三人沿西南方向行進，走了一會兒，李惠蘭忽然道：“我走不動了，我要吃飯?！?p> 李惠蘭自小過的是錦衣玉食的生活，在白馬幫中，她被眾星捧月似的捧著，吃飯穿衣這種小事根本不用她親自操理。自有管家、仆人安排得妥妥當當。她只須伸伸手，就可穿到綾羅綢緞，張張嘴，有人就會將山珍海味送到她的嘴里。
這次受劉紫綺夾持，本來劉紫綺也沒想過要讓她一起來的，但是她堅持要監(jiān)視黃宜找出兇手。走了大半天，沒見到有飯店，三人都早已餓了。卻是李惠蘭最先忍不住，叫嚷起來。
黃宜道：“這里前不巴村，后不著店的。哪有什么吃的，李姑娘，你再忍耐會兒，到前面大市鎮(zhèn)上，我們再買吃的?！?p> 李惠蘭這可是第一次出遠門，她曾經(jīng)十分向往大俠們行俠江湖的故事，大俠們伸張正義的故事，聽來痛快淋漓。自己也曾吵嚷著要當一回大俠，來江湖中見義勇為，行俠仗義。但只要稍提外出之意，便給李梁棟批駁下來，她覺得她父親什么事都可依她，偏偏自己要獨自行走江湖、證明自己這事上，她父親就要跟她作對。這次機緣巧合，終于夙愿得償，才真切感受到原來行俠江湖這事并不好玩，簡直要命。似乎所有聽到過的大俠當中，沒有一個是挨餓的大俠。難不成自己初涉江湖，便要創(chuàng)下這個先例，成為第一個挨餓的大俠？可是李惠蘭寧愿不當大俠，只要吃飽飯。
李惠蘭道：“那好，我要吃清蒸鮑魚、紅燒牛肉、糖醋鴨舌、桃仁雞丁、鴨絲掐菜、涼拌田雞。我走不動了，在這里等著，你去買了送來。”
黃宜和劉紫綺心中均想：“她說的這些東西顯然是在白馬幫吃慣的，外面的飯館哪能樣樣齊備？這小丫頭準是餓得人事不清了，出外行走江湖，首先是保命要緊，吃穿住行，那才是其次考慮的。不然怎么會有‘餐風飲露，夜宿曉行’這句話，說得便是江湖中人的奔波之苦。”
黃宜道：“好啊，你在這里等著，說不定一會兒竄出只野狼來，你就有口福了?！?p> 李惠蘭道：“竄出野狼來，我怎么就有口福了？”
黃宜道：“你把野狼殺了，做一鍋紅燒野狼，滋味一定挺美?！?p> 李惠蘭皺眉道：“我才不吃野狼，肯定是臭的?！?p> 黃宜道：“嘿嘿，你不吃它，它就吃你。你吃野狼是臭的，野狼吃起你來，那可香得不得了，當真是大快朵頤，狼吞虎咽?！?p> 李惠蘭想著野狼的兇相，不由得心中戰(zhàn)栗。道：“我還是和你們一起走?！?p> 黃宜用恐嚇這法子換得短暫的安寧，心中正想：“她在白馬幫享福享慣了，哪吃過這等苦頭？嚇嚇她，讓她安靜安靜也好。”
李惠蘭心中暗自琢磨，如果不是因為父親被毒死，就不會出來。但就算父親被毒死，真要尋找兇手，也該率領(lǐng)白馬幫幫眾一同出來，最好連白馬幫的廚子帶上，那就不會挨餓。為什么要來受這份罪呢？是黃宜說要尋找兇手，自己怕他偷懶，跟來監(jiān)視，才受這份罪的。如此追究起來，那就非怪黃宜不可了。
李惠蘭越想越覺有理，也就越不服氣。叫道：“黃宜，是你害我的?！?p> 黃宜奇道：“我什么時候害你了？”
