太平十三年的年末，大漢朝發(fā)生了不大不小幾件事。
第一件事，是朝中有識之士早有預(yù)言的政局變幻：以戶部尚書為首的一大批高官被陛下下旨撤職，其后該升遷的升遷、該補(bǔ)缺的補(bǔ)缺，而最受關(guān)注的，則是太平十三年這一批進(jìn)士總共三百人的去向。
按照舊制，當(dāng)年的進(jìn)士起碼要在一年以上的候缺期后，方可入朝任職；可太平十三年十一月的一道圣旨，卻打破了祖宗慣例：隨著大批官員被解職調(diào)任，大漢朝廷空出了無數(shù)把令人眼紅的高貴交椅，而皇帝陛下則詔示吏部，盡快讓當(dāng)科進(jìn)士入朝為官、填漏補(bǔ)缺。
于是，不知是否絕后、但絕對空前的一批三百名進(jìn)士，沒等到候缺期滿就戴上了嶄新嶄新的烏紗帽。
——當(dāng)然，破格任用當(dāng)科進(jìn)士，也被朝野視為皇上此次整頓朝綱一系列舉措中，最為重要的一項。
有趣的是，這一批進(jìn)士入朝為官以后，領(lǐng)到手的往往是位階不高、卻職權(quán)甚重的職官。
例如，當(dāng)科狀元，河?xùn)|裴家的裴元吉，年紀(jì)輕輕便被派往港口重鎮(zhèn)福州，擔(dān)任福州倉曹參軍——雖然是個從六品的地方官，但卻執(zhí)掌整個福州的錢糧調(diào)配與官員考核，可謂權(quán)傾一方。
因此，這也被視為朝廷在給狀元郎一個歷練的機(jī)會：只要裴元吉在地方政績可觀，想必不久就會調(diào)回京師、入六部御史臺任職，甚至入閣拜相都并非不可能。
再例如，當(dāng)科榜眼，洛陽趙家的趙越，直接進(jìn)入皇家學(xué)府國子監(jiān)，擔(dān)任典籍一職，或許很快就會升任博士；只要在國子監(jiān)好好教書蹉跎幾年歲月，門生滿庭的趙越，就能擁有在朝中呼風(fēng)喚雨的勢力。
除此以外，三百年輕進(jìn)士中撈到厚職美缺的不計其數(shù)，讓朝中老臣羨紅了眼珠。
耐人尋味的是，撈到上好官職的，絕大多數(shù)都是河?xùn)|裴家與洛陽趙家的子弟。
這兩大士族的權(quán)力，也在這一波官場動蕩中水漲船高。
與之相對，統(tǒng)領(lǐng)大漢朝堂十幾年的徐家，卻顯出幾分衰落之相：不僅許多徐家高官被解職降職，更關(guān)鍵的是，三百進(jìn)士中的徐家子弟，幾乎沒能拿到任何重要職務(wù)。
除此之外最令徐家人扼腕嘆息的，還要數(shù)那個名滿天下的徐家探花郎。
本應(yīng)在朝中占據(jù)一席重要地位，與狀元裴元吉、榜眼趙越分庭抗禮的徐廣陵，卻因為昏頭犯下殺人重案，被開除徐家族籍、終身不得為官。
對于底蘊(yùn)深厚的徐家來說，其實老人被解職、新人被冷遇都不算傷筋動骨，可唯有失去一位未來的徐家掌門，才真真正正讓金陵徐家滿眼盡是灰暗。
這朝堂上的風(fēng)云變幻，便是太平十三年的第一件事。
至于第二件事，就有些詭異和離奇了：在一眾裴家大員的上書奏請下，大漢朝廷驅(qū)逐了塞北女真人的使節(jié)，還斷絕了與女真人的貿(mào)易——這讓許多官員一頭霧水：女真不過是塞北一個不起眼的蠻族部落，大漢從來就沒放在眼里過，堂堂朝廷何必自降身價、對他們大動干戈？
唯有一些消息靈通之士，才隱約聽說，裴家高官們之所以會突然上奏，希望朝廷嚴(yán)肅對待女真，來自于裴家一位年輕后輩的苦苦勸說。
