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魏敏眼中的光熱意灼灼，一臉期待的樣子讓柳云狼狽地躲開(kāi)視線，魏敏現(xiàn)在最缺什么沒(méi)人不知，卻不是任何人都能給的起的，她柳云更是不能，她要的只是魏亭然的愛(ài)和魏家偌大的家業(yè)還有能在眾人面前挺起胸膛傲視萬(wàn)物的資本，而眼前這個(gè)大姐留下來(lái)的孩子從不在她的計(jì)劃之內(nèi)，更何況這魏家的一切都是要留給自己孩子的，笑著說(shuō)道：“你是含著金湯匙出生的孩子，自小見(jiàn)的東西比人一輩子見(jiàn)的還多，怎么反倒惦記起那些不入眼的俗物來(lái)了？二姨母答應(yīng)你，今兒回去我便給你和你爹做吃食可成？”
魏敏倒是不相信她能做出什么好東西來(lái)，她既然這般熱切的說(shuō)出來(lái)了，自然也不好駁了她的意思，只是俏皮地說(shuō)了句：“我喜歡杏仁酥，有勞二姨母了?！?p> 大戶(hù)人家出來(lái)的孩子往那里一站身上就透出不一樣的氣質(zhì)，魏敏雖小卻也清秀卓然，讓人眼前一亮，可惜不是自己的終究養(yǎng)不熟，柳云與一個(gè)小孩子沒(méi)什么好說(shuō)，只要聽(tīng)到她愿意親近自己也就行了，交代了兩句就離開(kāi)了。她先前聽(tīng)到魏亭然和慶國(guó)公世子要一道出去游玩，若是能帶上自己……
魏敏在柳云離開(kāi)后，沖著若初擺擺手：“將這些東西拿下去，我不想再看到，誰(shuí)知道二姨母是不是想繼續(xù)來(lái)找我的麻煩。對(duì)了，那個(gè)笑丫頭現(xiàn)在在哪處？從那次之后倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，讓她過(guò)來(lái)伺候著罷?！?p> 若初并不擔(dān)心被人搶了自己的位置，只是這個(gè)笑丫頭口無(wú)遮攔，做事沒(méi)什么規(guī)矩，萬(wàn)一將敏姐兒帶壞了可怎么好？猶豫一陣，開(kāi)口說(shuō)道：“小姐還是等等，讓下面的嬤嬤好好教教她規(guī)矩再來(lái)跟前伺候，她原先在廚房里做活，學(xué)得多是婆子間的那些嘴碎，免得污了小姐的耳朵?！?p> 魏敏皺起眉頭，嘟著嘴不滿(mǎn)道：“我就是看中她天南地北的胡說(shuō)八道，成天聽(tīng)的都是些客套話聽(tīng)多了早煩了，我還指著她給我說(shuō)些有意思的事情。”
若初一句話被堵在喉嚨里，小姐雖然敬重老夫人連著對(duì)她也客氣，可是固執(zhí)地很，她做的決定還真沒(méi)有幾件能放棄，也只得出去將方才還蹲在院子里拿樹(shù)葉子戳螞蟻窩的人給叫到跟前來(lái)，看著笑丫頭那兩只滴留轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的眼珠子，攢眉道：“你往后跟在小姐身邊伺候可得用點(diǎn)心，別把你從別處學(xué)來(lái)的那套不正經(jīng)教給小姐，要是給我發(fā)現(xiàn)仔細(xì)你的皮。要是你的眼里裝不下我，自然還有老夫人治你，放聰明些。”
