君士坦丁與自己的侍從官施密特，匆匆告別了桑福德，乘坐紐約至倫敦航線的郵輪，返回歐洲。
因?yàn)闅W洲國(guó)家對(duì)于剛果河的爭(zhēng)奪而心思煩亂的君士坦丁，站在船舷，吹著凌冽的海風(fēng)，眺望煙波浩渺的大海，期望能讓自己繁雜的內(nèi)心平靜下來(lái)。
綜合希臘駐倫敦、巴黎、柏林的大使發(fā)來(lái)的信息，對(duì)于剛果河流域，這些大國(guó)都動(dòng)了心思。
剛果河流域河網(wǎng)密布，雨水充沛，雖然剛果河的長(zhǎng)度在世界上排不上號(hào)，但是，剛果河的水流量?jī)H次于巴西的亞馬孫河，排名世界第二。
剛果河的支流烏班吉河、桑加河、盧庫(kù)加河、盧阿馬河、埃利拉河、烏林迪河、洛瓦河、開(kāi)賽河等等眾多的河流，縱橫交錯(cuò)，密密麻麻，如果忽略掉那些為瀑布所阻隔而不能同航的河段，幾乎是一個(gè)天然的內(nèi)陸河道航運(yùn)網(wǎng)。
更為重要的是，剛國(guó)位于非洲中心的重要戰(zhàn)略位置。
如果一個(gè)具有相當(dāng)實(shí)力的歐洲國(guó)家，占據(jù)這片土地，那么在歐洲殖民地的爭(zhēng)奪中，可以四面出擊，步步蠶食，占據(jù)優(yōu)勢(shì)，讓其他國(guó)家如鯁在喉。
剛果河流域，向南，是法屬北非、法屬西非，東北是英國(guó)控制的蘇丹埃及烏干達(dá)，東面是坦桑尼亞，南面是羅德西亞（贊比亞和津巴布韋）與南非，西南是葡萄牙人控制的安哥拉。
其戰(zhàn)略位置之重要可見(jiàn)一斑。
截止到目前，各個(gè)國(guó)家的所謂的非洲殖民地，只是在沿海港口與深入內(nèi)陸的河流附近建立了殖民據(jù)點(diǎn)，以便于商業(yè)貿(mào)易。
也就是說(shuō)，某一片非洲土地到底是屬于誰(shuí)的，還充滿(mǎn)了不確定。
（事實(shí)上從歐洲國(guó)家殖民非洲，直到非洲國(guó)家二戰(zhàn)后紛紛獨(dú)立，大多數(shù)地區(qū)從始至終都沒(méi)有建立過(guò)有效的統(tǒng)治）。
以剛果和流域?yàn)槠瘘c(diǎn)，四面出擊，步步蠶食周邊的非洲領(lǐng)土，是顯而易見(jiàn)的有效的爭(zhēng)奪非洲領(lǐng)土的戰(zhàn)略。
這也就決定了，凡是覬覦歐洲殖民地的國(guó)家，如果不想在未來(lái)的非洲大蛋糕分享盛宴中處于劣勢(shì)地位，就必須奪取剛果。
各國(guó)對(duì)于剛果地區(qū)的爭(zhēng)奪，勢(shì)必集中在剛果河口。
原因顯而易見(jiàn)，剛果河的眾多支流，匯入剛果河干流，注入大西洋，一個(gè)沒(méi)有剛果河口的剛果，就變成了一個(gè)內(nèi)陸地區(qū)。
無(wú)論剛果有什么資源和商業(yè)機(jī)遇，外面的商品不能運(yùn)入，內(nèi)部的資源不能運(yùn)出，不通航運(yùn)的剛果，價(jià)值大打折扣。
只要控制了剛果河口，就變相地把剛果河流域控制在手中。
君士坦丁面朝大海，思慮著剛果委員會(huì)的決策和應(yīng)對(duì)。
游輪劈波斬浪一路東行，紅日在水光相接之處緩緩上升，海鷗陣陣，飛掠船身，疾風(fēng)驟起，桅桿上的旗幟高高飛揚(yáng)。
“公爵閣下，起風(fēng)了，回船艙避避風(fēng)吧”，施密特站在君士坦丁身后，關(guān)切地說(shuō)道。
“是呀，起風(fēng)了”
·······
八天后，穿越大西洋到達(dá)倫敦的兩人，馬不停蹄乘船前往雅典的比雷埃夫斯港。
雅典北部的塔托伊宮，國(guó)王書(shū)房。
喬治國(guó)王與奧爾嘉王后欣喜地看到闊別兩年的兒子君士坦丁，順利完成兩年的德國(guó)求學(xué)之旅，都感到非常高興。
“君士坦丁，聽(tīng)說(shuō)你的剛果委員會(huì)遇到麻煩了，怎么樣？能解決么？”，喬治國(guó)王更關(guān)心兒子的事業(yè)。
“是呀，法國(guó)與葡萄牙都有爭(zhēng)議，英國(guó)人肯定也懂了心，你們剛果委員會(huì)能應(yīng)付么？”，奧爾嘉王后也附和道。
