一行人竭盡全力地在泥水沼澤中跋涉。
與部屬們一樣，雷遠(yuǎn)也很疲勞了，全靠著傾盡毅力強(qiáng)打精神。可是當(dāng)他招呼指揮了幾聲之后，一波虛弱感突然襲來(lái)，令他頭暈眼花；大量的冷汗沿著脖頸涔涔流淌下來(lái)，和身上的泥水混在一起。他似乎聽(tīng)到秋風(fēng)不知何時(shí)猛烈了起來(lái)，呼嘯著，將大片枯黃的雜樹(shù)、蘆葦吹得起伏如波濤，發(fā)出鬼神泣號(hào)般的怪響；喘息間偶有疾風(fēng)灌入喉肺，就像有利刃刺入，還無(wú)情地翻絞了幾下。
郭竟見(jiàn)雷遠(yuǎn)臉色不好，急上前幾步：“小郎君？”
“我沒(méi)事?！崩走h(yuǎn)深深吸氣，向郭竟笑了笑；這時(shí)候，哪怕再怎么不適，他也要堅(jiān)持下去。只是……他突然皺起了眉頭：“老郭，你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？”
郭竟側(cè)耳傾聽(tīng)，隨秋風(fēng)而來(lái)的，是無(wú)數(shù)蘆葦在大風(fēng)吹拂下如浪潮般起伏的聲響，除此以外……似乎有低沉的聲音在此起彼伏，又似乎沒(méi)有什么。
“樊宏的耳朵靈，問(wèn)問(wèn)他？”郭竟問(wèn)道。
雷遠(yuǎn)示意他稍等等，片刻之后面色愈發(fā)沉凝：“不必了，你再聽(tīng)！”
在蕭瑟秋風(fēng)暫歇的間隙，此前被風(fēng)聲掩蓋的聲響便清晰可聞了，那是遍布在四面八方的號(hào)角聲！那些號(hào)角聲有的極遠(yuǎn)，大概將及十余里外；有的就發(fā)生在幾乎只有兩三里許范圍的極近處，它們彼此呼應(yīng)，長(zhǎng)短高下之聲相和，仿佛在傳遞什么消息！
“曹軍已經(jīng)整頓完畢，派遣了小股斥候進(jìn)入沼澤！”郭竟猝然變色。
郭竟也是久歷沙場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)極其豐富的戰(zhàn)士，立刻就判斷出了局勢(shì)。當(dāng)前情形確實(shí)一如雷遠(yuǎn)的預(yù)料：曹軍改變了之前亂哄哄的動(dòng)作，將步騎大隊(duì)都撤出了蘆葦蕩，轉(zhuǎn)而用數(shù)量極多的斥候分成無(wú)數(shù)小隊(duì)，逐步深入復(fù)雜的地形。這些小隊(duì)彼此之間保持著足以彼此救援的距離，用號(hào)角來(lái)互通消息，由外向內(nèi)一步步地占據(jù)各處要點(diǎn)；任何一支小隊(duì)發(fā)現(xiàn)了雷遠(yuǎn)等人，只需要吹響號(hào)角示警，則諸多小隊(duì)立即如蜂群般包抄圍攏，更不要提沼澤外圍必然還有隨時(shí)準(zhǔn)備增援的騎隊(duì)！
距離脫險(xiǎn)只有半個(gè)時(shí)辰的路程，但這一定會(huì)是最危險(xiǎn)的半個(gè)時(shí)辰。
“快！快！快走！”雷遠(yuǎn)向身后的隊(duì)列連連揮手招呼道。
郭竟緊走幾步，當(dāng)先持長(zhǎng)刀開(kāi)路，讓雷遠(yuǎn)走在自己身后。
