儲秀宮，糊著軟煙羅的窗格上，燈燭搖曳著一抹纖細(xì)柔美的影子。
蕭妃倚在窗邊正低頭擺弄著一盆含苞待放的臘梅，而在她身后的梨花白大理石的案幾上陳列著一封翻開的素箋。翠染端起案上的瑪瑙梅花杯，側(cè)頭看了一眼：“春杏這么晚送信來，奴婢瞧著也沒什么大事嘛?！?p> 蕭妃將幾顆冒頭的雜草輕輕扯出，然后將泥土細(xì)細(xì)壓平：“張嬤嬤說她的字歪斜不正，女紅更是一言難盡。她倒好，不勤學(xué)苦練，反倒費盡心思去鉆研一些菜譜，真是有意思?！?p> “是啊，奴婢覺著這哪是嫡女的做派，就是平常寒薄人家的小姐，也不會想著要去廚房那污糟地兒折騰的呀?！贝淙疽彩且荒樇{悶。
蕭妃滿意地看看面前的臘梅，轉(zhuǎn)身凈了手，接過梅花杯淺呷一口：“當(dāng)初在沈家宴席上，本宮瞧她，舉止言談溫文爾雅，模樣兒也還不錯，以為是個滿腹才華的女子呢。可誰知，她這琴棋書畫，樣樣都上不了臺面，果真是應(yīng)了那句話，人不可貌相啊。”
翠染笑道：“那不過是因著各家官眷在場，又逢娘娘到府，小小官家之女為博一個好名聲裝模做樣也是有的。幸而娘娘有先見之明，安排張嬤嬤過去，不然如今還被蒙在鼓里呢。”
蕭妃端著茶杯，凝視著窗外夜色，院里的芭蕉葉，在微風(fēng)下輕輕擺動，攪碎了一地的皓白月光。京畿里的高門小姐，在外結(jié)交逢迎，哪一個不是戴著面具的呢，這都是司空見慣的事兒。
翠染突然又想起了什么似的，接著道：“對了，過兩日官學(xué)開學(xué)，不知這方家小姐會不會去?！?p> “身為方大人的嫡女，肯定是在入學(xué)名冊之列。但聽說她未墜馬之前，在官學(xué)里就不學(xué)無術(shù)。如今她記憶全失，再入官學(xué)，只怕都會鬧出什么笑話來不成呢。”蕭妃撥了撥茶葉，失笑道。
“聽說郡主今年也進(jìn)官學(xué)，她們年紀(jì)相仿，應(yīng)該都是在秋雅閣?？梢蛑ツ陦嬹R那事兒，不知她們會不會又鬧起來？”翠染擔(dān)憂道。
蕭妃思忖片刻，說道：“玉嬋雖然驕縱，但到底是郡主，小打小鬧，想來方家也不會放在心上。你瞧，上次在沈府，元氏也說了不必計較?！?p> “也是，咱們郡主如此高貴，量他們也不敢怎樣?！贝淙军c頭，又問道：“娘娘，那這素箋可還要傳給將軍？”
“不必。下個月他便班師回朝，到時候軍功加身，一切已成定局，此事就無需擔(dān)心了?！笔掑鷮⒉璞f給翠染，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。
夜幕降臨，華燈初上。金陵的主要大街是南薰門前面的御街，順著御街往南去是太常寺，而城中的多數(shù)權(quán)貴之府都坐落在太常寺后街這一帶。其中最富麗堂皇的一棟建筑便是代王的府邸，漆黑的夜色都遮蓋不住它亭臺樓閣，雕欄玉砌之華。
代王齊璋乃皇后嫡子，據(jù)說皇后當(dāng)年是金陵第一美人，家族顯赫，入宮之后，艷冠六宮。后得二皇子齊璋，自小聰敏靈巧，才華超眾，頗得圣上喜愛。成年之后，由圣上親賜府邸，開府建衙。
而今，成年皇子早已去各封地駐守，金陵只剩代王齊璋與梁王齊宣未動。朝中紛紛猜測，立儲之際，圣上默許他們留駐金陵，只怕這二人都是立儲的上上之選。