英法兩國(guó)，都是歐洲舉足輕重的大國(guó)，一個(gè)是世界無(wú)可爭(zhēng)議的霸主，海軍實(shí)力冠絕全球，一個(gè)是歐陸傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)，陸軍實(shí)力不容忽視。
君士坦丁支持的剛果委員會(huì)，在這樣的龐然大物面前，還真不夠看的。
“沒(méi)什么好擔(dān)心的，事實(shí)上，對(duì)于剛果河流域，動(dòng)心的國(guó)家越多，爭(zhēng)奪越是復(fù)雜，剛果河委員會(huì)的機(jī)會(huì)就越大”，面對(duì)愈發(fā)嚴(yán)峻的形勢(shì)，君士坦丁反而愈發(fā)自信。
喬治國(guó)王若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)同了兒子的說(shuō)法。
只有奧爾嘉王后，看不懂父子兩個(gè)在打什么啞謎。
“高昂地支出還要持續(xù)多久？就算是王室，這樣大手筆的花費(fèi)，也要支撐不下去了”，奧爾嘉王后皺著眉頭，不滿(mǎn)地抱怨道。
“不會(huì)太久了，各方即將攤牌了”，君士坦丁安慰道，畢竟到現(xiàn)在為止，王室已經(jīng)在剛國(guó)委員會(huì)支出了700萬(wàn)法郎的巨款，地主家也沒(méi)太多余糧了。
這700萬(wàn)法郎，不單單是支持冒險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)的花消，還包括發(fā)動(dòng)各國(guó)報(bào)紙輿論，學(xué)者發(fā)聲支持剛果委員會(huì)的費(fèi)用，軍事人員的工資開(kāi)銷(xiāo)等等。
這筆巨額的支出，截止到目前，幾乎沒(méi)有什么值得一提的回報(bào)。
······
時(shí)間快速來(lái)到1884年1月份。
從南部非洲趕回的班寧，來(lái)到塔托伊宮，向君士坦丁匯報(bào)非洲的消息。
班寧前往非洲三個(gè)月，臉頰明顯變得黝黑瘦削，臉上掩飾不住的疲憊，犀利的眼神透漏出還不錯(cuò)的精神頭，看樣子在非洲沒(méi)少吃苦頭。
“辛苦了，班寧，非洲的情況怎么樣了？”，君士坦丁詢(xún)問(wèn)道。
“情況還好，去年3月份，斯坦利把剛果河西游左岸（北岸）奎盧河和尼阿河下游之間的所有酋長(zhǎng)邀請(qǐng)到金沙薩，勸說(shuō)他們同剛果委員會(huì)簽訂一個(gè)聯(lián)合保護(hù)條約，之后委員會(huì)在那里設(shè)置了7個(gè)據(jù)點(diǎn)?！卑鄬幓卮鸬馈?p> 一邊說(shuō)，一遍指著桌子上的剛果河流域的地圖，展示給君士坦丁觀看。
這幾個(gè)據(jù)點(diǎn)設(shè)立后，就切斷了法國(guó)人的大本營(yíng)，布拉柴維爾通往剛果河沿岸的通道。
起碼在法理上（雙方不動(dòng)強(qiáng)的情況下），法國(guó)人不可能威脅到剛果河口。
君士坦丁長(zhǎng)出了一口氣，這樣的情況下，在外交談判中，剛果委員會(huì)就占據(jù)法理上的優(yōu)勢(shì)。
“除此之外，還有什么別的消息么？”，君士坦丁繼續(xù)詢(xún)問(wèn)道。
“最近聽(tīng)說(shuō)，南非那里發(fā)現(xiàn)了大量的黃金礦藏，具體好像在德蘭士瓦境內(nèi)，這是我在返回歐洲的時(shí)候，聽(tīng)到穿上的船員談?wù)摰脑?huà)題”，說(shuō)道黃金，班寧興致勃勃。
“據(jù)他們說(shuō)，英國(guó)國(guó)內(nèi)都沸騰了，大量的幻想一夜暴富的人們，蜂擁而至，沖向南非，現(xiàn)在整個(gè)西歐，都瘋狂起來(lái)”
“他們船上本來(lái)50個(gè)船員，結(jié)果從非洲返航的時(shí)候，還有十幾個(gè)人仍然在船上，用他們的話(huà)說(shuō)，如果不是船長(zhǎng)強(qiáng)烈要求，恐怕駕船的人手都湊不齊了。”