打發(fā)了來(lái)購(gòu)買味精的人，張鶴齡繼續(xù)琢磨擴(kuò)建作坊的事，味精生產(chǎn)必須再建至少五間作坊，除此之外，張鶴齡還在琢磨建立火藥作坊的相關(guān)事宜。
自從得到了亨利的短銃，張鶴齡一直在思考改進(jìn)當(dāng)前火銃的可能性，他的目標(biāo)不僅僅是燧發(fā)槍，而是現(xiàn)代版的擊發(fā)槍。作為一名化學(xué)專業(yè)的高材生，他深知黑火藥的缺陷，必須加緊研制新式火藥，否則當(dāng)前的火器裝備不會(huì)進(jìn)步。
說(shuō)來(lái)也好笑，火藥這么重要的發(fā)明，其實(shí)是始于煉丹術(shù)，古代的煉丹方士煉了一千多年，長(zhǎng)生不老的丹藥沒(méi)煉出來(lái)，卻發(fā)明了火藥。
從唐朝開(kāi)始，火藥開(kāi)始用于武器，到兩宋的時(shí)候，出現(xiàn)了大量的火器，如火箭、火球、火蒺藜等，到了元明之際，出現(xiàn)銅鐵管狀火器，稱為“火銃”，大型的就是火炮。
還有一種火器，有著非常囂張的名字——暴雨梨花槍！
大家一看這名字，首先就被唬住了，這玩意一定很高級(jí)，就跟武俠小說(shuō)中的血滴子、孔雀翎一樣，出手便要人性命，其實(shí)不然。
那么大名鼎鼎暴雨梨花槍到底是什么呢，說(shuō)出來(lái)可能有些尷尬，其實(shí)就是一個(gè)大煙花！
一個(gè)長(zhǎng)柄前端套個(gè)鐵筒，里面裝有火藥、鐵蒺藜和鐵砂等，點(diǎn)燃后對(duì)著敵人一頓猛噴，這就是傳說(shuō)中的暴雨梨花槍！
這玩意近距離作戰(zhàn)也算是一種比較厲害的武器，但問(wèn)題是噴完就沒(méi)了，近距離作戰(zhàn)是來(lái)不及再次填裝火藥的，所以是一次性產(chǎn)品，而且控制不好的話很容易傷到自己人，所以古代戰(zhàn)場(chǎng)肉搏還是以冷兵器為主。
以上種種，雖然經(jīng)過(guò)了很多次改良，終究沒(méi)有脫離黑火藥的范疇，黑火藥的燃速很低，并不適合精準(zhǔn)射擊，只能用于短距離范圍殺傷，而且這玩意會(huì)形成很大的槍口焰，稍微用不好就把槍手自己給點(diǎn)著了，這也是張鶴齡為何給蟒衛(wèi)配備神臂弓，也不愿用火銃的原因。
想要做到擊發(fā)式的槍彈，必須研制無(wú)煙火藥，就是俗稱的硝化纖維，要制成硝化纖維，需要硝酸和硫酸，硝酸可以用硝石制成，至于硫酸，古代煉丹家早已經(jīng)制出來(lái)了，在古代中國(guó)，稀硫酸被稱為“綠礬油”，唐高宗年間，煉丹家便有“煉石膽取精華法”，即干餾石膽，也就是膽礬，而獲得硫酸。
張鶴齡將無(wú)煙火藥的制作流程詳細(xì)記錄下來(lái)，然后再次來(lái)到兵部，馬文升正喝茶呢，看到張鶴齡，一口茶沒(méi)來(lái)得及咽下，嗆的眼淚直流。
“馬部堂，怎么喝杯茶還嗆住了，若是茶葉不好，本侯府上有一些武夷山的貢茶，差人給馬部堂送一些來(lái)可好？”
馬文升連連擺手，說(shuō)道：“別，老夫受不起，蟒衛(wèi)需要的軍資已經(jīng)差人送過(guò)去了，不知壽寧侯今日到訪所為何事？”
張鶴齡坐在一旁，笑道：“馬部堂不要這么見(jiàn)外，在下就是閑來(lái)無(wú)事，過(guò)來(lái)找馬部堂討杯茶喝?！?p> 馬文升不動(dòng)聲色，說(shuō)道：“老夫這里的茶嗆嗓子，只怕壽寧侯喝不慣?！?p> “那就不喝了，”張鶴齡說(shuō)道，“在下今日過(guò)來(lái)其實(shí)是有一事相商?！?p> 馬文升看了張鶴齡一眼，沒(méi)有說(shuō)話，這個(gè)眼神代表著“我就知道你不會(huì)這么好心來(lái)找我喝茶”的意思。
張鶴齡將自己整理的無(wú)煙火藥制作書拿出來(lái)，說(shuō)道：“在下無(wú)意中得到一種新式的火藥煉制方法，特來(lái)呈報(bào)兵部?！?p> 馬文升半信半疑地接過(guò)來(lái)，看了幾眼，咦，好像看不懂，再仔細(xì)看，嗯，這下確定了，就是看不懂！
馬文升把制作書放在一旁，說(shuō)道：“壽寧侯莫不是拿老夫?qū)ら_(kāi)心？”
“馬部堂何出此言？”
“火藥是硝石、木炭和硫磺，你這無(wú)煙火藥里面倒是有硝石，可是這綠礬油又是做什么用，還有這什么制酸，干餾……這些東西老夫聞所聞問(wèn)，還有這黃火藥，怎么還要做成水流狀？這不是拿老夫?qū)ら_(kāi)心又是什么？”