那年輕后輩，正是新科狀元、兼裴家的未來家主，裴元吉。
驅(qū)逐女真使節(jié)后，大漢官場上就這件怪事很是議論紛紛了幾天，但隨即熱度逝去，整件事便被湮沒在所有人的記憶深處；甚至大多官員，都遺忘了大漢北方，還有一個名叫女真的小小部族。
最后的第三件事，則是小得不能再小的雞毛蒜皮，幾乎不能引起任何人的注意——
年末的一場大雪中，一位囚犯被放出金陵府大牢。
幾十年來，從死囚牢“鬼門關(guān)”中走出過許多犯人，可唯有這一位，不是為了趕往鍘刀恭候的菜市口。
而是為了回家。
朔風(fēng)卷雪，天地蒼茫，四野空闊，上下一白。
徐廣陵刮去胡茬，換上典獄傾情贈送的嶄新白袍，趔趄著走出金陵牢獄大門。
門外，既無親戚迎接，也無朋友等候，唯有一匹流浪野狗，在街上厚厚的白雪堆中，拉出一道憂傷足跡。
仿佛普天之下，只剩下徐廣陵一個人。
和漫天飛舞的鵝毛大雪。
“下雪了啊……”徐廣陵抬頭望向蒼茫天空，悵然一笑，“下雪好啊，瑞雪兆豐年……”
他低下頭，撣了撣肩頭的雪花，又嘟囔了一句：
“輪臺啊，你知道嗎，大漢下雪了……”
然而天上地下，茫茫白色中，沒有一個人能夠答話。
徐廣陵自嘲地?fù)u頭笑笑，抬腳向外走去。恍惚間，他忽然有些不知該去往何處：本來的設(shè)想里，殺掉呼延輪臺，理應(yīng)便能保住大漢江山，但在此之后、假如自己僥幸保住了性命，又該當(dāng)如何的計劃，徐廣陵卻全然沒有——
是啊，該去哪兒呢？
回徐府？可自己已經(jīng)被逐出徐家。
去找那個前世的愛妻？可那一紙婚約早已撕毀。
去找昔日的狐朋狗友？又有誰肯接納背著人命案子的家門棄子？
就連往來唱和、交情深厚的裴元吉、趙越，如今不也入朝為官、天各一方？
徐廣陵在雪中蹲下身子，哈哈笑了起來。
趙越曾評價，徐廣陵心思過于深重，幾乎一步十算，以致于向前的每一步要去向何方，都早有謀劃、成竹在胸；可如今的徐廣陵，兩場人生中頭一次發(fā)現(xiàn)，自己竟然對未來的道路失去了規(guī)劃。
天地是白的，而他的人生也是空白一片。
但徐廣陵知道，這是幸福的空白。
因為呼延輪臺已死，因為天下安寧。
曾經(jīng)的大漢名將、曾經(jīng)的風(fēng)流才子、曾經(jīng)的殿試探花，如今身無分文空有一襲白衣的徐廣陵，站起身來，在雪中蹣跚慢步，踽踽而行。
他在思考將來的人生。
在市列珠璣、戶盈羅綺的金陵石頭城，要找到一份生計，大概……不難吧。
徐廣陵忽然想起南下路上偶遇的老行商：也許像那位老人一樣，趕著牛車前往西域大漠？又或者在街邊擺個酒攤，賣幾杯兌水的劣酒？再不濟(jì)坐到鬧市門口，敲著竹板說幾回三國時的傳奇故事？
徐廣陵心中編織著這些離奇的想法，眼角有些發(fā)紅，嘴角卻不由自主地向上揚(yáng)起。
看哪，輪臺，我徐廣陵也有在太平人間，像凡夫俗子一樣憂愁生計的那一天。
愿為金陵輕薄兒，生在盛世太平時。
斗雞走犬過一世，天地安危兩不知。
然后，徐廣陵在一聲熟悉的呼喚中，驀然抬頭望去。
一個身穿青衣的十五歲小丫鬟，臉上含笑帶淚，在紛飛大雪里拼命揮著手；小丫鬟身后不遠(yuǎn)處，耳背老馬夫牽著一匹劣馬，張著嘴憨厚而笑，露出半口殘牙。
征戰(zhàn)沙場三十年沒有過一句喪氣話的徐廣陵，霎時間淚眼朦朧。