無(wú)影燈店鋪外面倒了一地的人，塊頭最大的是兩個(gè)蝸星人，剩下的則以各種分支的人類居多。等小狐貍走出店鋪的時(shí)候，金先生正在收拾衛(wèi)生，將倒下的家伙一個(gè)個(gè)抓起來(lái)扔到車上。小狐貍仔細(xì)看了一下，這些家伙都還有呼吸，只是沒一個(gè)能夠醒過來(lái)的。哦，懸浮車的司機(jī)還醒著，臉雖然很紅腫，但不影響開車。
“別再來(lái)了，這里沒有你們需要的東西?！苯鹣壬鷮⒆詈笠粋€(gè)昏迷的家伙扔上車，然后對(duì)那三個(gè)駕駛員說(shuō)道：“這是最后一次警告，再來(lái)的話，就算我不知道你們每個(gè)老板的所有位置，可也知道你們要造的船在哪里！小心吃俺老……拳！”
三輛懸浮車不敢反駁，趕緊帶著金先生的話一溜煙逃跑了。
“金先生你沒受傷吧？”曉曉翹著尾巴過去，繞著大猿猴轉(zhuǎn)了一圈，仔細(xì)為它檢查一下?！昂孟駴]事耶！但我聽到外面有激光槍biubiubiu的聲音?！?p> “我用蝸星人當(dāng)盾牌，他們都沒打著?！苯鹣壬嶂爝谥佬α诵Α！靶〖一铮阍摳陕锔陕锶グ?，早點(diǎn)回家比較安全。對(duì)了，那邊地上有把小激光槍，順便撿起來(lái)留著防身?！?p> “能拿嗎？”
“廢話什么??？去吧去吧，別耽誤我干活兒！呸呸?！?p> 雖然被驅(qū)趕，但曉曉還是很有禮貌地跟金先生與冥婆婆告別，撿起地上的迷你激光槍，然后踏上返程的路。那把金色的小手槍是藏在袖子或者褲腳里最后防身用的，對(duì)人類來(lái)說(shuō)有些小，但是貍星人拿著正合適。唯一的不足是槍上有股汗臭味，需要好好刷刷才行。
金先生目送曉曉走遠(yuǎn)，然后皺著眉返回?zé)o影燈內(nèi)。就在它進(jìn)門的時(shí)候，冥老板在櫥窗上掛好了“歇業(yè)”的牌子同時(shí)拉下窗簾，屋頂上的無(wú)影燈也隨之關(guān)閉。金先生關(guān)閉身后的店門，然后盤腿坐下，歪著頭看向冥老板。
“這也是你安排好的嗎？讓小狐貍來(lái)找我們，然后更加接近那個(gè)艾瑞克斯？”
“不，當(dāng)然不是。我從來(lái)沒有讓你去考試中心玩兒并遇上那貍怪，我也無(wú)法進(jìn)入他的精神世界施加影響，這你都知道的?！壁て牌抛哌^來(lái)，繞到金先生背后，雙手伸向那身沉重胸甲的肩帶。她熟練地解開肩帶，卸下盔甲，露出大猿猴傷痕累累的后背?！坝殖鲅耍瑐谟系乃俣仍絹?lái)越慢，這不是一個(gè)好現(xiàn)象?！?p> “反正不疼，而且它要么會(huì)好，要么會(huì)讓我死，這兩個(gè)結(jié)果我都可以接受。反正……反正我最重要的任務(wù)已經(jīng)完成了，我終于找到那該死的倒霉家伙！”金先生搖搖頭，說(shuō)道：“我就不該答應(yīng)這個(gè)任務(wù)。喔，你還記得找這個(gè)艾瑞克斯的任務(wù)給多少錢來(lái)嗎？”
“你又發(fā)昏了。這個(gè)任務(wù)沒有錢，你不是會(huì)為錢干活兒的人。只有情分、承諾和你自己的倔強(qiáng)才能約束你。”冥婆婆摘下手套，露出布滿了刀疤和紋身的右手，輕輕撫摸著金先生的腦袋?！靶菹⒁粫?huì)兒吧，我看著呢，不會(huì)出事。不休息的話，你身上的傷口恢復(fù)太慢。以后記得動(dòng)作輕一些，別再扯破了?！?p> “呸，用你管？”金先生一邊說(shuō)著，一邊迅速歪頭睡著了。
冥婆婆重新戴上手套，從隨身的小包里取出外傷治療凝膠，噴到大猿猴的舊傷口處，然后再為它穿回盔甲。整個(gè)過程中，金先生都睡得香甜，怎么擺弄都無(wú)所謂，就像一個(gè)大號(hào)的玩具。最后，冥婆婆把它留在地板上睡覺，然后走向圓滾滾的潛水機(jī)器人。
“你有重要的工作要做，那就是為笨猴子犧牲一下?！彼跈C(jī)器人胸口操作了一會(huì)兒，熟練地打開厚實(shí)的隔離門，暴露出里面的部件。隨后，冥婆婆摘下頭紗。
