眼見史宏肇越斗越勇，出招也越來越快。趙匡胤上竄下跳，始終與史宏肇打成平手。
史宏肇斗了良久，一路六丁開山拳即將使完，仍是看不到勝利。不禁心下嘀咕：“想不到小子竟能接我這么多招，我是低估了他?！庇窒耄骸皞魑胰ǖ漠惾饲拜呍f，與人比武時，所使的功夫不管有多厲害，若使第一遍不能取勝，打不敗對方，就算心中不服，也該罷手了。倘若不愿罷手，還要再打，當(dāng)?shù)诙槭钩鐾宦啡〞r，所有招式已給對方先看過一遍，就占不到絲毫便宜，如果對方稍加留意，看破了自己的拳法路子，便可搶占先機(jī)，弄不好自己會大敗虧輸。”
想到此處，不禁心生戒懼，突然跳出戰(zhàn)圈。趙匡胤也垂手而立，瞧著史宏肇，并不上前進(jìn)擊。史宏肇道：“姓趙的，我自問勝你不得，你且捫心自問，能否打得贏我？”
趙匡胤聽他此言，便知他的意圖，是不想再戰(zhàn)了。心想：“他的拳法自成一路，和我所練的十字長拳風(fēng)格迥異，他贏不了我，我的功夫也克制不了他。他既不想再斗，我何必逞強(qiáng)？”拱手道：“史家大哥，我也贏不了你，承史大哥手下留情，這場比試，能以平局收場，已經(jīng)大大超出我的期望。”
如果沒比試過，史宏肇自會認(rèn)為這是理所當(dāng)然。但比過之后，知道趙匡胤的武功不在自己之下。如何能聽不出來，他措辭謙讓，有意讓自己占到上風(fēng)。但史宏肇為人耿直，若能強(qiáng)過對方，他絕不謙虛，若比對方不如，也絕不偽辨。史宏肇頗為不悅。正色道：“休如此說，我打不過你便打不過你，絕沒手下留情。姓史的手底下有多少斤兩，難道還沒個自知之明？”
趙匡胤被他道破，仍然面不改色，付之一笑。
郭威端起兩碗酒，走到史趙二人之前。道：“正所謂不打不相識，平手收場，正是再好也沒有了。史老弟是我的生死之交，我向來了解，就不多說了。我看趙兄弟也是位赤膽忠心的好漢子，拿得起放得下的好男兒。沖著我這張老臉，你二人把這杯英雄酒喝了，從此做肝膽相照的好兄弟。如何?。俊?p> 史宏肇對趙匡胤頗不服氣。心道：“這姓趙的外表謙和，內(nèi)心狡詐，最是不可信任。我史宏肇是鐵錚錚的好男兒，至多和他井水不犯河水，豈能和這種人肝膽相照？”心中猶豫，卻沒有接過酒杯。
趙匡胤心道：“史宏肇心高氣傲，身后又有人多勢眾的虎衛(wèi)軍為他撐腰，自然不將我放在眼里。哼！姓趙的勢單力薄，今后在江湖上行俠仗義，不受拘執(zhí)，也得逍遙一生，要我跟他肝膽相照，卻是休想？”
兩人冷漠相對，都不肯接過酒杯，倒把郭威這中間人弄得好不尷尬。他手下的軍士對他向來十分敬重，見主帥給人弄得下不來臺，都面顯怒色，有的向趙匡胤怒目而視，有的卻暗暗責(zé)備史宏肇。若不是郭威軍紀(jì)嚴(yán)明，沒有將令不得擅自作主，只怕便要沖上來跟趙匡胤動手。
正在僵持不下之際，那青年軍士柴榮站起身來，接過郭威手中的酒杯。道：“姑父，榮兒口渴了，這兩杯酒你賞給榮兒喝了吧。”那邊趙普也已走過來，從柴榮手中接過一杯酒。笑道：“柴兄一人獨(dú)飲，未免寂寞。小可吃了些虎肉，也口渴得很了，愿與兄臺同干一杯，不知肯賞臉嗎？”
柴榮向趙普看了一眼，見他滿臉嬉笑，并無惡意，又同是出來打圓場的，這人情當(dāng)然得賣給他。微微一笑。道：“請！”和趙普將兩碗酒干了。
