臘月二十八這天，坤寧宮迎來(lái)了及其重要的祭祀活動(dòng)--祭灶。不同于后宮中由太后舉辦的祭祀灶王，坤寧宮的活動(dòng)，是由皇上皇后親臨的，文武百官陪侍，由薩滿太太主持。
薩滿教，源自東北至西北邊疆地區(qū)的漁獵時(shí)代，理論依據(jù)是萬(wàn)物有靈倫。薩滿太太，由上三旗中，會(huì)跳大神的愛新覺(jué)羅外命婦任命，薩滿太太2名，薩滿婦人10名。灶祭十分重大和神圣，按照祖宗規(guī)矩，除了皇后外，后宮嬪妃是不得參加的。
凌晨，鳳攆早早的便在鐘粹宮門口等候。今日的眾妃請(qǐng)安也要比以往早了許多。待到眾妃請(qǐng)安退去之后，我換下二把刀頭，春翠將我的后發(fā)梳單燕尾髻，戴上朝帽，穿上冬季朝服，墜以東珠朝珠。我命春翠和有協(xié)理六宮之權(quán)的玉嬪相伴。緩緩從鐘粹門走出，坐上轎攆。
轎攆儀駕，最前方為黃羅傘，緊隨其后的是十面五色龍鳳旗，緊接著，次赤、黃龍、鳳扇各四面，雉尾扇八面，素方傘四頂，黃緞繡四季花傘四頂，五色九鳳傘十面。次金節(jié)兩幅。次拂塵兩把，金香爐二個(gè)，金香盒二個(gè)，金盥盤一個(gè)，金盂一個(gè)，金瓶?jī)蓚€(gè)，金椅一把，金方幾一張。次九鳳曲柄黃蓋一把。鳳輿一乘，儀輿二乘，鳳車一乘，儀車二乘。這種繁冗的儀駕，僅僅是帝后大婚，或者坤寧宮大祭的時(shí)候才會(huì)啟用，平日出行，僅為普通的步攆即可。
后宮等級(jí)分明，除皇帝的鑾駕，皇后的儀駕人數(shù)，擺設(shè)較多外，皇貴妃，貴妃的儀仗，妃嬪的彩仗，親王宗族的儀衛(wèi)都相較簡(jiǎn)單的多。
“皇后起駕！”隨著小華子的一聲喊，儀駕緩緩從鐘粹門外出發(fā)，朝著坤寧宮走去。一路上，過(guò)路的宮女太監(jiān)無(wú)不正對(duì)墻面面壁站立，侍衛(wèi)等紛紛跪下行禮。
“主子，到了。”坤寧宮外，春翠伸手扶著我走下轎攆，我走上石階，面朝南方，雙手置于腹部，等候奕詝的到來(lái)，而腳下，一眾太監(jiān)侍衛(wèi)，均已在此等候。
“奴才恭請(qǐng)皇后娘娘圣安?！?p> “起來(lái)吧?！蔽艺f(shuō)著，抬起雙手，示意他們起來(lái)。臺(tái)下眾人站起身來(lái)，卻依舊低著頭，不敢朝上注視。
“皇后娘娘，薩滿太太和薩滿婦人到了。”此時(shí)，小牛子走到我跟前道。
“傳！另外，養(yǎng)心殿那邊，你再派人去瞧瞧皇上到哪里了。今天是大日子，切勿誤了吉時(shí)。”
“嗻?！?p> “臣婦參見皇后娘娘，愿皇后娘娘長(zhǎng)樂(lè)無(wú)極?！鳖I(lǐng)頭的兩個(gè)薩滿太太走上前來(lái)行禮。薩滿太太在滿族中的地位超然，是人與神溝通的使者，所以見到皇上皇后，也不必自稱奴才。
“兩位快快請(qǐng)起?！蔽艺f(shuō)著，示意春翠將她二人扶起。
“這位薩滿太太好生年輕?！蔽铱粗渲幸粋€(gè)道。
