宋杰心頭一陣煩躁，前幾日在淄水中不光啥也沒尋到，還差點丟了性命，這兩日咳嗽稍微好些，但晁克己說，自己傷了肺經(jīng)，若再不好好調(diào)理，恐怕以后要成癆病鬼。
晁克己是顏神鎮(zhèn)聞名的大夫，醫(yī)人醫(yī)牲口都在行。父女倆是隔壁東平府人氏，皇統(tǒng)八年，黃河決堤毀了無數(shù)農(nóng)莊城鎮(zhèn)，失去家園的父女倆討飯到顏神鎮(zhèn)，宋冒勛收留了他們。
除了晁克己父女，那一年宋家還收留了十幾戶災(zāi)民，現(xiàn)在都是宋家的佃客和雇工，八九年光景過去，他們都不愿走，只因宋冒勛待人寬厚，從不把他們當(dāng)下人看。
宋冒勛病故，哭得最厲害的反而是這些被收留之人，宋冒勛彌留之際，已經(jīng)說不出話，但又放心不下獨子，只能直勾勾的看著眾人，抬著手，一個勁的往宋杰身上指著，那是托付之意。
因此，即便是宋杰不肖，甚至在宋冒勛尸骨未寒之時便去飲酒作樂，他們都極力維護，但這次宋杰跳河，卻讓眾人有些不知所措。
不知道這位小員外是真的孝心大發(fā)，要隨員外一起去，還是上次墜河腦子進了水。
宋杰從小誰都不怕，就怕晁克己，皆因宋杰十來歲時，親眼見到晁克己徒手錘死了五六匹餓狼，這在宋杰幼小的心靈上留下深深的烙印，他是真怕晁克己錘他一頓。
長大了，宋杰是這父女倆都怕，晁溪兒的力氣大得嚇人，身量也超過一般男子，但凡知道宋杰又在胡作非為，她便會抓起宋杰的衣領(lǐng)如提死狗般，拎回去。
老老實實在床上躺了十?dāng)?shù)日，喝下無數(shù)濃稠的中藥，腹誹著這個時代連藥渣都要吞進去的做法，宋杰終于不再咳嗽，可以下地走動。
這些日，宋杰腦中一直在思索如何回去的問題，但百思不得其解。抱著既來之則安之的想法，宋杰又開始梳理自己現(xiàn)在的處境，從這個年輕人的記憶中，宋杰知道，醉酒墜河極為蹊蹺，那處灘涂并不是從縣城回來的必經(jīng)之路，為何這具身體的主人會在那處落水，但當(dāng)日情景卻怎么都記不起來。
還有，在宋杰的記憶里宋冒勛一向身體甚好，幾乎未生過病，卻在一年多前開始牙齦出血，后來又出現(xiàn)心悸、頭痛、失眠、乏力和全身浮腫等癥狀。
那時候的宋杰整天光顧著跑縣城去找樂子，幾乎很少過問宋冒勛的身體，也就是要錢那幾天偶爾關(guān)心一下，也讓宋杰對那時的宋杰忍不住暗罵一聲畜生。
正在府中后院散著步，只見晁克己走了過來，臉沉如水，眉頭皺成川字。
“晁叔，何事如此憂心？”宋杰忍不住問道。
“小杰，剛才孟家老大又來了，說去年琉璃坊虧了三千貫錢，都是他孟家給墊上的，讓賬房盡快把錢送過去，剛才見你還在休息，便沒來擾你?！标丝思簹鈶嵉?。
“三千貫？如此多錢，我們賬房還有多少錢？”宋杰問道。
他知道宋冒勛去世前把家中賬房交給晁克己管，一年前還定下了宋杰和晁溪兒的婚事，不過宋冒勛沒等到哪一天便逝去，晁克己算是自己的準岳父。
“錢倒是夠，但他們這兩年都報虧損，去年說虧了一千貫，今年居然變成三千貫，真當(dāng)宋家都是憨貨不成，小杰，你不用操心，好好養(yǎng)身子，我明日便隨賬房老趙去查賬，若是知他孟家欺瞞，哼！我可是好久沒活動筋骨了?！?p> 晁克己的話讓宋杰不由得打了個冷顫，腦中不由得浮現(xiàn)當(dāng)年那片狼尸。
“呃……晁叔，要不，我明日陪你一起去吧，賬本，嗯……我應(yīng)該能看懂?！彼谓艹烈髌瘫銓﹃丝思赫f道。
“你何時學(xué)的看賬本，我怎么不知道？”晁克己有些訝然的問道。
“都是孩提時，祖父教的?！彼谓芟龟溃仓荒苷f晁克己還沒到宋家來之前的事。
“據(jù)我所知，老大人作古之時，你才八歲，恁小的年紀就學(xué)會看賬本了？你莫要誆我，是想出去玩兒吧？”晁克己有些不信宋杰的話。
晁克己十分了解宋杰，本性不壞，宋杰母親劉氏生他時難產(chǎn)去世，宋冒勛便把所有的愛給了兒子，萬事都由著他，不愛讀書舍不得打，跟著孟家子弟習(xí)了一身壞毛病，也只是呵斥幾句。
從小也沒讓宋杰缺過錢花，讓宋杰養(yǎng)成花錢大手大腳的習(xí)慣，縱容讓他玩心特別大，這兩年是越發(fā)不像話。
“晁叔，我不是想出去玩兒，我真的看得懂賬本，你相信我?！彼谓軟]想到這小子信譽這么差，只得辯解道。
