高適如何借助翻譯與氣場強(qiáng)大的并波悉林談判暫且不提，說回劉琦。
他離開拓折城后，返回龜茲鎮(zhèn)的速度比來時(shí)快了不少。此時(shí)已是十月初，快要進(jìn)入冬天，一旦遇到大雪有全軍覆沒的危險(xiǎn)，可得趕快回去。
他路過碎葉城只停留了一夜，當(dāng)晚只與碎葉鎮(zhèn)將等一起吃了頓飯其他人都沒有見，次日就再次啟程，終于在十一月初趕回龜茲鎮(zhèn)，躲過了第二日的大雪。
“屬下折沖府劉琦，見過封都護(hù)。”抵達(dá)龜茲鎮(zhèn)后劉琦也沒回賞賜給他的那個(gè)院子，只是換了一身干凈的外衣，用公共水井的水擦了擦頭盔、靴子，就趕來拜見封常清。
“怎不在家休息一日，明日再來見我？就算外地官員入京拜見圣上，也不至當(dāng)日就求見?！狈獬Ｇ瀹?dāng)然沒有將他拒之門外，只是笑著問道。
“不如此，怎能在封都護(hù)面前顯示做事勤勉？”劉琦說道。他知道自己的心思瞞不過面前之人，還不如坦誠一點(diǎn)。
“哈哈，”封常清果然沒有生氣的意思，笑道：“你還是第一個(gè)在我面前如此坦誠之人?！?p> “屬下年紀(jì)輕、沒有城府，隱瞞也瞞不過都護(hù)，自然要坦誠?！眲㈢值?。
既然自言坦誠，如何又換了身外衣，還將頭盔靴子擦洗一番？”封常清笑著問道。
“豈能帶著一身污穢拜見封都護(hù)？那就不是向都護(hù)表示屬下做事勤勉，而是對都護(hù)無禮了。”劉琦回答。
“哈哈?！狈獬Ｇ逶俅涡Τ雎?。
“怎么，這一路上兵好帶嗎？”閑聊兩句，就在劉琦以為他要說起正題的時(shí)候，封常清卻又問道。
“回都護(hù)話，得益于潔山之戰(zhàn)得來的些許名聲，將士們暫且還算服從屬下；但以后不好說。屬下打算多多向咱們都護(hù)府年高資深的將領(lǐng)學(xué)習(xí)帶兵之道?！眲㈢馈?p> “帶兵哪里算得上‘道’，至多算‘術(shù)’?！狈獬Ｇ逵中Φ溃骸安贿^是將領(lǐng)們多年領(lǐng)兵的心得而已，靠資歷就能積累。若是一般人，我自然不會(huì)關(guān)切?！?p> “但你不同，你年紀(jì)太輕，提拔也太快，且又不是當(dāng)?shù)卮笞宄錾?，士卒就不多說了，你讀過書多少能抵消；你麾下的校尉、旅帥定然不會(huì)服氣?！?p> “請都護(hù)指點(diǎn)?！眲㈢Υ蛏唠S棍上。
“我豈有空指點(diǎn)你？”封常清早就準(zhǔn)備好了帶劉琦的人，聽到他的話又是微微一笑，說道：“不過我會(huì)告訴你可以請教的人。都護(hù)府有一員將領(lǐng)名叫蘇源朝，為上府果毅，今年已過五旬，資歷深厚，深得將士愛戴。你可以向他討教帶兵之術(shù)?！?p> “多謝都護(hù)?！眲㈢s忙行禮道。他知道封常清這是給他指了一條明路。
他若是求教同僚，雖然同僚們多半會(huì)一邊心中暗笑一邊指點(diǎn)他幾句，但不會(huì)指點(diǎn)的十分詳盡，等他鬧出笑話再用惋惜的語氣告訴他應(yīng)該如何處置。那樣雖然最后也能明白如何帶兵，但不知要多走多少彎路。
他原本思來想去，只能求張誠給他介紹幾個(gè)熟識(shí)將領(lǐng)，希望他們看在張誠的面子上對自己盡心一些，但也并無把握。
