當(dāng)幾百頭鯨魚一起翱翔在天空上時，那場面絕對是波瀾壯闊的。它們在幾千米深的黑暗深海里向上盤旋加速，獨有的陣型抵消掉部分壓力與沖擊力，并在海面形成巨大的漩渦。身軀龐大的的首領(lǐng)引導(dǎo)著族群離開海洋一飛沖天，磅礴的水龍卷足以絞毀幾噸重的輪船。
北冥季節(jié)性的大風(fēng)是他們持續(xù)向上的動力，當(dāng)?shù)谝活^云鯨破開云層躍入平靜寒冷的高空，云鯨為期三個月的旅途正式啟程。
鈴蘭被疾行靴帶到一頭云鯨的背上。
這頭云鯨的眼睛有她腦袋那么大，當(dāng)它們飛翔時一人寬的氣孔會閉合，形成一個淺淺的凹痕。鈴蘭盤腿坐在里面，思考著金發(fā)蠢獵人的來歷。
在北冥第一批云鯨躍出海面時，鈴蘭一眼就看到了為首的那一頭。它通體發(fā)藍，粗糙的背脊上掛滿海藻和螺生物。吻部有大量瘤狀突起，它們用那里面蓄滿北冥的海水，然后將其轉(zhuǎn)化成支撐飛行對抗引力的特殊能量。
烏索達的預(yù)言師說這會是一個寒冷的冬天，凜冬將至，云鯨們提前進行遷徙也說明了這一點。
這頭云鯨認(rèn)出了她，輕輕地晃動背鰭示好。她白皙的、揮舞魔法的手撫上粗糙溫?zé)岬募贡?。幾頭小鯨——那也有三個鈴蘭大小——游曳過來，好奇的打量她。
大部分云鯨都有著兔子一樣溫順的紅眼睛，年齡最大的雌性是它們的首領(lǐng)，只有少數(shù)雄性在成年后眼睛變得漆黑，頭部會長出尖長螺旋狀的白色大角，擔(dān)當(dāng)起衛(wèi)兵的責(zé)任，守護族群。
這種存在了幾千萬年的古老生物對水質(zhì)和環(huán)境的要求很高，人類站在生物鏈頂端后帶來的一系列屠殺，破壞使它們逐漸退出歷史舞臺，以至于繁衍到現(xiàn)在只剩下幾百頭堪堪算作一個族群。
鈴蘭想起幾百頭巨大的鯨身躍出海面的那一幕，遮天蔽日，金色的陽光沐浴在它們身上，悠揚遼遠的鯨詠回蕩在天地間。
這等于一袋袋的金幣，掛在貴族回廊里的裝飾，帶來迷幻的酒液以及鮮美幼嫩的肉食奮力飛起，鈴蘭再一次咒罵她多嘴多舌的姨媽。
臨行前海拉神神秘秘地告訴她，這次任務(wù)結(jié)束后還有一個“驚喜”等著。海拉統(tǒng)領(lǐng)著尼福爾海姆的黑鐵軍隊，外界對她的傳言是養(yǎng)著八米巨蛇和蜘蛛的死亡女神心狠手辣且美艷無情。
有腦子的人在看到海拉那幸災(zāi)樂禍的表情時都不會覺得那是一個真正的驚喜，九成九又是個讓她不痛快的驚嚇。
鈴蘭看著遠處翻滾在云層里的鯨魚，想到出發(fā)前王庭那邊越發(fā)松懈的動作和長老們對這些示好曖昧的態(tài)度。
她對這些再熟悉不過了，或許巫師和教會的矛盾將在此結(jié)束也說不一定。
奧格臨終前的話突然像只擾人的蜜蜂一樣飛進她的耳朵，封印解除后她以巫師家族里一名血統(tǒng)精純的復(fù)仇之子降臨，并不是沒看到這些年來西方大陸的變化。
幾十米高的城堡迅速占滿整個大陸，海洋，天空，處處噴涌著人類的蒸汽。沒有蠻荒的神秘疆土，南方瓦特海姆的矮人成為王室工匠；亞爾夫海姆的精靈不再神秘，被奴役的花朵是他們最后的歸宿。
冒險者與煉金術(shù)士正在減少，人們擁有絕對且權(quán)威的信仰，北歐諸神已經(jīng)銷聲匿跡幾百年了。
或許奧格說得對，時代不一樣了。
這是一個魔法絕跡的時代。
鈴蘭少有的迷茫，薄霧下她看到鐵森林里奔跑的野獸，尖銳的刀叉和散落一地的肉粉色內(nèi)臟。如果這些無可避免的成為過去，那她蘇醒的意義在哪里？
云鯨不能回答這個問題，陣陣悠揚的鯨詠飄蕩在云里。呼嘯而來的風(fēng)帶著海里咸濕的氣息，幾萬米的高空上寒冷且空蕩，三輪月亮弧形排列在一起，清冷的光輝把鯨群變成銀白色。
突然前方的云海里“噗”一聲冒出個蘑菇云，一只螺旋狀的長角探出來，緊接著是一個碩大的腦袋。它發(fā)出幾聲短促的呼號，接著沉入云里。
那是成年守衛(wèi)鯨魚，它發(fā)現(xiàn)了適宜的落腳點。
鯨群跟隨它緩緩下降，陸續(xù)沉浸云里。呼嘯的風(fēng)吹落兜帽，露出女巫經(jīng)年不見陽光而蒼白的臉。繡滿金足烏的袍子獵獵作響。
鈴蘭站起來低聲吟唱席琳的歌聲，準(zhǔn)備好一個隱匿魔咒。一些云精靈感應(yīng)到魔法波動，抖動著潔白的尾巴圍繞在鈴蘭附近，貪婪的吸食。
在一百年前她肯定會一巴掌揮開這些惱人的小玩意兒，但今時不同往日，這些小家伙如今變得稀有昂貴，她不介意把念誦魔咒時聚集的自然元素分給它們。
她所在的這頭是族群上一屆的首領(lǐng)，因為過于年邁背鰭后面長出了根根海藻一樣的須。此時那些須子正不安的擺動著。
——誰都知道云鯨落地時是個偷獵的絕好機會，賞金獵人和冒險家不會放過這些活動的金幣。
太陽從云海里露出紅彤彤的半個，有點像海拉吃剩的半個紅鴨蛋。半個天空被鍍上奢靡的金邊，云鯨們就在這樣的金色中一頭接一頭沖進瓦特海姆邊緣寬闊無邊的銀湖。
半個波光粼粼的湖面都被設(shè)下無形的防護，闖入者會在第一時間被發(fā)現(xiàn)。被華納女神古爾薇格祝福過的綠色魔力帶著世界樹的標(biāo)記，耀武揚威的標(biāo)明這是誰的領(lǐng)地。
鈴蘭在墜入水中前跳上陸地，哈迪斯不能在白天長時間出現(xiàn)，這意味著她得一個人應(yīng)付可能出現(xiàn)的戰(zhàn)斗，在暗處觀察，必要時給敵人致命一擊是明智的做法。
——那種拿著斧子對砍的戰(zhàn)士行為絕對愚蠢且浪費時間。