這次除夕宴順利地過去了，也奠定了雪梅在后宮中新的地位，就算再遲鈍的嬪妃都反應(yīng)過來，后宮要有新的一番景象了。
正月十七，朝霞七周歲生辰，之后朝霞就要每天去壽康宮進學(xué)了。雨昕很舍不得，這樣她就沒有玩的人了。幾個月前，大皇兄和大皇姐進學(xué)了，雨昕就傷心了一段時間，但雪梅答應(yīng)時不時讓人帶著雨昕去看兄長姐姐，雨昕才又開心。這次是朝夕相伴的二皇姐進學(xué)了，雨昕又得傷心一段時間了。正好，雪梅也已經(jīng)顯懷了，就順帶讓昭妃幫自己的忙，專心陪雨昕和養(yǎng)胎。
今年又是選秀的年份，不過皇上已經(jīng)向朝臣們表示今年后宮不選秀了，等中宮確立后再說。用的借口很好，這幾年新入宮的嬪妃，凈會搞事，弄得后宮烏煙瘴氣，好幾年沒有子嗣出生，還不如不選。而且皇上也已經(jīng)公開表示要確立中宮，這是一件大事，也堵住了大臣們的嘴。
家中有女子入宮的都想方設(shè)法通過關(guān)系打聽皇上的意思，沒有關(guān)系的也都找關(guān)系，想知道皇上究竟是想怎么確立中宮。不出幾天，基本上所有大臣都知道了后宮中發(fā)生的事，也確定了皇上的意圖，一時間，大臣們心思百轉(zhuǎn)。淑妃目前懷有身孕，若是皇上真有這個心思，那就看立后的時間點了。不過多數(shù)大臣都認為一時半會兒不會立后，畢竟立后是需要一個理由，皇后是妻，是能和皇上站在一起的，是不能輕易廢黜的。這個時候，唯有淑妃誕下皇子才能有一個讓人信服的理由。
若是這次生了個皇子，不管是立后前后什么時候生的，都是嫡子，身份不是一般皇子能比的。若是在生子前有什么意外，提前封后，那么這個皇子就是真正的第一個嫡子，比封后前出生，由庶子變?yōu)榈兆右哔F。當然了，這個意外，大臣們只能想到安國公，如果安國公再立一個顯赫的戰(zhàn)功，那么很有可能皇上會以此封后，安國公已經(jīng)封無可封了，再往上就是郡王了，這一般是宗親才有的待遇。
不管如何，目前淑妃是最有可能被立為皇后的，安國公不在京城，許多大臣便開始夫人外交。雪梅的兄長已經(jīng)娶妻生子，但還有一個妹妹，至今尚未婚配。一時之間，安國公府車水馬龍，門庭若市，庹云和毓羽煩不勝煩，世煜倒是可以借著差事躲出去。世煜的妻子張氏也很忙，畢竟安國公就這一個兒子，雖還未請封世子，但不出意外，日后就是世煜襲爵了。憑借安國公目前的戰(zhàn)功，世煜是不降等襲爵，還是安國公，那張氏就是日后的國公夫人，還不趁著現(xiàn)在趕快交好？
雪梅在宮中也聽到了一些風(fēng)言風(fēng)語，但也無可奈何。一來，雪梅人在后宮，手不可能也不敢伸得那么長；二來，這些人情往來都是世家必須應(yīng)酬的，除非你隱世不爭。不過，好在張氏這個時候發(fā)現(xiàn)懷有身孕了，安國公府便以此為借口，拒絕了大家的拜訪。雪梅也很高興，嫂子也有好幾年沒有懷孕了，但世家大族，很少有一個孩子的，雖說嫂子第一胎是兒子，坐穩(wěn)了位置，但最好還是再生幾個，不管男女。雪梅稟告了太后，送了許多禮給安國公府。當然，皇上和太后也順帶賞賜了許多。這更讓京城百官對安國公府的地位有了進一步的認識，一時間，安國公府的威勢在京城中風(fēng)光無兩。
……
時間慢慢地過去，今年不選秀，皇上也恩準適齡女子可以婚嫁而不用等下一屆選秀，這讓許多家族又高興又傷心。高興的是，家中女子可以在妙齡的時候談婚論嫁，雖說進不了皇宮，但也能挑一門好的婚事。傷心的是，許多家族幾年后并未有適齡女子能參與選秀，少了一條出路。這段時間，京城更高興的是媒婆，能賺許多媒錢。
雪梅的妹妹也開始挑選夫君了，已經(jīng)過了兩年約定的日子，并未找到心上人，毓羽也答應(yīng)家族安排婚事。雪梅倒是為此召見過一次妹妹，安慰了一下，毓羽也想得開，能遇上自然和和美美，不能遇上，只能說無緣。世家女子不都這么過來的嗎，享受了家族的榮耀，也該承擔相應(yīng)的責(zé)任。一個家族的壯大不能光靠男子，由出嫁女子構(gòu)成的盤根錯節(jié)的姻親關(guān)系也是一大關(guān)鍵。妻賢旺三代，任何一個世家若想長久傳承，就不能讓后院失火。
……
鐘粹宮一片忙碌，宮人們進進出出，皇上、太后與后宮眾嬪妃聚集在鐘粹宮，兩位格格也被宮人們帶到偏殿，不讓她們出來。鐘粹宮中特意收拾了一間產(chǎn)房，雪梅正在里面生產(chǎn)。
今兒個中午，用完午膳，雪梅就像往常一樣走走，突然間肚子里傳來一陣痛楚，有過一次生產(chǎn)經(jīng)驗的雪梅預(yù)感到自己要生了，有條不紊地吩咐人。這幾天是雪梅的預(yù)產(chǎn)期，鐘粹宮中已經(jīng)做好了準備，眾人也都關(guān)注著，這不就聚集在鐘粹宮了。
已經(jīng)進去快半天了，還是聽到雪梅的叫喊，皇上有點心急。
“皇上，不用過于擔心，生孩子就這樣，急不得。平日里，淑妃都很注意，也都聽太醫(yī)的話，一定能平安生產(chǎn)的。”
“母后，朕知道，但淑妃是二胎，不是說會快一點嗎？”
“再快，那也是生孩子，更何況淑妃是剛一感覺到痛就進產(chǎn)房了，還得等一會兒呢?！?p> ……
華燈初上，司膳司送來了晚膳，但眾人就隨便吃了一點，雪梅還在生產(chǎn)，大家的心思還在產(chǎn)房里。終于，一聲嬰兒的啼哭傳了出來，產(chǎn)房門開了，穩(wěn)婆抱著一個孩子出來，跪下：“恭喜皇上。恭喜太后娘娘，淑妃娘娘平安產(chǎn)下一皇子，母子均安?！?p> “哈哈哈，好好好，賞，都賞?！?p> 眾嬪妃也都跪下：“恭喜皇上、恭喜太后娘娘。”
“嗯，你們也都辛苦了?！?