所有人都知道，眼下已經(jīng)到了能否脫身的關(guān)鍵時(shí)刻，他們放輕腳步，也不再交談，準(zhǔn)備規(guī)避可能出現(xiàn)的曹軍斥候。隨著他們的前進(jìn)，腳下的地面重新變得干硬，大片的水域漸漸縮減，再度恢復(fù)成了不相聯(lián)的一個(gè)個(gè)水洼。除了蘆葦以外，出現(xiàn)了越來(lái)越多的雜木和枯樹(shù)……他們已經(jīng)接近沼澤的南側(cè)邊緣了。
在這段路程中，他們小心地依靠林木掩護(hù)，接連繞過(guò)了兩處可能曹軍斥候經(jīng)過(guò)的區(qū)域。
然而就在他們涉過(guò)最后一片水洼時(shí)，突然蘆葦撥動(dòng)，有數(shù)名曹軍斥候探頭探腦地從蘆葦深處鉆了出來(lái)。
一人多高的蘆葦桿子和叢生的雜樹(shù)掩蓋了雙方的身形，待到迎面撞上時(shí)，雙方的距離不過(guò)丈許，彼此都愣了神。
這一路上，郭竟徒步走在隊(duì)列最前方，領(lǐng)先處在第二位的雷遠(yuǎn)十余步。他沿途都彎腰躬身，極小心地探查各種蛛絲馬跡，并且深信必然能夠提前判斷出曹軍斥候的所在。然而，也不知這些曹軍斥候此前是在休息還是什么，他們撥開(kāi)蘆葦出現(xiàn)之前，竟然一丁點(diǎn)的聲息也無(wú)，雙方就這么迎頭碰上了。
任何人都完全想不到，居然會(huì)在這么近的距離接觸到曹軍。這時(shí)候，不知有多少曹軍在四面八方搜索著。如果這幾名曹軍斥候吹起號(hào)角示警，立即就是滅頂之災(zāi)！
郭竟率先做出反應(yīng)，他猛地將帶鞘長(zhǎng)刀飛擲出去。硬木所制的刀鞘砸在為首那名曹兵的面門(mén)，令那曹兵的身體晃了晃。曹兵還沒(méi)來(lái)得及做出任何反應(yīng)，郭竟已經(jīng)像餓虎撲食般合身?yè)渖希瑑蓚€(gè)人立即滾作一堆，直撞進(jìn)后面的蘆葦叢里去了。
雷遠(yuǎn)的位置在郭竟右側(cè)稍后，郭竟與對(duì)面為首的曹兵廝打到一處的時(shí)候，雷遠(yuǎn)鏘然拔刀，大步向前疾奔。
他先前縱騎突陣之時(shí)左腿受創(chuàng)，傷口只經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單的包扎，這時(shí)候因?yàn)閯?dòng)作太過(guò)猛烈，傷口又裂了開(kāi)來(lái)，鮮血浸透了捆扎傷處的布條。但雷遠(yuǎn)卻好似半點(diǎn)疼痛也沒(méi)有感覺(jué)到，他的精神高度集中，徑直沖向第二名曹兵。
第二名曹兵雙手分持刀盾。他的反應(yīng)也是極快，立即舉起手中的盾牌來(lái)迎，雷遠(yuǎn)手中長(zhǎng)刀瞬間刺中盾牌，只聽(tīng)一聲悶響，刀刃整個(gè)都嵌進(jìn)了盾牌的裂縫中。雷遠(yuǎn)只覺(jué)虎口劇痛，已經(jīng)拿不住刀柄，但他并不停步，而是繼續(xù)前沖，肩膀猛撞上了盾牌。曹兵單臂的力量不敵雷遠(yuǎn)全力前沖的力道，那盾牌后揚(yáng)，邊緣正打在曹兵的臉上，頓時(shí)鼻骨喀嚓斷裂，涕淚與鮮血交流，糊了他整臉。