笑丫頭打小看遍了人情世故，聽(tīng)到若初的囑咐趕緊將身上神展開(kāi)的棱角給磨平收攏起來(lái)，恭恭敬敬地應(yīng)道：“若初姐姐教訓(xùn)的是，小姐能看上笑丫頭是丫頭的福氣，自然得用心伺候，給笑丫頭十個(gè)膽子也不敢?guī)男〗?。?p> 若初深深地看了她兩眼，這才笑道：“懂事就好，小姐這會(huì)兒正在屋子里睡覺(jué)，等睡醒了你就在跟前伺候罷，多長(zhǎng)點(diǎn)心把該學(xué)的學(xué)會(huì)了，我也省心些。我讓繡房給你重新置辦兩身衣裳，跟在小姐身邊可不能太寒酸了，落小姐的臉?！?p> 笑丫頭笑著應(yīng)了，瘦小的臉上紅撲撲的，眼睛里閃著異常耀眼的光，手緊抓著衣角漫天的欣喜圍攏在她身畔，畢竟是受過(guò)苦的人，誰(shuí)知道居然會(huì)走這么好的運(yùn)氣轉(zhuǎn)身能到正經(jīng)主子身邊伺候。
魏敏睡醒后睜開(kāi)眼就看到拘謹(jǐn)?shù)卣驹诖策吿ь^張望的笑丫頭，忍不住彎了嘴角，坐起捂著嘴打了個(gè)哈欠，笑道：“若初教你的東西可記牢了？畢竟有時(shí)候我能饒過(guò)你，別人可不見(jiàn)得能容得下你這冒失性子，所以多少懂一些，什么時(shí)候該做什么自己有點(diǎn)眼色別讓我為難。”
笑丫頭先是一愣，小姐說(shuō)話怎么像個(gè)大人似的，卻也不敢有半點(diǎn)疑惑趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，見(jiàn)魏敏在桌邊坐下來(lái)趕緊殷勤地給倒水陪著說(shuō)話：“若初姐姐交代我先做些簡(jiǎn)單的活計(jì)，往后的還得好好學(xué)，小姐放心，小丫頭肯定不會(huì)讓您丟臉的?！?p> 魏敏潤(rùn)了潤(rùn)有些干渴的嗓子，抬眼看笑丫頭，她看起來(lái)比自己也大不了多少歲，據(jù)說(shuō)在魏家的廚房里已經(jīng)待了三年了，心上涌起一陣憐憫，出聲問(wèn)道：“你家人呢？怎么忍心將你送來(lái)魏家當(dāng)丫鬟？”
笑丫頭像是再說(shuō)一件最為尋常不過(guò)的事兒一樣，恭敬地站在一邊兩只手?jǐn)嚺谝黄穑樕蠏熘Γ骸巴忸^村子里的人都這么做，家里兄弟姊妹多了養(yǎng)不活，賣(mài)一個(gè)就能給錢(qián)，我爹娘都還在，下面還有幾個(gè)弟弟。我剛開(kāi)始的時(shí)候也難受，可是后來(lái)想明白就覺(jué)得沒(méi)什么事了，和我一樣的人多了去了，人家也沒(méi)見(jiàn)著要死要活，而且那些人還羨慕我的好運(yùn)氣，京城里的富貴人家不少可是不是誰(shuí)都會(huì)對(duì)下人好的，魏家不同，老夫人菩薩心腸對(duì)我們這些下人都好的很，吃的飽穿的暖，銀子都給的多，我每次將月錢(qián)給我爹的時(shí)候，他都樂(lè)得合不攏嘴，說(shuō)我有造化呢?！?p> 魏敏聽(tīng)罷嘆息地?fù)u搖頭，老天爺真是善待她，給了她這么好的身份，要是穿到尋常人家也被賣(mài)進(jìn)來(lái)當(dāng)奴才，可真是幾百年前造了天大的孽，不然也不會(huì)賜她個(gè)勞碌命不是？心里更多的是慶幸，她坐著看著窗子外面的景色，楊柳依依，風(fēng)徐徐，遍地花紅，下人們匆匆來(lái)去，宛如一幅畫(huà)般，唯有她像是個(gè)賞畫(huà)人閑適自得，悠哉愜意。
