劉木把梯子放回廚房，菜刀插在腰后，用衣服蓋住，若無其事的出了書院，路上還和學生招呼兩聲。
下山借了驢車，趕到樹林邊，林子里悄無聲息，沒有人在。劉木低聲喊了兩句，院長從樹后閃了出來，迅速爬上車來，背朝外縮著手坐下，活脫脫一個去城里趕集的老農。劉木揮起鞭子，趕著驢車匆忙而去。
上午課間，張化遲象往常一樣四處溜達，走過院后竹林時，往小樓那邊偷望了一眼。看過去，門似乎是關著的，院長可能在休息。張化遲走了會，心有不寧，又轉回來，進了竹林，來到樓前。他削瘦的臉上擠了點笑容，敲門喊道，“吳院長，醒了嗎，有點事找您?！?p> 小樓靜悄悄的沒有聲音，張化遲心里咯噔一聲，忙又敲了兩遍門，還是沒人應答。他從門縫窺進去，頓時氣血上涌，墻上那畫已經不見了。
張化遲心里轟的一聲，要是走了吳觀止，千戶怪罪下來，恐怕不只是殺頭這么簡單。他心里著急，慌忙往山下趕去，到了路上四周查看，不見人影，地上有道車轍朝著會龍城去了。張化遲來不及找車馬，運起內力狂奔而去，竟是不比騎馬慢。
劉木載了院長來到城西棲鳳樓，停在后邊胡同的小門處，院長叫了門，跟了丫鬟進去，不多時帶出個女子，那女子也穿著農家服裝，帶了一個包袱。
院長沒有上車，和劉木抱拳道：“小友，這次多謝你搭救，我和你刁姨這就要離開了，書院你也別回去，這些錢你拿著，去別處討個活做?！闭f罷，遞給他一個袋子，掂起來不輕。
劉木也不矯情，收了錢袋，問道：“那你們怎么走？”院長指了指胡同口，有輛馬車正停在那。
事情緊急，兩人不再寒暄，就此告辭。那女子上了車，院長坐上車轅，揮鞭趕車匆忙的走了，連個車夫都沒用。
劉木把錢袋子揣進懷里，坐著驢車出了胡同，一時有些茫然，在書院呆了不到一年，這是又沒了著落。
驢車沒人趕，自己往回走去，快走到南城門的時候，遠遠看到一個人狂奔而來，看身形似是張化遲。劉木心里一跳，下了車，蹲到旁邊的小攤上挑選東西。
那人奔到跟前，真是張化遲，一身黑衣，背著長劍。他速度極快，走路帶風，也不氣喘，一晃就過去了。
劉木慌忙調轉車頭，趕了驢車追了上去，遠遠的看到那身影一路奔到棲鳳樓，沖了進去。樓里一片喧鬧，過了一會，劉化遲又沖出來，站在樓前思量片刻，朝著西門趕去，正是院長離開的方向。
劉木心急如焚，使勁抽打驢背，奈何那畜生速度有限，還沒到西門，就已經看不到劉化遲的身影了。他心里暗恨，以后一定要學門輕功。
院長載著那女子出了西門，沿大道走了里許，拐上一條小路。他趕得急，那馬車飛馳而去。
劉木出了西門，無奈的抽打著毛驢，毛驢還是慢悠悠的小步跑著。他心想：“院長多年在外闖蕩，雖然武功不高，江湖閱歷卻是不缺，希望他吉人自有天相，能逃出生天?！?p> 遠遠的快到岔路口，卻見一個黑影又跑了回來。那劉化遲追了一會沒有追上，停下詢問，沒人見過馬車經過。他連忙回頭找來，終于發(fā)現小路追過去。劉木也跟著拐上小路，摸摸腰后的刀鞘，難道今日便是我出刀之時？
小路沒有岔道，張化遲奔了一會，遠遠看到車影，不由奮起精神，施展輕功，每一步都躍出幾丈遠。到了跟前，也不言語，抽出劍來，一劍便斬壞了車輪。
車廂歪倒，院長慌忙跳下車轅，從包袱里抽出一把匕首，擋在車廂跟前。
院長怒道：“張化遲，書院待你不薄，我也與你無冤無仇，你為何要害我性命?！?p> 張化遲知道事已泄了，也不再偽裝，笑道：“吳觀止，你和那反賊張不平相交數年，自以為能掩人耳目，甚是可笑。若不是要靠你找到反賊眷屬，你以為能活到今天?！?p> 車內爬出一女子，腳受了傷，倚在一旁，聽到此話，面露諷刺：“可笑你這朝廷鷹犬，什么也不知道，為了升官發(fā)財就草菅人命，卻不知你這是在自掘墳墓?！?p> 張化遲冷笑一生，挺劍而上，有些事情多說無益，還是趕緊抓住這女子為好。
吳院長在外行走多年，也學了一些防身之術，握著匕首縮身往前撲去。張化遲也不等他近身，往左一躍，抖手就是兩劍。只見寒光電閃，院長啊的一聲，掉了匕首，倒在地上，右手右腳的筋絡卻是已經斷了。張化遲持劍而立，面色淡然，那兩劍如此快準狠，顯然平時在書院里藏了武功。
張化遲道：“看在你我多年共事份上，我不殺你，你自去吧?！闭f罷向那女子走去。
院長掙扎著坐起來，左手撿了匕首，拐著腿撲了過去，張化遲回身磕飛匕首，一劍刺入院長腹中，嘆了口氣道：“你這是何苦?！?p> 正在這時，一陣蹄聲傳來，由遠及近，一人喊道：“張化遲，千戶大人要留活口。”
張化遲抽出劍，橫在身前，往來路看去。一輛驢車小步跑來，車上正是劉木。
張化遲冷笑一聲，“你這小子，渾不知死，內衛(wèi)也是你敢冒充的？”
劉木面不改色，跳下車來，面上露出鄙夷神色，哼道：“好啊，還沒當上百戶就敢質疑千戶的命令，你以為書院只有你一個內衛(wèi)么?！?p> 張化遲猶豫了一下，不敢再質疑，按照千戶的習慣，安排人盯著他也是很有可能的，這小子來歷不明，說不定就是派來盯梢的。
他躬身道：“不知千戶大人有何吩咐?！?p> 劉木背著手徐徐走過來，也不答話，先問到：“這女人就是千戶大人要抓的人嗎，怎么看著像是棲鳳樓的歌姬啊，你不會是抓了吳觀止的老相好來交差吧?！?p> 張化遲道：“吳觀止行為端正從不去青樓，而且他剛才為了保護這女子悍不畏死，顯然就是我們要找的人?！?p>