她的肉體在肩膀、脖根處戛然而止，向上的部分并非任何生物的腦袋，而是無(wú)面人的橢圓形機(jī)械頭顱。從這個(gè)只有像素顯示屏的腦袋頂端，許多全向探針和接口線路垂落下來(lái)，那是她頭發(fā)的真相。她俯下身子，延長(zhǎng)自己的“頭發(fā)”，讓它們鉆入潛水機(jī)器人的身體當(dāng)中。
潛水機(jī)器人探照燈和攝像頭功能的眼睛忽明忽暗，身體劇烈抖動(dòng)起來(lái)，一些密封油從關(guān)節(jié)的縫隙里流出來(lái)，看起來(lái)它就像癲癇病發(fā)作了一樣。不一會(huì)兒，帶有探針的頭發(fā)從機(jī)器人身體里取出一個(gè)燈泡樣子的零件，冥婆婆伸手接過，捏爛之后扔進(jìn)垃圾桶里。她隨后關(guān)上潛水機(jī)器人的胸口，小心翼翼用吸紙抹去溢出的油以及其他痕跡，然后坐回到柜臺(tái)之后。
陳舊的木頭椅子吱嘎嘎響了兩聲，似乎越來(lái)越難承受冥婆婆的重量。她輕輕嘆一口氣，哪怕她完全沒有嘴巴這個(gè)器官，但通過無(wú)面人腦袋傳出來(lái)的聲音卻飽含情緒、無(wú)比生動(dòng)，根本不是電子合成聲音能夠媲美的。
冥婆婆重新戴上面紗，遮住這非人的頭顱，不過她的“頭發(fā)”還在延伸。順著椅背，慢慢爬上墻壁，鉆入一處縫隙中。在這里只有通過不正常的視角鉆進(jìn)去，然后才能看清里面的東西。那是一臺(tái)算力網(wǎng)絡(luò)接入器，即便被大卸八塊也能輕松認(rèn)出來(lái)。冥婆婆的全向數(shù)據(jù)探針鉆入算力網(wǎng)絡(luò)，深深地刺入進(jìn)去。
店鋪屋頂?shù)臒o(wú)影燈又忽閃忽閃亮了起來(lái)，整個(gè)小店重新變得不起眼，就像那些貨架上陳舊的老型號(hào)機(jī)器人一樣。
另一邊，回到翻新船塢的曉曉得到了一個(gè)大大的擁抱和一個(gè)大大的夸獎(jiǎng)，艾瑞克斯不停地說(shuō)它“干得好、很聰明”，同時(shí)承認(rèn)自己腦子一定是生銹了，才沒有想到用機(jī)器人的辦法。
雖然感覺找熟人來(lái)做這件事有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，特別是金先生在上城區(qū)見過購(gòu)買星艦零件的艾瑞克斯，應(yīng)該知道他有艘星艦，容易聯(lián)想到打撈燃料的用途，但事情沒有十全十美，艾瑞克斯也不會(huì)苛刻地對(duì)待小狐貍，因此什么多余的抱怨都沒說(shuō)。
只說(shuō)一些夸獎(jiǎng)的話是當(dāng)不成好艦長(zhǎng)的。艾瑞克斯同時(shí)承諾，等到任務(wù)順利完成，小狐貍就可以從省下的預(yù)算中獲得提成，就按照他們最早時(shí)候定下的標(biāo)準(zhǔn)。除此之外，艾瑞克斯會(huì)額外給小狐貍10算力幣，讓它去買自己喜歡的東西。
緊接著，艾瑞克斯就進(jìn)入到忙碌的施工當(dāng)中。這次任務(wù)的關(guān)鍵除了潛水之外，還需要流馬號(hào)能夠飛起來(lái)，準(zhǔn)確?？康秸_隔絕門的外面。這需要飛船必須完成基本的操控系統(tǒng)，尤其是駕駛輔助穩(wěn)定的功能。
馬頭的安裝如火如荼，在艾瑞克斯的要求下，其他的工作都放了下來(lái)，大家先專注于操控系統(tǒng)，連裝甲擋板的進(jìn)度都停了下來(lái)。不同于影視劇中的“飛船”，正經(jīng)用來(lái)工作的星艦很少采取大舷窗的設(shè)計(jì)，因?yàn)榇巴獾娘L(fēng)景沒什么可看的。輻射、粒子流、隨機(jī)出現(xiàn)的高速碎片，這些都不是透明材料應(yīng)該承受的壓力。
足夠多的雷達(dá)、傳感器和顯示屏幕才是一艘星艦的正確配置，所以流馬號(hào)的駕駛室是全封閉的，沒有任何窗戶。之前，艾瑞克斯一看到薩杜努斯人的三眼鳥頭設(shè)計(jì)，立刻覺得它不正經(jīng)，完全不像那么回事，就是因?yàn)榇皯暨@種東西在星艦上純粹是奢侈品。一些觀光用、游艇性質(zhì)的星艦會(huì)在特殊的觀景（隔離）房間布置舷窗，剩下則只有復(fù)合進(jìn)化人的一些戰(zhàn)艦會(huì)設(shè)計(jì)肉眼觀察窗。