張鶴齡很無(wú)奈，只得解釋道：“這是新式的火藥，不是傳統(tǒng)的黑火藥，這么說(shuō)吧，如果煉制成功，新式火藥的威力是傳統(tǒng)黑火藥的三倍以上?！?p> 馬文升又問(wèn)道：“壽寧侯的意思是讓兵部著手研制新式火藥？”
“正是！”
“耗資幾何？”
張鶴齡指著文書說(shuō)道：“初步預(yù)算是三千兩，后續(xù)投入約萬(wàn)兩以上。”
“一萬(wàn)多兩？”馬文升胡子都翹起來(lái)了，說(shuō)道，“壽寧侯可知萬(wàn)兩白銀可以打造多少兵器鎧甲？就為了這么個(gè)虛無(wú)縹緲的東西，就要投入萬(wàn)兩白銀，再加上人力物力，白白耗費(fèi)大量錢糧，最后得不償失，你覺(jué)得可能嗎？”
“馬部堂，若新式火藥研制成功，運(yùn)用在戰(zhàn)場(chǎng)上可比那些刀槍鎧甲的價(jià)值大得多……”
馬文升打斷張鶴齡的話，說(shuō)道：“壽寧侯還是請(qǐng)回吧，老夫孤陋寡聞，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么厲害的火藥，也不感興趣?！?p> 張鶴齡氣得跳起腳來(lái)，大聲喝道：“給你兵部立功的機(jī)會(huì)都不要，真是個(gè)老頑固！”
馬文升怒道：“壽寧侯若是再出言不遜，休怪本部堂無(wú)禮了！”
張鶴齡一只腳踏在椅子上，指著馬文升的鼻子說(shuō)道：“本侯便是出言不遜，你又能如何？”
馬文升氣得老臉通紅，說(shuō)道，“老夫稟明圣上，治你的罪！”
“本侯有什么罪，打你了還是罵你了？”
“你，你……”
“你什么你？你這老家伙，頑固不化，我還要去陛下那里告你的狀呢！”
張鶴齡說(shuō)完，拿起桌上的圖紙，頭也不回地離開(kāi)了。現(xiàn)在問(wèn)題很明朗，研制新式火藥需要耗費(fèi)大量的財(cái)力，而弘治皇帝本身就是一個(gè)節(jié)儉之人，說(shuō)白了就是個(gè)大摳逼，自己怎么能說(shuō)動(dòng)弘治皇帝投入經(jīng)費(fèi)？
所謂上行下效，就算弘治皇帝勉強(qiáng)同意了，內(nèi)閣和兵部肯定又是阻撓重重，其實(shí)也不能怪這些大臣，大明朝建國(guó)已經(jīng)一百五十年，土地兼并嚴(yán)重，豪紳瞞報(bào)稅收，國(guó)庫(kù)本就緊張，讓這些老頑固投錢搞科研簡(jiǎn)直是天方夜譚。
如今這樣的情況，還不如自己搞呢，反正有鹽坊在，不愁沒(méi)銀子?？墒沁@個(gè)火藥作坊交給誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)呢，自己總不能每日泡在作坊里做實(shí)驗(yàn)吧？自己手底下讀書人還真沒(méi)幾個(gè)，毛憲清，人家是要考狀元的，王守仁，這個(gè)太厲害了，日后出謀劃策還指望他呢，可不能讓他整日泡在作坊里玩炸藥，最后，他想到一個(gè)人——楊懷瑾！
根據(jù)這些天的接觸，楊懷瑾忠誠(chéng)可靠，而且讀過(guò)一些雜書，就研制火藥有一定的基礎(chǔ)，如今毛憲清也來(lái)到南山教書，除此之外，南山還招收了幾個(gè)落魄的讀書人，都是飯都吃不飽的那種，一看過(guò)來(lái)教書還有工錢拿，都屁顛屁顛來(lái)了，南山學(xué)堂的師資力量已經(jīng)足夠了，少一個(gè)楊懷瑾，也不會(huì)出什么問(wèn)題。
很快，新的味精作坊已經(jīng)開(kāi)始修建，但是人們發(fā)現(xiàn)，在南山偏遠(yuǎn)一角，又修建起了一個(gè)單獨(dú)的作坊，這個(gè)作坊和其他的作坊還有居民區(qū)都隔的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不知道是何用意。
南山娟秀閣生意依然火爆，這一日，一位黑衣女子來(lái)到秀衣坊，仙兒迎上前去，問(wèn)道：“姐姐喜歡什么樣的衣裙，看到合適的可以試穿?！?p> 這女子也不答話，只是一樣一樣去看。通過(guò)這幾日的店員經(jīng)歷，仙兒看人已經(jīng)很有一套了，因?yàn)榫晷汩w不僅僅是對(duì)那些達(dá)官貴人的夫人千金服務(wù)，便是家境一般的女子來(lái)此，也有價(jià)格相對(duì)低廉的貨物可以選擇，仙兒打量這位女子的衣著打扮，可以看出此人家境并不殷實(shí)，于是打算介紹幾款適合大眾的衣衫給她，可是這女子卻一直盯著一些高檔衣衫觀瞧。