“回皇后娘娘的話，此女的母親前一日腿寒發(fā)作，不能前來(lái)作舞，遂命長(zhǎng)女前來(lái)替補(bǔ)?！?p> 此刻，站在我身后的玉嬪突然走了過(guò)來(lái)，“薩滿祭祀是項(xiàng)時(shí)分莊重的盛典，姑娘貌美年輕，為了避嫌，還是用帕子遮住容貌的好?！闭f(shuō)著，玉嬪便從手里拿出了一團(tuán)絲帕。
我與那年輕薩滿姑娘紛紛不知所措，卻不料玉嬪已經(jīng)搶先走上前來(lái)。由于薩滿太太的裝束為散發(fā)編小麻辮，上墜些許純銀飾物，所以玉嬪將她平行于雙耳頭發(fā)上的銀飾勾住帕子，正好遮住了臉頰。
“玉嬪，你這是何意？”正當(dāng)我想要問(wèn)她個(gè)究竟的時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一聲通報(bào)。
“皇上駕到！”
“奴才恭請(qǐng)皇上圣安?！蔽遗c玉嬪走上前去，向奕詝行禮。
“皇后免禮?！鞭仍}說(shuō)著，伸手扶我起來(lái)，掃了一眼玉嬪，又看向臺(tái)下眾人，“都起來(lái)吧?！?p> “謝皇上?！?p> “玉嬪怎么來(lái)了？”奕詝道。
“回皇上的話?！蔽艺f(shuō)：“蘭妃懷有身孕，麗妃身子也一直不見好，奴才想著，祭祀之事重大，奴才怕自己有何疏漏，便邀了玉嬪一同前來(lái)幫襯?！?p> 奕詝朝著玉嬪抬了抬手，便拉著我的手朝著坤寧宮走去。兩個(gè)小太監(jiān)緩緩?fù)崎_了坤寧宮的大門，奕詝與我一前一后步入其中。而方才的薩滿太太們，則由側(cè)門提前進(jìn)入正殿跳祭祀之舞。
滿清創(chuàng)業(yè)之初，先祖便在盛京的寢宮清寧宮正殿，設(shè)置諸神位，行祭禮。入關(guān)后，于順治十二年，仿照盛京舊歷，將坤寧宮改為祭神場(chǎng)所。坤寧宮冬暖閣為帝后大婚的場(chǎng)所，中四間為祭神處，北，西，南三面有環(huán)形炕。東北角有一小間，設(shè)煮福肉的大鍋兩口，以及做糕點(diǎn)的用具。西一間為存放佛亭、神像及祭祀用品，兩頭各有一通道門，門前立祭天神桿。
薩滿太太在正殿內(nèi)跳著舞蹈。奕詝與我對(duì)著神明先祖，行了三跪九叩之禮，繼而被春翠和玉嬪扶了起來(lái)。薩滿太太跳神時(shí)要舞神刀，誦神歌，并配有三弦、琵琶、拍板及拍掌人伴奏，共通神歌三次、禱祝九次。
歌舞禱祝之后，由司俎太監(jiān)們抬上來(lái)兩只無(wú)雜毛的黑豬，用熱酒灌豬耳，豬受熱酒刺激而搖頭，叫“領(lǐng)牲”。即此，豬已成為上通天神，下達(dá)人間的媒介犧牲。然后殺豬，在正殿的兩口大鍋內(nèi)煮肉，向神供獻(xiàn)。此間薩滿太太也要祝禱奏樂(lè)，還要唱“鄂啰啰”。
奕詝與我要按例在神前行禮。獻(xiàn)神肉后，帝、后先享用胙肉，名為“吃福肉”，然后分賜給王公大臣。除了今日比較盛大的朝祭灶神外，坤寧宮每天都有大大小小的祭祀活動(dòng)，而且還分朝祭、夕祭、背燈祭、月祭、四孟朔祭等。