郭威慢慢走到自己的位置，坐在地下，一言不發(fā)，其余眾人也各歸己坐。虎衛(wèi)軍軍士人人心潮起伏，都想郭將軍給史趙二人弄得下不來臺，心情定然糟糕之極。這些軍士都極為乖巧，這個時候，誰也不敢亂說一個字，去觸這大霉。有的則想：“史將軍是郭主帥的結(jié)義兄弟，交情何等深厚。史將軍就算對郭主帥心懷不蚩，郭主帥瞧在兄弟情份上，容忍下來，那不算什么。姓趙的算老幾，居然也敢如此簡慢郭將軍，他是活得不耐煩了。只要郭將軍一聲令下，便將他姓趙的斬于當(dāng)場，幫郭將軍出了這口惡氣。”
一時間全都靜默下來，只有火堆中發(fā)出聒聒喳喳的燒柴聲。本來是歡欣熱鬧的飲宴，竟變得異常的沉悶，而在沉悶之中，又隱伏著殺機(jī)。
汪遠(yuǎn)洋等人也心下雪亮，雖然不愿意看到弄成這副僵局，然而除了坐著不動之外，卻也想不出什么好點(diǎn)子來打破僵局。眼下，只有保持中立，兩不相幫，才是明智之選。
黃宜年紀(jì)雖小，但生性聰明，適才郭威敬酒，趙史二人不接酒碗，柴榮、趙普圓場等情狀他早瞧在眼里。忽道：“好悶??！這頭老虎還沒吃完，剩下的怎么分啊，大家來出出主意怎么樣？”
趙匡胤站起身來，抱了個四方拳。道：“攪壞各位的雅興，趙某慚愧無地。這就告辭！”虎衛(wèi)軍眾軍士神色不善的看著他，卻誰也沒有起身還禮。趙光義和趙普也站起身，連拱手之禮也免了，便要別去。
汪遠(yuǎn)洋拱手道：“趙壯士何必去得這樣急呢？我們把這頭虎分了。”
趙匡胤道：“在下等三人并無微功，這頭虎如何處置，全憑汪老前輩作主便是。告辭！”說完，轉(zhuǎn)身要走。
突聽郭威朗然說道：“趙兄請留步！”
趙匡胤等三人驚訝地轉(zhuǎn)過頭來，趙匡胤心想：“剛才我使他難堪，他果然記著仇，不讓我輕易離去。姓趙的走南闖北，怕過誰？”冷冷地看著郭威。道：“將軍有什么事？”眾虎衛(wèi)軍軍士聽得郭威說話時，都立即手按刀柄。心中均想：“郭將軍向來有仇必報(bào)，這姓趙剛才如此簡慢他，他怎能咽得下這口氣？只要他一聲令下，立即就叫姓趙的尸橫就地?！比巳诵顒荽l(fā)，只聽郭威下令，立即向趙匡胤三人圍攻過去。眾軍士只覺得此時殺趙匡胤，既顯得是自己路見不平，拔刀相助，而又幫郭威出了口惡氣，郭威必會心存感激。如是接到命令上陣殺敵，那是奉命行事，責(zé)無旁貸，不但得不到半點(diǎn)好，說不好還將這條命送在戰(zhàn)場上，更是無人記得，因此都十分樂意幫郭威殺趙匡胤。
只見郭威倒了兩碗酒，端在手里，站起身來，緩緩走到趙匡胤的面前。道：“趙兄弟，我有一言，不知你肯聽嗎？”
趙匡胤心中不明所以。暗想：“我得罪你在前，你是要先指責(zé)我的不是，再殺死我，好讓我死得心服口服。我姓趙的不會服你，更不會怕你？”他將心一橫，明知對方人多勢眾，竟并不顯露絲毫畏懼之意，嘿嘿一笑。道：“請將軍示下！”
