過了兩日行了半程，眼看就要到泉河邊上，前面是一座山崖，道路就在崖邊。
劉木騎速甚快，正往前走，突然地上拉起一條絆索，他停馬不及，撞了上去，馬腿瞬間折斷，往地上跪去。
劉木翻身下馬，側(cè)頭看去，另一匹馬也沒剎住，摔斷了腿。
路邊草叢里，站起來二十幾人，一人大喊道：“路過失馬崖，馬失前蹄誰不怕。要是不把銀子拿，保管今天臉開花?！?p> 那人邊喊，邊往前走，手里揮舞著一柄大錘，看起來像是打鐵用的。一堆人走到跟前，看清楚了騎士的臉色，不知怎的，腳步就慢了。
只見這人雙眼布滿血絲，面無表情的盯著眾人，慢慢的抽出一柄紅色長刀。
眾人不知道為什么，感覺不寒而栗，這刀為什么是紅色的，不會(huì)是鮮血染成的吧。
劉木右手持刀，迎上去。
拿著大錘的，不知不覺放低了聲音：“你，把錢拿出來。嗯，給我們一百兩就行。沒有啊，五十兩也行。要不二十兩？你別再往前走了啊，再過來我們就出手了。啊…”
眾人只覺得劉木似乎動(dòng)了一下，又似乎沒動(dòng)，那大錘斷成兩截，而且斷的不是錘柄，而是錘頭。
那用大錘的看了看半截錘頭，突然丟掉，跪了下來，號啕大哭，臉上卻沒有眼淚。
他叫到：“饒命啊，英雄，饒命啊，這是我們第一次劫道，以后再也不敢了。我上有八十歲老母，下有未滿月的嬰兒，殺了我，他們就要餓死了?！?p> 看到周圍的人還沒反應(yīng)過來，站在那發(fā)愣，他連忙大喊：“你們這群蠢貨，還不趕緊跪下，求英雄饒命?！?p> 眾人亂七八糟的跪成一片，嚎聲散亂，說的都是不同，有的說自己家里有身懷六甲的婦人，有的說還沒有喂豬。
劉木有點(diǎn)頭疼，這些人有老有小，老的有五六十，站都站不穩(wěn)，小的恐怕不到十歲，流著鼻涕。一看就是業(yè)余劫匪，可能就是旁邊村莊里的村民，過不下去，冒險(xiǎn)討口飯吃，那首領(lǐng)怕不是個(gè)鐵匠。
他把刀放到首領(lǐng)頭上，首領(lǐng)嚇得渾身發(fā)抖，感覺下面有點(diǎn)要憋不住。
只聽一個(gè)聲音說道：“有沒有馬？”
首領(lǐng)仿佛聽到了天籟之音，“馬？有，有?！?p> 半個(gè)時(shí)辰以后，劉木在河邊的一個(gè)村子里，見到了馬，矮矮的，瘦瘦的，長著一雙驢耳朵。
“這不是驢嗎？”劉木抓住首領(lǐng)劉大根的領(lǐng)子，憤怒的問道。
劉大根苦著臉說：“村里只有這一只畜生了，別的都吃了?！?p> 劉木一股火氣發(fā)不出來，難道能殺了他，無故而殺，那是惡人。
劉大根看劉木有點(diǎn)喪氣，小聲問道：“英雄這是要去哪啊？”
“會(huì)龍城?！?p> “去會(huì)龍？那不是坐船更快？順流直下，明天早上就到了?！?p> 劉木恍然大悟，對啊，已經(jīng)到了泉河，可以坐船，不用趕路，速度還快。
劉大根拍著胸脯道：“英雄坐我的船，我是這村里最好的船夫?！?p> “你不是鐵匠嗎？那鐵錘？”
“那鐵錘是以前老鐵匠的，餓死了?！眲⒋蟾媛侗?p> 劉木坐上大根的船，順流而下，路上好好睡了一覺，早上被叫醒的時(shí)候，會(huì)龍已經(jīng)到了。
劉木跳上岸，回頭往船上扔了十兩銀子，說道：“大根啊，回去好好干點(diǎn)正事，別再劫道了?！?p> 這人本性不壞，劉木晚上雖然閉著眼，卻一直警醒，大根怕他冷，還給蓋了件衣服。
