大霽朝承弘二十年,冬季的雪來(lái)得晚,下得卻是這十?dāng)?shù)年罕見(jiàn)的大,連著三天鵝毛般的雪絮洋洋灑灑蓋了整個(gè)天地。
而八寶胡同里已逾百年的恪毅候宅,與云京眾多府宅淹于漫漫雪色之中,似乎讓人很難注意到,亦讓人很難聯(lián)想起他之前的榮光。
尤記當(dāng)初阮氏一族被賜爵時(shí),是如何的儀容風(fēng)采。
第一代恪毅候以普通平民的身份,靠著著名幾場(chǎng)戰(zhàn)役平定北部女真叛亂,官至懷化大將軍,名聲大噪,一躍成為云京新秀??恐e累的卓著功勛,一舉封爵恪毅候。
只是阮族光輝好像就止步于此了,后續(xù)阮氏宗室里的子孫大多不愿意學(xué)武,且愿意學(xué)武的建樹(shù)平平,此消彼長(zhǎng),族內(nèi)多走習(xí)文科考的路。
而到了阮守清這第五代恪毅候,阮氏一族已徹底棄武從文,往日的滿(mǎn)門(mén)榮耀亦在時(shí)間中緩緩東逝不負(fù)存在。
阮守清的四個(gè)兒子,前三子亦是如此,在朝中從的文職。
大爺阮旬端能力平平,官場(chǎng)多年只是個(gè)四品散官正議大夫;二爺阮旬竑,面相儒雅斯文,是三個(gè)兒子之中官職最高的,現(xiàn)從二品中書(shū)令;三爺阮旬靖初入官場(chǎng)時(shí)起點(diǎn)頗高,少年英氣,但卻難以后繼,現(xiàn)不過(guò)于四品中散大夫一虛職上混混日子。
卻是只有庶四子阮旬颯從了軍,屢有奇功,不待鵲起,尚在建功立業(yè)的英年就已然馬革裹尸,令人扼腕。
寒風(fēng)乍起又乍落,世事無(wú)常,這個(gè)以武起勢(shì)的侯爵之家究竟走向如何,誰(shuí)又能料得準(zhǔn)呢。
……
此時(shí)恪毅候府外院的斗量齋里,氣氛冷凝不同于多壽堂,阮府的男人們還在這里相持著談事情。
“父親,您說(shuō)的云京形勢(shì)復(fù)雜,我似是有所感覺(jué),但是應(yīng)還沒(méi)有到那般地步罷?!比钛斯俾毑凰愀撸砰g并未得到消息,對(duì)所說(shuō)的局勢(shì)似有迷惘。
阮守清看著自己的長(zhǎng)子,縱是不愿,卻終是不得不承認(rèn)其資質(zhì)的平庸。轉(zhuǎn)頭看向自己的二子:“竑兒,你的看法呢?”
“兒子覺(jué)得,近些日子以來(lái),朝堂上頗有詭譎之勢(shì)?;噬蠈?duì)趙黨的態(tài)度朦朧,擢謫頻繁,令人心驚。且聽(tīng)聞趙太后病情愈加嚴(yán)重……”阮旬竑停了停,方減了聲量道:“怕是要變天了!”面上凝重愈濃。
阮旬端還似有不信:“怎么會(huì)如此嚴(yán)重?”
“看來(lái)我隱隱猜測(cè)的事情,老二也有發(fā)覺(jué)。老大,你可聽(tīng)清了,這就是現(xiàn)在的局勢(shì)?!?p> 阮守清說(shuō)完,看著阮旬端面上還有疑竇,終于幽幽嘆聲,覺(jué)得有必要說(shuō)清楚了,免得他做事犯糊涂。
直接道:“趙氏作為趙太后母族,在其臨朝稱(chēng)制三十載間,勢(shì)力發(fā)展已如日中天,直逼皇室。如今雖不太明朗,但皇上似乎已有了趁趙太后病重,動(dòng)手拔外戚的想法。如今緊要關(guān)頭上,你可別一時(shí)頭熱惹上什么!”