郭威也不理他的冷嘲。道：“自黃巢作亂以來，藩鎮(zhèn)割據(jù)開始，唐室傾威，名存實(shí)亡。而朱溫攻入長安后，李唐盛世終于土崩瓦解?！?p> 趙匡胤萬萬沒有想到，郭威給他講的竟是國政大事。戒懼之心松了下來，靜靜地聽著。道：“不錯，我也聽說是這樣?！?p> 郭威續(xù)道：“自那以后，豪杰并起，逐鹿中原，近數(shù)十年來，戰(zhàn)火從無止息。石氏通敵賣國，將幽云十六州拱手賣給契丹，向契丹北面稱臣。更為可恨的是，石氏年年搜刮民脂民膏，剝削百姓的血汗，用來諂媚契丹，年年進(jìn)獻(xiàn)珍寶良馬?！?p> 趙匡胤越聽越驚，這些國政大事，是他時常提到，時常想著的。對石敬瑭賣國求榮之舉也是恨之切骨。郭威這話，正好說到他心中之事，趙匡胤狠狠地一跺腳。怒道：“石敬瑭這奸賊出賣國土，剝削百姓來諂諛契丹，我恨不得剝他的皮，抽他的筋！”
眾軍士無不破口大罵，連黃河三俠、霍山等人雖然隱居世外，不聞時事，但聽到石敬瑭的名字時，都是又氣憤，又惱恨。
郭威道：“石敬瑭剝削中原的百姓，將搜刮到的民財(cái)去填充契丹的國庫，累損百姓，而充實(shí)敵人。契丹將從中原牟取到的良馬、金銀用來擴(kuò)充軍備，不用幾年，契丹將越來越富強(qiáng)，而中原將越來越貧弱。將來如果中原供給不齊，契丹一怒之下，揮師南下，兩國交兵，中原怎么抵擋這虎狼之師？”
眾人聽后，大有危機(jī)之感，仿佛看到浩浩蕩蕩的契丹軍馬渡過黃河，向中原殺奔而來。而中原的百姓連飯也吃不飽，一個個老弱病殘，眼看著契丹人的大刀長矛揮向中原百姓的脖子，卻無力反抗，一個個哀嚎哭救。
趙普喝道：“這實(shí)在是自取滅亡！再這樣下去，我神州文明繁盛之鄉(xiāng)全變成胡人牧牛放羊的場所，煙柳畫橋上給牛糞羊便一來沾染，臭氣熏天，還有什么詩情畫意？這……這……簡直不堪設(shè)想，非去阻止不可！”
郭威道：“好在石敬瑭已經(jīng)死了?！?p> 趙匡胤驚問道：“真的已經(jīng)死啦？”激動之下，竟連聲音也顫抖了。
郭威道：“趙兄原來不知。石敬瑭去年夏天病死了。”
趙匡胤道：“死得好！老賊死得好！真是便宜了他，他若不死，中原幾乎要亡國?！?p> 郭威道：“他的兒子石重貴接替他。這石重貴雖然昏庸，但還有幾分氣節(jié)，對向契丹俯首稱臣之舉十分痛恨，有意向契丹國挑戰(zhàn)。可中原未定，內(nèi)患不除，后顧之憂極多，此時貿(mào)然北伐契丹，必定大敗虧輸?！?p> 趙匡胤雖有許多疑問，但郭威長于軍中，見識遠(yuǎn)超自己，他既說得如此肯定，那還有什么懷疑的。問道：“依將軍看來，什么時候攻打契丹，才能取勝？”
郭威喝下一碗酒，吐了口氣。卻道：“趙兄，如今四方戰(zhàn)亂不休，天下百姓正待解救。趙兄文武兼?zhèn)?，才干非凡。我有意邀你兄弟三人加入虎衛(wèi)軍，追隨劉將軍共謀大事。你若答應(yīng)，便將這碗酒喝了?！?p> 趙匡胤絕沒有想到，郭威竟然邀請自己加入虎衛(wèi)軍。他向來決事果斷，但遇到這種大事，卻也不由不糾結(jié)。他心中思量：“自古英雄起于亂世。如今四方猖亂，正是豪杰建功立業(yè)、解救天下黎庶的時候，我自來便有志于此。郭威剖析天下大勢，頭頭是道，又且是個赤誠漢子。跟隨他加入虎衛(wèi)軍，四方征戰(zhàn)，也不枉活了一場?！毕氲酱颂帲唤麩嵫序v。正要開口答應(yīng)，抬頭一看，卻見史宏肇滿臉憎惡之色，不禁心中一寒：“郭威處事向從大局著手，個人私仇不來放在心上，可他的結(jié)義兄弟史宏肇對我心存不滿，此人視我為眼中盯、肉中刺。