“依照行程，后日豐王殿下就要到龜茲鎮(zhèn)了，你可將禮儀規(guī)矩背的爛熟，禮節(jié)能夠不假思索做出來(lái)了？”岑參問(wèn)道。
“倒著背是不成的，但正著背，不管豐王殿下怎么考，說(shuō)出三個(gè)字學(xué)生就能跟著背下去?！?p> “至于向王爺行禮的禮節(jié)，更是熟到不能再熟了！為了練習(xí)，我在自家院子里擺了一根木頭，每日出去回來(lái)都要對(duì)著那根木頭行禮，久而久之瞧見(jiàn)木頭就想行禮，上次出城辦事見(jiàn)到一根光禿禿的樹(shù)我下意識(shí)就翻身下馬，走到禿樹(shù)前才回過(guò)神來(lái)。”劉琦說(shuō)道。
“哈哈，”岑參忍不住笑出聲。
這一日已是八月十一日。自從一個(gè)半月前封常清告訴劉琦豐王殿下要護(hù)送西平公主前來(lái)，而且吩咐他在豐王李珙面前認(rèn)真表現(xiàn)后，劉琦拿出了當(dāng)初自己高三復(fù)習(xí)的勁頭，將禮儀規(guī)矩背的滾瓜爛熟，請(qǐng)了熟悉禮節(jié)的幕僚認(rèn)真教導(dǎo)自己，保證任何細(xì)微的動(dòng)作都不錯(cuò)。
但劉琦也把自己弄得十分疲憊。他白日還要練兵，只能晚上與清晨練習(xí)禮節(jié)，一天忙碌八個(gè)時(shí)辰，不可能不疲憊。岑參看出劉琦非常勞累，今日下了值約劉琦吃酒。劉琦想著自己其實(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，只是出于擔(dān)心仍在每日練習(xí)，休息一日也無(wú)妨，就答應(yīng)了。
“還有一點(diǎn)你要注意，拜見(jiàn)豐王殿下時(shí)不要過(guò)于緊張。如果緊張了，動(dòng)作定然會(huì)做不標(biāo)準(zhǔn)——你當(dāng)初首次見(jiàn)到高將軍的時(shí)候就十分緊張，身體有些顫抖。注意克制?！贬瘏⑿ν炅?，又囑咐道。
“不瞞先生，學(xué)生也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但這可不好克服。雖然學(xué)生的身份與當(dāng)初拜見(jiàn)高將軍時(shí)已是千差萬(wàn)別，但面見(jiàn)千歲，學(xué)生多半仍會(huì)緊張?！眲㈢f(shuō)道。
當(dāng)初的高仙芝與他即將拜見(jiàn)的豐王李珙有一個(gè)巨大的相同點(diǎn)，就是可以任意處置他；面對(duì)可以主宰自己人生的人物，很少有人能不緊張。更不必提緊張是可以傳染的，即使劉琦起初不緊張，旁人緊張很容易讓他也緊張起來(lái)。
“這也說(shuō)的是?！贬瘏⑴e起酒杯吃了一口，說(shuō)道：“盡力克制吧。話又說(shuō)回來(lái)，你年紀(jì)輕輕，本就因?yàn)槟芪哪芪淝伊⒂袘?zhàn)功被封節(jié)度提拔，若面對(duì)千歲還能談笑自若，那也太妖孽了些。所以對(duì)你來(lái)說(shuō)緊張也未必是壞事?！?p> “那學(xué)生到底是該緊張還是不緊張？”正話反話都讓岑參說(shuō)了，劉琦頗有些不知如何是好。
“其實(shí)我也不知如何才是對(duì)的?！边^(guò)了一會(huì)兒，岑參竟然這樣說(shuō)道。
“岑先生，”劉琦有些沒(méi)好氣地說(shuō)道：“那適才咱們豈不是白費(fèi)口舌了?！?p> “是我說(shuō)錯(cuò)了，”岑參也不以意，畢竟他與劉琦不是正常的師生關(guān)系。