第二天去書(shū)房，魏敏讓笑丫頭跟在身側(cè)，若初留下來(lái)打理院子里的瑣事，她只捏著庫(kù)房和錢(qián)箱子的鑰匙，來(lái)往花銷(xiāo)若初都是在請(qǐng)示過(guò)自己之后才敢動(dòng)的。常嬤嬤搬出去的東西，雖然要了回來(lái)，但是祖母嫌棄被別人碰過(guò)做主送去了古玩鋪?zhàn)蛹馁u(mài)，轉(zhuǎn)頭又讓趙嬤嬤領(lǐng)著她去府庫(kù)里選自己中意的東西，一兩回的倒是認(rèn)識(shí)了不少珍奇之物，她不過(guò)提了兩袋子能賞下人的金葉子和金瓜子，直說(shuō)那些東西自己用不著，不如這些個(gè)實(shí)在，便是出府去也省勁，幾顆金瓜子照樣能置辦不少東西。
她進(jìn)去書(shū)房的時(shí)候，蘭庭照舊已經(jīng)坐在那里翻書(shū)了，她神色復(fù)雜地在他旁邊坐下來(lái)。他的側(cè)顏柔和堅(jiān)毅很是好看，像是察覺(jué)到她的注視，笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，柔聲問(wèn)道：“昨兒學(xué)的知識(shí)表妹可全掌握了？若是有什么不明白的你問(wèn)我就好?！?p> 他的身上依舊是那種淡而舒服的味道，風(fēng)姿卓然，翩翩俊朗，抿嘴笑了笑，卻是答非所問(wèn)：“蘭庭表哥在外面住的可還習(xí)慣？若有什么短缺直接和府里的人說(shuō)就事。昨夜沒(méi)睡好？瞧你的眼窩處烏青一片?！?p> 蘭庭面皮僵了僵，而后不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)開(kāi)視線，淡淡地說(shuō)：“嗯，昨夜想事情想的太晚，先生來(lái)了?！?p> 魏敏皺眉一直盯著他看，總覺(jué)得他好像隱瞞了什么，當(dāng)即留了個(gè)心眼。祖母說(shuō)一天之中學(xué)習(xí)的最好時(shí)間應(yīng)當(dāng)是早上，所以只需上半天課，她要留蘭庭吃飯，卻被他給拒絕了，只說(shuō)還有事情要忙。她笑著看向自己空無(wú)一物的手心，而后合攏起來(lái)，這當(dāng)中還是應(yīng)該有些東西，當(dāng)即叫來(lái)笑丫頭，讓她無(wú)事的時(shí)候多留意蔣蘭庭在做什么。
三天之后她才從笑丫頭那里聽(tīng)說(shuō)蔣蘭庭一有時(shí)間就將自己的字畫(huà)送到字畫(huà)鋪?zhàn)永锶ベu(mài)，也不說(shuō)什么，向來(lái)是拿了銀子就走，笑丫頭心眼多還私底下悄悄問(wèn)過(guò)在別院里伺候的下人，聽(tīng)說(shuō)蔣家主仆日常的開(kāi)銷(xiāo)都不用魏家的，都是從自己的口袋里掏銀子，吃食也不過(guò)是最為尋常的菜色，甚是節(jié)儉。魏敏臉上一片云淡風(fēng)輕，實(shí)在讓人看不出什么，而笑丫頭也不敢胡亂猜測(cè)。
蔣蘭庭的做法自是讓魏敏高看他幾分，他在魏府用錢(qián)處都是自己承擔(dān)，如今出去了除卻所住的院子別處半點(diǎn)不靠魏家，如今當(dāng)真是走投無(wú)路，不然斷然不會(huì)在魏府受這等委屈。她有時(shí)候會(huì)忍不住想如果自己當(dāng)初沒(méi)有救他一命，想來(lái)是不是也不會(huì)這么快的走到他身邊，能得他幾句關(guān)心之語(yǔ)？
