弘安城下，無字書啟，日月?lián)Q色，星空流變，時光溯回。
長風驚醒，竟置身馬車之中。他撩起車簾，樹木蔥郁，繞流環(huán)溪，微風襲過指尖，約莫三四月的天氣。
這般突現(xiàn)之異境，著實令他費解。見周遭無將屬同行，長風放下車簾，向駕馬人問道：“此行去往何處？”
車外無聲，靜候片刻，長風稍有惶惶不安之意，傾身慢挑車前簾，日光竄入眼底，猝不及防，瞬間灼熱感蔓延，使人不自覺緊閉雙目。
再睜眼時，已可適應強光，定睛細望，卻見車外無人，白馬自行。
行有半日，車外愈漸喧鬧······
此，成治二十八年臘月。
汝陽王次子李謂言戰(zhàn)后失蹤，隱匿十年，罪犯欺君，判昱西戍邊，永不得入京。
是日，弘安城外，人頭攢動，來往皆嘆，惋惜之意不絕。送行人綿延數(shù)里，隨君曲余音裊裊。
李謂言一人一馬一行囊，昂首闊步，瀟灑輕狂。任城外大雪飛揚，身后親友感傷，他亦只遙遙回首，望向城門之上。見那身影猶在，他回身揮手作別，面帶喜笑，不見半點生離的悲涼。
時任吏部侍郎的崔長風，著玄色常服負手立于城上，面龐冷峻，眼底無光，只沉聲低語，暗自堅定道：“十年，我一定讓你回來?！?p> 白馬不受人驅(qū)使，自弘安城外往昱西奔去。長風安然坐于車中，因方才所見，百思不解。
謂言離京時年，大雪紛飛，而今周遭，春陽高照，此境是實或虛，是夢或幻，尚未可知。
而轉(zhuǎn)瞬間，行停昱西山陽關，關外熱鬧非凡，長風下馬，白馬連車如煙化去，消失不見。
山陽關駐軍三萬，李謂言被貶至此，連降四品，任軍祭酒。鎮(zhèn)西將軍柳顯乃汝陽王舊部，深知李謂言之能。
未出半載，成治二十九年年中，李謂言成功打入昱西各州府。
同年年末，戶部侍郎以虛報軍餉之由，上書彈劾建寧刺史左奎。
左奎乃皇后娘舅，主政建寧府，又掌昱西七萬兵權(quán)，只手可控西部大局。戶部彈劾他，實在膽大。
帝知左奎難動，又想借機削他兵權(quán)。故，著御史中丞曹寅與吏部侍郎崔熵共查此事，并令廷尉司監(jiān)察。此三官，乃朝中無人不知的硬骨頭。成治帝意之堅決，皇后心知肚明。
皇后無子，左奎不敢連累后宮，深慮多日，夜請山陽關營軍祭酒李謂言來見。汝陽王此番若愿出手，尚可與那三人抗衡。
李謂言掛酒壺而來，雖是冬日，衣裳不緊，瀟灑輕狂之姿，較往日更甚。但聞左奎之意，大笑道：“我乃庶子，大人可知庶子之意？”
左奎苦笑應和，復以重金誘之。謂言持案上之酒灌滿酒壺：“邊疆苦寒，吾執(zhí)金無用?！?p> 酒足飯飽，起身離席時，左奎仍未死心，再以駙馬之位誘之。謂言竊笑，駐足：“我與廷尉倒有幾分交情，吏部崔熵亦算熟悉，只是御史中丞······”
“祭酒若能穩(wěn)此二人，御史中丞本官自有辦法?！?p> 昱西十二府，建寧為首，軍餉層層克扣，實發(fā)之數(shù)僅二成不到。其中證據(jù)、涉及官員，謂言早摸清。戶部彈劾左奎，背后不但有汝陽王府暗中支持，吏部與廷尉司更是剛正不阿。雖曹寅此人未明心思，卻不足為懼。本勝券在握之仗，不料因了朝中另一樁事擾亂。
成治三十年初，曹寅與崔長風正要動身往建寧而來。尚書臺報，獲贛州營走私軍器罪證。贛州營乃汝陽王之部，此罪若實，大于虛報軍餉數(shù)倍不止。
贛州營此時遭人構(gòu)陷，或與左奎相關。而本與曹寅共赴建寧的崔長風則臨時受命前往贛州營調(diào)查。
得知此消息，李謂言酒杯停至唇邊，心有不安。三日后，經(jīng)軍用密道傳信至贛州營。
贛州局深，崔長風雖知“走私罪”大有構(gòu)陷之疑，卻難尋實質(zhì)證據(jù)。徹查月余，終明走私者乃民間軍器商，贛州營獲監(jiān)管不嚴之罪，責令削兵五萬，禁止民間私造軍器，并罰贛州營前領軍李謂言六十軍仗。
成治三十年時，崔長風苦思冥想，仍感不解，軍器監(jiān)管不嚴與一個失蹤了十年，被貶戍邊的人究竟有何關系。
而被白馬帶到山陽關的崔長風，卻真切得看見了他十年戍邊的嘔心瀝血。
李謂言查知，贛州營軍器走私一案乃民商設計誣告。左奎雖縱橫昱西，與弘安朝廷來往卻不密切。能于此時機下，聯(lián)合民商避過汝陽王府及六部，徑直將偽造之證送至尚書臺者，必乃朝中大員。
既有未知勢力，李謂言只能深藏，建寧府一事不便出面。而贛州，兵力可舍，民造軍器可舍，卻不可容一絲風險，讓背后之人借此一箭雙雕，壓制崔長風。
慮及此處，李謂言密信往贛州，將計就計，把軍器走私之過引至已身。同時，汝陽王在京暗使六部，用兵權(quán)之利誘成治帝，以“自斷一臂”的方式，防止帝緊抓此事不放，最終禍連更廣。
自贛州回京的長風，于弘安城外遇上御史中丞的馬車。兩車并駕齊驅(qū)，曹寅掀開車簾：“崔侍郎此次未到建寧實在可惜！”
“聞曹中丞此言，想必建寧一案是毫無爭議了？”
曹寅搖頭連嘆：“十萬將士的口糧，生生造成了一座黃金屋，建寧不懲，何以衛(wèi)國？何以慰軍？
建寧刺史左奎貪墨軍餉九百萬兩，判流放，兵權(quán)收回，其余涉事州府主事按律關押，由廷尉司審。御史中丞曹寅官升一品，任正四品廷尉丞。
成治三十年，崔長風眼中，曹寅仍是良臣。