā)現(xiàn)此時(shí)皇宮中的情形有些異樣。原來，有人在他們之前，就闖進(jìn)宮來了。此刻，這群闖入者正在與守宮護(hù)衛(wèi)們打斗。
慕云兮大喜，道：“師妹，此乃大好良機(jī)。咱們快去找曹先生?！?p> 于是，二人避開眾人的視線，神不知鬼不覺地接近了幽心亭。
李步仍正在宣明宮中怒氣沖沖地踱著步。他內(nèi)心深感無奈，這皇宮都快成了百姓家的菜園子了。真是誰想進(jìn)誰就進(jìn)了。自他入主這宣明宮，就沒有過過一天安生日子。隔三差五就有刺客來闖宮。竹家那個(gè)孽種也來過幾趟，簡(jiǎn)直就是沒有把他李步仍放在眼里。
他又開始恨自己的護(hù)衛(wèi)。一個(gè)個(gè)愚蠢無能只知道拿俸祿！十停刺客只抓得到一停。尤其是那個(gè)竹家孽種，幾次三番送上門來，居然都讓她給跑了。
一群飯桶！李步仍在心里狠狠地罵。他要是知道，那個(gè)竹家孽種今夜又來了，只怕要親自提著劍出去抓捕。
此時(shí)，御花園里幾乎沒有守衛(wèi)。宮中的守衛(wèi)都被調(diào)到前方去捉刺客了。
幽心閣中，燈光微明。
竹浣與慕云兮悄悄靠近。
突然，竹浣腳下一軟，她踩到了一個(gè)軟綿綿的東西。低頭一看，竟是一個(gè)人?？雌湫蚊?，應(yīng)是個(gè)太監(jiān)。
慕云兮拉拉竹浣，用手一指。只見不遠(yuǎn)處，還有一名太監(jiān)躺在地上。
顯然，有人殺掉了這兩名看守曹汝的太監(jiān)。只是，對(duì)方是敵是友？
竹浣和慕云兮對(duì)視一眼。二人決定，不管對(duì)方是什么人，既然來了，那是必然要進(jìn)去的。
二人輕輕走近閣門。慕云兮伸出手去，想推門試試。誰知就在此時(shí)，閣門突然大開，沖出幾個(gè)黑衣人來。一見竹浣與慕云兮，顯然對(duì)方也是大吃一驚。不由分說，雙方便動(dòng)起手來。
只見曹汝目光驚愕地站在當(dāng)?shù)?，不知如何是好?p> “住手！”就聽一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起。
聽到這聲音，竹浣和慕云兮都是一愣。這聲音怎么如此熟悉！
雙方住了手，各自后退一步。
只見其中的一名黑衣人一把取下了面巾。
“師父！”竹浣驚呼道。
“師父！怎么是您？”慕云兮也驚訝道。
兩人趕緊將面上黑巾取下。
“大師兄！公主！”另外兩名黑衣人也取下面巾道。原來，這三名黑衣人乃是紫光真人和他的兩名弟子。
曹汝大大地松了一口氣，笑道：“哎呀，為了我這個(gè)糟老頭子，差點(diǎn)讓你們師徒打起來了！”
紫光真人嗔道：“你們兩個(gè)小東西，連師父都不認(rèn)了！”其實(shí)他突然見到兩個(gè)最心愛的徒弟，心中真是異常歡喜。尤其是竹浣，他已許久沒見過她了。紫光真人伸出手去，摸摸竹浣的頭，道：“浣兒，你可受苦了！”
竹浣乍一見到師父，亦是激動(dòng)得眼淚漫上眼眶。她哽咽著拜下去，被紫光真人一把扶起。
紫光真人道：“現(xiàn)在不是說話的時(shí)候，咱們得快點(diǎn)把曹先生帶出去。”
慕云兮道：“師父，宮中的那些刺客可是師弟們？”
紫光真人道：“正是?！?p> 慕云兮對(duì)竹浣道：“師妹，你和師父帶曹先生出去，我去幫幫師弟們?！?p> 竹浣道：“師兄小心！”
慕云兮朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)紫光真人道：“師父，我去了?！币晦D(zhuǎn)身，瞬間便沒了人影。
這里，竹浣和紫光真人護(hù)送著曹汝，小心走出去。
此時(shí)，整個(gè)皇宮可真是熱鬧，比當(dāng)初慕云兮在宮中四處放火時(shí)還要熱鬧。為了營(yíng)救曹汝，紫光真人將山中弟子幾乎盡數(shù)帶了下來。真是師徒同心哪。紫光真人居然運(yùn)用了和慕云兮一樣的招數(shù)。他將眾弟子分成幾撥，分散潛于皇宮各地。一旦被侍衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)，各撥弟子們就會(huì)一齊殺出來。到時(shí)候，整個(gè)皇宮就會(huì)顯現(xiàn)出到處有刺客，且不知刺客人數(shù)有幾何的混亂場(chǎng)景。守宮侍衛(wèi)們便會(huì)分散兵力，四處搜捕。這樣一來，被發(fā)現(xiàn)的弟子們所承受的壓力就會(huì)大大變小，他們安全撤出皇宮的概率就會(huì)大大增加。
現(xiàn)在，又多了個(gè)最喜歡制造熱鬧的慕云兮。
慕云兮故伎重演。他專往打斗最激烈的地方跑。在這兒放一把火，那兒砸?guī)讐K磚。雖然動(dòng)靜都不大，但足以讓侍衛(wèi)們膽戰(zhàn)心驚，還不得不分兵去查看。
此時(shí)，李頊在清河前線。宮中護(hù)衛(wèi)由護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)午墉負(fù)責(zé)。
午墉此刻已是五內(nèi)俱焚。他萬萬沒想到，宮中居然一下子來了這么多刺客。他們都是怎么進(jìn)來的？這么多人，為何守宮的護(hù)衛(wèi)們沒有發(fā)現(xiàn)？單憑這一點(diǎn)，他就可以被李步仍千刀萬剮。他在各個(gè)“起火點(diǎn)”間跑來跑去。宮中不能騎馬，他只能用兩條腿疲于奔命。據(jù)手下來報(bào)告，打了半日了，還一個(gè)刺客都沒有抓到。
他除了奔走于各宮殿之間外，最重要的，是要守在李步仍身邊。
此刻，李步仍已經(jīng)要發(fā)瘋了。他拿起劍來，就要親自沖出去殺敵，卻被來祿拼命勸住?！氨菹?，外面刺客很多，午大人正在全力圍剿。陛下不可以輕易出去，唯恐賊人暗箭傷人哪！”