良久之后她勾起唇角，笑著吩咐笑丫頭道：“你到時(shí)候只管去將他的畫(huà)給我買(mǎi)來(lái)，不要讓人輕易發(fā)現(xiàn)才好，他好歹是大家公子出身，過(guò)得那般委屈著實(shí)讓人看不下去?！?p> 魏敏自有她的思量，往后去書(shū)房每天臉上都帶著笑意，反倒是蘭庭臉上越發(fā)顯得疲憊，一天她終于忍不住問(wèn)道：“蘭庭表哥，你莫非是在外面學(xué)壞了？這些日子你到底認(rèn)識(shí)了些什么人？可是去煙花之地喝花酒賞美人了？那些人生得可是漂亮？比起這些閨閣中的大家小姐真是風(fēng)情無(wú)限？”
蘭庭的耳廓染上一陣緋紅，臉上微微有惱意，聲音也變得粗聲粗氣：“你個(gè)姑娘家問(wèn)這些做什么？我豈是那流連那種地方的人？既然表妹沒(méi)什么不解之處，那我這便回去了?！?p> 蘭庭照例去了字畫(huà)鋪?zhàn)?，將新作的?huà)遞過(guò)去，那掌柜笑道：“這陣子公子的畫(huà)賣(mài)的十分快，只是公子若是能抓緊時(shí)間多出幾幅作品，日子也能更松動(dòng)些，可是有不少想要您作品的人都沒(méi)買(mǎi)到手，急得在我這里發(fā)脾氣吶?！?p> 蘭庭抿嘴輕笑：“字畫(huà)的好壞都是跟著心情的，冒然動(dòng)筆不能一氣呵成著實(shí)失了那種味道，有勞掌柜了?！?p> 只是未過(guò)多久蘭庭便察覺(jué)到當(dāng)中的不對(duì)勁，有一次他的字才送過(guò)去，他還未出門(mén)便有人追著要了，那眉眼間也不見(jiàn)得有多喜歡，瞧那模樣只怕是不識(shí)當(dāng)中韻味的，他皺眉正要追上去，卻被掌柜的拉住說(shuō)旁的事，說(shuō)的倒也不過(guò)是些客套話，什么年紀(jì)輕輕就有這等功底，奉承討好也不過(guò)是怕他被別的鋪?zhàn)咏o招攬了去，他后來(lái)細(xì)細(xì)尋思過(guò)后，將字畫(huà)送到鋪?zhàn)硬⑽醇敝?，而是在暗中跟隨，當(dāng)在無(wú)人經(jīng)過(guò)的巷子里看到笑丫頭時(shí)，終于明白了當(dāng)中的緣故，他卻什么也不說(shuō)，將這些日子得來(lái)的銀子都放在一邊分毫未動(dòng)，而往后卻是要問(wèn)清了來(lái)路，親眼看著自己的字畫(huà)賣(mài)掉才成，那人故技重施卻被蘭庭給拒絕了，往后自是再難交給魏敏一件，把魏敏氣了個(gè)夠嗆。
不過(guò)也虧得魏敏鬧了這么一出反倒抬高了字畫(huà)的價(jià)錢(qián)，賣(mài)一幅便夠吃幾個(gè)月的，所以他在足夠應(yīng)付花銷(xiāo)外把全部的精力還是用在讀書(shū)和鉆研往年鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)所遇的難題上，對(duì)前人如何化解危機(jī)很是佩服。
笑丫頭這兩天在小姐身邊伺候的甚是小心翼翼，這兩天小姐心情不大好，就連在老夫人身邊也是問(wèn)一句答一句，眼看著老夫人的眉頭緊皺，她的皮也跟著緊了緊，生怕一不小心吃了板子，她現(xiàn)在也不好在小姐身邊說(shuō)什么，就連有位小姐和蔣少爺同吃同住的事情都憋在心里。