現(xiàn)下封常清親自告訴他去請教某人，這個(gè)叫做蘇源朝的必定盡心盡力，起碼不會(huì)故意坑害他；更何況蘇源朝都五十多了，在這個(gè)年代已經(jīng)要到壽命終點(diǎn)，過不了幾年就要退休甚至現(xiàn)在就該回家養(yǎng)老，與劉琦沒有沖突，為了給兒孫結(jié)個(gè)善緣或許會(huì)把自己壓箱底的招數(shù)都教出來。
“你對他態(tài)度不要倨傲?！狈獬Ｇ逵謬诟赖溃骸疤K源朝當(dāng)年與我差不多時(shí)候投奔高將軍，雖然一直官不大，但資歷深，現(xiàn)下都護(hù)府少有人能與他比資歷，關(guān)系也深厚，你千萬不要得罪他。”
“琦明白，絕不敢得罪老前輩。”劉琦趕忙又道。
封常清看了一眼他的表情，點(diǎn)點(diǎn)頭，終于問起正事?！澳闼透哌m去往大食國，怎這樣快就回來了？我聽聞大食國也是幅員萬里的大國，都城木鹿也在碎葉鎮(zhèn)西數(shù)千里外，你如何在此時(shí)就能返回龜茲？”
“稟報(bào)封都護(hù)，”劉琦道：“屬下并未抵達(dá)大食國都。屬下從龜茲鎮(zhèn)出發(fā)，過勃達(dá)嶺來到天山以北，……，在怛羅斯轉(zhuǎn)而向南去往石國國都拓折城?！?p> “抵達(dá)拓折城后，石國國君召見高書記與屬下。屬下因去歲大唐曾與石國交戰(zhàn)，擔(dān)心其國君懷恨在心意欲殲滅屬下這支兵，所以并未與高書記一并去拜見國君?！?p> “高書記拜見石國國君返回后，與屬下說大食人不愿大唐兵馬進(jìn)入大食國境，甚至不愿兵馬來到拓折城以西，要求屬下帶兵就此折返?！?p> “屬下與高書記經(jīng)過商議，認(rèn)為不能因小失大，使大食人拒絕談判，遂接受這一條件，高書記帶領(lǐng)隴右護(hù)衛(wèi)趕去大食人都城木鹿，屬下帶領(lǐng)兵馬返回?！?p> “不過屬下當(dāng)時(shí)并未立刻返回，而是又在拓折城待了幾日，與石國外交官員交談。屬下了解到，大食人在昭武九姓之國十分霸道，將除石國外其余八國國君當(dāng)做地方官，隨意換人，對內(nèi)政也指手畫腳，甚至將康國都城康居另起名為撒馬爾罕，并設(shè)立總督府?！?p> “石國為昭武九姓最東之國，大食人控制輕些，但他們也早已將拓折城以西當(dāng)做本國領(lǐng)土，不讓大唐插手。石國國君去歲同大唐交戰(zhàn)只是迫不得已，內(nèi)心其實(shí)愿意大唐勢力重新進(jìn)入石國，平衡大食?！?p> ……
關(guān)于大食人對那幾國的控制，劉琦說了很多。但封常清卻似乎完全沒有觸動(dòng)，表情一直很平靜，待他說完后只是淡淡道：“我知曉了，你若無它事稟報(bào)，就退下吧。記得去找蘇源朝請教?！?p> “屬下無其他事要稟報(bào)都護(hù)?！眲㈢f完這話，本就要行禮退下，但他不知為何，忽然又站直了身體，出言道：
“封都護(hù)，屬下十分疑惑：都護(hù)為何不趁著大食國剛剛經(jīng)過大亂之機(jī)，恢復(fù)對昭武九姓國的控制，將大食人趕到烏滸河以西？”