“若想知道怎么做最好，得問(wèn)封節(jié)度。為了讓你被另眼相看，封節(jié)度必定在豐王殿下面前提起你，豐王也多半會(huì)召你上前說(shuō)話。我當(dāng)初雖中過(guò)進(jìn)士，但從未與千歲說(shuō)過(guò)話，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)可以指導(dǎo)你。”
“封都護(hù)這幾日十分忙碌，還是不要去勞煩他老人家了?！眲㈢?。
“這也說(shuō)的是?？砂参髌溆嗝嬉?jiàn)過(guò)陛下或某一位千歲的將領(lǐng)你都不熟，也不好上門請(qǐng)教?！贬瘏⒌?。
‘我能熟嘛！我總共在龜茲鎮(zhèn)待了沒(méi)兩年，而且因?yàn)樯砩洗蛑舛甲o(hù)的標(biāo)簽也不好與其他大將軍走得太近，熟就有鬼了?！瘎㈢谛睦锿虏鄣?。
“還是后日我自己把握吧。”劉琦說(shuō)道。
“只能如此了?！贬瘏⒄f(shuō)了一句，與劉琦一起舉起酒杯吃了一口。
放下酒杯，他們正要再說(shuō)話，忽然聽(tīng)身旁傳來(lái)聲音：“請(qǐng)問(wèn)，能湊個(gè)桌嗎？已經(jīng)沒(méi)有空桌子了?！?p> 聽(tīng)到這話，劉琦側(cè)頭一看，就見(jiàn)到有兩個(gè)人站在他們這一桌旁。
其中一人年紀(jì)大些，看起來(lái)約三十歲上下，正微笑地看著他們；另一人看起來(lái)只有二十出頭，眉目俊朗，略帶有一絲好奇之色打量著這家飯館。二人都穿著用中等綢緞做成的外衣；雖刻意隱藏，但劉琦還是能夠看出他們神情中含著俯視。
“無(wú)妨?！眲㈢聪蜥瘏ⅲ瘏⒄f(shuō)道：“坐下吧。”
“多謝二位官人。”年長(zhǎng)那人行了一禮，拉著年輕人坐下，要了一壺酒兩碟下酒菜，不時(shí)輕聲交談。
“你麾下的兵練得如何了？”岑參又看了他們幾眼，不再注意，回過(guò)頭來(lái)問(wèn)劉琦道。
“還行，還算整齊，不至于在豐王千歲面前丟臉?！眲㈢馈Ｗ鳛橐粋€(gè)被前世閱兵養(yǎng)刁了眼光的人，劉琦其實(shí)對(duì)麾下將士列陣的整齊度是很看不上眼的；但經(jīng)過(guò)與其他各支軍隊(duì)比較，他發(fā)覺(jué)自己人馬的表現(xiàn)竟然還算好的，因此違心地說(shuō)出了上述評(píng)語(yǔ)。
“那就好。”岑參道：“雖然封節(jié)度使讓你在豐王殿下面前多多表現(xiàn)，但首先要保證沒(méi)有過(guò)失，再論留下好印象。若是哪一環(huán)節(jié)表現(xiàn)的太差，其他環(huán)節(jié)表現(xiàn)的再好也無(wú)用?！?p> “我記得了?！眲㈢饝?yīng)一聲。
他們又說(shuō)了幾句有關(guān)后日拜見(jiàn)豐王殿下的注意事項(xiàng)，岑參舉起酒杯正要吃酒，忽然發(fā)覺(jué)酒已經(jīng)吃完，又看酒壺也空了，笑道：“你瞧我，只顧著吃酒說(shuō)話，酒都空了桌上的飯菜還沒(méi)怎么動(dòng)。趕快把飯菜吃掉才是?！?p> “先生不說(shuō)，我都感覺(jué)不到已經(jīng)餓了。”劉琦也笑著說(shuō)了一句，將杯中的酒吃完，拿起筷子開(kāi)始吃飯。
可這時(shí)，坐在他身旁那個(gè)三十來(lái)歲的人忽然說(shuō)道：“敢問(wèn)二位官人，可是在議論后日豐王殿下護(hù)送西平公主抵達(dá)安西后迎接之事？”
“確實(shí)如此。但你問(wèn)這作甚？”劉琦說(shuō)道。
