徐廣陵摺好信箋，壓在枕下，走向屋外。
臨出門時，他猶豫片刻，從架子上取下「鴻鵠血」掛在腰間。
讀完了裴元吉的來信，天色已晚。黛紫色的除夕夜空中，已經(jīng)有無數(shù)璀璨煙花轟然綻裂，如隕星，如火雨，琳瑯炫目。
徐廣陵仰著頭，負手望著夜空中憑空多出的點點繁星，不由自主地露出笑容。
他想起了前世北地領軍時的一次次新年。
他想起死守雁門關彈盡糧絕時，一頭珍貴羔羊怎樣被切成小得可憐的肉塊，然后分給足足八百將士享用；那些粗壯的關東漢子，手里捏著完全不成比例的小肉塊，笑得卻比任何人都爽朗；
他想起突襲遼東郡千里疾行時，那個后來死在女真人刀下的斥候隊長，怎樣渾身浴血地闖入自己帳中，將一顆女真將校人頭雙手獻上，說是給大督軍的新年禮物；
他想起那場驚天動地的蟠龍江大戰(zhàn)，想起新年之日，分別扎營于大江兩岸的漢軍女真軍，不約而同地偃旗息鼓，隔著冰水橫流的浩蕩大江各自唱起家鄉(xiāng)小曲，最后大江兩岸唱成了同一個腔調(diào)。
一時間，徐廣陵突然覺得生死也沒什么了。
就像那些在天上綻放的煙花，終究是死了，可死得絢爛。
呼延輪臺死在十九歲，死于唯一的朋友徐廣陵手中；可他從南渡中原的六歲，直到死時的十九歲，十三年間給女真王庭傳遞了七千二百一十三條密報，更是在父親呼延毅撒手人寰后，把本來不成氣候的女真天機，經(jīng)營為滲透了大漢每一個角落的諜報天網(wǎng)。
呼延輪臺終究是死了，可死得絢爛。
秦朝皇帝求長生，向東海外虛無縹緲的蓬萊山派遣出無數(shù)方士；大漢皇帝求長生，在皇宮內(nèi)院筑起紫銅鼎爐，指望煉出一顆益壽延年的人間仙藥。徐廣陵突然覺得，那個苦等著徐福消息的秦朝皇帝很傻，那個苦候著丹藥出爐的大漢皇帝很可憐；他們不懂，其實人的一生有時候沒必要那么長。
只需要找準時間，然后絢爛地炸開。
宛若煙花。
根據(jù)裴元吉送來的消息，呼延輪臺留下的天機，已經(jīng)打定主意要殺他徐廣陵，這件事沒什么好疑惑的——為他們的大首領報仇，本就是這幫諜子死士的使命；倒不如說，他們?nèi)绻粡堁牢枳Φ爻鞆V陵撲過來，簡直是愧對了呼延輪臺的知遇之恩。
徐廣陵望著除夕的夜空，靜靜地想著：
這幫女真的諜子刺客敢來，那我徐廣陵就敢殺，也不知最后是天機的諜子先死完，還是我徐廣陵先在刺殺下力竭而亡；但不管哪種結果，徐廣陵和天機，贏家繼續(xù)活下去，輸家死掉，但是死得絢爛。
宛若煙花。
于是當初的幽州道大督軍徐廣陵，徹底覺得生死也沒什么了。
徐廣陵還在望著天空出神，卻覺有人扯了扯自己袖子，便回過頭。
是碧桃。小丫鬟穿著圓滾滾的冬衣，雙手捧著一只白瓷酒壺。
“少爺。”小丫鬟皺了皺鼻子，“剛熱的屠蘇酒，快喝點吧?！?p> 徐廣陵笑罵道：“傻丫頭，屠蘇酒是大年初一喝的，現(xiàn)在還是除夕呢。”
碧桃固執(zhí)地晃晃腦袋，將手里的酒壺舉到徐廣陵面前：“外面天氣冷，少爺喝了好暖暖身子！”
徐廣陵拗不過這個比老媽子還操心的小丫鬟，苦著臉接過一壺屠蘇酒。碧桃正要給少爺找酒杯，卻見徐廣陵毫無禮儀可言地擰開酒壺往嘴里倒去，溫熱的淋漓酒液頓時灑滿了棉衣前襟。
小丫鬟黑著臉掏出手帕，用力幫少爺擦拭著衣襟。
手勁用得似乎比尋常大一些。
“少爺，您起碼也是探花郎、大才子，”碧桃嗔道，“怎么做派沒有一點儒雅樣子，反倒像是個土匪流寇？”
