快要天黑的時候張氏一行回到了李家村，李德一家三口跟李大爺?shù)绖e后便回家去了。李愛國拉著李玉問今天的熱鬧，都是個什么排場。李玉也樂得分享今日的所見所聞，兩兄妹蹲在屋外喜鵲做窩的大樹下就開始嘀嘀咕咕不停，盡聽見倆小不時的笑聲和李愛國的驚訝聲。張氏把帶回來的一塊肉交給李瀟涵讓用鹽腌好，拿木盆裝著放在水缸里，免得天熱給壞了。
李雪一路上都睡迷糊了，迷瞪著眼睛讓自己二姐一頓揉搓之后在床上沉沉睡去。李建國和李瀟涵圍坐在八仙桌前，相比成親的熱鬧，更關(guān)注的是張家村的分組情況。李大爺自從賣泥鰍黃鱔后意識到自己的言語太少，開始增加了和孩子的聊天互動。聽到自家岳母的描述，李大爺也是很心動的。往年整個隊都是吃大鍋飯，干得多干得少都是分那么多，大家的積極性都上不來。今年分組之后各自自行組隊，奔著第一名各組都在暗自較勁。秋收之后光是第一季的稻子，平均每畝田多了100多斤。
往年隊里的牛都是瘦瘦的，今年無奈分給了老光棍，本來還擔心會養(yǎng)不好；哪知道這人也是不蒸饅頭爭口氣，看分組都把自己排在外邊，也下狠心細細的照顧起來。平日里天天鮮草割回來不說還出去放牛，牛圈里每天收拾的干干凈凈。到了天熱還帶去水塘泡水，農(nóng)忙了牽去使喚回來都忙著檢查一遍然后備上料草。到了秋收時節(jié)居然其中一頭牛居然懷上了小牛犢，可把隊長給稀罕的不行，硬是讓這飼養(yǎng)員感動的不行，暗自發(fā)誓要更用心。
張家村的隊長歡喜的眉毛都翹起來了，走路都帶著風，去公社一番匯報自是不提。這邊張家村的隊員是各個眼里發(fā)光，希望這種模式能持續(xù)下去；最起碼除去繳納的公糧，家家都能存糧不少。
聽得李大爺這一番話，李建國想起老師說的關(guān)于恢復學習的事兒來，隱約覺得這事兒可能馬上就要在李家村推行開來。只是與張家村不同的是，李家村人不少多少，地卻是又貧瘠又少。多數(shù)是繞著山坡一層層的梯土，水田倒是還算平整且水源豐富，就是真要分組，每組分得的田土也不多，要想脫離饑餓，且有的等。
李瀟涵想的卻不同，如果真的像張家村那邊分組的話，自家父母都是老實不惜力的；如果找相近的人家一起，未必不能有個好收成。而且時間都是各組的組長自由安排，這就意味著各自多出一截空閑，那就可以干別的事情啊。雖然現(xiàn)在大家還都沒什么買賣的，李大爺就不一樣了，李家所有的背簍、涼席、筲箕、簸箕都是他一手編制。不僅僅好看還耐用，以往都是人家拿竹子或者一點糧食就給換走了，那以后帶到公社去，還愁沒人要？
過了幾天，李建國帶著李愛國和李玉去學校報到了。按照張氏的說法，家里窮，女孩子進兩天牛圈門，能識得自己的名字，能趕場算數(shù)買賣就可以了。這個想法注定了李家的女兒都不能接受太久的教育，所以到了年齡就帶去學校呆兩年，依照慣例罷了。李大爺不置可否，剩下的都是只有干瞪眼的份兒。好在李建國和李愛國這兩年回家體諒妹妹的不易，負責一對一的教學，基本上也差不了太多。
一早一晚開始起了露水，得穿件外套才能抵擋寒意了。李家雖然不能繼續(xù)賣泥鰍黃鱔，但是基本隔一段時間就會去檢查下簍子的情況，多少家里不缺這類的肉吃。幾個孩子都竄了好大一截，看著就有精氣神。
這天中午李瀟涵做了個酸菜魚，加上地里間出來的白蘿卜苗辣鍋炒了一盤，雪白趁著青綠一看覺得有食欲。剛動了兩筷子，就聽到有人遠遠跑來喊李大爺：“大爺，大爺，嗲嗲喊你過去，幺嗲嗲回來了。”原來是小叔家的兒子李偉跑腿來了，李大爺一下就站起來，碗筷一放就跟著走了。
李瀟涵和李愛國倆人相視一眼，低著頭把碗里的飯吃完，往廚房一放也跟著跑去看熱鬧了。到了李家老宅子的時候就看到院子里外都是人，端著土碗守在邊上，屋門口還擠著好幾個，都伸長了脖子看李家一家團聚。李家幺子，李強，老李頭的親生弟弟，20幾年前跟著去當兵，一直沒有回來過。開始還有人說是去了朝鮮，等到公社好幾個去抗美援朝的都回來了，還沒見到人，都以為在戰(zhàn)場上沒了。老李頭也就沒有再去找過，只當這個弟弟命短，沒成想20多年了，居然又自己回來了。
親兄弟相聚，本來是個熱鬧高興的事兒，老李頭卻直發(fā)愁。當年李強走的時候老母親還在，一共兩間房，說是一人一間。等老李頭的孩子逐漸長大住不開了，就給拆掉重新建起了三件正房外帶兩側(cè)各一間草房子。這會兒兄弟回來了，三間正房卻住的滿滿當當，沒法落腳了。屋基地還可以找隊里批一塊，但是沒錢建啊，看兄弟精瘦的樣子也是沒錢的。
這占了兄弟的房子還讓兄弟沒有屋檐遮頭，可不是個好名聲，老李頭想來想去只好讓孫子去叫李大爺來。李大爺打小跟著母親來到李家，沒人看顧，就只好跟著這個比自己大10歲的叔叔混；天天到處亂竄，找野果子，抓泥鰍黃鱔盤海，撿田螺燒了吃。李大爺對著李強可比對著老李頭親熱多了，等老李頭說完自己的想法，李強也不反對什么，拿起地上的破麻袋就跟著李大爺出門往李家去了。李瀟涵兩姐弟剛趕到就看自己父親走出來，后面還跟了個黑瘦的漢子，看著40幾歲。一臉的胡子遮的只剩下一半的臉，頭發(fā)長到耳朵下面，衣服褲子都打了補丁，背著個破麻袋。李瀟涵心想，這模樣，說是乞丐都不夸張，只不過瘦歸瘦，卻腰桿挺的直直的。
張氏忙著喂李雪，還沒吃飯好，就看到李大爺帶著一個陌生人往家走。讓李玉陪著李雪玩，自己出了屋門站在屋檐下迎著，雖然沒見過，但是想也該是親戚。李大爺走在前面，讓李瀟涵趕緊去燒水給李強洗漱，李強卻搖搖手說自己習慣了用涼水。張氏趁著李強洗漱，趕緊問李大爺怎么回事兒。李愛國快言快語的把老李頭交代的話給說了，張氏驚道：“我們家就三張床，都睡著啊?！?p> 李大爺搔了搔頭，一時想不出到底要怎么辦，只能是讓老大老三和幺爺一床睡，要不真沒地方安排了。李強洗漱的快，找張氏借了把剪刀，幾下就剪掉了胡子，看起來就是個俊俏的中年人。李大爺讓李瀟涵再盛一碗稀飯，自己陪著李強就著桌上的剩菜把飯給吃完了。吃完飯的李強問了自己睡哪間就拖著破麻袋放床底，往床上一躺就睡了個昏天暗地。