雍國東南，無涯州。
“水——水，我想喝水……”若松手上、腳上都帶著枷鎖鐵鏈，幾乎是被人拖著行走。
頭頂太陽正是毒辣的時候，這四野荒村不見得一點(diǎn)兒人煙。
無涯州地域廣袤，但大多都是荒山野嶺，人口稍密集的州府位于最南端被海水沖起的一塊平原地區(qū)。
他們剛進(jìn)無涯州不到幾天，距離州府少說還有七八天的路程，可若松的身體卻是再也撐不下去了。
一路上，他少不了被這兩個官兵打罵，但卻連最基本的吃食和用水都得不到滿足。
先前的傷口尚未愈合，被這烈日折磨得脾氣暴躁的官兵，稍有一個不滿就打罵他來出氣，新傷蓋著舊傷，連他的囚衣都遍布血跡。
其中一個官兵被若松有氣無力地碎碎念煩得不行，摘了腰間的水囊直接往他頭上扔。若松手上戴著鐐銬，行動不便，手沒抓穩(wěn)，眼睜睜看著水囊跌落。
水囊恰巧撞到山路上凸出來的一方畸石，撞碎了擰蓋，水就這樣咕嚕嚕地流出來潤濕了地面。
若松見狀連忙俯下身子，幾乎是趴在地上，也不顧濕泥沾了滿身，就夠著水囊的沿口想撿些沒灑出來的水。
他喉嚨實(shí)在燒得厲害，也不管因?yàn)樗速M(fèi)水而勃然大怒的官兵狠狠地抽打在自己背脊上的鞭子，他覺得自己根本撐不到無涯州府，不是路上給鞭繩抽死，就是餓死、渴死。
若松想哭，也不敢哭出來。他怕自己眼淚掉出來就更渴了，這眼淚是咸的根本吃不得，反而浪費(fèi)體力。
這事還是少爺告訴他的。余昶明小時候因?yàn)橥盗锍鋈ネ姹怀榇虻么螖?shù)多了，有的時候一邊受罰一邊抱著賀晚寧的牌位哇哇大哭，眼淚不自覺就順著鼻子兩側(cè)滑進(jìn)嘴里。
“這眼淚難吃死了！不但是咸的還是苦的，感覺像泡了死人堆的海水一樣咸澀！”余昶明喜歡這樣的說教，顯得他有文化，有生活閱歷。
這些話唬不到別人，但若松卻是深信不疑的。余昶明怕他不信，還追著趕著要給他嘗嘗這眼淚是什么味道。
少爺總是欺負(fù)他，可也是最護(hù)著他的人。雖然有的時候要挨老爺責(zé)罵了就把他供出來當(dāng)受罪羊，可在外人面前，不管事情到底如何，余昶明都是護(hù)短的。
余昶明不喜歡主仆那一套，都是把他當(dāng)?shù)艿芸?，連同屋里嫣兒等丫鬟下人，所有人聚在一起就像個小家庭一樣。
可這樣的家再也回不去了，他也不敢想余昶明是否已經(jīng)掉了腦袋。
若是走運(yùn)撐著走到了州府，他下半輩子也是做苦役；若是還沒到就在半路上死了，那就是塊沒墳沒墓的干尸。
“你嘀嘀咕咕地說什么？”另一個官兵一拳頭打在他肚子上，“最好別指望有人來救你！”
若松在他們眼里就跟豬狗沒什么兩樣。
“我，我想回家……”
官兵聽了這話輕蔑地一笑，剛要揚(yáng)起鞭子打下，遠(yuǎn)處不知誰人投來一把劍，生生斬?cái)嗔四瞧け拮印?p> 枕江劍落在嚇得跌坐在一旁的官兵腋下，離他的心臟僅有尺寸的距離。
風(fēng)沙遮住了視線，若松只能看到遠(yuǎn)處走來四人，但他認(rèn)得枕江劍，是少爺，少爺沒死，少爺來救他了！
倆官兵就是拿錢當(dāng)差的，欺軟怕硬，見到余昶明他們來勢洶洶就知道不是對手，連掉落的刀和鞭子都忘了拿，就慌張得四處逃命了。
若松驚喜過望，一直強(qiáng)撐著的精神突然松下，竟然昏厥過去。
“他身上還有傷，要靜養(yǎng)，不能像我們之前一樣風(fēng)餐露宿的。得趕快趁著天黑前找到能落腳的地方?！倍吻嘧空f。
柳云嵐本來扶著半昏半醒的若松，卻見余昶明拉過他的胳膊，“我來背他吧?！?p> 若松的身體貼著余昶明的背脊，他更能切實(shí)地感受到自己的書童這一路受了多少的苦，若松本來就瘦弱，現(xiàn)在更是只剩下一堆骨頭了。
若松得了依靠，漸漸睡過去，但嘴里還念念不忘地說著“回家”二字。
一陣山風(fēng)吹過，沙石過眉，惹得余昶明眼眶紅熱，“走，少爺帶你回家！”
他們不知道山里的野樹后，一雙狐媚的眼睛正盯著這群外來人。
余昶明等人行至半山腰，遇到一個砍柴歸來的老樵夫，攔下來問路。
“這附近方圓百里都不過十余戶人家，且都相隔甚遠(yuǎn)。深山林里的農(nóng)戶大晚上都怕妖邪作祟，怎么敢收留你們這一大波人?！?p> 樵夫手里拿著鋤頭往南邊一指，“對了，那個方向有間客棧，不過七八里路，大概是這十里八荒唯一一家可以供你們落腳的地方了?！?p> 他們依照那老人家的指引，找到了所謂荒村里的客棧。這屋子名喚“無涯客?！?，修建在一棵參天老樹下。
那樹長得怪異，粗壯得需七八個成年男子合抱，樹干仿佛有一條巨龍盤旋而上，龍身鉆入茂密的樹葉間，卻不見龍首。而且樹枝樹葉都往客棧的一側(cè)生長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來像包裹這幾棟木屋子的屏障。
這客棧共三層，年久失修，到處透著一股霉腐味，客棧的年紀(jì)估計(jì)比他們五人加起來的年歲還要大。
“這客?？烧娌黄鹧郏鹆撕蜔o涯州一樣的名字，整個無涯不知有多少取這名字的客棧。
“如此破舊的古棧也不翻新，好在這是荒上野嶺，行人能找個住的地方就很滿足，若是開在城里早沒生意了?！壁w崇舟忍不住嘀咕。
燃燈貳心
新的一卷，新的開始！