阿三夫婦回到白家村已經(jīng)是傍晚。他們剛到家門口，只見門口臺(tái)階上坐著兩個(gè)陌生人，白芷以為是過路人來借宿的。誰知兩人見了白芷，連忙起身說：“總算把你們盼回來了?！卑总普f：“你們是誰？我怎么不認(rèn)識(shí)？”那個(gè)年紀(jì)大的就說：“我是你姨夫宗鳴，這是你小表弟。”白芷這才想起，原來是外婆的養(yǎng)女蘭英的男人，也姓史。二十年前來過，那時(shí)白芷年紀(jì)小，所以記不住形貌特征。這父子倆跟著白芷進(jìn)了門，阿三見是不速之客，也不搭理他們，一徑去杏奶奶家接孩子去了。白芷為這父子倆倒了茶，就去廚房燒晚飯。宗鳴的兒子閑不住，就去灶門口幫白芷添柴禾。白芷問他叫什么名字，讀沒讀書，他就說：“我叫文奇，兄弟五個(gè)，數(shù)我最小，剛讀中學(xué)呢?！苯又终f：“我們來的時(shí)候太陽還老高的呢。我們到村子里轉(zhuǎn)了一圈，才知這村子很大，我想過年的時(shí)候一定很熱鬧。小時(shí)候我想到姨媽家來玩，娘就是不讓來?！卑总普f：“二十年沒來往了，這不能怪你們，這是我姨媽的過錯(cuò)……”
吃晚飯的時(shí)候阿三就挖苦宗鳴：“聽說你們二十年沒來往了，今天怎么好好地想起來往這兒跑呢？白芷的父親做過土匪，你就不怕連累你自己？”宗鳴說：“以前聽說姐夫沒了音訊，我想姐姐一定是帶著白芷嫁人了；來了也是白來。剛才我才聽人說，姐姐是災(zāi)荒過后才嫁的人，現(xiàn)在人也沒了。白芷一直住在白家村。本來我也不急著來，只因?yàn)樽罱h城的陳水軒回來探親，我從他那里打聽到，說姐夫做土匪是訛傳，原來他兩人在一處做生意。我想姐夫終歸是要回來的。我和他也算是半個(gè)連襟，而且又是私塾時(shí)期的同窗，到時(shí)候他回來問我關(guān)于白芷的情況；那時(shí)候姨夫不認(rèn)得外甥女，那才叫笑話呢。這話我也問了：既然姐夫做土匪是訛傳，為什么剛好就在那時(shí)候與家里斷了音訊呢？陳水軒說‘你姐夫剛?cè)r(shí)做生意不順利，沒錢。所以他不愿意寫信。”晚飯過后，宗鳴在白芷面前絮絮叨叨地說了許多白芷未曾聽說過的往事。白芷則把他們父子倆安排在客房里歇了一宿。