黃宜、劉紫綺和李惠蘭付過船錢，登上小船。船艙果然很小，僅能容下三人，多一個都不行。
船中端坐著一個黑幕蒙臉的女子，秀發(fā)飄肩，雙眼里透著淡淡的哀愁之色。她只看了黃宜等人一眼，便不再多看，轉過頭，注視著前方的桌椅。
她的穿著不是很講究，只穿一層淡淡的青衫，但是無論她穿的是多么樸素的服飾，都掩蓋不了那股素潔靜雅的氣質。那小舟十分簡陋，卻因為她坐在舟中，變得格外的清潔和光鮮，朽木腐桌仿佛也熠熠生輝。
黃宜、劉紫綺、李惠蘭到了艙中之后，立即就發(fā)覺氣氛有點不對。三人都不由自主地去瞧那女子。雖瞧不見她的真實面孔，但料來定是位絕色佳麗。
劉紫綺和李惠蘭也十分美麗，兩人見到那女子之后，心中都想：“此人必是位絕色美女，真希望她能解下面幕，讓我看看她到底是怎樣個美法?！?p> 那女子道：“三位朋友好，請來這邊坐?！闭f著站起身來，要給劉紫綺、劉惠蘭和黃宜讓座。從聲音聽來，已略顯滄桑。
黃宜頓了頓。心想：“她只孤身一人，雖然說話的聲音有點老了，但不知是不是有家室的人。叫嬢嬢恐怕不妥，要是叫她大姐，萬一她的音質生來是這樣，音質雖粗，卻仍是個小姑娘呢？”頓了一頓。道：“姑娘別多禮了，你為我們說情，船頭的小哥才肯答應搭載我們的。你要是謙讓，我們可不好意思坐船啦。”
那女子笑道：“我在船上聽你叫得著急，以為你們有急事要辦，才叫船夫搭你們的。急人所難，是行走江湖的人應該做的，也不用不好意思。”
黃宜道：“姑娘真是快人快語，咱們江湖中人就該互助互……互信。嘿嘿，我叫黃宜，不知姑娘芳名如何稱呼??？”
那女子道：“你叫我無顏就可以啦?！?p> 黃宜心中感激那女子，便想多說些話。道：“無顏？這名字真有點怪，不過也很文雅。我叫黃宜，我的名字沒你的好聽。”
那女子笑道：“名字是個稱呼，叫小貓小狗的都有，只看順口不順口罷，沒什么好聽不好聽的。”
黃宜道：“名字不能隨便亂改的，取名字可大有文章啦。無顏就比小貓小狗要文雅得多。一個大美女本來漂漂亮亮的，什么都好，要是名字取得不好聽，未免美中不足。”
那女子微微一笑。道：“你說得對吧?！秉S宜正要大發(fā)言論，但見沒人聽，獨角戲便唱不下去，劉紫綺和李惠蘭相對微笑。
黃宜訕訕地道：“船艙坐不下，我去后艄搖櫓?！?p> 黃宜從艙內繞到后艄，拿起船板劃水。只劃得一下，那船左右晃動起來。劉紫綺、李惠蘭和那蒙面女子同時驚叫起來，差點兒便翻下去。
只見前面甲板上的青年船夫牢牢抓住甲板，滿臉駭異之色。喝道：“嗨，嗨！你干什么？不懂就好好坐著，別來幫倒忙。你這種劃法，這船非給你搖翻了不可。”
船夫又道：“你別動！”小船晃了一下，方向已偏，船夫劃了幾手，才擺正船頭。小船才又穩(wěn)穩(wěn)前行。
黃宜道：“哦？我搖得不對嗎？”
那船夫臉上的驚駭之情還沒消退。喝道：“對個屁！我爭些被你害死?！?p> 黃宜才知剛才胡亂劃的那一槳，差點搖翻了小船。
只聽那船夫道：“看著我的手，船槳落水時得傾斜一點，劃出去才有力?！?p> 黃宜斜過船槳。道：“是這樣嗎？”