“跟你說過了，探花郎大才子啥的，我早就不是啦?！毙鞆V陵無奈道，“不過土匪流寇嘛……倒是真有人一直這么罵我?！?p> 其實，神武年間的廟堂上，大漢文官們罵起那個幽州大督軍，用詞還要難聽得多。
小丫鬟白他一眼，收起手帕。
見碧桃接過酒壺要走，徐廣陵突然嘿嘿一笑，拉住小丫鬟手臂道：
“小娘子，給我這個土匪流寇擄上山去，當個壓寨夫人，你可樂意？”
被自家少爺調(diào)戲慣了的碧桃只是臉上一紅，隨即鼓著腮幫子反擊道：
“奴婢可當不起少爺?shù)膲赫蛉恕~家的二小姐都沒這福氣，奴婢一介丫鬟身子，就更別想啦！”
徐廣陵眼神驀然一黯。
碧桃自知失言，提了個不該提的人物。她紅著臉抱著酒壺，一溜煙似的跑開了。
直到轉(zhuǎn)過墻角，小丫鬟才靠在墻邊，用一手捂著滾燙的臉頰，又有些憤恨地跺了跺腳。
小丫鬟咬著嘴唇，不由自主地想：
那個拋棄了少爺?shù)娜~家二小姐，到底有什么好的……
……
金陵城另一個不起眼的院落，毫無新年夜的喜慶氣息。
氣息虛弱的老人躺在床上，身邊坐著多年來相濡以沫的妻子。
老婦人緊緊攥著丈夫的手，宛如在攥著丈夫的一條命。
兩人年輕時經(jīng)人作媒定親結婚，相互扶持著一路走來，到如今都已到耳順之年，卻從來沒預料到會有離別的一天。
更何況是除夕。
老夫婦一共養(yǎng)育了三個兒子，卻都不成器，每日里熱衷些蹴鞠博戲、斗雞縱馬的紈绔勾當，將本來還算殷實的家底敗了個精光；這天除夕夜，三個兒子更是呼朋喚友地出去閑逛，將兩位老人拋在家中。
老人躺在病床上，發(fā)出一聲若有若無的呻吟。
老婦人的身軀微微顫抖，一顆淚珠掉在床單上。
一直以來，她才是久病纏身的那個人，才是躺在病榻上、既幸福又慚愧地享受丈夫服侍的那個人；可最后沒想到夫妻一場，先要離開的竟然是他。
那七場西域行商，早已耗盡了老人體內(nèi)的一切生機，而最后一次回金陵時染上的風寒，更成了壓垮駱駝的最后一根稻草。自入秋以來，老人病情愈加惡化，在郎中的治療下吊著一條命，跌跌撞撞撐到除夕夜，終究是撐不住了。
“別哭……別哭……”老行商艱難地伸出枯瘦手掌，為妻子抹去眼淚，“最后一次賺的錢，我藏在廚房的瓦罐里了，將來日子長，你留著自己花，別給孩子們看見……”
老婦人嗚咽著點點頭，說不出話。
榻上的老行商縮回手，怔怔地望著房梁，本已渾濁的眼珠中，突然出現(xiàn)一絲清明，病弱身軀里也仿佛爆發(fā)出一股豪氣。他顫抖著笑道：
“我陳大誠，一輩子里走了七趟西域。見過山，見過水，見過黃沙，也見過白骨。我陳大誠走的路，比書廬里的書生多；我陳大誠去過的地方，比朝廷里的宰相遠；我陳大誠娶的媳婦兒，比皇帝老兒的妃子還漂亮……”
已經(jīng)滿臉皺紋的老婦人又哭又笑。老行商拍拍她手背，喃喃道：
“這次回來的路上啊，我見了一個白衣公子，你這輩子怕是看不見這么俊俏風流的人兒啦。公子跟我說，以后咱們大漢都會是個太平世道，說通向西域的官道會日夜暢通，說還會有無數(shù)像我陳大誠這樣的行商走上那條商路……他還說，大漢要謝謝像咱們這樣的百姓，是咱們撐起了大漢的社稷……那公子說得真好啊，他臨走前唱的曲兒也好聽……是怎么唱的來著？嗯……”
老行商用枯枝般的手指在床上打著拍子，給老妻輕聲唱道：
“安石在東海，從事鬢驚秋。中年親友難別，絲竹緩離愁。一旦功成名遂，準擬東還海道，扶病入西州……”
老行商的聲音越唱越低，最終止于一聲嗚咽。
屋外夜空中，太平十三年的最后一顆煙花轟然綻放。
千門萬戶，辭舊迎新。