我若加入虎衛(wèi)軍，他必定想方設(shè)法加害于我。”言念及此，心意已變。接過酒碗，一口干了。卻道：“將軍熱忱相邀，小弟原不該推辭。非是小弟不愿，但一者茲事體大，二者小弟有些瑣事尚待處理，拳拳之意，只好恕難從命了?！?p> 郭威見他初時滿臉振奮，忽又滿臉灰暗猶豫，便知他不肯了。料得他定是與史宏肇仇隙未消，事過突然，也不以為意。道：“好說，既是趙兄尚有事要處理，那待你處理好了再邀你加入，山西太原府虎衛(wèi)軍的營門隨時為趙兄敞開?！?p> 趙匡胤道：“承將軍看重，匡胤受寵若驚。”他轉(zhuǎn)身向眾人抱了抱拳。道：“各位，匡胤有事在身，今將暫別。青山不改，綠水長流，他日江湖再會，再和各位把酒暢談。告辭！”
眾人拱手送別，趙匡胤與趙光義、趙普三人取道下山。三人剛走，只見山道上一名銀甲軍士飛奔而來，那人直奔向郭威。郭威認(rèn)得是虎衛(wèi)軍的軍士，見來人神色慌張，心中一沉：“莫非軍中出了什么事？”
那人奔到郭威身前，正要行禮。郭威道：“不必多禮了。趙德柱，你來得如此惶急，有何軍情相告，直接說了吧?！?p> 趙德柱額頭上冒著熱汗，不及擦汗。道：“劉將軍有緊急書信命小的帶到，請郭將軍速回太原商議。”說著，從懷中掏出一封書信來，遞給郭威。
郭威接過信函，看了一遍，一時之間，真是說不出該喜還該憂，過了一陣。道：“好！速回太原！”眾軍士早已站起身來，列成隊(duì)伍，郭威沒正式下令，但眾軍士都知道他的脾氣，這樣一說，也等同于是下軍令了。
郭威轉(zhuǎn)過身來。向汪遠(yuǎn)洋等人抱拳道：“三位老前輩，霍老弟，黃兄弟。太原傳來急信，小弟這就要趕回去和劉將軍商議了。你們?nèi)羰窃谏缴洗齾捔?，想下山游玩時，便到太原城西虎衛(wèi)營中來找我，讓我略盡地主之誼也好。”
汪遠(yuǎn)洋道：“不知將軍為何事要急著趕回，軍中大事，老朽待世外閑人本不宜過問，只是一時好奇，又知將軍不會多心，這才忍不住問一問，將軍若是不愿說，那也沒什么?！?p> 郭威道：“好教各位得知，晉國和契丹翻臉了。就在幾天前，契丹國主耶律德光舉兵南侵，攻進(jìn)了洛陽，搶占了皇城。勒令后晉皇帝石重貴搬移黃龍府，讓出洛陽來，后晉滅國了?！?p> 汪遠(yuǎn)洋等聽后，也不如何震驚，只當(dāng)是個普通新聞來聽而已，仿佛后晉滅國并不比一日三餐了不起，都是訥訥不言。
郭威道：“告辭！”急沖沖地、神情怪怪地領(lǐng)著十四名軍士下山去了。
等虎衛(wèi)軍走遠(yuǎn)，汪遠(yuǎn)洋才道：“又一國滅亡了，天下又要變了?！眹@息了一聲。黃云龍道：“變就變吧，哎！世道變化太快，不知是好還是不好。”
此時天色微明，眾人去后山打虎，奔波了一場，又一夜未睡，都已困倦不堪。
汪遠(yuǎn)洋道：“下山看看不就知道了?！笨粗侵话咨拇蠡ⅰ５溃骸懊魈煜律饺?，將虎肉分給左近貧苦的民家，順便打聽些要聞。咱們雖然隱居避世，但適當(dāng)知道些天下大事，總好過一無所知?！北娙朔Q是。黃宜道：“師傅，我也去嗎？”
汪遠(yuǎn)洋道：“都下山去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”當(dāng)下滅了柴火，各回房中休息。