擷芳殿門(mén)可羅雀。
昔日，英華殿里，前來(lái)送禮的人們比肩繼踵，項(xiàng)背相望，座無(wú)虛席。與如今的景象相比，令人嘆惋。小牛子帶著我準(zhǔn)備的一些物品，在兩名太監(jiān)兩名宮女的跟隨下，踏入了擷芳殿。
殿內(nèi)，英華正歪坐在羅漢床上，僅有一名宮女隨侍，堪比打入冷宮一般。屋子里積累了一層薄薄的灰塵，晨曦從窗外照射進(jìn)來(lái)，射在英華滄桑的臉龐，穿透巧克力色的秀發(fā)，英華緩緩的睜開(kāi)了眼睛。
“奴才小牛子，給瑛貴人請(qǐng)安，貴人萬(wàn)安。”
“牛公公來(lái)了。起來(lái)吧，賜座?！毙m女搬來(lái)了一個(gè)圓凳，小牛子坐了下來(lái)。
“什么時(shí)辰了？”
“回貴人，辰時(shí)中分?！?p> 英華從床上坐了起來(lái)，活動(dòng)了一下筋骨，“都這么晚了啊，我昨兒一更天就入睡了，整整睡了六個(gè)時(shí)辰啊。對(duì)了，皇后主子要你前來(lái)，又是送些不打緊的東西來(lái)吧。”
“呦，貴人，瞧您這話說(shuō)的?；屎竽锬锬竷x天下，記掛小主，送來(lái)了一應(yīng)所需的物品，怎么能算是不打緊的東西呢？”
“對(duì)，是我口無(wú)遮攔，該罰。”英華有氣無(wú)力的說(shuō)著，用手打了臉蛋一下，“內(nèi)務(wù)府要什么都不給，說(shuō)是上頭的意思?；屎笾髯右幻婕傺b好人，一面克扣我們的俸祿和用度。不過(guò)我不怪她，當(dāng)日是我讓她險(xiǎn)些身陷囹圄的?！?p> “小主，您這可就錯(cuò)怪娘娘了，娘娘曾經(jīng)特別關(guān)照過(guò)光爺，擷芳殿一應(yīng)所需不得減少。奴才回去定會(huì)回了主子，好好探究原委?！?p> “嗯，嗯?！遍T(mén)外傳來(lái)了咳嗽的聲音。待眾人回頭一看，是小樂(lè)子。
“呦，樂(lè)公公，哪陣風(fēng)把您給吹來(lái)了！”小牛子上前作揖道。
“牛公公也在啊。”小樂(lè)子說(shuō)著，走上了前去，“奴才給小主請(qǐng)安。”
“起來(lái)吧，你來(lái)我這擷芳殿有何貴干？”
“回小主的話，皇上看小主日漸頹廢消瘦，特命奴才給小主送來(lái)一碗木瓜燉雪蛤來(lái)，滋補(bǔ)滋補(bǔ)?！?p> “放下吧。”英華說(shuō)著，瞥了小樂(lè)子一眼，“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜?！痹谠捯魟偮涞臅r(shí)候，小牛子和英華似乎都發(fā)覺(jué)了什么不對(duì)的地方。還好小牛子機(jī)靈，朝著旁邊的小太監(jiān)使了個(gè)眼色，那個(gè)小太監(jiān)便悄悄地溜出了主殿。
“主子，您這話可是大不敬??！”小樂(lè)子說(shuō)著，從食盒之中取出了羹湯，重重地放在了桌子上，“還請(qǐng)小主服用！”
“我不喝！你給我出去，出去！”
“瑛貴人，您可不要敬酒不吃吃罰酒！來(lái)人啊！”小樂(lè)子說(shuō)著，便招呼身后的幾個(gè)太監(jiān)過(guò)來(lái)。
“樂(lè)爺稍安勿躁，樂(lè)爺稍安勿躁！”小牛子說(shuō)著，趕忙走上前去，“去去去，一邊兒去。”他驅(qū)趕著走上前來(lái)的小太監(jiān)們。而那幾個(gè)小太監(jiān)卻要上前推搡小牛子。
“羹湯太燙，琢磨著小主是想涼下來(lái)再服用。您說(shuō)，這皇上也許久沒(méi)來(lái)鐘粹宮了，咱們兄弟倆好久沒(méi)敘舊了。小弟這兒新得了一疊春宮圖，很是香艷，咱兄弟倆先去偏殿瞧個(gè)新鮮？一會(huì)兒瑛貴人若還不領(lǐng)皇上和您的美意，那小弟第一個(gè)便上前請(qǐng)她服用！”
“你們幾個(gè)兔崽子！牛爺是鐘粹宮的大太監(jiān)?；屎笾髯拥娜四銈円哺遗?！出了事我第一個(gè)不保你們！”小樂(lè)子說(shuō)著，便挨個(gè)拍打幾個(gè)小太監(jiān)的帽子，“你們，在殿外等候。小牛子，咱偏殿走著？”
二人色瞇瞇的笑著，小牛子回過(guò)神來(lái)朝著英華使了個(gè)眼色，英華會(huì)意。
