玖
成治三十六年，帝為制衡崔長風(fēng)，借順利護(hù)送李喬一事升曹寅為大司馬，二人平分相權(quán)。曹寅資歷不足，帝此番安排，惹得朝中諸多官員憤憤不平。因此，曹寅行事，多遇不便。
然，此勢未久。或曹寅圓滑手段，或諸官世故識時務(wù)，約莫一二月后，朝廷便已然呈一派和諧順通之景象。六部團(tuán)結(jié)，各司清明，由表而視，已備盛世強(qiáng)國之內(nèi)核。
朝中諸事平穩(wěn)，長風(fēng)便著手暗查高占卿猝死之事，理智如他，深知此事不清，必留隱患。
他自謂言信中得知，李喬曾輾轉(zhuǎn)給高占卿遞過秘書。按謂言所指密道層層排查，可確定秘書入高府時間，且高占卿前，無人見過。
長風(fēng)收買了高府曾經(jīng)的仆從，只得知收信那日，高占卿午間便出門，深夜方回。
廷尉丞趙邦查得，當(dāng)日酉時，高占卿曾獨(dú)自由西崇門進(jìn)皇城，直奔永壽宮，臨近子時才又由西崇門出。
西崇門乃皇城最偏之處，日常往來極少，守衛(wèi)亦少。此時此地，可見其進(jìn)宮所言之事，密不可宣。
故其所言之事，如今世上，除成治帝外，怕再無人可知。然這其中涉及之事，卻或仍有一人知曉。那便是高占卿當(dāng)日午后到酉時之前所見之人。
想知此人是誰，對崔長風(fēng)而言不難?？?，知后，新的危機(jī)與抉擇便又隨至。
入朝二十載，長風(fēng)未有一刻如此時這般迷茫。以致于，給榮熙上午課時，仍心事重重，眉頭深鎖。
榮熙懵懂，瞧長風(fēng)神情嚴(yán)肅，以為先生生氣，嚇得連連道歉。
見榮熙聲音顫顫，面色煞白，長風(fēng)才知自己心中的困惑與焦慮原來已這般顯見。于是，便亦向榮熙道歉。
榮熙不敢受，道是母親說過：先生是大智大仁者，在先生面前只是學(xué)生，不是太子。
長風(fēng)慚愧，告訴榮熙，自己并非為驚嚇太子道歉，是為未理順心緒，以致影響他人而道歉，即便今日面前并非太子，只是仆從，也要道歉。
榮熙似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，為讓先生今日早些回家休息，更認(rèn)真的學(xué)習(xí)起來。
不止榮熙，家中扶衿也覺長風(fēng)近日來心緒不暢，建議他向皇上告假數(shù)月，一來可以四處云游，放松心緒，二來或許朝中所困之事，可以因他的離開而有所變化。
長風(fēng)覺得有理，想自己入朝多年，未有一日放下過心中緊繃的弦，如今也是時候歇歇了。
成治三十七年中，某日早朝后。長風(fēng)至永壽宮，正欲告假，不料撞見成治帝嘔了一地的血。長風(fēng)大驚，追問，內(nèi)侍方道：圣上這病早就得了，始終不敢知會大臣們，醫(yī)官斷言，最多不過拖上兩年。
君王重病，國之大難，長風(fēng)實(shí)難相信，而所見非虛，只是如此境況，告假之詞便也難出口了。敬上些珍重之言，長風(fēng)不愿多留，轉(zhuǎn)身退下時，被成治帝叫?。骸扒淇芍?，朕為何要將李喬放在曹寅身邊？”
長風(fēng)聞言駐足，卻未立即回身答話，因?yàn)樗?，成治帝此言并非問他，而是“收攏”他，也許如此般“收攏”過的，不止他一人。故而，他回身時，嘴角略帶看破的謔笑：“臣，如何得知？”
長風(fēng)的反應(yīng)與態(tài)度不在成治帝意料之中，他握著帕子的手緊了緊，微不可聞的嘆息中竟透著凄苦：“高占卿死前，來找過朕?！?p> 長風(fēng)眼眸有些微閃，成治帝重禮，從不直呼朝臣姓名，況還是位已故之人。
“他自認(rèn)多年受控于西涼，只為保李喬一命，還凌陽王恩德，未有絲毫謀反之意。”
殿下人只聽不應(yīng)，亦未抬眼，對帝所言似乎毫無興趣。致使帝不得不追問：“此話，你可信？”
長風(fēng)佯裝愚鈍：“陛下信，臣便信?！?p> “呵”成治帝這聲冷笑不知是自嘲，還是不滿長風(fēng)所答。只是冷笑后，又繼而道：“如此說來，朕不信，卿亦便不信，而卿又非人云亦云之人，想必定有不信之緣由?！?p> 成治帝此言，是讓崔長風(fēng)去懷疑高占卿，讓他挑舊事，起爭端。長風(fēng)怎會輕易入了他的套：“陛下那日在朝堂一言既出，臣便隨陛下信了，如今若非陛下有不信之緣由，臣斷然不敢與圣意相悖?！?p> 帝聞言再嘆，久久沉默，而后道：“如朕所料，卿不信之人，乃是朕?！?p> 長風(fēng)伏地做禮：“臣惶恐?！?p> “可朕，一直信任卿??！”成治帝言語甚至有些哽咽，而崔長風(fēng)始終面色沉沉，絲毫不為所動。
“成治八年，丹陽公主憐惜你，遠(yuǎn)嫁前特來求朕，想讓你進(jìn)太學(xué)讀書，你未辜負(fù)她，各項(xiàng)功課都好，小小年紀(jì)便有盛國強(qiáng)軍之抱負(fù)，而后入仕，除與李宥交好外，從未與任何大臣有政事之外來往，你成親之前，不少高門大戶要與你攀親，皆遭你拒絕，只因你不愿日后為親緣行不忠之事?！背芍蔚鄄痪o不慢的在崔長風(fēng)的面前講訴他的過往，長風(fēng)目色漸和。
“卿自入太學(xué)至今，所經(jīng)之事，有何是朕所不知的呢？既知卿品性，又豈會有一刻不信卿，既知卿才能，又豈會有一事不賴卿？”
同樣的錯，長風(fēng)不會犯二次，帝王之心從無真誠，一切示好終是利益所趨。今日他撞破帝重病之秘，又怎知帝不是因此而未雨綢繆呢？
可饒是長風(fēng)如此防備，為人臣子，終難對此懇切之態(tài)視而不見：“陛下···厚愛?！?p> “朕非厚愛，而是仰仗。”成治帝顯見體力不支，言談間幾次因氣息不暢而撫胸閉目。長風(fēng)見此，不免心軟下幾分。
“榮熙年幼，朕恐時日無多，江山飄搖，朕日夜憂思，唯卿可托??！”