由于老祖宗的規(guī)矩，朝祭肉例不得出宮門，所以分發(fā)給文武百官的胙肉，要在五更天的時(shí)候“叫肉”。由乾清門太監(jiān)喊叫“請(qǐng)大人們吃肉了”，聽到叫喊聲，在乾清門等候的各大臣、侍衛(wèi)及太醫(yī)等便陸續(xù)到坤寧宮南窗下，每人先拿一塊氈墊，放在宮中燈前，向西面的神位方向一即首，坐下。此時(shí)，由小樂(lè)子帶領(lǐng)眾太監(jiān)前來(lái)為百官分肉。每人一疊肉，一疊鹽，用刀蘸著鹽切肉吃，雖然味道不怎么好，但是能夠分到胙肉的，乃是天大的福分和榮耀。
“這女子為何以面紗示人？”奕詝看著跳舞的薩滿太太問(wèn)道。
“回皇上的話?！蔽覄傄忉專瑓s被玉嬪搶先了。
“皇上，此女面目丑陋猙獰，怕驚擾圣駕和神明，所以才以面紗示人?！?p> “哦，這便有意思了。你，過(guò)來(lái)?！鞭仍}說(shuō)著，招呼著薩滿太太。“這丑陋猙獰，莫不過(guò)這胙肉用的黑豬？”
“臣婦給皇上請(qǐng)安?！?p> 奕詝并未理會(huì)她，左手拿著喝了一半的茶杯，右手好奇的上前摘下她的面紗，待到紗巾掉落的一刻，他直勾勾的盯著這個(gè)薩滿太太。
“穆穆，你回來(lái)了？”奕詝喃喃道，以至于茶杯跌落在地，都未曾察覺(jué)。
玉嬪咬著牙閉上了眼睛，我看著她與奕詝，卻并未明白其中的關(guān)竅。
“你們且都退下吧，就留她一人在此即可?！鞭仍}說(shuō)著，朝我們擺了擺手。
“皇上。”我道。
“出去?！鞭仍}低聲的說(shuō)了第二遍，我無(wú)奈，只得退出了坤寧宮。
“皇后娘娘千歲千千歲。”宮外，大臣侍衛(wèi)等，正席地而坐，見到我從殿內(nèi)出來(lái)，紛紛起身行禮。
“祭祀還未結(jié)束，大人們不必多禮，繼續(xù)食胙肉吧?！蔽艺f(shuō)著，轉(zhuǎn)向玉嬪，“本宮先回宮休息了，這里就勞你照看了。人多口雜，待到禮畢，來(lái)鐘粹宮一趟?！?p> “奴才遵命?！庇駤蹇粗遥挚戳丝蠢帉m，眼里滿是擔(dān)憂。
鐘粹宮內(nèi)，四方院落的四方墻角里還有殘存著未曾融化的積雪，前些日子花房呈來(lái)的幾株早茶花，冬珊瑚和虎刺梅，現(xiàn)下都開出了嬌艷的花朵，為這肅殺的寒冬帶來(lái)了一絲的活力。此刻，東邊的太陽(yáng)已經(jīng)悄悄爬了上來(lái)。小牛子端來(lái)一桶清水，我接過(guò)水舀子，一勺一勺的澆著花草。
“娘娘，該喝藥了?！笔|萱從身后走了過(guò)來(lái)，端著一個(gè)白玉制成的湯碗，潔白的碗壁和渾濁的藥湯，形成了鮮明的對(duì)比。徐徐的蒸汽緩緩而生，在陽(yáng)光之下，又頃刻間煙消云散。
我接過(guò)湯碗，用嘴唇吹著熱湯，待到它冷卻之后，一股腦的倒給了其中一只較為孱弱的早茶花。
“娘娘，您這是？”春翠問(wèn)道。
“本宮喝了這么多年的坐胎藥，若能懷有龍嗣，早該有了，不如救一救這株茶花。”我說(shuō)著，將最后幾滴湯藥滴落在泥土之上，順勢(shì)交還給春翠。