阮旬端聽(tīng)得父親這般嚴(yán)厲的說(shuō)法,終于知道了嚴(yán)重性。轉(zhuǎn)念又似是想起了什么,額上突得滾下大汗來(lái),抬袖連忙擦了??谥羞B道:“知曉了,知曉了,原是這般大的事情么!”
“知道便好,那樣大的事情不是我們能碰的,免得有池魚(yú)之禍!”
阮旬端一時(shí)又是諾諾應(yīng)聲。
看著阮旬端已然聽(tīng)進(jìn)去的模樣放下心來(lái),阮守清又看向阮旬竑提道“竑兒,上次卿芾救定國(guó)公嫡孫的事情辦得極好,我們只要跟著他們國(guó)公府便好,如此也就能度過(guò)這大的變故了……”目光漸漸變得深沉。
阮旬竑頷首,轉(zhuǎn)而又說(shuō)起一件事來(lái):“父親還記得與卿芾一起出手的那個(gè)元家兒子嗎?”
“自然記得,他居功甚偉,當(dāng)在卿芾之上!當(dāng)時(shí)受傷頗重,不知道現(xiàn)今如何了?他有什么事嗎?”
阮旬竑拱手道:“元懌恢復(fù)得良好,已能行動(dòng)如常了……他與卿芾說(shuō)今年想在我們府上過(guò)年節(jié)?!?p> 阮守清聽(tīng)得頗為驚訝,捋著斑白的短須道:“過(guò)個(gè)年而已,自然是可以的。只是過(guò)年求團(tuán)圓,都是同自己的家人過(guò),我記得他父親當(dāng)是在龔州的罷,離云京并不遠(yuǎn),怎得不回去?”
“兒子也覺(jué)得奇怪,但卿芾只說(shuō)元懌與家人不和,具體原因我也不好深問(wèn),因此并不知曉?!?p> 阮守清將手一揚(yáng):“罷罷罷,既是卿芾好友,且上次看著也是個(gè)有大作為的后生,來(lái)我們府過(guò)年就過(guò)年罷,只是多個(gè)人而亦,并無(wú)多大干系?!?p> 如此元懌在阮府過(guò)年的事情便敲定了,幾人又談些瑣事就要告退。
阮守清看著將要退出去的阮旬靖,忽然道:“老三,你過(guò)來(lái)下?!?p> “父親,什么事?”不甚在意的慵懶模樣。
阮守清知道自己這個(gè)兒子從小機(jī)敏,悟性極高,只是近幾年愈發(fā)混沌起來(lái),頗有傷仲永之思。“剛才我們說(shuō)的時(shí)候,你未曾出言一句,我想問(wèn)你可明白了局勢(shì)?”
阮旬靖咧起嘴角一哂:“知道了又如何,也無(wú)關(guān)我這甚閑的四品中散大夫什么事,每日應(yīng)卯便是了,又不同他們有甚勾連?!?p> “你,唉,知道了就行……”阮守清想了想還是道:“其實(shí)你不必每日里如此消沉,你可知……”
抬頭就見(jiàn)三兒子早就遠(yuǎn)去了,對(duì)著頎長(zhǎng)的背影,又是幽幽的一聲嘆息:“你可知你的天資當(dāng)在你大哥、二哥之上?。 ?p> 似有無(wú)盡感傷的話(huà)被暮冬里的寒風(fēng)一卷,須臾便銷(xiāo)匿了。
……
嗚嗚的長(zhǎng)風(fēng)不盡斷,在廊柱屋檐間竄動(dòng)著,又吹將來(lái)人的大袖卷得翻飛騰起。
阮旬竑在斗量齋談起趙黨時(shí),就注意到大哥有些反常,只是當(dāng)父親的面不好直接問(wèn)出來(lái)。此刻一路走來(lái),見(jiàn)周?chē)鸁o(wú)人了,才終于追了上來(lái),口中叫喚:“大哥!等會(huì)我?!?p> 阮旬端確實(shí)心中有事,在父親那般耳提面命地叮囑不能與趙黨相近,突然就想起了近日里常邀一起喝酒的馮科。
