在金陵城中顯得格外殘破的褚家宅中，褚牧野的母親褚老太太，坐在徐廣陵對(duì)面，和昔日探花郎聊了聊大漢政局，又聊了聊徐家的大小人物，得知裴家的裴元吉、趙家的趙越已經(jīng)走馬上任后，老太太又是一陣感慨，說(shuō)徐公子你本來(lái)也能如此平步青云的啊。
坐在徐廣陵身旁靜靜傾聽(tīng)的小丫鬟碧桃，忍不住瞪大眼睛，顯然對(duì)這么一個(gè)貌不驚人的市井老婦，居然知道如此多的廟堂秘聞，而感到訝異萬(wàn)分；負(fù)責(zé)給母親與徐廣陵端茶送水的褚牧野，則吊兒郎當(dāng)?shù)卣驹谝贿吪d趣缺缺，看來(lái)是早就習(xí)慣了母親的廣博見(jiàn)識(shí)：
整座金陵城也沒(méi)幾個(gè)人知道，當(dāng)年曾有一件震驚大漢朝野的皇家秘聞，就跟這座金陵城有關(guān)：當(dāng)今圣上的親姐姐、最受先皇寵愛(ài)的玉泉郡主，曾經(jīng)為了一個(gè)姓褚的金陵書(shū)生逃出長(zhǎng)安，在金陵民間秘密成親、隱姓埋名；后來(lái)那褚姓書(shū)生染疾去世，早已隨丈夫改姓褚的玉泉郡主，卻既不改嫁也不回宮，而是拉扯著丈夫留下的遺腹子一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，日復(fù)一日地給這個(gè)名叫褚牧野的兒子講授四書(shū)五經(jīng)中的精微大義，不為他來(lái)日功成名就，只盼他長(zhǎng)成一個(gè)知禮義懂廉恥的漢室子孫。
前世已從褚牧野口中得知他身世的徐廣陵，對(duì)眼前這位曾貴為郡主的老太太，更是畢恭畢敬。兩人聊了一炷香時(shí)分，老人感覺(jué)力乏，便對(duì)徐廣陵歉意笑笑：
“徐公子，老身這副沒(méi)用的身子骨啊，實(shí)在撐不住了！雖然有些怠慢了貴客，但只能先讓牧野陪著公子啦?！?p> “老太太盡管去，不必管我——我正想和褚公子聊幾句?！毙鞆V陵笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫片刻，忽然笑道，“我聽(tīng)老太太說(shuō)話，有點(diǎn)長(zhǎng)安口音?！?p> 雖然還未到七老八十的衰朽之年，但已經(jīng)因操勞家事而身形佝僂、臉有皺紋的褚老太太，眼中浮現(xiàn)出一絲回憶神色：
“長(zhǎng)安啊……老身可好久沒(méi)去過(guò)了，不過(guò)我大漢人，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)長(zhǎng)安口音呢？”
徐廣陵點(diǎn)頭笑笑，指指自己胸膛：“身雖不在長(zhǎng)安城，心卻常念長(zhǎng)安日。”
原先的玉泉郡主、如今的金陵老婦感觸頗深地點(diǎn)點(diǎn)頭，從桌邊起身。褚牧野連忙上前兩步，小心翼翼地將母親攙回內(nèi)室，這才重新來(lái)到外堂，站在桌旁顯得有點(diǎn)手足無(wú)措。
看著他這幅樣子，徐廣陵忍不住笑道：
“站著不累嗎？”
褚牧野這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐到徐廣陵對(duì)面，全無(wú)剛才街邊叉腰罵娘的剽悍氣勢(shì)。
“行啦，褚公子，別跟個(gè)娘們兒一樣束手束腳的。”徐廣陵提起酒壺，探出身子給褚牧野斟了一杯，“你剛才又不知道我是誰(shuí)，你罵我，我就當(dāng)你是在放屁?！?p> 褚牧野聽(tīng)了，頓時(shí)放松許多，哈哈一樂(lè)，舉起酒杯喝干，突然又有點(diǎn)猶豫地道：
“那個(gè)……徐公子，跟您商量個(gè)事兒，以后能不能別罵我了？”
徐廣陵一臉費(fèi)解：“我哪兒罵你了？”
