古怪的復(fù)合進(jìn)化人。這是紅綠浮現(xiàn)出的第一個(gè)想法，也理所當(dāng)然成為她對(duì)艾瑞克斯最深刻的第一印象。只不過當(dāng)時(shí)她很清楚必須服從復(fù)合進(jìn)化人的命令，哪怕只是以請(qǐng)求的方式提出來的。其他任何選擇都可能是致命的。
“外星域近期變得更加詭異和危險(xiǎn)，遠(yuǎn)方陸陸續(xù)續(xù)有些不好的信息乘著光過來。這些信息沒有資格進(jìn)入超算力通訊網(wǎng)絡(luò)，多是一些船長(zhǎng)之間的流言閑語(yǔ)。具體的內(nèi)容不需詳述，它們提高了恐慌的情緒，因此相對(duì)來說進(jìn)化者星艦的艙室費(fèi)用就要提高，這是價(jià)格升高的根本原因。”
“喔，我對(duì)價(jià)格很滿意，不想談?wù)撍ＪＯ碌倪@些進(jìn)化插件你拿去估價(jià)就行，我也不想談?wù)撍鼈儭也魂P(guān)心?！卑鹂怂咕徛崎L(zhǎng)地吐出一口氣，短促吸入，然后說道：“我想聽聽你的故事。你的過去是怎樣的？”
紅綠愣了一下，然后那兩條細(xì)長(zhǎng)的柳葉眉擠向中間，臉上的表情說不上是疑惑、憤怒還是悲傷。她微張開嘴，緩慢但用力地咬著舌頭，然后緩慢而沉重地坐了下來，眉頭松開，所有的表情中最后只留下憂傷。她說到：“是。如您所愿?！?p> “我在蛇星出生，家里經(jīng)營(yíng)著化妝品生意，生活富足平靜。蛇星的居民在人類形態(tài)文明中被普遍認(rèn)為長(zhǎng)相漂亮，我是其中非常出眾的一位。從很小的時(shí)候起我就有許多追求者，男女都有。我發(fā)現(xiàn)我只要做出溫和、懇求的態(tài)度，那些并不難辦的小事從來都不會(huì)困擾我。”
“后來復(fù)合進(jìn)化人的研究小組挑中了我，將我從家里帶走——準(zhǔn)確地說是擄走。我被帶到星艦上，按照蛇星的科技水平，我的父母家人不可能找到或追上我?！奔t綠抬起她的假手，指了一下艾瑞克斯身前的C2標(biāo)志?！拔冶粠У絻蓚€(gè)研究員面前，他們都是C2。”
“容我問一句：你是被誰抓來的？是作為奴隸賣給復(fù)合進(jìn)化人嗎？”
“不，我有幸成為復(fù)合進(jìn)化人直接帶走的人?！奔t綠嘴角微微一抖，然后說道：“在蛇星，我們有專門的的政府部門負(fù)責(zé)與外星人交流，大多是一些文化方面的事情，外星人對(duì)我這樣的普通女孩來說只是在新聞與傳聞中，距離實(shí)際生活比較遙遠(yuǎn)。那一天，復(fù)合進(jìn)化人如同神靈一樣來到我家門口，他們互相交談一番，然后就帶走了我。我的父母和家人想要阻止，但他們被精神屏障擋住，只要接近到10米的距離上大腦就無法指揮肌肉，身體立刻僵住。他們倒在地上，但至少?zèng)]有死，這一點(diǎn)我應(yīng)該感到慶幸?！?p> 艾瑞克斯沉默著微微點(diǎn)了一下頭，示意她繼續(xù)說下去，同時(shí)也在思考一個(gè)問題：從奴隸販子手上買和自己直接抓奴隸，難道一個(gè)就比另一個(gè)稍微干凈點(diǎn)嗎？他發(fā)現(xiàn)自己之前的問題有些可笑，因?yàn)閺娜绾慰吹脚`上兩者并無分別，而購(gòu)買奴隸還會(huì)附加上一些并不好性質(zhì)：比如自身的懶惰、對(duì)奴隸制度的傳播、虛偽。
“我所在的研究組叫做外貌與情緒壓縮，似乎是研究長(zhǎng)相、體態(tài)和身體語(yǔ)言對(duì)情緒的影響，我是其中一個(gè)研究對(duì)象?！奔t綠逐漸加快了語(yǔ)氣，似乎想盡可能早點(diǎn)講完這個(gè)故事?！皟蓚€(gè)研究員陷入了爭(zhēng)論中，一個(gè)認(rèn)為我的五官樣貌影響更大，另一個(gè)認(rèn)為我的身體形態(tài)更有影響力。于是他們決定進(jìn)行一個(gè)實(shí)驗(yàn)：將我分開。”
“死人顯然是沒有吸引力的，于是我的頭安裝在了新的身體上，身體則被植入了某種控制系統(tǒng)，然后安裝了一個(gè)和我神似的假腦袋。之后他們又進(jìn)行了很多組試驗(yàn)，證明我身體比我的相貌更具有吸引力……”
