漢口，天寶巷碼頭。
雖然兵變的槍聲過(guò)去還沒(méi)有多久，正月初一過(guò)年的氣氛在這座百年的漢江老碼頭上依舊如約而至。熙熙攘攘的人群差不多走滿了江邊的岸堤。
曹克行走在熟悉的街道上，沒(méi)一絲懷舊的心情，只是專注尋找著熟悉的身影。身后跟著的山炮和他的兩個(gè)手下，不停地尋人打聽(tīng)著曹克告訴他們的名字。
“大哥，跟你打聽(tīng)個(gè)人啊，有一個(gè)叫胡大臉的，是不是在這碼頭干事?。俊?p> “不知道?！?p> “老哥，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)一個(gè)叫李寶的？”
“不認(rèn)識(shí)?！?p> “兄弟，跟你打聽(tīng)一個(gè)人，有個(gè)叫孫連勝的，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p> 從清晨到黃昏，四個(gè)人腳也走麻了，嘴也幾乎說(shuō)破了，可還是沒(méi)有一點(diǎn)進(jìn)展。四人站在路中間看著漸漸散去的人群，都沮喪得搭下了臉。
“曹師爺，他們是在這個(gè)碼頭混嗎？怎么一點(diǎn)消息都打聽(tīng)不到??？”山炮有些質(zhì)疑曹克的判斷。
“租界碼頭的大杠頭跟守備衙門(mén)有過(guò)節(jié)，他們不可能去那里混食，只能落腳在這徽商碼頭?！?p> “那怎么會(huì)一個(gè)認(rèn)識(shí)他們的人都沒(méi)有呢？”
“現(xiàn)在過(guò)年，碼頭上的人都沒(méi)事干，應(yīng)該都找地方貓起來(lái)了。你們問(wèn)的都是些臨時(shí)的走販，自然不太可能知道他們。這幫混蛋能貓到哪里去呢？…..”
曹克緊皺著眉頭，咧嘴看著山炮。
突然，曹克拍了一下自己的腦袋，指著山炮打叫道：“哎呦，哎呦，我怎么忘了，我可太糊涂了，太糊涂了。沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，跟我走，快點(diǎn)，跟我走?！?p> “你忘了什么呀？我們這是去哪里?。俊鄙脚谧分芸说钠ü珊暗?。
“我忘了你，你，山炮。”曹克邊跑邊回答著。
“什么意思??？怎么叫忘了我??？你把我給弄糊涂了?！?p> “你是干什么的啊？山炮！”
“我？…我是開(kāi)賭場(chǎng)的??！哦…我明白了，你是說(shuō)他們會(huì)在賭場(chǎng)！”
“對(duì)，現(xiàn)在這個(gè)日子里，這幫人一定會(huì)去賭場(chǎng)。我還知道他們最可能去哪家。不遠(yuǎn)，就在三條街外?！?p> 恒順賭坊的門(mén)臉不大，遠(yuǎn)沒(méi)有山炮鎮(zhèn)河灣賭坊來(lái)的氣派。但鼎沸的人聲，隔著老遠(yuǎn)就已經(jīng)聽(tīng)得清清楚楚。
曹克撥開(kāi)擁擠的人群，直徑走到了推牌九的賭桌前?？澙@的煙霧中一個(gè)熟悉的面孔，讓他一下子心定了下來(lái)。
“雙地，哈…哈…雙地牌。這把牌我就不信你個(gè)龜兒子能開(kāi)個(gè)雙天，還是開(kāi)個(gè)至尊寶？哈，哈…快開(kāi)牌，老子等著收錢(qián)呢！”
“對(duì)不住啦！連勝兄弟，托你吉言，我真開(kāi)了個(gè)雙天?！?p> “操….這天還沒(méi)黑就底光了，真背，不玩啦！”
看著起身離開(kāi)賭桌的人，曹克微笑著迎了上去。
“孫哥，今天手氣不好?。?？”
“曹克！呵…是你個(gè)龜兒子??！這半年你死到哪里去了？”
“我餓死啦，咱們先去茂華樓吃飯，邊吃邊聊，邊吃邊聊。這是我碩江的兄弟，山炮”
茂華樓，二樓雅間。
“你小子混到碩江去啦！怎么？混的不錯(cuò)吧!大年初一，大老遠(yuǎn)的，到賭場(chǎng)來(lái)找你老哥，有什么好事??？”