李惠蘭道：“如果你不說要來尋找兇手，我就不會因為要監(jiān)視你而一起出來，是你害我挨餓的?！?p> 李惠蘭自己覺得這番話實在太有道理了，足以讓任何人都無可辯駁。卻聽劉紫綺說道：“你要是連這點苦都忍耐不了，還談什么尋找真兇、為父報仇？你如果不想報仇，不如趁早回白馬幫，做回你的大小姐，錦衣玉食，坐享其成。”
李惠蘭心中確實有退回的想法，可一見到劉紫綺臉上不屑的神情、嚴肅的面孔，突然覺得，要是自己不去完成這件大事，空手而回的話，一定會被她瞧不起，白馬幫幫眾多半也會瞧不起自己。突然激發(fā)了李惠蘭心中的傲氣。道：“如果不是為了報仇，我還會來嗎？既然來了，我當然要找到兇手，報了大仇才有面子回去。我只說肚子餓了，得吃飯，又沒說要回去。”
劉紫綺道：“誰肚子不餓？但這種地方，你光吵嘴有用嗎？你就算吵破了嘴，天上也不會掉餡餅給你吃的，那還不如省省力氣?！?p> 李惠蘭道：“我不怕浪費力氣，我肚子餓了，我就要說，怎么啦？”
劉紫綺道：“要說你一邊說去，別騎我的馬?！?p> 李惠蘭道：“這馬是張?zhí)虢o你準備的，是白馬幫的馬，也就是我的馬，怎么成了你的了？”
劉紫綺在八卦神拳門中，所受的也是眾星捧月般的尊寵。嬌貴之處并不比李惠蘭來得少。只因八卦神拳門一敗涂地，使她傲氣受挫。又到白馬幫求救過，挾持李惠蘭而來，覺得有所虧欠，這才會對李惠蘭一再容讓。但她卻也不是省油的燈，能讓李惠蘭嘚瑟一次、兩次、三次可以，第四次卻說什么也不肯相讓的。
劉紫綺道：“以前是白馬幫的，現(xiàn)在并不是。你再啰嗦，我掀你下馬。我和黃宜拍馬離去，等你一個人留在這里，到了晚上，這里會竄出野狼來，生吃了你?！?p> 李惠蘭一聽說野狼吃人，登感害怕。心中琢磨，怎樣想個法子，治一治劉紫綺，也讓她害怕害怕。
兩人又將吵起來，黃宜心緒煩亂，但只要一插嘴，便等于將黑鍋接了過來。不是要受到李惠蘭的責怪，便要受到劉紫綺的冷嘲。吃一塹長一智，黃宜上次著過一回，這次說什么也不敢插嘴了。突然叫道：“咦！那不是飯店嗎？”
李惠蘭和劉紫綺停止了爭吵，往前一看，只見樹林盡頭，垂楊飄蕩，一座小橋邊上排列著數(shù)間草屋，草屋頂上不時冒出淡淡的炊煙。不敢斷定那便是飯店，但有炊煙，至少一定有人在屋里做飯。
時近黃昏，三人走了大半天的路，早餓得前心貼后背。不管是不是飯店，只要有做吃的，好歹要買點充饑。
黃宜笑道：“你們看，屋頂有煙，那準是飯館?！?p> 劉紫綺道：“再不能吃上東西，恐怕惠蘭妹妹會餓瘦的。管他是不是飯館，先去瞧瞧再說?！?p> 李惠蘭道：“又拿我來開刷，難道只有我會餓瘦，你們就不餓嗎？”
黃宜道：“餓的，餓的，這點小事就別爭論了。”
李惠蘭道：“干么不爭論？我就要爭論?！?p> 黃宜搖了搖頭。心道：“當真一句話也不能說了。”
李惠蘭道：“你搖頭是什么意思？你說我說得不對是不是?！?p> 黃宜道：“不是，你說得很對，我搖頭表示贊成?！?p> 李惠蘭奇道：“搖頭能表示贊成嗎？搖頭表示的是反對，別以為我不知道?！?p> 黃宜道：“我特殊，偏偏要用搖頭表示贊成。你高興了吧？”