“玉嬪到！”此時(shí)，門口守宮的小太監(jiān)一聲報(bào)喊，玉嬪隨著兩名貼身宮女走了進(jìn)來(lái)。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安?！庇駤逭f(shuō)著，便起身行禮。
“免了?！蔽艺f(shuō)著，招呼著她，“隨本宮來(lái)正殿敘話。”
步入正殿，居中的炭火爐子里正燒著紅羅炭，爐子一圈，被小牛子貼心的制成了水渠，注以清水環(huán)繞。紅羅炭是碳中貴族，氣暖耐燒無(wú)煙，但是因?yàn)榛饸馓^(guò)熾熱，用久了會(huì)讓人上火，所以加一圈清水，能夠達(dá)到中和的作用。
我脫下斗篷，坐上主榻，玉嬪隨即坐在了東側(cè)的椅子上。
“方才妹妹為何要讓那薩滿太太遮住面頰？”我問(wèn)道。
“娘娘可還記得皇上見到那女祭司，口中說(shuō)的是什么？”玉嬪問(wèn)。
“穆穆？”我依稀記得這個(gè)名字。
“不錯(cuò)?；屎竽锬?，您入宮晚，但是奴才是隨孝德顯皇后一同入潛邸伺候的。先皇后薩克達(dá)氏，閨名為穆穆。而這女祭司的容貌，像極了曾經(jīng)的先皇后。”
“若是這樣的話，方才皇上支開了所有的人，豈非？”我與玉嬪面面相覷。
“小華子，擺駕坤寧宮！”我猛然站了起來(lái)，“薩滿祭司是我大清朝神圣的象征，皇上切不可因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)，沖撞了祖先神明?！?p> 步攆快速的朝著坤寧宮走去，期間我不斷的拍打著座椅的扶手，催促他們快一些。玉嬪一路小跑跟在我身后，但是因?yàn)槟_下花盆底的緣故，漸漸地拉扯開了一些距離。
“你，速去壽康宮傳話?！庇駤遢p聲對(duì)著身旁的太監(jiān)道。她停下腳來(lái)，扶著宮墻喘著氣，看著漸行漸遠(yuǎn)的我的步攆。
“給皇后主子請(qǐng)安?！钡钔?，小樂(lè)子看到我，趕忙走上前去。此時(shí)，殿內(nèi)傳來(lái)了一名女子驚恐呼喊的聲音。我繞過(guò)小樂(lè)子，徑直朝著殿門走去。
“皇后主子，您不能進(jìn)去啊?！毙?lè)子抱著我的腿。
“走開。”我輕聲說(shuō)。見他依舊抱著，便朝著小華子和小牛子使了個(gè)顏色，他二人會(huì)意。
“樂(lè)爺，得罪了?！彼藢⑿?lè)子架開，春翠推開房門，此時(shí)玉嬪也已經(jīng)趕到。我回過(guò)頭朝她壓了壓手，示意在外候著，便在春翠的陪同下進(jìn)入了坤寧宮的主殿。
殿內(nèi)，薩滿太太的外套，頭飾，法器等散落一地，呼喊聲也隨著大門打開的一刻戛然而止。只見奕詝正抓著薩滿太太的胳膊，薩滿太太僅剩一件里衣，正驚慌的看著我。
“皇，皇后怎么來(lái)了?！鞭仍}見狀，松開了薩滿太太的胳膊，整了整衣領(lǐng)，坐在了環(huán)形榻的東側(cè)，女祭司也趕忙整理好衣衫，跑到我身后跪了下來(lái).