“哎…這半年多沒(méi)回來(lái)，這漢口碼頭天都變啦！來(lái)，我們先干一杯?！?p> “是?。∵@大清國(guó)都變沒(méi)了?！?p> “你怎么樣？混得還行嗎？”
“行個(gè)屁！想當(dāng)初這茂華樓，老子當(dāng)自家的飯?zhí)糜?，可現(xiàn)如今…哎….別提了。咱們?cè)僮咭粋€(gè)?！?p> “護(hù)衛(wèi)隊(duì)的弟兄們現(xiàn)在都怎么樣啦？都散了嗎？”
“都散在這碼頭混飯吃了，你在碩江干嗎呢？山炮兄弟是吧？來(lái)，我們干一個(gè)。喝！”
“我看你們的日子過(guò)得挺憋屈的吧？來(lái)，吃菜。”
“你看出來(lái)啦，都他媽憋屈死了。老子他媽要是早知道這樣，就干革命黨去啦！”
“你這當(dāng)差還沒(méi)當(dāng)夠啊？”
“當(dāng)個(gè)差總比在這碼頭，跟這幫地痞搶飯吃強(qiáng)吧！”
“哎…就沒(méi)有其他的打算啦？”
“怎么打算?。课揖退麐寱?huì)弄刀弄槍，能做什么打算??？”
“這世道這么亂，沒(méi)什么安穩(wěn)事能做的，你這舞刀弄槍的才是有用武之地?。 ?p> “怎么講？曹師爺。你肚子里灌了墨汁的，腦瓜子又好使，給哥哥我指條明路吧！”
“我這次回來(lái)，就是找你們來(lái)一起發(fā)財(cái)?shù)摹?lái)再干一杯?！?p> “好??！干！”
“咱們護(hù)衛(wèi)隊(duì)的弟兄，你還能找到幾個(gè)啊？”
“嗯…只要盤(pán)纏夠花，差不多都能找齊?！?p> “盤(pán)纏沒(méi)問(wèn)題，只多不少?！?p> “那你說(shuō)，干什么？”
“占他半個(gè)碩江城！你看，有沒(méi)有興趣??？！”
“可以??！你個(gè)龜兒子，胃口還不錯(cuò)?。 ?p> “山炮兄弟，還有碩江地頭上的幾個(gè)弟兄都已經(jīng)埋鍋造飯好了。錢(qián)和槍也都備好了?，F(xiàn)在就差人啦！”
“你這個(gè)點(diǎn)...，采了多久啦？”
“從武昌鬧兵變開(kāi)始，一直準(zhǔn)備到現(xiàn)在?！?p> “我記得那可是張祿來(lái)的表姐夫，叫，叫，叫什么來(lái)著？”
“何老麻?！?p> “對(duì)，何老麻！那是他的地盤(pán)。聽(tīng)說(shuō)這老小子盤(pán)子很硬啊?！?p> “張祿來(lái)這次不是讓革命黨給端了嗎？他何老麻的盤(pán)子就被敲了一半。況且這次，他手底下最得力的兩個(gè)侄子，鐵了心，要跟我們一起反他的水。你說(shuō)我們的贏面大不大？”
“他的兩個(gè)侄子？靠得住嗎？”
“不瞞你說(shuō)，上個(gè)月他的侄子已經(jīng)背著他，帶我們一起去上海，做了趟煙土買(mǎi)賣(mài)。搞了錢(qián)，還買(mǎi)了槍，就是為了敲他們叔爹的盤(pán)子。”
“你這么一說(shuō)，我心里就有底啦。你們準(zhǔn)備什么時(shí)候動(dòng)手？”
“正月十五，元宵節(jié)?！?p> “元宵節(jié)？哈…這七俠五義的說(shuō)書(shū)里，五鼠鬧東京，是不是也是在元宵節(jié)啊？”
“沒(méi)錯(cuò)，也是在元宵節(jié)。”
“你們可真會(huì)挑日子??！好！咱們兄弟元宵節(jié)，也他媽鬧個(gè)碩江城玩玩。有意思，有意思啊!”
“明天晚上之前，你能至少湊齊三十個(gè)人嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題！只多不少。這群餓狼都等著你喂這口肉呢！”
“那好，每人三百兩銀子，明晚就能到手。你再找人到漢陽(yáng)兵工廠弄三十條槍，銀子我這里備好了?！?p> “好！來(lái)，我們?cè)俑梢粋€(gè)！”