這一日劉琦正在街上走著，正琢磨到了王正見的府邸拜過后是借口離開還是留在那里的時候，忽然有一人攔在他面前，出言問道：“你可是別將劉琦？”
這話殊為無禮，但劉琦骨子里并不是這個時代的人，倒沒甚感覺，只是抬起頭掃視這人一眼，見他著布衣，自己又完全不認得，反問道：“你是何人？”
“看來確實是劉別將當面。”這人略微客氣了一些，又道：“我家主人請劉別將過府一敘?！?p> “你家主人是誰？”劉琦又問道。
但這次他卻并不回答，只是做出‘請’的手勢。劉琦十分不解，而且對這人故弄玄虛感覺厭煩，便不想去；但他又一想，自己在龜茲鎮(zhèn)無親無故，就連書都留在嗢鹿州，自己回到居所也無事可做，也就答應去見面前這人的主人。
這人行了一禮，轉(zhuǎn)身帶他向東走去。不多時，他們來到一處府邸，劉琦抬頭看了一眼大門上的匾額，頓時驚訝起來，不由得磕磕巴巴地說道：“你家主人是……”
“還請劉別將不要讓我家主人等急了?！蹦侨擞值?。
劉琦趕忙應了一聲，且態(tài)度從禮貌變成了恭敬?？蛇@人的表情、語氣并無絲毫變化，仍只是帶他向府邸內(nèi)走去。
二人又走了一會兒，來到一間房屋門前。劉琦走進去，抬頭見到一名六旬上下的老者坐于其中，趕忙行禮道：“下官安西別將劉琦，見過封副使?！?p> “不必多禮?！狈獬Ｇ逍χf道。
這時引劉琦來此的那人附在他耳邊輕聲說了幾句。封常清聽了這人的話微微點頭，吩咐他退下，又對劉琦道：“你可知我為何召你前來？”
“大約是封副使見琦在龜茲鎮(zhèn)中孤獨一人，十分可憐，所以召來勉勵一番？”劉琦壯著膽子道。他之前在碎葉鎮(zhèn)見過他兩次，在嗢鹿州見過一次，其中一次還是單獨見面，記得他為人隨和，遂這樣說道。
“哈哈，”封常清笑道：“你這話倒也不算錯。不過你可知我為何這樣召你前來？”
“或許是因為王節(jié)度使才喪，不好公開召見下官？”劉琦這回是真不知道，瞎猜了一個理由。
封常清捻須不語。劉琦瞎猜的理由當然是錯的。他身為堂堂正正的安西節(jié)度副使，召見下屬一名官員哪里需要避著人？也沒甚不好公開召見的。
他只是想通過劉琦對待自己仆人的態(tài)度試探為人。雖然他們在碎葉鎮(zhèn)時就見過，但那時劉琦還未做過官，現(xiàn)下卻已經(jīng)做了一年官，心境、為人或許已經(jīng)發(fā)生變化，還是再試探一番得好。
顯然，二次試探的結(jié)果令他滿意。封常清避而不談之前的問題，笑道：“你驟然從嗢鹿州參軍事升為別將，還要再升為折沖府果毅，又是二年前才從中原來到安西，在龜茲鎮(zhèn)無人相識；這段時日因王節(jié)度使身故，旁人就算有心結(jié)交于你暫也無暇，你可不要心生怨望，以為旁人都在排擠你?！?p> “須知，安西大都護府與旁處不同。此處常年要與番族交戰(zhàn)，眾人只敬有本事之人，鄙視濫竽充數(shù)之人，絕不會無緣無故排擠有功之人。既然你并非濫竽充數(shù)之人，以后在龜茲鎮(zhèn)久了、與旁人相熟了，他們自然不會再像這般?！?p> “多謝封副使教誨?！眲㈢s忙行禮道。頓了頓，他又道：“適才封副使言道‘還要再升為折沖府果毅’；敢問封副使，可是朝廷批答的奏折已經(jīng)返回安西？屬下已升為折沖府果毅？”
“你這人倒還機靈?！狈獬Ｇ逍Φ溃骸安贿^你猜錯了，請功的奏折并未返回安西；而至于我為何要說這句話，當然是因為：以你的功勞，若是不能升為折沖府果毅，我必定是要再次上書為你請封的?！?p> “多謝封副使。”劉琦再次行禮，但心中卻疑惑起來：‘我雖然之前與封副使有過數(shù)面之緣，他也有些欣賞我，但我既不是他的同鄉(xiāng)后輩，也不是他的親人，有必要這樣做嗎？莫非其中有我不了解的緣故？’想到這里，他不由得小心起來。
封常清又和他說了幾句話，劉琦只是小心應和。封常清大約是還有事，也不再兜圈子，說起了自己召見他的真正目的：“我記得你是河南道弘農(nóng)郡人？”
“啟稟封副使，下官確為弘農(nóng)郡人?！眲㈢?。天寶元年，虢州改名弘農(nóng)郡，不過民間仍然通稱為虢州。
“過一段時日，有一你大同鄉(xiāng)出使大食，要途徑安西大都護府。此使者不僅是你大同鄉(xiāng)，而且是中原聞名的大詩人，我欲派你去迎接，且將其護送至大食人轄境?！?p> 聽到這話，劉琦一時沒反應過來，直愣愣地看向封常清；封常清也不惱怒，只是輕輕咳嗽一聲。劉琦忙回過神來，之后似乎是思考了一番，才行禮道：“下官領命?！?p> 他此時終于明白為何封常清百忙之中還要召見他了。正如他自己所說，或許有勉勵的意思，但更主要的是：讓他擔負起送朝廷使者去往大食人之地的差事。