李惠蘭道：“你用搖頭表示什么，我干么要高興？你真是夾纏不清?！?p> 黃宜嘆了口氣，只好不說話。吵嚷間已來到草屋之前。
沒人出來迎接。李惠蘭道：“這是什么臭飯館，我好不容易大駕光臨一次，居然沒人來恭恭敬敬的迎接？”
劉紫綺笑道：“人家可能不得閑呢。”
李惠蘭道：“這豈是他們不來迎接我的借口？我堂堂白馬幫的大小姐紆尊降貴，是來蓬蓽增輝來的，里面的人居然不來迎接，簡直不識抬舉?！?p> 黃宜躍下馬背，自牽去馬槽喂料。李惠蘭下了馬，撞開了門，徑自奔進草屋里去。突然，她腳下仿佛長了釘子，釘在門檻邊上，走不動了。因為有三雙眼睛正怒氣沖沖地瞪著他，那三人的座位旁邊，都各立著一把明晃晃的大馬刀。三人的桌子上擺著一碟花生米，兩大盤熟牛肉，一個大酒壇，另有四副碗筷。主位上沒人坐，也擺了一副碗筷，卻都整齊放著，并沒有動過筷子，顯然是在等人。
三人中間的空地上還蹲著一人，那人衣裳襤褸，雙手雙腳被麻繩綁著，那人的臉上、手臂上都有傷痕，有的部位還溢著鮮血，顯然受傷不久。那人埋著頭，看不清他的面貌，但能看到他的嘴里塞著一塊布。他身上的繩索當然不什么自己栓上去的，嘴里的布也不是自己塞上的。
李惠蘭雖然蠻橫，卻并不無腦，瞧出這陣勢非同尋常。她釘在門邊，為眼前的陣勢所震懾住了。
黃宜和劉紫綺走到門邊，見到眼前陣勢，也吃了一驚。隨即想到，江湖仇殺甚是平常，就算見到也要裝聾作啞，倘若多嘴多舌，就此招來數(shù)不盡的麻煩。兩人不動聲色，對大廳中的四個陌生人瞧也不瞧，渾如不見，拉著李惠蘭，到偏角處坐定。
過得一會兒，一個矮矮胖胖的中年男子端著一盤辣椒炒豬肝緩緩走出。恭恭敬敬地放在那三人的桌上。道：“三位爺請慢用?！?p> 他瞥眼見到黃宜三人的這一桌，走過來。道：“不知三位吃點什么？”
黃宜道：“先來壺茶?！崩罨萏m道：“你店里最拿手的菜有哪些？”
伙計道：“小店小本經(jīng)營，炒的是些家常菜。要說拿手的，倒是有幾樣，不過這個價格……嘿嘿……嘿嘿?！?p> 李惠蘭道：“嘿嘿是什么意思？”
伙計道：“嘿嘿的意思就是說。一分價錢一分貨，客官若要吃拿手好菜，價格自然要高一些?！?p> 李惠蘭道：“盡管炒來，價錢少不了你的?！蹦腔镉嫷溃骸靶〉暧刑谴柞庺~，清蒸香菇雞，紅燒牛肉，竹筍燉田雞，這四樣菜最具特色。”
李惠蘭道：“先每樣來一盤。”
伙計道：“好說，好說?！鞭D(zhuǎn)過身，端來一壺茶，一碟花生米，轉(zhuǎn)身去了后堂。鍋鏟炒菜的當當之聲從后堂傳出。
大廳里氣氛沉悶。黃宜心中想：“那三人是什么來路？不知是好人還是壞人，更不知與青衣十八樓有沒有關(guān)系？”
劉紫綺沾了茶水，輕擊桌子，寫道：“你猜他們是哪一路毛神？”
黃宜也沾水寫道：“猜不到，你以為呢？”
李惠蘭卻道：“你們寫什么呢？”桌上水跡未干，李惠蘭側(cè)頭念道：“你猜他們是哪一路毛神？猜不到，你以為呢？他們？他們是誰？”
黃宜和劉紫綺連忙咳嗽示意，讓李惠蘭別亂說話，可為時已晚。