“不瞞二位，”那人道：“在下是萬(wàn)年人，常年往返于京城與安西販運(yùn)貨物。聽(tīng)說(shuō)豐王殿下要來(lái)安西，不由得有些好奇?！?p> “你是做甚生意的？”岑參問(wèn)道。
“在下將絲綢從京城販運(yùn)到龜茲，再?gòu)凝斊潓⑽鞣絹?lái)的貨物，如青金玉等販運(yùn)回京城。不過(guò)這不是在下自己的生意，在下只是個(gè)掌柜的，替東家打理?！蹦侨嘶卮鸬?，又暗暗指了身旁的年輕人：“這是在下東家的少主人?！?p> 岑參與劉琦對(duì)視一眼。他們兩個(gè)都覺(jué)得這人不像是商人，至少不像是販運(yùn)他說(shuō)的這些貨物的商人。他一看就是練過(guò)武的，而且武藝不低。商人不是不能練武，但他們就是覺(jué)得他不像。至于那個(gè)年輕人，倒是很像有錢商人家的少東家。
“在下年輕時(shí)候與旁人合伙販運(yùn)過(guò)馬匹，大宛馬，甚至大食馬都向京城賣過(guò)。京城有錢人真的很多，而且大多喜好騎馬，一匹正當(dāng)年紀(jì)的大宛馬就算扣除購(gòu)買的價(jià)錢和路上的開(kāi)銷，也能賺數(shù)百貫?！?p> “只是販馬太辛苦，后來(lái)在下就不做了，投奔現(xiàn)在的主家，打理絲綢、青金玉等生意。”那人又道。
這番話略微解了劉琦與岑參的懷疑。劉琦又與他聊了幾句馬匹好壞的心得，發(fā)覺(jué)這人比自己專業(yè)多了，頓時(shí)信了他的話。
“在下姓劉、名琦，不知閣下姓甚名誰(shuí)？”劉琦問(wèn)道。
“在下姓李，至于賤名就不足掛齒了。”那人道。
“李掌柜，不知你明日可有時(shí)間？我想請(qǐng)閣下幫我瞧瞧我那匹馬是好是壞，可有甚底要注意的?！眲㈢?。
“真是不巧，明日在下有事要忙。后日如何？”李掌柜露出為難的神色，說(shuō)道。
“后日我要迎接豐王殿下與西平公主，沒(méi)有時(shí)間。大后日如何？”劉琦又道。
“這，在下說(shuō)不好?！崩钫乒裣肓讼?，露出歉意的表情說(shuō)道。
“這樣，”劉琦說(shuō)道：“我住在石苕巷東面從北數(shù)第三個(gè)院子，李掌柜若有時(shí)間，可在伴晚時(shí)分來(lái)找我。我會(huì)給你報(bào)酬，必定不會(huì)虧待你。”
“既然劉官人反復(fù)邀請(qǐng)我這一個(gè)商人，即使沒(méi)有時(shí)間，在下也一定抽空去瞧瞧?！崩钫乒翊饝?yīng)道。
“多謝李掌柜?！眲㈢Φ?。
他們二人議定此事，劉琦心情大好，夾起肉吞進(jìn)嘴里；可這時(shí)適才一直沒(méi)出言的年輕人忽然說(shuō)道：“劉官人，你明日也要去迎接豐王殿下與西平公主？”
“是，怎么了？”這人說(shuō)話的口氣讓人有些不舒服，但他心情好，也就不與年輕人計(jì)較。
“劉官人年紀(jì)輕輕，已經(jīng)是折沖府果毅了？”年輕人用略有些疑惑的聲音說(shuō)道，而且上下打量了劉琦幾眼。劉琦正低頭吃飯沒(méi)看到，可岑參注意到了，臉上浮現(xiàn)出思索的神情。
“嗯。”劉琦也沒(méi)心思對(duì)一個(gè)陌生人分辨自己已經(jīng)是折沖都尉了，從鼻子里哼出一個(gè)音算是回答。
“可是，”那個(gè)年輕人的話沒(méi)說(shuō)完，但臉上充滿好奇的神色，顯然對(duì)劉琦這么年輕就能成為折沖府果毅很驚訝。
“這位郎君，”岑參忽然說(shuō)道：“他不僅做過(guò)折沖府果毅，而且現(xiàn)下已經(jīng)官居折沖都尉。而他之所以能這個(gè)年紀(jì)就爬升高位，憑借的是三次軍功和能文能武，并無(wú)家世輔助?！?p>