那船夫道：“差不多了，記住，我在前劃，你在后劃，你要劃得合得上我的步調，別跟我犟。你要是跟我搶方向，咱們都得掉進江里喂王八。”
黃宜心道：“就算掉進江里，也不一定是喂了王八，說不定是喂魚?！钡溃骸拔颐靼桌??！?p> 那船夫道：“別自作聰明，看好我的手勢，我劃左邊，你跟著劃左邊，我換到右邊，你也跟著換到右邊。記住斜著船槳，來，一二三，劃！”
那船夫兀自不放心，輕輕劃了一槳，卻扭著頭看黃宜有沒有照做。
黃宜看著青年船夫的手勢，跟著劃出一槳，這一槳沒使大力，那船行出不遠。那船夫道：“右邊?！崩@到右邊，劃了一槳，黃宜也跟著劃了一槳。
那船夫道：“這就對啦?！秉S宜劃了幾槳，漸感得心應手。心想：“這本來就不難嘛?！彼叛弁?，只見先前劃下去的那艘大船越行越遠，大船張著帆，風助水勢，去得極快，小船卻走不快。
黃宜道：“船家，我們與大船越來越隔得遠啦?！?p> 那船夫說道：“你好好學著吧，管他遠不遠。大船有帆，小船沒有，當然沒大船行得快。”
黃宜道：“原來小船竟然沒大船快?！?p> 只聽那女子從艙中問道：“你們要追趕那大船嗎？”
劉紫綺道：“不追，我們是來坐船玩的?！?p> 黃宜心想：“劉姑娘干嘛不說實話呢？對了，那大船上搭著一伙灰衣漢子，來路不明，倘若被他們知道我們跟蹤他們，只怕不妥，先不說破也好。那大船去得好快，看來是追不上了?！比绱艘幌?，索性也就不追了。
太陽漸漸繞過西邊的青山，一抹淡淡的夕陽從西邊斜照下來，萬道金光鋪于茫茫江水之上，幻化出無數(shù)條色彩斑斕的彩虹。這般綺麗景致，當真令人嘆為觀止。
李惠蘭、劉紫綺只覺得身子四周都被虹霞裹住了，仿佛置身于云端。李惠蘭嘆道：“好美啊?！?p> 劉紫綺也不禁連聲贊嘆。只聽那蒙面女子說道：“大自然造物之奇，本就超出人為太多?！?p> 眾人均想：“不錯，人豈能創(chuàng)造出如此奇幻之景。”
夕陽漸漸消沒，江面上的彩虹也在慢慢消失。眾人觀賞了一陣，都有些意猶未盡。
李惠蘭道：“如此美景，可惜消失得太快了些?！?p> 那蒙面女子道：“明天這個時候，或許還能再見到。”
李惠蘭道：“真的嗎？假如每天能見到一次，那就很不錯?！?p> 那蒙面女子的聲音變得低啞起來。說道：“人生又何嘗不是如此，越美好的東西越消失得快，只有痛苦才是長久存在的?！?p> 劉紫綺和李惠蘭都不再說話，低頭沉思想來。黃宜心想：“她這些感悟是怎么得來的？為何我就想不到呢？”
萬籟俱寂之中，只聽上游隱隱飄來一些歌聲。在江面上、在清風中回響，似乎隔得很遠，但又能聽得明白。隱隱約約之中，只聽一個低沉的聲音唱道：“誰許你一世繁華，你只管貌美如花，他負責掙錢養(yǎng)家。誰共你青龍快馬，不論青絲白發(fā)，執(zhí)手相伴天涯……。”
歌聲哀哀婉婉，斷斷續(xù)續(xù)，滿含一股纏綿悱惻之意。
船中的女子忽然跳起來。高聲喝道：“施常珍，你別來煩我了，我說過我這輩子不可能會喜歡你。”
‘施常珍’這三個字突然鉆進耳朵里來，黃宜、劉紫綺和李惠蘭均是心中一震。