對面三人中，一個面色儒雅的中年書生走了過來。拱手說道：“客旅孤寂，三位朋友請過去共飲一杯如何？”
黃宜不知對方是什么來路，不敢掉以輕心，站起身來，李惠蘭、劉紫綺也站起身來。黃宜抱拳道：“兄臺美意相邀，原不該拒絕，但在下酒量甚淺，她們也不會喝酒，只能心領(lǐng)了。”心道：“你們一句話不說，當然孤寂了，我一路上聽她們吵嘴，耳朵都快被吵出老繭來了?！?p> 那書生向三人打量了一眼。笑道：“兄臺又何必自謙呢？相逢即是有緣，一同喝杯水酒，交個朋友又有何妨？”
黃宜見對方言辭得體，但實在猜想不透這三人的來歷，心想：“我常聽師傅師叔們說起江湖中的種種勾當，明明要害你的，卻先來示好，麻痹于你。使你不知不覺便墮入敵人蠱中。小心駛得萬年船，這句話總不會錯的?！钡溃骸捌妓喾?，我等乃不速之客。兄臺美意，在下只能心領(lǐng)?！?p> 那中年書生道：“好一個萍水相逢，兄臺既是不肯領(lǐng)情，待會兒動起手來，可別怪我們下手不留情?！?p> 黃宜聽他話中頗含威脅之意，似乎不喝他的酒，他便不肯依饒。若只黃宜孤身一人，他可以完全不計后果?？纱丝逃欣顒⒍藶榘椋闹胁幻舛嗔藥追诸檻]。自己生死本可置之度外，卻不能讓這兩個女子便將受到牽累。這可不是逞英雄的時候。笑道：“素不相識，無仇無怨，兄臺何以有此雅興？”
那書生道：“嘿嘿，確實是素不相識。你們可識得此人？”向蹲在地上的那人指了指。
那人正好抬起臉來，神色激動，嘴里唔唔亂叫。黃宜等三人認了認，始終不知那是什么人。都道：“不認識?！?p> 黃宜心想：“我們不認識那人，可他看我的時候，為什么會那樣激動？他滿臉委屈，看我目光中透著求救之意。難道他是求我救他？可我跟他素不相識，又不知他是好人還是壞人，如是好人倒還罷了，如是個壞人，我又怎能貿(mào)然去救？”他的眼光從劉紫綺轉(zhuǎn)到李惠蘭。又想：“我答應(yīng)她們，要幫劉姑娘尋找她的父親，幫李姑娘尋找殺她父親的兇手，如今一點眉目也沒有，這件事還沒做到，可別再惹上什么麻煩，貽誤她們的大事?！?p> 那書生笑道：“不認識就好！”轉(zhuǎn)過身，回到自己的桌上。
后堂炒菜的伙計端來李惠蘭要的菜，李惠蘭拿起筷子。道：“餓死了，劉姐姐，黃宜，吃菜吃菜?！蹦闷鹂曜樱瑠A菜吃了起來。她每樣菜都償一筷，一面吃一面說：“手藝比我家的廚子差得多，不過在這荒村野店，能吃到這樣的菜，也算是造化了?！?p> 黃宜和劉紫綺心想：“她剛才一句話，差點惹來一場麻煩，最好趕緊吃完便上路。”也不客氣，各埋頭吃飯。
突聽呀的一聲，大門打開。一個身穿白衣的中年漢子大踏步走進屋來，臉上頗有風塵之色，手里提著一口黑匣子，袖子上染紅了一片，豁然便是鮮血。對桌上那三人立即站起來。齊道：“大哥！”中年漢子向三人瞥了一眼，又向地上的人看了看，點了點頭。道：“你們都到了？”
那中年書生問道：“我們剛到不久，大哥此行順利嗎？”
那白衣人的左肩上劃破了一口子，已作好包扎，他揚了揚手中的黑匣子。道：“出了點差池，但總算大功告成。來吃飯，喝酒！”四人各歸坐，吃喝起來，對地上那人竟瞧也不瞧。席間，四人低頭商議了幾句話，不知說的是什么。