梁王乃惠妃所出，皇子行三。此人自小與眾皇子在尚英堂習(xí)練六藝，其中以騎射為最佳，十六歲那年跟隨圣上親征阿魯臺，馳騁縱橫，將韃靼一族驅(qū)趕至清水泊邊界，韃靼損失慘重，十年來再無南侵。
如今朝堂局勢兩極分化，但至去年年底起，擁護代王之聲日益高漲，其中不乏權(quán)臣之音。相比之下，梁王日常除了操練外四軍之外，一無八面張羅，二無迎來送往，如此深居簡出。不禁讓人猜疑，他是否有偃旗息鼓之意。
而此時，代王府的一座別院里，一間書房正亮著燭光。屋內(nèi)，代王斜靠在黑漆雕花楠木圈椅上，座下墊著錦緞薄毯。他輕輕撥動杯里的茶葉，低垂著眼，淺飲一口。而在他下首的楊木高幾上，端坐著一位穿著絳紫色官袍的中年男人，兩手捧著茶杯，并未喝，只撫著杯蓋，面色緊繃。
“聽說磚石還未到南郊？”
“還，還差點程序?！?p> “差什么？”
“齋宮所屬祀部司，所以文書上，必須要有祀部司侍郎方大人的簽字?！?p> “他沒簽？”
“昨日，王郎中去過方府，方大人說磚石數(shù)量有待審核。”
代王站起身，從案后走出來：“王林？本王記得他倆私交甚好，不是嗎？”
馮元天放下茶杯，遲疑片刻，說道：“但自從前年，王林與數(shù)位大臣一齊表彰王爺您多次南下賑災(zāi)之事。方宿松便與他斷了往來。”
代王立在窗邊，凝視著夜色，嘴角泛起一絲冷笑：“哦，他既如此剛正不阿，為何蕭妃賜傅母，他卻來者不拒？莫非他現(xiàn)在是有恃無恐了？”
馮元天皺起眉頭，神色疑惑：“下官也聽說了此事，蕭妃親侄兒蕭律曾是梁王伴讀，后又一同在尚英堂習(xí)練多年，二人情誼頗深。但蕭妃賜傅母這事.....”他頓了頓，接著道：“如若是梁王直接授意，那他這時候拉攏方宿松，倒不知是何用意？”
代王冷笑一聲：“呵，老三怕不是以為多一個盟軍就多一份勝算吧。區(qū)區(qū)一個三品侍郎能掀起什么浪花，不過是困獸之斗罷了?！?p> “既如此，齋宮之事，下官先代簽興修。方宿松那邊，我先派人盯著?！闭f著，馮元天便拿起桌上的毛筆，在文書冊子上的禮部那一行，簽下自己的名字，然后遞給代王。
代王看了眼文書，眼底浮起滿意之色。
馮元天立在書案一側(cè)，面色躊躇，看著代王，猶豫片刻后，輕聲道：“王爺，蕭律這次剿滅叛軍，班師回朝，只怕到時候不僅僅是國公府的少將軍了?！?p> “這還用你來提醒我？！”代王一個轉(zhuǎn)身，厲聲道：“十幾個人埋伏都能讓他跑了，你們就是一群廢物！”
“不如....，不如我們放出風(fēng)聲，說他征討叛軍之際，私回京畿?！瘪T元天低下頭，額角溢出點點汗珠，聲音微顫。
“御史臺是靠流言蜚語定罪的？”
“那......”自己三番四次暗地里都沒能除掉蕭律，此時，馮元天也不知能說什么。
“這是本王親自擬的帖子，三日后你持此帖去同悅客棧與他見面?！贝鯊臅干铣槌鲆粋€藍(lán)皮薄冊子給他，隨即坐下，悠悠喝起茶來。
“鬼煞閣閣主，煞年？”馮元天打開一看，沒想到代王這次會聯(lián)合江湖殺手：“聽聞此人陰狠毒辣，行事相當(dāng)兇殘暴戾。至今為止，他還從未失手?！?p> “所以這是你最后的機會。”代王端著茶杯，坐在圈椅上，神色狠厲。
“是，我這就回去安排人手事宜?！瘪T元天趕緊將帖子夾進(jìn)文書里，彎腰告辭。
馮元天關(guān)上房門，轉(zhuǎn)身離去。侍立在院內(nèi)長廊邊上的一名護衛(wèi)，看著他離去的背影，收緊了握著劍柄的手。
.....