“臣婦給皇后娘娘請(qǐng)安?！?p> “春翠，先扶她起來(lái)，帶到偏殿?！蔽艺f(shuō)。
“皇后，你！”
“皇上此舉，真的是太荒唐了！”我說(shuō)著，走上前幾步，并排坐在他身邊，“薩滿太太，是我大清朝神圣的象征，皇上怎可因?yàn)橐患褐?，?qiáng)行占有？”
“皇后，你知道嗎，穆穆回來(lái)了，是穆穆回來(lái)了?！鞭仍}低著頭，喃喃道。
“皇上，她是薩滿太太，不是先皇后。您對(duì)她這般，不僅是對(duì)您自己的不自重，更是對(duì)先祖的不敬！”我說(shuō)著，站起身來(lái)，“皇上，您看看這滿殿祖先，您當(dāng)著他們，強(qiáng)行與女祭司行周公之禮，可有把我大清列祖列宗的臉面放在心里！”
“那你說(shuō)！那你說(shuō)為什么，她和穆穆長(zhǎng)得一模一樣！”奕詝從榻上站了起來(lái)，雙手按著我的肩膀，搖晃著我的腦袋。
“皇上，您放手！”我伸出手來(lái)，卻無(wú)力阻止。
“皇上，皇上?！贝藭r(shí)，偏殿聽到爭(zhēng)吵的春翠跑了進(jìn)來(lái)，跪在奕詝腳下，拉扯著他的褲腿?！盎噬希锬镆彩菫榱四?，若是言辭有何不妥之處，還望您能寬宥娘娘?！?p> “為朕著想就可以言辭無(wú)狀嗎？為朕著想就可以處處沖撞嗎？來(lái)人，來(lái)人！把皇后送回鐘粹宮去！”
“來(lái)人？不必了。哀家就在這里，皇帝吩咐便是。”此時(shí)，烏雅氏在玉嬪和圓嬤嬤的攙扶下走了進(jìn)來(lái)，“皇帝剛把皇后從圓明園接回來(lái)，怎的又想關(guān)進(jìn)鐘粹宮嗎？”
“琳母妃?！鞭仍}站起身來(lái)問(wèn)好。
“皇帝萬(wàn)安。”皇貴太妃說(shuō)著，朝著奕詝走去，圓嬤嬤從袖口掏出一袋馬皮水壺，皇貴太妃喝了一口，朝著奕詝的臉便噴去。
“皇上。。?；寿F太妃。。。這。。?！笨吹窖矍按司埃遗c玉嬪無(wú)不驚慌失措，生怕烏雅氏也會(huì)被奕詝遷怒。
奕詝顯然也被烏雅氏的這一舉動(dòng)驚到了，隨即進(jìn)來(lái)的小樂(lè)子趕忙掏出絹布給奕詝擦臉。奕詝接過(guò)絹布，一把推開小樂(lè)子，他級(jí)鎖眉頭，晃悠著腦袋，莫約過(guò)了一盞茶的功夫，便清醒了。
“朕這是怎么了？”奕詝摸著太陽(yáng)穴道。
“皇帝方才氣血過(guò)了頭，好在現(xiàn)在無(wú)礙了。”皇貴太妃道?！盎屎螅阋沧?。”
我與烏雅氏并排坐在奕詝兩側(cè)，玉嬪和春翠站在我身邊，而女祭司，則跪在地上。
“哀家問(wèn)你，坤寧宮的祭祀可有完成？”烏雅氏問(wèn)。
“回皇貴太妃的話，已經(jīng)辦妥了?！?p> “很好，很好。圓嬤嬤，扶她起來(lái)吧?！睘貘f氏說(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著奕詝道：“皇帝，女祭司祭祀功不可沒(méi)。只不過(guò)，往后的宮中祭祀，還是應(yīng)由年長(zhǎng)的祭司祭祀較為妥當(dāng)，哀家想著，封此女為一等誥命夫人，賜予個(gè)外命婦的頭銜，也算是對(duì)她此次祭祀的嘉獎(jiǎng)?；实酆突屎笠庀氯绾?？”
“皇貴太妃所言甚是，本宮沒(méi)有異議?！蔽艺f(shuō)著，瞄了一眼奕詝，只見他的眼睛從未從那女祭司的身上離開過(guò)。