褚牧野尷尬一笑，道：“那個(gè)……您別叫我‘褚公子’——我一介布衣草民，又不是葉家許家那些狗娘養(yǎng)的大族子弟，被您叫一句什么‘公子’‘少爺’，折壽！”
徐廣陵哈哈笑著，拍了拍身邊碧桃的后腦勺：
“碧桃，聽(tīng)見(jiàn)褚公子的話沒(méi)有？以后別叫我‘少爺’，折我的壽！”
小丫鬟一臉不服氣：“少爺就是少爺！永遠(yuǎn)都是少爺！”
褚牧野也尷尬擺手道：“您是真真正正的大家子弟，跟我不一樣……”
徐廣陵搖頭道：“有什么不一樣？我雖然姓徐，可早就不是徐家之人，跟你這樣的市井平民，還有什么差別？話說(shuō)回來(lái)，誰(shuí)說(shuō)平民子弟就不能被叫一句‘公子’‘少爺’的？投個(gè)好胎，難道就應(yīng)該永遠(yuǎn)高人一等？”
褚牧野露出苦笑：“可徐公子，您看看如今大漢，難道科舉考官，不是更加青睞世家子弟？難道不是家中有長(zhǎng)輩在朝為官，新人才能在仕途上步步高升？難道不是有門庭蔭蔽，離家在外就連說(shuō)話都能硬上幾分？如今這世道，本來(lái)就是投個(gè)好胎，自然高人一等??！”
徐廣陵淡淡地看著褚牧野：“本來(lái)如此，就應(yīng)該如此嗎？”
褚牧野咂了咂嘴，端起酒杯，仰頭喝干。
徐廣陵笑道：
“也罷，既然你不愿意被我罵‘公子’，那我叫你什么？”
褚牧野拍了拍胸脯：“就叫我褚牧野便是——大丈夫姓甚名誰(shuí)，最是響亮不過(guò)，又何必那些虛名頭銜、多增累贅？”
徐廣陵想起前世那個(gè)最不喜別人叫他官職的幽州道左參軍，忍俊不禁道：
“好，那褚牧野，我不罵人，你也別罵人，以后別叫我‘徐公子’，叫我徐廣陵?！?p> 褚牧野有些窘迫地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好……徐……廣陵。”
徐廣陵忍不住咂了咂嘴：果不其然，這個(gè)叫法聽(tīng)起來(lái)很別扭啊；只可惜目前為止，暫時(shí)還不能讓你叫我聲“大督軍”……
“所以，徐廣陵?！瘪夷烈翱粗约旱脑?shī)詞偶像，斟酌道，“你之前說(shuō)，過(guò)來(lái)找我是有要事相問(wèn)？”
徐廣陵點(diǎn)點(diǎn)頭：
“正是。只不過(guò)我愿意問(wèn)，可你褚牧野未必愿意說(shuō)?！?p> 褚牧野冷笑一聲，豪邁地拍拍胸膛，意思很明顯：知無(wú)不言！
徐廣陵滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，提起酒杯抿了一口，又從盤子里取過(guò)兩塊桃酥，一塊給了坐在一邊甚是無(wú)聊的碧桃，另一塊則擺成兩瓣，一瓣自己叼在嘴里，另一瓣遞給褚牧野：
“邊吃邊說(shuō)，我要問(wèn)的可多著呢?！?p> 褚牧野接過(guò)桃酥，卻也不吃，而是放在桌上，道：
“無(wú)功不受賞，這塊桃酥，我先不吃擺在這里——若是我的回答，讓你徐廣陵滿意了，我才有臉吃這塊酥餅?！?p> 徐廣陵也被他逗樂(lè)了：
“不錯(cuò)，有氣魄！”
褚牧野躊躇滿志地點(diǎn)點(diǎn)頭，大有天文地理老子無(wú)所不知的派頭。
徐廣陵用指節(jié)在桌面上敲了敲，歪頭微笑道：
“想當(dāng)初昭烈皇帝三顧諸葛丞相于草廬之中，問(wèn)的是那群雄割據(jù)時(shí)的天下大勢(shì)；徐某不敢自比于古之明君，卻也想跟你這位廬中臥龍問(wèn)一句——而今這金陵城中風(fēng)云變幻，在你褚牧野看來(lái)，誰(shuí)才能成為最后的贏家？”
褚牧野聽(tīng)了這個(gè)似乎過(guò)于籠統(tǒng)的問(wèn)題，先是一愣，然后低下頭，望著那塊桃酥露出苦笑：
“徐廣陵，你這塊餅，還真他娘不是那么好吃的啊……”