而之所以選中他，原因也很簡單：其一，他人品不錯，不必擔心他與使者鬧矛盾影響出使；
其二，他是這個使者的大同鄉(xiāng)；
其三，則是這使者是個大詩人，也就是說是個讀書人，而自己大概是整個安西大都護府，唯一一個可以算得上讀書人的將領了。
才結(jié)束不久的潔山之戰(zhàn)就充分顯示出來，安西所有中高品武將竟然一個讀過《左傳》的都沒有，也就是說從讀書這方面來說沒有一個比他強的；而迎接使者最好找一個能略微交談幾句的，又不能派幕僚去，那最好的選擇就是劉琦了。更別說他還是使者的大同鄉(xiāng)。
封常清之所以表態(tài)要為他請折沖府果毅之職也有了解釋。送使者去大食人的地方可不是一個好差事，一路上多半時間要風餐露宿，還不算功勞，人人都不愿意干，自然要給補償。
當然，這個理由或許劉琦猜錯了，但他現(xiàn)下情愿以小人之心度君子之腹。
見劉琦停頓一會兒才躬身領命，封常清知曉自己的用意被他看穿，一時竟然有些不好意思，又道：“除折沖府果毅的官職，其余賞賜我也不會吝惜。”
“你現(xiàn)下住的那座院子就賞賜于你，我再賜你黃金百兩，寶馬一匹，美女一名，作為對你在潔山之戰(zhàn)中所立之功的獎賞。”
“多謝封副使賞賜?！眲㈢众s忙行禮。若差事能夠推掉，他寧愿不要這些；但明顯他現(xiàn)在沒有推掉差事的資格，那當然要接受這些他理所應當?shù)玫降馁p賜。但有一樣他卻不能接受。
“封副使，下官還請副使收回賞賜的美女。”
“怎么？你不愛美色？”封常清笑道。
“這，下官也不是不愛，只是……”劉琦吞吞吐吐的，好半天封常清才搞明白他為何要推辭這個賞賜。
‘我很快就要護送使者去找大食人，沒三五個月回不來，萬一這期間賞賜的美女忍耐不住把我綠了咋辦？’
‘其二，我還想找一個家世好的大老婆呢，在娶大老婆前先有一小妾，若是還生下孩子，那想找一個家世好的大老婆就會困難得多。為以后長久考慮，還是推絕這個賞賜的好。’劉琦想著。
明白了劉琦所想，封常清雖然不太滿意，但這是人之常情，也無法指責，只是又暗暗叮囑他不要與安西當?shù)氐氖兰掖笞褰Y(jié)親。劉琦諾諾地答應。
說完此事，封常清也無旁的事再說，只是囑咐他這幾日多讀書，又賜予一套嶄新的五經(jīng)，就讓他退下了。
劉琦行禮告退，仍然是帶他來那人帶他出去。面對這人劉琦當然不敢拿大，態(tài)度客氣，但其人的表情仍然無絲毫變化，只是帶他出府便罷。
離開府邸，劉琦一邊向王府走去，路上又思索起來。
‘其實說起來，護送使者去找大食人對我來說未必是壞差事。我與這些在安西待了數(shù)十年早就厭煩了本地景致的人不同，還有許多沒見過的，這一路護送西行正好可以見識見識?！?p> ‘唯一的缺點恐怕就是路上條件艱苦點兒了，畢竟安西人少，多半時間要宿在野外；但反正是公款開銷，又不用打仗，就當做野營了?！?p> ‘哎，適才在封府里心緒不寧，竟然忘了問出使之人是誰。不過這也無所謂，反正我誰都不認識；就算也是個后世知名的大詩人，也不會再有初見岑參時的驚訝了?！?p> 這樣想著，劉琦的心情平復許多，不由得思索起之前被自己忽略的事情來。
‘封常清身為副使，雖說此時安西副大都護、節(jié)度使病逝，他代理節(jié)度使事，這樣的事他一言而決倒也是無妨；可根據(jù)我這一年來的了解，封常清不僅平素為人隨和，行事也十分謹慎，應該不會做這樣授人以柄之事。莫非是……’
他正想著，忽然聽一人叫道：“劉別將？”
“原來是張別駕，失禮失禮?！眲㈢ь^看到這人，愣了一下才行禮道。
“咱們?nèi)绱耸煜ぃ伪囟喽Y?！睆堈\觀察了他幾眼，才笑著說道。
“多日不見，十分驚喜，不由得就行了禮?！眲㈢f完這話，又笑著問道：“張別駕此時怎出現(xiàn)在龜茲鎮(zhèn)？”
“我自然是來拜祭王節(jié)度使的?！睆堈\道：“王節(jié)度使病故，嗢鹿州理應派人拜祭。朱都督本想親自來，但回到都督府后他的腰間就十分疼痛，騎不得馬，只能由我來代替拜祭?！?p> “原來如此。”劉琦笑道：“待會兒拜祭過了，可要一起喝一杯才好?！?p> “自然要喝一杯?！睆堈\笑著回應。