擷芳殿位于后宮東南部，而壽安宮則接近西北角，正好是相反的方向。難得那小太監(jiān)腿長(zhǎng)，跑著便來(lái)了。
“你是誰(shuí)？皇后主子和皇貴太妃在用早膳，不得進(jìn)來(lái)！”壽安宮大門(mén)，圓嬤嬤阻攔道。
“奴才是皇后主子身邊的小應(yīng)子，有要事求見(jiàn)娘娘?！?p> “兩位主子正在用膳，有什么事情過(guò)會(huì)再說(shuō)。”圓嬤嬤說(shuō)著，便退回了宮門(mén)。
“皇后主子！皇后主子！小應(yīng)子有要事求見(jiàn)！皇后主子！”
“你這奴才，剛才若不是看在你是皇后娘娘宮里的人，早把你拉下去重責(zé)二十大板。現(xiàn)在竟敢在壽安宮門(mén)口喧嘩，你眼里還有沒(méi)有皇貴太妃了！來(lái)人吶，把他給我捆起來(lái)?！?p> “且慢！”只見(jiàn)圓嬤嬤身后，蕓萱走了出來(lái)。
“蕓姑姑，驚動(dòng)你了?！?p> “圓嬤嬤，何時(shí)如此噪亂？”蕓萱往門(mén)外看去，看到了小應(yīng)子。
“小應(yīng)子？你不是去探望瑛貴人了嗎？”
“蕓姑姑，奴才有要事向皇后主子稟報(bào)，還望姑姑代為通傳。”
蕓萱看小應(yīng)子慌張的神情，似乎明白了瑛貴人處出了什么亂子。
“圓嬤嬤，這奴才不懂事，回宮后我一定好好管教。恰巧早晨我家主子交代他辦了些差事，現(xiàn)在想來(lái)怕是有何紕漏，還望嬤嬤高抬貴手，讓我將他押送到皇后主子那里?！?p> “蕓姑姑嚴(yán)重了。放人！”
蕓萱來(lái)不及通傳，便帶著小應(yīng)子走了進(jìn)來(lái)。
“娘娘吉祥，娘娘救救瑛貴人?！毙?yīng)子說(shuō)著，五體投體地跪了下來(lái)，顯得有些語(yǔ)無(wú)倫次。
“怎么了？起來(lái)回話！”
“娘娘。。?！笔|萱看著我，又看了看烏雅氏，我明白她的顧慮。不過(guò)方才烏雅氏已經(jīng)聽(tīng)到了小應(yīng)子的話，此刻如果刻意隱瞞回避，更顯得其中有鬼。況且現(xiàn)如今我是烏雅氏對(duì)抗博爾濟(jì)吉特氏最好的王牌，亮她也不會(huì)開(kāi)罪，陷害于我。
“無(wú)需顧慮，但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “娘娘，樂(lè)公公去了擷芳殿，帶了一碗木瓜燉雪蛤給瑛貴人，逼著她喝下去。”
“哎呀，莫非皇帝要賜死瑛貴人？”烏雅氏聽(tīng)罷，驚呼道。
我一下子從椅子上站了起來(lái)，“擺駕擷芳殿?！苯又?，回過(guò)頭朝著烏雅氏微微點(diǎn)頭，便要疾步?jīng)_出側(cè)殿。
“皇后留步，請(qǐng)聽(tīng)哀家一言。”
“哦？”我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“皇貴太妃請(qǐng)講?！?p> “雖然哀家不明白皇帝為何要賜死瑛貴人，但是哀家知道你與瑛貴人情同姐妹。為表誠(chéng)意，哀家助你一臂之力。圓嬤嬤，圓嬤嬤！”
“娘娘，奴婢在?！?p> “去哀家寢殿，把那瓶琺瑯彩鑲嵌紅珊瑚的小瓶子取來(lái)?！?p> 片刻之后，圓嬤嬤帶來(lái)了烏雅氏所說(shuō)的瓶子。
“皇后，這瓶藥是我烏雅氏祖?zhèn)鞯撵`藥。當(dāng)年康熙爺?shù)牡洛?jīng)用此藥，救過(guò)兆貴人的女兒，和碩睿靖公主的性命。睿靖當(dāng)年嫁給了喀喇沁部蒙古杜凌王之次子噶爾臧，后來(lái)噶爾臧獲罪削爵，再后來(lái)被賜死，他們夫妻就是服用此藥才躲過(guò)一劫的。這瓶藥服下一粒，可以使人假死十二個(gè)時(shí)辰，別的就不用哀家多說(shuō)了吧？”
“多謝皇貴太妃成全，本宮這就趕往擷芳殿?！?p> “皇后莫急，擷芳殿那邊還是次要的，問(wèn)題是如何能夠逆轉(zhuǎn)皇帝的心意。此法雖然百密無(wú)一疏，但是凡事皆有風(fēng)險(xiǎn)。若來(lái)日你宮中奴才出賣(mài)你，不如你先去探一探皇帝的口風(fēng)，看看能否扭轉(zhuǎn)心意不遲？”
我真是急昏了頭腦，趕忙對(duì)小應(yīng)子說(shuō)：“你速去擷芳殿，傳本宮懿旨，未經(jīng)本宮同意，任何人不許接近擷芳殿內(nèi)的任何人！蕓萱，準(zhǔn)備轎攆，去養(yǎng)心殿?！?