“真可悲……”聽到這里，艾瑞克斯已經(jīng)緩緩閉上了眼睛。外貌與情緒壓縮——語(yǔ)言與情緒壓縮，兩個(gè)研究組的名稱如此接近，位階都屬于C階，顯然是并列的部門。艾瑞克斯的研究對(duì)象是各種文學(xué)書籍，比如詩(shī)歌、小說之類。他這個(gè)小組顯然沒有對(duì)“活體”目標(biāo)的研究需求，但艾瑞克斯自己不還是最終走上了購(gòu)買奴隸做實(shí)驗(yàn)的道路嗎？
甚至仔細(xì)想一想，他那個(gè)部門研究的東西，那些書籍，就一定都與血、掠奪絕緣嗎？
紅綠看向艾瑞克斯，很容易就看出他正處于情緒化的狀態(tài)當(dāng)中，這讓她不寒而栗。她不怕其他種族的情緒，但復(fù)合進(jìn)化人完全是另一回事。作為“外貌與情緒壓縮”小組的研究對(duì)象，復(fù)合進(jìn)化人對(duì)她的所有情緒變化——除了無視和蔑視之外——都意味著新的實(shí)驗(yàn)，新的折磨。她覺得有些冷，她發(fā)現(xiàn)這股冷是從機(jī)械部分的身體傳上來的，那只能是被試驗(yàn)的經(jīng)歷讓頭腦產(chǎn)生的應(yīng)激反應(yīng)。紅綠努力控制自己，輕輕咳了一聲，然后繼續(xù)說道。
“最終試驗(yàn)的結(jié)果是我的身體占了上風(fēng)，它更能調(diào)動(dòng)情緒，于是它就被留了下來。頭的價(jià)值因此降低，因此我就被扔了出來，但允許在星艦上繼續(xù)生活。你們的技術(shù)非常先進(jìn)，為了長(zhǎng)時(shí)間研究，我的容顏固定下來不會(huì)衰老，而機(jī)械身體雖然不夠強(qiáng)大，但使用起來也非常靈活，關(guān)鍵是零件可以替換。我一直在努力，幾乎把所有的零件換了一個(gè)遍，以此為代價(jià)慢慢拼殺出這個(gè)貨運(yùn)部。我很清楚復(fù)合進(jìn)化人的強(qiáng)大，并心甘情愿付出自己的服務(wù)?！?p> “你很不容易?！卑鹂怂乖倏聪蚣t綠時(shí)，心已經(jīng)靜了下來?！爸x謝你的故事。我沒有資格代表復(fù)合進(jìn)化人說什么，只是想問問：你能拿出十一萬算幣來購(gòu)入一個(gè)腦控體，為什么不買一艘禽級(jí)飛船返回故鄉(xiāng)蛇星？”
“這……”紅綠猶豫了一下，說道：“C2先生，這個(gè)問題比較私人而且有關(guān)未來，并不是交易的內(nèi)容。我的過去可以作為你判斷我信用的資料，我理應(yīng)提供。但……我能問你一個(gè)問題作為交換嗎？”
“你問吧?！卑鹂怂裹c(diǎn)點(diǎn)頭。
“你是研究員，具體研究什么呢？”
艾瑞克斯沉默了，然后搖搖頭：“我不回答這個(gè)問題，你也不用回答我的問題了?！?p> 語(yǔ)言與情緒壓縮，這七個(gè)字在當(dāng)前的環(huán)境中有了特殊的意義，艾瑞克斯羞于開口。而且他發(fā)現(xiàn)紅綠也因?yàn)橹v述過往而處于情緒化的邊緣，若是她認(rèn)為自己聽這個(gè)故事的動(dòng)機(jī)是進(jìn)行“語(yǔ)言與情緒壓縮”的研究，進(jìn)而會(huì)做出什么反應(yīng)就難以預(yù)料了。
“既然如此，C2先生請(qǐng)你稍等，我來檢查一下這些進(jìn)化插件?！?p> 紅綠對(duì)插件進(jìn)行掃描，然后給艾瑞克斯報(bào)了一個(gè)兩千算幣的價(jià)格。進(jìn)化插件并不向腦控體那樣受到嚴(yán)格管制，更不需要定制。批量化的生產(chǎn)加上復(fù)合進(jìn)化人自己也有替換的需求，因此二手貨也很多。
但艾瑞克斯若是將這些插件按照正常做法送到復(fù)合進(jìn)化人的進(jìn)階中心去，免不了要被問很多問題?！斑@些插件是哪里來的，為什么不在你的身上？你的身體為什么一點(diǎn)插件都沒有，這不符合……”正常更替零件要比賣掉更合適，或許能折算成四千甚至五千算幣，畢竟這些都是艾瑞克斯七八年以來積攢的家底。但賤賣也有賤賣的好處，那就是沒人問問題。