雄關(guān)雁門，居“天下九塞”之首。它北通大同，南達(dá)太原，進(jìn)可主遼闊草原，退可守千里關(guān)中，自古以來都是歷代官家必爭之地。冬季寒潮過后，此時關(guān)內(nèi)氣溫有所回升，微風(fēng)吹過，一片片風(fēng)沙在空中飛舞?？諝飧稍?，粗糲的風(fēng)沙打在皮膚上，有些略微的刺痛。
東城位于雁山關(guān)關(guān)內(nèi)東部的最高點，與關(guān)內(nèi)邊側(cè)的樓房連為一體。其中筑有數(shù)十座營房，馬廄。東城正中央有一處特別寬闊的練兵校場。而此時，在校場西側(cè)的一處點將臺周圍，密密麻麻圍集著眾多身著罩甲戎衣的士兵，三三倆倆勾肩搭背，大聲地叫喊著。
而點將臺之上，兩位身材健壯的男子鏖戰(zhàn)正酣，其中一位身著烏金色盤領(lǐng)窄袖束身戎服的男子，身材高大英挺。他正一個旋轉(zhuǎn)，躲過對面身著蒼黃色戎服男子的攻勢，然后一個利落的后空翻，抬肘一掌快速地向?qū)Ψ矫纨嬕u去，蒼黃色戎服男子眉梢一挑，嘴角帶笑，靈敏地扭身錯位，掌風(fēng)從他鼻尖呼嘯而過，激起額前幾縷發(fā)絲。
剎那間，男子身手絲毫不緩，縱身向前一躍，抬起手肘向烏金戎服男子的胸口撞去，而他卻好像意料之中一樣，嘴角牽起一抹冷笑，身形詭異一扭，雙手一絞，架住對方順勢往前一帶，蒼黃戎服男子隨即腳下不穩(wěn)，便被對方狠狠地甩出幾米遠(yuǎn)，重重地摔在點將臺之上。
見對方倒地之后，他凌空收勢，不再追擊，只負(fù)手而立，看著他艱難地爬起身。隨即臺下爆發(fā)出一片熱烈地喝彩聲，眾人朝正狼狽起身的男子，整齊劃一地起哄起來。男子拍拍身上的塵土，不屑地朝臺下擺擺手，笑道：“我還未用早膳，此局不算！”
聞言，臺下眾人笑說道：“副帥，兄弟們可都下好注了！你要耍賴，咱們可不依啊！”
“兄弟們！你們說是不是！”
“對啊！快快給我們兌注！”其中，壓注在烏金戎服男子身上的士兵尤其叫得起勁。
被稱作副帥的男子無奈地笑笑，朝身旁的士官點點頭，士官會意而去。一時，眾士兵歡呼著齊齊將他包圍。
這時，一名親衛(wèi)打扮的男子，輕巧地躍上點將臺，附在烏金戎服男子耳邊低聲幾句。
男人面容冷然，朝那位副帥說道：“來?！北憧v身躍下點將臺，打先往營房走去。
校場上吹過一陣涼風(fēng)，卷起滿地的沙塵，騰空打轉(zhuǎn)了幾圈，又落在地上。男人身姿修長，英挺健碩，翻飛的衣角好似散發(fā)著凌厲的鋒芒。
營房門口駐守的士兵，見他走來，打起門簾，肅聲道：“將軍?！?p> 蕭律點頭，抬腳跨了進(jìn)去。
“將軍，兩封戰(zhàn)報，一封京畿來信。”等候在營房內(nèi)的衛(wèi)斯上前一步，沉聲說道。
“戰(zhàn)報拿來?！笔捖蓮街弊叩桨负螅幌埔屡?，坐于鏤花黑漆方椅上。
衛(wèi)斯呈上戰(zhàn)報，蕭律垂著眼眸，翻閱查看。副帥朱赫隨后打簾跟進(jìn)來，問道：“何事？”
蕭律左手撐在膝蓋上，右手握著戰(zhàn)報，嘴角冷冷上揚：“耶律瑜石終于做了件正事?！闭f著，他將戰(zhàn)報丟給朱赫，然后翻閱第二封。
耶律一族是雁山關(guān)以北契丹王國里的皇族，契丹可汗為耶律瑜石，在位已有幾十年。雁山關(guān)乃是一座斷塊山，東西山崖峭拔險峻，難以攀越。它將山南山北隔離開來，以致山北地區(qū)難以為漢族統(tǒng)治，所以它一直以來都由契丹國的耶律一族所占據(jù)。