馮科是明國(guó)公趙闐一個(gè)小妾的兄長(zhǎng),靠著裙帶關(guān)系上位,喜好胡吹海喝。閑來(lái)無(wú)事,便邀著些許同僚入那紅袖招,風(fēng)流過(guò)得一夜春夢(mèng)。
而阮旬端因家中有個(gè)好妒的俞氏,連房中少有的兩個(gè)姨娘都被搓磨,興起之時(shí)便也只好去外頭尋滋味。一來(lái)二去,因臭味相投,兩人便也互相邀約,這一段時(shí)間都過(guò)得好不快活。
當(dāng)時(shí)在父親面前,阮旬端甫一想起馮科便驚得起汗,連忙掩飾過(guò)了,此刻只想回去與這廝斷了往來(lái)。又聽(tīng)得身后二弟的叫喚聲,心中急躁更甚,怪他多事,此時(shí)只悶頭趕路,不想多理。
阮旬竑一路疾行,見(jiàn)大哥似乎走得更快了,連忙跑上前來(lái)捉了他的手臂。氣喘吁吁道:“我喚大哥許久,怎得越走越快?!?p> “風(fēng)大沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),二弟有何事指教?!比钛似饺绽飳?duì)這個(gè)二弟就不太喜歡,明明自己是府里長(zhǎng)子,父親卻對(duì)他多有看重,連對(duì)著他的兒子阮卿芾都比自己的茝哥兒要好的多。心中不爽,語(yǔ)氣也好不到哪兒去。
阮旬竑像是早已習(xí)慣了大哥的聲氣,面上仍是溫和:“方才在父親的斗量齋中,見(jiàn)大哥似有不妥,是不是有什么事?”
“能有什么事?何況既是我的事又何須你來(lái)置喙!”阮旬端一聽(tīng)便要不好,直覺(jué)阮二爺是來(lái)揭他的短,將手臂掙脫出來(lái)又狠得一擲。
阮旬竑知道大哥對(duì)自己多年來(lái)心有芥蒂,在有外人時(shí)不會(huì)顯露,但私底下兩人很少有過(guò)交談,一說(shuō)話(huà)便也是這般的劍拔弩張。
聽(tīng)這話(huà)的意思,阮旬竑已明白了大哥怕是已經(jīng)與趙氏的人有來(lái)往了,只能無(wú)奈地?fù)u搖頭道:“大哥的事確實(shí)不是我能置喙的,只是這次事情頗大,擔(dān)著闔府人的安危,還望大哥能好好處理?!?p> “處理,處理什么?阮旬竑別血口噴人胡亂污蔑?!比钛寺?tīng)得心驚肉跳,梗著脖子矢口否認(rèn)。
阮旬竑呼出口熱氣來(lái):“大哥不愿說(shuō)就算了,此事干系甚大,若有要我?guī)兔Φ谋M可來(lái)尋?!笨催@態(tài)度,多說(shuō)無(wú)益,轉(zhuǎn)身便要走。
“我自是不需要你的幫忙!不過(guò)你可別仗著父親相信你,就又去亂說(shuō)我的事!”阮旬端對(duì)著背影仍是惡聲惡氣。
阮旬竑覺(jué)著這一句句話(huà)比這天氣還令人心寒,好心好意勸解他,得到的永遠(yuǎn)都是防備猜忌,若是要說(shuō)與父親聽(tīng),自己用得著追出來(lái)在這冰天雪地里與他說(shuō)上這許多。且以往他的事,自己幫著擦屁股的時(shí)候還少了么。
停了腳,語(yǔ)氣低沉:“我從未在父親面前說(shuō)過(guò)大哥的事,不只這次?!闭f(shuō)完便徹底走了。
阮旬端看著阮旬竑終于是走了,對(duì)著方向啐了口道:“假模假式,最討厭便是見(jiàn)你這般模樣了,就顯得你能耐。只是官做得高了些,合府里便都要聽(tīng)你么,明明我才是最長(zhǎng)的那個(gè)!一個(gè)馮科而已,我還就不信解決不了了?”
又往四周看看,見(jiàn)沒(méi)人,終于松了口氣。這大冷天的竟出了許多汗,抬手擦了擦,就趕緊叫馬車(chē)出府了。
……