復(fù)合進(jìn)化人并不是不明白道理，只是他們的護(hù)盾太先進(jìn)，能夠抵擋各種亂七八糟的意外情況。而且殲擊艦上的指揮室窗平時(shí)也被厚重的裝甲板包裹，極少打開，他們留下窗戶主要是為了讓艦員——特別是高級(jí)的指揮官——得到視覺上的享受和精神上的放松。精神和算力一樣重要，這叫做格調(diào)。
艾瑞克斯也想要格調(diào)，但現(xiàn)在顯然不合適。流馬號(hào)的駕駛室在艦體的頂部、前部，處于前進(jìn)方向的最尖端，里面還塞著最重要的控制中樞和駕駛員，因此只能是全裝甲覆蓋?？墒菫榱诉@一次反物質(zhì)燃料的任務(wù)，控制舵的安裝提前了，傳感器和裝甲板的安裝滯后了。
“就保持敞篷吧，這樣我還可以目視駕駛。”艾瑞克斯倒是精打細(xì)算。在進(jìn)化者星艦內(nèi)部，周圍的環(huán)境本來(lái)就很安全，所以保持封閉沒那么優(yōu)先。敞篷駕駛還省去安裝全景顯示的步驟，這樣起飛時(shí)間還可以再提前一些。
對(duì)此，卡老板覺得難以理解，出于專業(yè)負(fù)責(zé)的立場(chǎng)，他專門跑過來(lái)詢問。艾瑞克斯給他的解釋是：“我的環(huán)境循環(huán)和生命支持系統(tǒng)有個(gè)試用期，我必須駕駛它到處飛一飛，試試系統(tǒng)是不是都好用。如果有問題我還來(lái)得及更換。而且這樣工期會(huì)耽誤三四天，我又不是不給你錢。對(duì)了，還得麻煩你叫一輛拖吊車，將它運(yùn)到德爾塔11去?！?p> 當(dāng)“方舟”在碼頭船塢處迎來(lái)試車的時(shí)候，五輛裝有引力光束的懸浮車吊起流馬號(hào)，避開人群，優(yōu)雅地駛向德爾塔11。所有人都在關(guān)注方舟號(hào)，就連復(fù)合進(jìn)化人也非常罕見地在新聞中說(shuō)了這件事，零階世界甚至還進(jìn)行了計(jì)算，認(rèn)為“低等文明”的嘗試有79%的可能成功，這是他們一項(xiàng)非常了不起的進(jìn)步。
艾瑞克斯只當(dāng)這些都是花邊新聞。復(fù)合進(jìn)化人的新聞網(wǎng)絡(luò)中最近多了許多這樣的東西，其中又以“挖掘真相”小組跳得最歡，每天都會(huì)創(chuàng)造出一些聳人聽聞的理論進(jìn)行傳播。零階世界已經(jīng)對(duì)“挖掘真相小組”發(fā)出了警告，并準(zhǔn)備計(jì)算被他們浪費(fèi)的時(shí)間與算力，然后進(jìn)行罰款。這件事暫時(shí)還沒有后續(xù)，艾瑞克斯是希望那幫人消停下來(lái)，早點(diǎn)遠(yuǎn)離德爾塔11的殲擊艦，那他就不用從水下進(jìn)入了。
可惜，警告并沒有產(chǎn)生作用，聚集在德爾塔11的人反而更多了。好在艾瑞克斯的行動(dòng)和他們沒什么交集，流馬號(hào)來(lái)德爾塔11，主要是因?yàn)檫@里有龍門吊車，同時(shí)距離比較近。
在那幫家伙遠(yuǎn)遠(yuǎn)的注視下，敞篷版的流馬號(hào)緩緩起飛，略顯笨拙地沿著規(guī)劃路線飛進(jìn)隔離艙室內(nèi)。艾瑞克斯親自駕駛星艦，小心翼翼控制著上下左右前后俯仰平轉(zhuǎn)滾轉(zhuǎn)多個(gè)方向。星艦比他預(yù)想的要好駕駛一些，差不多和電子游戲一個(gè)水平。主要是流馬號(hào)采用粒子噴射引擎，可以直接懸浮在空中，不需要借助氣流產(chǎn)生升力。同時(shí)“逆流推進(jìn)器”成功展開成護(hù)盾，吸收了風(fēng)阻，大大增強(qiáng)了流馬號(hào)在空氣環(huán)境中的控制能力。
艾瑞克斯比計(jì)劃更早地來(lái)到了預(yù)定地點(diǎn)，將流馬號(hào)穩(wěn)穩(wěn)停住，用控制器下達(dá)“姿勢(shì)鎖定”命令（駐車檔）。隨后，他走向隔絕門，用算力棍變形成的五爪扳手打開控制盒，又開始干起了偷雞摸狗的事情。