江毓嵐回望霍邊疆高大的身軀，心底存著無限的柔情與溫暖，遠處的花燈有她對未來的攜手終老的愿望。
霍邊疆將新買的花燈遞給她，江毓嵐一看居然是木蘭花的樣式。蘭溪才子江寬茹生平嗜好木蘭，詠其姿態(tài)氣韻，贊其臨寒盛開，為此作了許多膾炙人口詩詞，因世上之人多愛傲骨凌霜的梅花，偏愛詠頌?zāi)咎m者少之甚少，木蘭花更甚成了江寬茹的象征。
江毓嵐接過燈，眉眼間皆是喜融融的溫婉神色。
“可要紙、筆？”霍邊疆體貼道，“燈攤老板說可以借給我們。”
江毓嵐搖了搖頭，莞爾道：“心之所愿，不必紙筆?！彼p挽起袖子，露出一截潔白的手臂，輕緩地將點燃的花燈放在了水中。
霍邊疆不解：“嵐兒，是向江寬茹江大人祈愿？”
江毓嵐道：“不，我是替伯父向天祈愿?！?p> 江寬茹一向是江毓嵐心中最崇敬之人，替他祈愿必是與江家長房相關(guān)，可畢竟是江氏內(nèi)宅家事，霍邊疆也不便再問。
“邊疆，我家中近來是有樁喜事的?！苯箥孤曇魩еＨ坏妮p柔，“但，我隱約覺得會有所阻礙?！?p> 霍邊疆寬解道：“既然是喜事，事在人為，不怕阻礙?！?p> 江毓嵐在河岸搖曳的燈火中容顏清麗，偏生出一絲惆悵之情：“很多年前，我有一個妹妹，她的身世很可憐，還未出生父親便去世了，出生后不久又被送出了家門……如今，家中好不容易才有了她的消息，卻不知為何又擱置了數(shù)月，一直遲遲未將她接回來。我覺得在冥冥之中她的父親是知道她要回家，也期盼著她回家的……”
聽至此處，霍邊疆大概知道了話中的原委，高門大戶中常有一些見不得光的陰暗事情，這父親便是去世多年的江寬茹，而女兒卻是從未聽說過的江家長房女兒吧。
霍邊疆神色如常，對江毓嵐輕嘆了一聲：“嵐兒，你不該把如此隱晦之事告訴我一個外人?！?p> 江毓嵐立即道：“對我來說，你不是外人。”
霍邊疆望著江毓嵐，心底有愧：“我知你將我看得很重，可我終究未到你家提親……”
江毓嵐聲音溫柔：“我亦從未怪過你。你在意我們身份有別，地位懸殊，可俞明朝滅了十余年，我父親退居蘭溪，再未踏足朝堂半步。所謂百年清流官宦世家，在今時今日本就只是擔了個虛名，何況邊疆你出身也不低，祖父曾為西京行省提督……”
霍邊疆道：“嵐兒，可我霍邊疆確實是家道中落，父母俱亡……”
江毓嵐忙道：“邊疆……”
霍邊疆含著笑，目光溫柔道：“嵐兒，我如今在趙將軍帳中效力，假以時日，能在軍中立功，必然可謀得謀臣之職?！?p> 江毓嵐愧疚道：“你也是寒窗苦讀，卻為了我，投身軍中……”
霍邊疆胸襟寬廣，道：“男子投軍報效家國，也不妨是個好出路。為了你，我定會竭力而為，以求盡快上府求娶之。”
霍家本來就是世代從武參軍的門路，天下文才出蘭溪，若是科舉致仕，熬上許多年可能也是地方任上，蘭溪江氏怎么會看得起一個隸屬地方非京畿勢力的小小文官。投身入伍，雖然危險，可在軍中手文職受到提拔與重視，比科舉致仕得到升遷要快許多。
江毓嵐聞言，欣然一笑，仿佛蘭溪河畔的百花盛開，美不勝收，溫暖而明媚。
兩人久久地立在蘭溪河岸邊上，倒影浮現(xiàn)在河面，兼并著一水的千萬盞搖曳花燈，突然讓人想起牛郎織女一年一期才得相見的凄美傳說，平添了一種難以言說的愁緒與美麗。
江淮燕立于河岸另一面，身后跟著家仆江聲，主仆兩人站在暗處，隔著一條熱鬧的河，不易看見他們?？蓪Π恫属巢薀粽盏妹髁?，卻將霍邊疆與江毓嵐映照得十分清楚，雖江毓嵐身罩著連帽的斗篷，但熟悉的人還是能一眼認出這清麗姿容?；暨吔叽髠グ?，負手而立，與溫純靜妍的江毓嵐站在一起，確實似一對天造地設(shè)的璧人。
江淮燕沉著的面孔冷淡如常，靜靜地望著霍江二人，眸中帶著一絲深思。
江聲端看了一陣，詢問江淮燕道：“主子，是否要有所警示？”
江淮燕想了想，道：“不必?！?p> 江聲遲疑道：“可大小姐這般行徑，屬下怕是會影響大局?！?p> 江淮燕若無其事道：“二房這局主要在男子仕途，閨閣中的兒女私情與大局無關(guān)?！?p> 江聲神色復雜，道：“閨閣私情，若無旁人知曉也罷，可宋世藩分明已經(jīng)知曉。”
江淮燕反問：“那你說該如何？”
江聲拱了拱手，道：“主子，屬下妄言?！?p> 江淮燕轉(zhuǎn)過頭，道：“但說無妨?！?p> 江聲嘆了口氣，道：“大小姐畢竟是二房嫡女，赫赫有名的蘭溪明珠……”
江家在孫兒輩僅有兩位小姐，都是江揆芳與大溫氏所生。雖是孫女，可老夫人自幼疼愛。長孫女更是從小養(yǎng)在身邊，因容貌學識實在出眾，七歲起禮儀規(guī)矩皆按照宮中貴人般講究受教，暗暗有留在他日配于貴人之意。這些年，各府女眷的議論中也有江毓嵐的才名傳出，知府夫人更是稱她為蘭溪府的閨中明珠。
試問這樣的名門小姐，若讓人知曉與家塾西席暗通款曲，影響不言而喻。
江淮燕道：“我朝民風開明，男女之情兩情相悅者，不論門第也能成就佳偶。你難道看不出大小姐滿心情愿，霍先生亦然。”
江聲嘆道：“只怕有心之人故作編排，人言可畏。兒女私情稍加熏染，只怕演變?yōu)橛腥栝T風之事……”
江淮燕抬眼，對岸的兩人已經(jīng)往原途返回，夜風吹拂兩人衣袂，下擺低低地翩飛，霍邊疆輕輕牽起江毓嵐的手，江毓嵐低頭含羞一笑，情誼濃濃如世上所有普通常見的眷侶。
“江聲，多慮了。今日被宋世藩發(fā)現(xiàn)前，大小姐的閨中好友便是已經(jīng)知曉。既是已有人知曉，我們現(xiàn)在從中阻攔，又有何用？”江淮燕臉上難得露出輕松的笑意，“讓他們?nèi)グ?，門楣之高家族之深，不是情比金堅就夠了的。我也好奇，他們能走到哪一步？”