黃宜失聲叫道：“施常珍？”劉紫綺向他眨眨眼。黃宜叫了這一句之后，頓覺失態(tài)，忙又住了嘴。
叫無顏的女子高聲道：“你認識他？”她還很激動，仿佛也覺得自己適才跳起來吼那一聲實是大失常態(tài)，臉頰上涌現(xiàn)了一抹紅暈。
黃宜轉開了頭。道：“認識的?！毙闹邪迪耄骸笆┏Ｕ湔J識這個姑娘嗎？剛才江面上飄來的那些歌是他唱的了？聲音是他的，他是唱給這姑娘聽的。這姑娘說‘我說過這輩子都不可能會喜歡你’。難道施常珍喜歡這位姑娘，這位姑娘當面表過態(tài)，拒絕了施常珍。施常珍雖然遭拒絕，卻難以釋然，一直糾纏不放?！?p> 只聽施常珍的聲音說道：“無顏，這些年來，我走遍大江南北，到處找你。老天有眼，你我終于還有重逢的一天。我只要看到你平平安安，已心滿意足。適才唱的歌，原是我年輕時暗中對你許下的承諾。你不樂意聽，我也不會再唱。”
只見無顏女身子在發(fā)抖，施常珍的每一句話都包含著無盡的相思，敲擊著她的心懷，使她渾身發(fā)抖。
黃宜一直存著的疑問也就因此解開，腦海里不禁浮現(xiàn)出施常珍那瘦瘦弱弱，沒落窮酸的神氣。又想：“我遇到施常珍好幾次，他都是在街頭買畫。他是個文士，想不到用情竟如此之深，文士風流這話看來是巴不到他的身上了。原來他四處買畫，不是為了傳名，真正的目地卻是為了尋找這位無顏女。從他話中意思來看，他似乎認識這位女子已經很多年了。年輕的時候就已經對她情根深種。施常珍如今也有一把年紀了，那么這無顏女年紀也不小了吧，這真是不可思議?！?p> 又想：“先前在山路上遇到的兩伙人都來向我們打探，一個身穿白衣、下頜留一部胡子、背上背一個黃布包袱的文士，這些描述完全符合施常珍的模樣形態(tài)。那兩伙人又為了什么事尋找施常珍呢？”
只聽施常珍說道：“無顏，你能讓我看看你嗎？哪怕就只見你一面，我死也無遺憾了?！甭曇粢言絹碓浇咏＝嫔掀鹆舜箪F，視物模糊，只隱約見到相距十來丈左右，有一艘大船正慢慢向下滑來，與小船越來越近。
無顏女輕泣了一聲。道：“不！我不能讓你看到我的樣子。”
頓得一頓，只聽施常珍道：“卻是為何？”
無顏女道：“你……你別問了，我不會回答你。你……你快走吧，有人到處抓你，他們兇惡得很?！?p> 濃濃大霧之中，只聽施常珍激動地說道：“無顏，你……你這是在關心我嗎？嘿嘿嘿，我不怕他們抓?！甭曇糁谐錆M了喜慰之情，雖然看不到他此時的情狀，但可以想到，施常珍定是在黑夜之中手舞足蹈。
黃宜、劉紫綺和李惠蘭卻是越聽覺得奇怪。心中都想：“無顏女一句稍露關懷的問候，竟能令施常珍為之狂喜大笑，這當真令人匪夷所思?！?p> 突聽得江面上一個粗糲的聲音喝道：“施常珍，老子找了你十年，還怕你虧心事做得太多，閻王提早索了你的命。嘿嘿嘿！倒真是黃天不負有心人，終于讓我找到了你這王八蛋。真是老天開眼，要我親手來宰了你這王八蛋。”
黃宜心想：“這是那滿臉文秀之氣的青年人的聲音，他們不是坐船去了下游的嗎？怎地返轉回來了。先前問我話時，那人還很客氣，此時竟說起臟話來了。”