“C2先生，如果沒有特別要求的話，我還是以不記名的算力卡進(jìn)行支付，可以嗎？”
艾瑞克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)姐姐也交代他了。仔細(xì)想來，埃米姐姐對(duì)他的照顧真可謂無微不至，方方面面都考慮到了。如果不是有任務(wù)需要登艦離開一段時(shí)間，埃米或許會(huì)陪著他親自來一趟。
很快，艾瑞克斯手中就多了一張堅(jiān)韌的透明薄卡片，原子電池能讓它運(yùn)轉(zhuǎn)上萬年，一個(gè)小小的顯示屏可以在按壓之后顯示里面的存款，這就是算力卡。
所有禽級(jí)及以上的星艦基本都安裝了復(fù)合進(jìn)化人的“算力發(fā)生器”，它時(shí)刻在計(jì)算周圍的基本力變化，更新空間和維度的信息，還可以作為超光速信息傳遞的中轉(zhuǎn)站。計(jì)算得出的資料是保密的，不斷傳給復(fù)合進(jìn)化人的星艦并且得到報(bào)酬，而信息中轉(zhuǎn)也有收入，這是和復(fù)合進(jìn)化人做買賣外唯一獲得算力幣的方法，而算力卡就是用來記錄收入的憑證。
算力卡之間可以互相轉(zhuǎn)移算力幣而且不記名，因此是非常受黑市歡迎的交易手段。不過算力卡也沒法掛失，安全性沒有保障。萬一丟了，在茫茫宇宙中想找回來可太難了。星艦上也有“算力倉(cāng)庫(kù)”，提供各種安全賬戶，從生物信息綁定到簡(jiǎn)單的暗語(yǔ)密碼都可以。而復(fù)合進(jìn)化人賬戶天生都在腦控體里，與精神綁定在一起。
“給我看看你這里的進(jìn)化插件，要B級(jí)或以上品質(zhì)以及相應(yīng)的服務(wù)?！边@是《姐姐的交代單》上差不多最后一項(xiàng)了，艾瑞克斯依言照辦?！爸饕姆较蚴黔h(huán)境適應(yīng)的基礎(chǔ)升級(jí)，但是擴(kuò)展性要好，占比越小越好?！?p> 復(fù)合進(jìn)化人的身體不管是表面積還是體積都有限，不可能全安裝上進(jìn)化插件，否則也就沒有發(fā)明戰(zhàn)斗防護(hù)服的必要了。一般認(rèn)為，插件繁多會(huì)導(dǎo)致腦控體和精神的磨合速度變慢，長(zhǎng)期來看是吃虧的。因此進(jìn)化插件也根據(jù)其精簡(jiǎn)程度劃分了品質(zhì)等級(jí)，與腦控體的階級(jí)等同，因此最好的是A級(jí)。但黑市這里幾乎不可能有A級(jí)，那是A階之后復(fù)合進(jìn)化人才能申請(qǐng)的設(shè)備。
“我這里有三套，請(qǐng)讓我展示?！币?yàn)檫@個(gè)房間是完全隔絕信號(hào)的（它們這樣認(rèn)為），連有線連接的方式都禁止，所需要的資料都在外面。紅綠在征求艾瑞克斯同意后，打開門用外面的通訊器招呼手下，讓人將資料送過來。而她則立刻回來，一直陪在艾瑞克斯對(duì)面——這也是本地交易規(guī)則的一部分
門很快又打開，一個(gè)穿著白色衣服的消瘦男人將資料送來，交到紅綠手中。他一直低垂著眼睛，非常小心謹(jǐn)慎地避開艾瑞克斯的方向，保持著“不該看不看”的紀(jì)律。艾瑞克斯不需要遵守這條紀(jì)律，因此他可以由著自己的好奇心，借此觀察黑市的“員工”。
那家伙是個(gè)人類，看起來并不強(qiáng)壯，也不像具有某些特別能力的亞種，猜不出他在這里的工作是什么。在進(jìn)化者H星艦中，包括在已經(jīng)探明的宇宙，算上各類亞種的“人”是數(shù)量最多的，復(fù)合進(jìn)化人的底子同樣也是“人”類。如果說是巧合的話未免太難，或許里面有“人為”操作的原因。
因此在茫茫宇宙中，兩個(gè)人的相遇可以很難也可以很簡(jiǎn)單，艾瑞克斯也認(rèn)同這句話，因此他努力記住每一個(gè)見過的人。但是，當(dāng)那個(gè)白衣的男人消失在大門外面時(shí)，他突然生出了熟悉感，就好像曾經(jīng)很熟悉他似的。
但這完全不可能啊。