“你叫什么名字？”奕詝問(wèn)道。
“回皇上的話，臣婦，哈達(dá)那拉氏，賤名璹媛?！迸浪镜?。
“小樂(lè)子?！?p> “奴才在?！?p> “傳朕旨意，哈達(dá)那拉氏，為國(guó)祚祭祀有功，特封為璹貴人，入住后宮，佑后宮平安。賜居儲(chǔ)秀宮倚欄館。并且璹貴人日后不必拘束于旗裝，可以自由穿戴?！鞭仍}道。
“皇帝?！睘跹攀险酒鹕韥?lái)，“薩滿太太是神圣的象征，你怎可納入后宮？這是對(duì)先祖的不敬！”
“琳母妃，皇后，這些年，朕寵愛麗妃也好，蘭妃也罷，心里卻從未忘記穆穆。她既有緣分與穆穆生得幾分相似，那便留在宮中吧。這是朕的心愿，也是圣旨?！?p> “可是。。。”烏雅氏還要辯駁些什么，但我卻明白，奕詝心中認(rèn)定之事，任由誰(shuí)左右，也不會(huì)有任何轉(zhuǎn)機(jī)。
“璹貴人，皇上將你納入后宮，你可愿意？”我打斷了烏雅氏的話，繼而問(wèn)她。
“臣婦卑微，一切但憑三位主子做主?！?p> “皇上。”我說(shuō)，“您要納璹貴人入后宮，奴才不敢違背，只不過(guò)，納薩滿太太為后妃，歷代并無(wú)先例，言官們怕是又要參奏了，不如。。?！?p> “皇后提醒的是。不如就將她的身份過(guò)繼到玉嬪家吧?！鞭仍}指著玉嬪，玉嬪趕忙跪了下來(lái)。
“璹貴人為玉嬪庶母的女兒，入宮伺候，并無(wú)不妥?！?p> “是，奴才遵旨，那便讓陳光那邊準(zhǔn)備著，不日迎接璹貴人入宮了?！蔽艺f(shuō)著，又轉(zhuǎn)身看著璹貴人道：“璹貴人，璹字，乃是玉器的名字，你如今又是以玉嬪之妹的身份入宮的，希望你能夠恪守本分，盡心侍奉皇上。”
“臣婦謹(jǐn)遵皇后娘娘教誨?！?p> 奕詝點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到璹貴人身邊，拉著她的手，“倚欄館裝點(diǎn)完善之前，你且先隨朕住在養(yǎng)心殿吧?！?p> 看著奕詝遠(yuǎn)去的背影，我呆呆的坐在那里。
“皇帝真的是糊涂了。當(dāng)年先皇后在的時(shí)候，也沒(méi)見他多疼愛她?！睘跹攀险f(shuō)罷，又覺(jué)得說(shuō)錯(cuò)了什么。繼而看著我的神情。
“皇后啊，你可知方才哀家為何要給皇帝噴水？”
“不知?！?p> 烏雅氏示意圓嬤嬤拿來(lái)正殿中祭祀的香餌粉末，帶到我的面前，“這香里，有很輕微的迷香，用作男歡女愛。方才皇帝看著璹貴人跳祭祀之舞，加之其容貌與先皇后有幾分相似，才險(xiǎn)些犯下大錯(cuò)?！?p> “莫非是有人蓄意為之，要陷皇上于不義？”我說(shuō)著，用手帕捂著嘴，“在列祖列宗面前行周公之禮，無(wú)疑是對(duì)祖先的不敬。此人的用心，太可怕了?！?p> “哀家倒是覺(jué)得，這件事是沖著你來(lái)的。你剛正不阿，六宮聞名，且今日祭祀只有皇帝和皇后可以參加，皇帝要寵幸璹貴人，你定會(huì)上前制止，皇帝在迷香的作用下，什么話都聽不進(jìn)去，你此舉無(wú)異于以卵擊石?！?p> “皇貴太妃此意，是長(zhǎng)春宮那位的手筆？”我說(shuō)。
“咱們現(xiàn)在還沒(méi)有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)。暫且先讓圓嬤嬤去調(diào)查一番吧?！?p>