這種情況仙兒也見(jiàn)得多了，有些人買不起華麗的衣衫，便是試穿一下，也是開(kāi)心的，作為大掌柜的小娟早就定下規(guī)矩，娟秀閣所有掌柜和店員不得歧視貧苦人家，來(lái)人便是客，要做到一視同仁。
“這是京師眼下最流行的款式，姐姐要不要試一試？”
黑衣女子搖了搖頭，繼續(xù)向前走，去看別的款式，她一樣一樣地看過(guò)去，只看，不買也不說(shuō)話，這時(shí)候，一名店員說(shuō)道：“咦，這不是小雨嗎？”
黑衣女子正是白露，在南山落腳之后，化名路雨，平日里給別人洗洗補(bǔ)補(bǔ)，掙些零錢，日子倒也還過(guò)得去，但是她這些時(shí)日只聽(tīng)到南山的人們對(duì)張鶴齡感恩戴德，自己費(fèi)盡力氣，也查不到半點(diǎn)問(wèn)題出來(lái)，聽(tīng)聞娟秀閣是張鶴齡新搞起的產(chǎn)業(yè)，帶著好奇心，過(guò)來(lái)一探究竟。
剛才說(shuō)話這名店員住的地方和白露很近，平日見(jiàn)過(guò)幾面，于是給仙兒介紹道：“小雨身世很可憐，相依為命的兄長(zhǎng)被劫匪殺害了，她現(xiàn)在一個(gè)人在南山落腳?！?p> 這時(shí)候，秀衣坊掌柜的秋紅走了過(guò)來(lái)，白露一見(jiàn)秋紅，先是愣了一下，因?yàn)楫?dāng)日秋紅死死抱住張鶴齡，最終讓他們刺殺失敗，使得她對(duì)這個(gè)女人記憶頗深，但是當(dāng)時(shí)她是蒙著面的，秋紅卻不認(rèn)識(shí)她。
秋紅上前說(shuō)道：“小雨是吧，你是想買東西呢，還是四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你放心，老爺早就吩咐過(guò)了，隨便看，買不買都可以?！?p> 見(jiàn)白露沒(méi)有說(shuō)話，秋紅以為她想來(lái)這邊做事，但是不好意思開(kāi)口，于是說(shuō)道：“如果你想來(lái)娟秀閣，需要跟大掌柜的請(qǐng)示，我做不了主的?！?p> 仙兒本來(lái)在一旁看著，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)小姐姐身世可憐，憐憫之心油然而生，便說(shuō)道：“我?guī)闳フ掖笳乒?！?p> 仙兒不由分說(shuō)，拉著白露找到小娟，將情況大致講了一下，小娟知道，自家老爺對(duì)南山這些流民的待遇一向友好，自己這邊也缺人手，本有意接納，于是問(wèn)道：“看你不像是普通人家的女子，倒像是個(gè)大家閨秀。”
白露嘆了口氣，說(shuō)道：“我父親本是朝廷官員，在我七歲那年，由于得罪了朝中大臣，被奸人害死，我逃亡出去，受到一位遠(yuǎn)房舅舅的收留，舅舅去世以后，我本打算與表哥來(lái)京城謀生，不料遇到劫匪，將我表哥害死了，我無(wú)路可去，路過(guò)南山的時(shí)候，見(jiàn)這里收留流民，便在此落腳?！?p> 在這個(gè)時(shí)代，女子大都是足不出戶，所以她說(shuō)的話小娟都信了，見(jiàn)她身世如此可憐，便做主將她留在娟秀閣，跟仙兒一起賣衣服。白露換上店員的衣服，仙兒又拿來(lái)胭脂水粉給她畫了個(gè)淡妝，照了照鏡子，幾乎認(rèn)不出自己了。
仙兒在一旁拍手叫道：“姐姐你真漂亮！”
白露笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話，心中卻是感慨萬(wàn)分，她自小家境殷實(shí)，穿的衣服，吃的飯菜，用的水粉都是有講究的，自從家破人亡，遇到師傅，跟著師傅師兄流浪江湖，便成了一個(gè)野小子，再也做不回曾經(jīng)的白小姐了。
師傅去世以后，師兄妹二人加入白蓮教，雄心壯志，為天下百姓立命，但是，王舵主卻為了一處田產(chǎn)就將自己賣了，師兄也因?yàn)樽约涸馇?，生死未卜，這個(gè)打擊對(duì)她來(lái)說(shuō)太大了，今日在娟秀閣，得到小娟和仙兒等人的接納，竟然找到幾分家的感覺(jué)，她不知道這是自己的錯(cuò)覺(jué)，還是別的什么，只是感覺(jué)腦子里很亂，什么都想不明白。