劉木扛著刀往前行去，走了一陣回過頭，大根還在望著，看他回頭，朝他招手。
他也揮揮手，回頭繼續(xù)往會(huì)龍走去。到了車馬店，買了匹馬，騎著去了。
路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見聞道山，劉木打馬而過，時(shí)間緊迫，救人要緊。
進(jìn)了城里，劉木先去找了以前見過的，在衙門任職的學(xué)長，得到一個(gè)好消息。蕭強(qiáng)現(xiàn)在是負(fù)責(zé)記錄刑律案件的小吏，雖無品級，卻有權(quán)利，他應(yīng)該知道情況。
中午，醉香樓，重新翻新的醉香樓比原來更大，聽說因?yàn)槌鲞^案子，地皮被官府沒收，老板也吃了官司，賠了些錢。
后來有人在原址翻蓋，還是三層的酒樓，范圍卻更大，把旁邊的磨坊也拆掉占用了。
現(xiàn)在的醉香樓據(jù)說后臺(tái)很硬，好像和興州知府有些關(guān)系。
劉木要了一間二樓的屋子，約了蕭強(qiáng)喝酒，兩人見面，不勝唏噓，雖然只有一年不見，卻好像隔了一輩子那么遠(yuǎn)。
蕭強(qiáng)說了近況，他也是夏天剛剛畢業(yè)，喬木楠使了錢，托了關(guān)系，幫他進(jìn)的衙門。
喬木楠去外地做生意了，要是回來的時(shí)候劉木還在，就聚聚。
劉木旁敲側(cè)擊的問起上次內(nèi)衛(wèi)被殺的事，蕭強(qiáng)娓娓道來。
原來那次內(nèi)衛(wèi)被殺之后，會(huì)龍官府不敢隨意處理，報(bào)上州府，州府又報(bào)上帝都。誰知帝都下令讓地方自己處理。
從帝都傳來的消息，那孫廣數(shù)人，曾奉了皇命，把監(jiān)天司當(dāng)夜值守的司正和當(dāng)值官員全部殺光，用的罪名很是敷衍。
朝廷大臣群情激昂，認(rèn)為皇帝不教而誅，害怕有一天會(huì)輪到自己頭上，于是無數(shù)奏折遞到皇帝案頭。
皇帝沒辦法，說是內(nèi)衛(wèi)領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了旨意，其實(shí)就是給大臣服了軟。孫廣幾個(gè)人就因此背了黑鍋，發(fā)到這偏僻地方，負(fù)責(zé)盯梢院長這種無關(guān)緊要之人。
后來出事身死，說是八大寇報(bào)仇所殺，內(nèi)衛(wèi)也不愿再生事端，只叫地方官府緝拿盜匪。
正好趕上南懷王去前原，八大寇刺殺，當(dāng)場死了幾個(gè)，官府遞上去交差，此事也就不了了之。據(jù)說背后還有人使了錢，幫著消了案件。
“又有人暗中幫忙，也不知道是誰，好在是友非敵?！眲⒛景抵邢氲?。
劉木問起包正的事，蕭強(qiáng)很是驚訝，忙問劉木怎么和包正扯上的關(guān)系。劉木把營救老師的時(shí)候包正幫忙的事，說了一遍。
蕭強(qiáng)道：“原來如此，早知道當(dāng)時(shí)在衙上過堂，幫著說幾句好話，只是說了恐怕也沒什么用處?！?p> 蕭強(qiáng)敬了劉木一杯，接著道：“他這事有些難辦，殺人證據(jù)確鑿，不好翻案。據(jù)說卻是和他老婆有關(guān)?！?p>