黃宜向坐在艙中長凳上的劉紫綺和李惠蘭看了一眼。見那兩人也是滿臉費解之色，黃宜溜到艙中，守護在劉紫綺和李惠蘭的身旁。他心想：“這伙人來找施常珍，只怕不是什么好事。”但覺得此時守衛(wèi)在劉李二女的身旁，心中踏實得多。
只聽得施常珍的聲音道：“嘿嘿，徐子岑，老夫孑然一身，連朋友也沒一個。我以為不會有人記得我，想不到，你竟然尋了我十年。你真夠意思！”
徐子岑尖著嗓音喝道：“這十年來，我為了找到你這王八蛋，可算吃盡了苦頭。還有神龍幫因你而死的十三條人命，也都要從你身上找回來。”
黃宜抬頭望去，只見大江上多了兩條大船。一條大船上點亮了十來個火把，甲板上站著一伙灰衣人，正是先前坐船下去那伙人，不知何時折回來的。這伙人共有十二個人，人人臉上都充滿的仇恨，盯著另一艘船。
另一艘船上卻只有一個人，那人昂立于甲板之上，火光下看來，那人全身罩著一件白袍，下頜留一部胡須隨風飄著，背上背著一個黃布包袱。卻不是施常珍是誰？卻見他臉上露出一股英悍之氣，和在大街上買畫之時所表現(xiàn)出的文弱儒雅相比，天差地遠，簡直是判若兩人。如果不是親眼所見，誰敢相信那個在街頭買畫的儒雅文士竟是個赳赳武夫。誰又敢相信，此時昂立船頭、臨危不亂的武士曾經在街頭上買過畫。
只見徐子岑的船正迅速地往施常珍的船頭撞去，徐子岑滿臉憤恨。喝道：“撞過去，撞死他！”徐子岑的船比施常珍的稍微高大一些，但兩艘船都十分厚實，這么撞過去，兩艘船都非撞壞不可。
施常珍不避不讓，只冷笑道：“嘿嘿，徐子岑，你這是要同歸于盡嗎？”
徐子岑道：“老子撞死你！”
船頭那小哥大叫一聲糟糕。忙催促黃宜：“快把小船搖開，城門失火，殃及池魚。大船一相撞，波及小船，非沉沒不可?！?p> 黃宜立即明白過來，拿起船槳，和船夫一道使勁往岸邊劃水。劉紫綺、李惠蘭也各拿起一條板凳當船槳，使勁劃水。
無顏女雙眼注目著大船上的施常珍，一只手不停地去扯衣服，顯得很焦急。似乎她只看到施常珍的危險，卻忘了自己的危險。
黃宜和船夫只劃出兩丈來遠，只聽砰的一聲巨響，兩艘大船撞在了一起。水面上劇烈地震蕩，卷起一排排兩三丈高的巨浪，滾滾而來。
黃宜叫道：“來不及了！紫綺、惠蘭，你們快抱住船篷?！秉S宜心中這一著急，不再以劉姑娘、李姑娘來稱呼她們。叫的卻是她們的小名，那二人聽來，都涌起一股親切之感。雖處危險之中，心頭反而甜蜜多于懼怕。
劉紫綺道：“還有她。我們拉她過來！”李惠蘭道：“好！”無顏女如呆住了一般，她看到徐子岑和那伙灰衣漢子縱身一躍，躍到施常珍的船上，和施常珍斗在一起。白浪滔天，拳來腳往，斗得難分難解。她心中只想：“這么多人斗他一個，他會不會被打死？”竟如不會動了。
劉紫綺和李惠蘭一人拉過她一只肩膀，將她拉到船艙門邊，裹在中間。兩人一手緊緊抱著無顏女，另一手緊緊扣住船篷的木板。正將她拉過來，突覺小船劇烈地抖動起來，一股江水猛地卷上船尾，順勢壓落下去，小船前頭猛地高升，后頭急速墜落，劉李二人的身子不由自主地跟著往后邊傾斜下去，眼看要掉進江水里。