曹兵踉蹌后退，雷遠(yuǎn)繼續(xù)向前。他劈手奪過(guò)那曹兵的刀，隨即雙手握持發(fā)力，猛地向前挑刺。這一下用力極大，刀鋒扎透了皮甲，從曹兵的胸腹之間捅進(jìn)去，貫穿了整個(gè)身軀，又從后背透出。那曹兵仰天倒地，張嘴荷荷幾聲，隨即不再出聲，大量鮮血混合著泡沫，從他嘴里涌了出來(lái)。
雷遠(yuǎn)略喘口氣，略抬眼，便看到郭竟與那為首的曹兵也分出了勝負(fù)。兩人在蘆葦叢中近身廝打，彼此拳來(lái)腳去，一應(yīng)兵器都沒(méi)有時(shí)間抽出來(lái)使用。好在郭竟的力量很大，瞬間就占了上風(fēng)，他用力按著那曹兵的發(fā)髻，將其口鼻都?jí)哼M(jìn)泥沼中，同時(shí)一拳接一拳地痛毆那曹兵的后腦。曹兵拼命掙扎，起初手腳瘋狂擺動(dòng)著，將不少蘆葦噼噼啪啪地打裂，吃了幾拳就四肢不動(dòng)了，死了。
然而曹兵還有三人！
雷遠(yuǎn)眼利，看到這三人正在猶豫著步步后退，有一人身后背負(fù)著號(hào)角，他正在反手去掏！
雷遠(yuǎn)和郭竟不顧一切地向前沖刺。
只聽(tīng)那負(fù)責(zé)號(hào)角的曹兵連連后退，另兩名曹兵竟然返身回來(lái)阻遏。沼澤中的道路狹窄，只能容兩人并行，兩名敵兵肩并肩站在一處，立即將道路堵得水泄不通。
兩名曹兵舉起手中的長(zhǎng)刀和短矛連連揮舞，護(hù)住身形，又虛作刺擊之勢(shì)威嚇；能擔(dān)任大軍前哨的，果然都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的戰(zhàn)士，個(gè)個(gè)通曉武藝，絕非尋常士卒可比。然而這種時(shí)候，閃轉(zhuǎn)騰挪、周旋進(jìn)退的本領(lǐng)哪還有用處？唯有誓死奮擊，用自己的命來(lái)拼！
雷遠(yuǎn)毫不停步，徑直鼓勇前沖，曹兵揮刀當(dāng)胸便砍，雷遠(yuǎn)稍側(cè)身，那刀擦著他的肩膀落下，撕裂皮甲，帶走一片血肉。雷遠(yuǎn)吃痛悶哼，隨即探臂揪住了曹兵持刀的臂膊，猛力回拽，兩人幾乎臉貼臉地撞到一起，雷遠(yuǎn)微微彎腰，右手一刀刺入曹兵的下腹。血如泉涌。
那曹兵雙腿發(fā)軟倒地。待要開(kāi)口慘呼，雷遠(yuǎn)已經(jīng)騎在他身上，按住他的臉，用刀柄塞進(jìn)他的嘴里又碾又?jǐn)嚕瑳](méi)兩下，便攪得他五官出血，頓時(shí)氣絕。
與此同時(shí)，郭竟殺死了另一名曹兵，代價(jià)是他的側(cè)胯被短矛刺中，雖未深入，血肉模糊地甚是駭人。
還剩一人！
還剩下那個(gè)持號(hào)角的！
雷遠(yuǎn)和郭竟根本沒(méi)有時(shí)間多想，兩人同時(shí)躍起。
然而抬起頭時(shí)，便看到那曹兵已經(jīng)仰面朝天倒在地上，號(hào)角墜地，骨碌碌地滾到一旁去了。
原來(lái)就在雷遠(yuǎn)與郭竟并肩前沖的同時(shí)，走在他們身后不遠(yuǎn)的李貞張弓搭箭，向那手持號(hào)角的曹兵連射兩箭。第一箭劃過(guò)頸側(cè)的皮肉鉆到后面的草木叢里，沒(méi)有射中；那曹兵待要不顧一切地吹響號(hào)角，李貞的第二箭正中他左眼，細(xì)長(zhǎng)的箭簇從眼眶里一直扎入顱腦，登時(shí)要了他的性命。