那中年書生忽然叫道：“伙計，拿食鹽來?！?p> 那伙計問道：“客官是嫌菜味淡嗎？”
中年書生道：“向你要，只管拿來，啰嗦什么？”
李惠蘭低聲道：“菜里咸味是夠的，他們還要加鹽嗎？”
劉紫綺道：“別管，吃自己的飯?！?p> 那伙計拿來一大袋食鹽，交給中年書生。道：“客官自己加。”
中年書生哈哈一笑，抓出一把食鹽，敷在地上那人的手臂上的傷口。那人手臂上的傷口還未愈合，有的傷中還流著血，給食鹽一腌，頓時傳來鉆心的痛。他嘴里塞著布，即使痛得厲害，也叫不出聲音來，只是悶聲亂叫。
黃宜扒了兩碗飯，聽到異響，轉(zhuǎn)頭看去，不由得吃了一驚。地上那人臉上滿是黃豆般大小的汗珠，滿臉猙獰，其所受的痛苦可想而知。
黃宜與人結(jié)仇之時，也曾說過要在對方的傷口上撒鹽，但從未真正這么做過。此刻親眼見到，那中年書生在地上那人的傷口撒了食鹽，痛得那人遍地打滾的慘相。才知傷口上撒鹽這事實是非同小可。
食鹽遇水而化，鹽水跟著滲進血肉之中，繼續(xù)腌制，如被火烤，又如給萬針攢刺，其痛苦堪非人受。
對桌上的四人卻哈哈大笑。那書生道：“素不相識，我叫你素不相識?！?p> 黃宜心頭一震：“原來他如此炮制地上那人，竟是為了我的一句‘素不相識’。這也太荒唐了?！?p> 大廳里盡是地上那人的慘呼聲，客店的伙計屈在一邊，臉上肌肉跳動，不敢去看地上的人。
那中年書生道：“伙計，去把你家火鉗燒紅了，我請你償償現(xiàn)腌現(xiàn)烤的紅燒肉。”他竟然還要用火鉗來烙烤那人，伙計裹足不前。
黃宜霍地站起。喝道：“住手！”
那中年書生笑道：“終于要動手救人了是不是？嘿嘿，不用這苦肉計，你怕是不會露餡的?！?p> 黃宜道：“什么露餡不露餡的？你折磨一個無反抗之力的傷殘人氏，算什么英雄好漢？”
那書生嘖嘖說道：“果然是英雄出在少年，這份俠義心腸當真少見，哈哈哈?！?p> 對桌四人跟著哈哈哈的嘲笑起來。那書生道：“我問你，你在鹽幫坐第幾把交椅？每年能分到多少紅錢？”
黃宜道：“我不懂你說什么！他已經(jīng)受了重傷，請你不要折磨他了！”
那書生正色道：“看你還年輕，陷溺不深，若盡早回頭，還有得救。若是執(zhí)迷不悟，這羅勝海便是你的榜樣?！?p> 黃宜心道：“原來那人叫羅勝海，不知因何得罪了這四人，給他們抓了起來?！钡溃骸澳阏f話說清楚點，羅勝海因何得罪了你，你打傷他不算，還要痛加折磨？”
那書生喝道：“羅勝海這愛財如命的狗鹽梟如何得罪了我，你會不知道？少給我裝模作樣?！?p> 那白衣中年人說道：“跟著鹽幫中這群見利忘義的小人廝混，你早晚會被他們出賣，這一刀是躲不過的。兄弟，我看你還年輕，雖受他們蠱惑，不過是一時的愚蠢。年輕人愚蠢一次不要緊，一直愚蠢那才真叫要命。我勸你趁早與這群小人劃清界線，斷絕關(guān)系。如果實在找不到出路，不妨加入我們海沙派，與眾家兄弟一道，在水面上劫富濟貧，行俠仗義，何等逍遙快活?！?