因其地勢險要，在這里發(fā)生的戰(zhàn)爭都異常慘烈，各朝為減少生靈涂炭，避免百姓流離失所，便常有皇家貴女出塞和親之例，以求安定山北山南兩方的局面，以保太平盛世。
朱赫看著信箋，疑惑道：“耶律瑜石讓他兒子耶律延掌管三軍？怎么五公主未有來信？”
這幾年，契丹國的阿魯臺蒙古部族竟群雄四起，部族之間互相攻伐，內(nèi)戰(zhàn)不斷。耶律瑜石年事已高，手段綿軟，身邊沒有一個可用之人。無奈只得立嫡子耶律延為儲，回收兵權(quán)，統(tǒng)一掌管三軍。而耶律延掌管軍隊才一年之久，便雷霆鎮(zhèn)壓了多個部族，可見此人驍勇善戰(zhàn)，比之其父，有過之而無不及。
而五公主齊璇嫁給耶律延已有十年之久，卻只孕一子，可見并不受寵。況她孤身在異鄉(xiāng)，又無寵愛傍身，想來行事多有不便，才導(dǎo)致耶律延掌管軍權(quán)一年多，趙國邊防信探才得知消息。
“公主這條線，已經(jīng)行不通了?！笔捖珊仙系诙鈶?zhàn)報，淡淡地說道。
“叛軍已滅，下月初我們便要拔營回朝，只怕來不及安插新的暗探?！敝旌瘴⑽櫭?，沉聲道。
“你先看看這個，軒崗隘口的。”蕭律眉梢一挑，將手上第二封戰(zhàn)報丟給朱赫，側(cè)頭望著布防圖似乎在思考什么。
朱赫打開一看，面色更為凝重，朝衛(wèi)斯問道：“可是李國均的副手，李紜？”
衛(wèi)斯點頭：“對，劉參軍在隘口巡夜時發(fā)現(xiàn)的，他們一伙只有五，六個人，且都帶著傷。”
朱赫踱到雁山關(guān)邊防圖旁，凝視著上面幾個重要的關(guān)隘，喃喃道：“流溪河一戰(zhàn)，李國均一眾叛軍盡數(shù)被剿滅，沒想到李紜這小子倒溜了出去?？伤惶?，帶著手下反而往雁山關(guān)方向摸進(jìn)，這是何用意？莫非是來尋仇？”朱赫敲敲邊防圖上臨近雁山關(guān)20公里左右的軒崗隘口，轉(zhuǎn)身看著蕭律，拋出疑問。
蕭律看著邊防圖，眼神微瞇，沉默片刻后，突然說道：“軍人戰(zhàn)敗不退反進(jìn)，定有貓膩。但他們寥寥數(shù)人，帶傷負(fù)重，此刻前來復(fù)仇的可能性不大。”
他站起身，走到邊防圖一側(cè)，用朱砂筆將軒崗隘口旁邊的一個小鎮(zhèn)圈了起來。
“代縣？”朱赫看著被他圈出來的一個地點，狐疑道。
“衛(wèi)斯，馬上吩咐劉參軍不必再跟，速速抓人，務(wù)必留活口。”蕭律盯著代縣，沉聲說道。
“是?！毙l(wèi)斯得令轉(zhuǎn)身而出。
“朱赫，叫人速查李紜參軍經(jīng)歷，是否成家，可有親人在世。”
朱赫眉頭緊鎖，神色嚴(yán)峻：“難道，他是去代縣？!”
“軒崗隘口離代縣只有10公里路程，在那里居住的都是前朝參軍士兵留下的婦孺老幼?！?p> “此事事關(guān)重大，還是我親自去查。”朱赫正色說道，隨即打簾出了營房。
蕭律站在布防圖旁邊若有所思，衛(wèi)斯端著一杯茶進(jìn)來，輕聲道：“將軍，斥候已出發(fā)前往軒崗，這里還有一封王妃的來信?！?p> 蕭律點頭，接過茶杯，走到案后坐下，一只手敲敲桌面。衛(wèi)斯便將書信攤開，平放在桌上：
“代王最近與某些江湖幫派來往密切，需派衛(wèi)南深入打探。另附此箋?！?p> 只見信里夾著一封折成很小的素箋。蕭律放下茶杯，撿起素箋，層層打開，只見上面寫著三個姓氏：“沈，馮，慕容?！?。
蕭律雙手交握掩在唇邊，看著紙上那個姓氏，心內(nèi)微頓：他也在？
徐徐微風(fēng)從窗隙里吹了進(jìn)來，吹得素箋的邊角上下浮動，印刷在右下角的四個紅色正楷字：{豐樂酒樓}，也若隱若現(xiàn)。