連串格斗都發(fā)生在瞬息之間，直到一切底定，跟在較后方的從騎們才剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)。而雷遠(yuǎn)往回坐倒在死者的身上，看看身邊的另外幾名死者，越看越覺(jué)得后怕。剛才廝殺之時(shí)，他滿(mǎn)腦子只有盡快干掉敵人的想法?，F(xiàn)在，當(dāng)緊張感從身軀中離開(kāi)，他幾乎透不過(guò)氣，甚至雙腿都有些發(fā)軟，連站起的力量都沒(méi)有了。
“呼……呼……”雷遠(yuǎn)大口吸氣，大口吐氣，竭力穩(wěn)定自己的情緒。他瞬間又想到，曹兵斥候之間依靠號(hào)角聲聯(lián)系，相鄰的兩隊(duì)之間，必定以不同節(jié)奏的號(hào)角聲確定彼此的位置，并通報(bào)敵情。這一隊(duì)人盡數(shù)身亡之后，原本密集連接的斥候網(wǎng)絡(luò)就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)缺口，這個(gè)缺口在關(guān)注號(hào)角聲的敵方首領(lǐng)眼中，形如眾目具瞻，再清晰明顯不過(guò)！
再看周?chē)耐閭兌寄康煽诖舻赝约海走h(yuǎn)只覺(jué)得焦躁，壓低了聲音嚷道：“看我做什么，快走啊！”
“是！是！”同伴們慌忙答應(yīng)。
這場(chǎng)格斗中，郭竟連殺兩人，這并不使得騎士們驚訝，彼此同僚數(shù)年，大家伙兒都知道郭竟的身手，不然，他也不會(huì)穩(wěn)坐在部曲首領(lǐng)的位置。李貞也張弓射死一人，但眾人尚未來(lái)得及多想。雷遠(yuǎn)的兇猛表現(xiàn)卻再度驚動(dòng)了所有人。
雷遠(yuǎn)雖是雷緒次子，但自幼就因?yàn)榉N種原因不受雷緒的重視?？v使近來(lái)因?yàn)槌鲋\劃策而得到了幾次出頭的機(jī)會(huì)，可在眾人心中，他始終還是那個(gè)文弱書(shū)生似的年輕人。這些跟隨雷遠(yuǎn)不少時(shí)間的從騎們，也都習(xí)慣了雷遠(yuǎn)溫文爾雅的面目、動(dòng)腦謀劃甚多而極少動(dòng)手的行事風(fēng)格。郭竟等人還私下議論過(guò)，都覺(jué)得雷遠(yuǎn)性格溫厚，涵養(yǎng)也很出眾，可稱(chēng)是值得在亂世中托身效力的人。
誰(shuí)也沒(méi)有料到，就在這短短幾日里，雷遠(yuǎn)不僅表現(xiàn)出了極度大膽和果斷的一面，也能夠頃刻間殺人奪命！
或許這些流離于地方土豪手下的將士缺乏些見(jiàn)識(shí)，眼下還不能清楚理解到雷遠(yuǎn)突襲曹公本隊(duì)的行為是多么驚世駭俗；但他們至少能夠看到雷遠(yuǎn)與人搏斗的勇猛，看到他掌中刃鋒邊緣不斷流淌的鮮血。這還是我們習(xí)慣的那位小郎君嗎？究竟有多少人都瞎了眼，居然將這樣的人物稱(chēng)為文弱？
當(dāng)從騎們疾奔向前，經(jīng)過(guò)橫尸于地的曹軍斥候時(shí)，他們看看身上帶血，殺氣騰騰的雷遠(yuǎn)，都莫名地感覺(jué)到了敬畏。
“快走！”雷遠(yuǎn)頭也不抬地用力揮手。