黃宜大喝一聲，飛起數(shù)尺來高，砰的一掌，擊在船頭的甲板上。他怕掌力不夠，和身撲到船頭，加上自身的重量，全都壓在船頭。僵持得片刻，卷到船上的江水滾下船去，小船后傾之勢得以止住，船頭落到水面上，終于沒有沉默，隨著江水飄蕩起來。
第一波巨浪已消退，但仍有不少波浪持續(xù)沖擊著小船。受到水浪的沖擊，小船忽高忽低地飄擺著，隨著波浪上下起伏，但已不會再傾倒。
黃宜兩腳踏在甲板上，扎起馬步，牢牢地定在船上。船往哪邊偏，他就往另一邊猛踏過去，使船平衡下來。小船雖然還在晃動，但終于不會再翻倒。
兩艘大船相撞蕩起的波浪在漸漸變小，波及的范圍漸漸在縮小。小船再晃得幾晃后，終于穩(wěn)了下來。
黃宜噓了口氣，坐到甲板上。適才受巨浪沖擊，他拼盡全力，小船終于沒有沉沒，他也因此累得筋疲力盡。
劉紫綺和李惠蘭的衣服都已被江水打濕，但得脫大難，都是喜不自禁?；厮歼m才的兇險情狀，喜悅之中卻也參雜了不少驚懼之情。
無顏女從二人的裹夾之中掙出來。她先時有些木訥，但是小船震蕩的時候，她已清醒過來，得知是這三人救了自己，向三人斂衽行禮。道：“多謝你們救了我?！?p> 黃宜道：“不必多禮。說起來也是緣分，當時如果你不叫住船夫，我們不同坐一條船，就沒機會共歷患難了。”
無顏女道：“不錯，我們算是共同經歷了一場患難?！彼龂@了口氣。心想：“如果當時不叫船家去搭上這三人，適才船只受巨浪沖擊，就沒人來穩(wěn)定船身，我恐怕也葬身江里了。哪想到，我無意間叫船家去搭載他們，反而因此而救了我一命?！?p> 無顏女轉頭去看大船，黃宜、劉紫綺、李惠蘭也順著轉頭去看。只見施常珍所在的大船里灌進了江水，船身正在下沉。那伙灰衣人似乎執(zhí)意要與施常珍同歸于盡，竟都不肯退讓，仍是圍著施常珍惡斗。有六人或倒或躺，看來是被施常珍打傷了。但施常珍的左臂也給砍了一刀，鮮血隨著他揮動手臂時不住飛濺。徐子岑和另外五名神龍幫幫眾揮舞刀劍，圍著施常珍狠斗。
施常珍飛起一腳，踢飛一名灰衣漢子的大刀，向桅桿邊滑過去，江水已漫到甲板上了。施常珍喝道：“徐子岑，船只就快沉沒了，那到時誰都別想活命。你可以不顧自己，何必要害其他人跟你喪命？”
徐子岑道：“施常珍，你想活命也不是不可商量，你交出從神龍幫偷走的東西，我就放了你?！?p> 施常珍道：“什么東西？我根本什么也沒偷，你真的冤枉我了。”
徐子岑臉色一變。喝道：“到了這個時候，你還在消遣大爺！”
施常珍苦著臉道：“徐少爺，你真是冤枉我的，我絕對沒拿走神龍幫一草一木。當天和我一起去神龍幫作客的還有顧星平和葉飛卿夫婦，他二人的名號叫什么？你不會不知道吧。顧星平外號追風無影，葉飛卿外號叫作空手摘星。這二人是江湖上鼎鼎有名的神偷和俠盜。倘若你神龍幫真丟失了什么東西，十有八九是他們拿了的。你怎么不去找他們問？”
只聽江面上傳來一陣陰陽怪氣的大笑，那笑聲劃破夜空而來，笑聲尖利而刺耳，聽之令人寒毛倒立。
那笑聲一止，只聽一個尖細的聲音說道：“施常珍，神龍幫一別，十年來沒你的半點風聲，我都有點懷疑你是死了。但我想像你這樣怕死惜生之人，絕不會輕易便死掉的。想不到啊，十年之后，你我還有見面的機緣?！?