魏敏著實(shí)不喜歡他這般忽視自己的好意，此時(shí)，她不過(guò)是欣賞他的骨氣而已，不想讓他過(guò)得太難而已。之后在書(shū)房相見(jiàn)他依舊當(dāng)做什么事情都未發(fā)生，反倒是她自己沉不住氣，抓著他的衣擺沉聲質(zhì)問(wèn)道：“我派人去買(mǎi)你的畫(huà)，你為何不賣(mài)？”
蘭庭忍不住嘆口氣，將她的手從自己的衣擺上拂下來(lái)，笑道：“我受魏家照顧已經(jīng)很多了，日常瑣碎我一人便可承擔(dān)，不想再麻煩魏家，這可有什么不妥？你的好意我心領(lǐng)了，卻不能收下?！?p> 魏敏被他這番云淡風(fēng)輕地話激的一陣氣急，想她活了三十年的人硬生生地被他給堵得撒氣了孩子脾氣，急道：“你的命都是我救的……你別以為你幫我擋了那一下就能抵消，我給你的不管好壞你都得受著?！?p> 蘭庭不過(guò)是伸出手摸摸她的頭發(fā)，墨色發(fā)絲順著他的指縫間滑落，他的聲音溫柔而充滿(mǎn)蠱惑：“別耍小孩子脾氣，我現(xiàn)在吃穿不愁，又有地方安身，已然知足?！?p> 魏敏看著他快步離開(kāi)，這段時(shí)間他好像又長(zhǎng)高了不少，她看他總是得仰起頭來(lái)，肩膀?qū)掗?，腰桿筆挺，走路時(shí)腳下生風(fēng)，一襲月白錦袍更襯得他如青松筆挺，就這樣從她的眼中離開(kāi)。良久她勾唇一笑，這人倒是無(wú)趣，不管她怎么挽留他都不會(huì)用過(guò)午飯?jiān)倩厝?，想?lái)也只有祖母才能讓他不這么行色匆匆。
猛然間她突然醒悟過(guò)來(lái)，祖母先前不許她擅自出府，但是現(xiàn)在蘭庭在外面，她以找蘭庭玩耍為由肯定暢通無(wú)阻，原先沉悶了幾天的人身上突然綻放出耀眼的光芒，本就如雕刻般的細(xì)嫩小臉上掛著淺而甜的笑意。
魏敏剛回到院子，卻見(jiàn)二姨母手里提著個(gè)食盒沖她招招手，笑道：“我是算著你回來(lái)的時(shí)間等著的，今兒怎么這般晚？來(lái)嘗嘗姨母做的杏仁酥，這可是特地為你做的?！?p> 魏敏沒(méi)想到柳云真的會(huì)動(dòng)手做這個(gè)，只覺(jué)得有幾分不妙，可也沒(méi)攆人的道理，只得帶著進(jìn)去。
柳云將食盒放在桌子上，看著款款而來(lái)的柳竹眼眸中泛起一陣?yán)湟?，似是刻意一般說(shuō)道：“敏姐兒，若是你覺(jué)得合胃口告訴姨母，姨母再給你做。這會(huì)兒姨母還有些事，就不在這里陪你了，三妹，好好照顧敏姐兒?！?p> 柳竹垂著頭應(yīng)了聲，神色淡淡，送走人了這才笑著站在魏敏的身邊，將手里的食盒打開(kāi)，笑道：“你那天說(shuō)是想要吃些別的味道，我尋思了半天給你做了幾樣我小時(shí)候愛(ài)吃的東西，都是些不值錢(qián)卻爽口的菜式，以往日子難過(guò)……我和姨娘也是十分愛(ài)吃這些的，你快嘗嘗?！?p> 魏敏笑著坐下來(lái)，提起筷子正要夾菜看到眼前擺放的食盒，小巧好看的櫻桃嘴抿成一條線，笑道：“畢竟是二姨母費(fèi)心做的，也不能放在這里不聞不問(wèn)，倒是看看二姨母的手藝?！?p> 笑丫頭得到示意當(dāng)即打開(kāi)食盒，只見(jiàn)里面擺放著一碟略顯得焦黑的糕點(diǎn)，樣子不可辨，猛然一看還真瞧不出什么不同來(lái)。