晁克己聽罷，皺眉想了想，又看了看宋杰的表情和眼神，不似撒謊，便輕輕點頭道：“那你多穿些衣服，晚上我讓溪兒給你燉魚湯，哎！小杰，你莫要再行那些荒唐事了，你要有個三長兩短，我如何對得起員外。”
晁克己這番話說得語重心長，讓宋杰一陣莫名的感動，這個四十多歲的男人其實比自己大不了幾歲，看宋杰的眼神充滿了關(guān)愛。
“晁叔，我……知道了?！彼谓苡行﹦忧榈拇鹆寺暎S即又想到剛才考慮之事，便又問道：“晁叔，還有一事，你能否告訴我？”
“何事？”晁克己微微一愣問道。
“我爹身體一直康健，為何突然就病入膏肓，晁叔，你一直在給他調(diào)理，你有發(fā)現(xiàn)什么異常之處嗎？”宋杰旋又問道。
“員外得的是由虛損癥引起的臌脹，水氣之癥，我一直在給他服用十水散，以連翹、芫花為主藥，員外服用之后，病情也是時好時壞，最后還是……哎！都怪我學(xué)藝不精?！闭f到宋冒勛，晁克己的臉上充滿自責(zé)和哀傷。
宋杰也聽不懂他說的那些醫(yī)理，遂又問道：“晁叔，你覺得我爹那種癥狀可像是中毒所致？”
“中毒？”晁克己聽后有些愕然，然后又輕輕搖頭道：“員外身體微恙之時，我就問過他，是否有吃過甚不明吃食，但員外說很少到外用餐，有也只是去孟家，且他們所食之物，所飲之酒皆同，若要下毒，幾日便會發(fā)作，不會拖上一兩年的?！?p> “后來，員外病情加重，便沒有出過府，飲食起居皆由府中可信之人操持，斷不會有問題，所以我便再未懷疑過中毒可能?！?p> “那有無何種慢性毒藥，能讓人出現(xiàn)如同我爹那般癥狀？”追問道。
晁克己沉吟半晌說道：“嗯……倒是像極砂汞中毒之癥，不過，這赤汞不易保存，我在家中從未見過此物，而且員外也不煉丹，哪里來的赤汞呢？”
“赤汞是何物？”宋杰再問。
“鉛精、流珠、元珠、赤汞、水銀，皆可稱之?！标丝思航忉尩?。
“水銀？晁叔，你說我爹那種癥狀，水銀中毒也可能引起？”宋杰知道水銀的毒性，極易揮發(fā)，人體吸入后會中毒，導(dǎo)致人的神經(jīng)系統(tǒng)和腎臟等臟器受損。
晁克己點點頭。
但，宋冒勛是如何接觸到水銀的呢？他一直都在府中，自己也沒見過可以儲存水銀的容器。
“晁叔，水銀由何而來？”
“朱砂可煉制?！?p> “哪里用得上朱砂？”
“入藥、煉丹或是染色之用?！?p> ……
宋杰和晁克己在宋冒勛日常起居之處翻找起來，包括書房、廂房，甚至灶屋都細細查找了一遍，都沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑之物。
“爹，你們找什么呢？”晁溪兒發(fā)現(xiàn)父親和宋杰的舉動，不由得好奇的問道。
“哦，剛才小杰覺得員外故去之事有些疑團，便說與我聽，我也覺得員外生前癥狀，有些似赤汞中毒之像，便和小杰一起找找，看是否有可疑之物?！标丝思阂娕畠簡柶?，便解釋道。
“哼！終于想了點正經(jīng)事。”晁溪兒輕哼一聲，橫了宋杰一眼，便幫著一起找起來。
宋杰只得尷尬的笑了笑。
幾人翻找一圈，并無發(fā)現(xiàn)，宋杰坐在宋冒勛常坐的那張書桌邊愣愣出神，看著宋冒勛日常用過的筆墨紙硯和常翻看的書籍，一股悲傷涌上心頭，兩世為人的宋杰體會了子欲養(yǎng)，而親不在之痛。
在那個時空，年邁的父母若是得知自己失蹤或是身死的消息，不知會難過成何樣。
而這個年輕人剛剛又失去了自己的父親，想到此處，宋杰再也抑制不住內(nèi)心的哀痛，眼淚奪目而出。
一旁的晁克己和晁溪兒看到宋杰落淚，也被他的情緒感染，眼眶紅紅的，晁溪兒看向宋杰的眼神也柔和了許多。
輕輕抽了抽鼻子，抹了把眼淚，宋杰站起來走到晁克己面前說道：“晁叔，以前是我太頑劣，父親在世之時沒能盡孝，但我真的懷疑他是被人毒害，請您一定要幫我，查出真兇，告慰父親在天之靈，不然晚輩枉為人子?！闭f罷，宋杰對晁克己深深一揖。
晁克己對宋杰的舉動有些意外，沒有之前那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，從他的眼睛里透出堅定、沉著和一絲悲傷。
“孩子，你有此想法，我很高興，員外對我們父女有活命之恩，更何況你和溪兒已經(jīng)訂婚，我們是一家人，你不必如此?！标丝思禾址銎鹚谓艿?。
晁溪兒再看宋杰的眼中多了些許溫柔。