他的聲音很小，小到還沒有胡魯不的轆轆饑腸響亮，周圍人也沒長著順風(fēng)耳，不能“捕風(fēng)捉影”，一直沉浸在形形色色的喜怒哀樂之中。河北地區(qū)征戰(zhàn)頻繁，常遭鐵蹄踐踏，百姓們也都想開了，明日是死是活還不知道呢，那就今朝有酒今朝醉。
“怎么了？”陸銀雪的聲音比休哥更小。此地除了很少一些自安史之亂后藩鎮(zhèn)林立時期內(nèi)遷而來的契丹人外，只有他們幾個喬裝打扮的異族，一旦暴露身份，宋人人多勢眾，強龍也壓不過地頭蛇的，還是越低調(diào)越好，
“這是家黑店，這肉不是鹿肉，而是死馬之肉！而且看那樣子，這馬死了至少有四天了！”別看休哥故意收著嗓子用柔軟的氣息說話，但對于自己的判斷，他可是堅定得很。
“不會吧？”
“店家把不知從哪里搞來的死馬肉都剝下來放入大壇中，以鹽沃之，并用黃泥封口，幾天后再破泥取肉，和大量咸豆豉一起蒸熟來壓下腐臭味。最后再把馬肉或熏或曬，做成肉干，掛個驢頭、鹿頭賣著馬肉了?！?p> “啊？”陸銀雪難以置信，一臉不可思議的樣子道：“你說得這么熱鬧，難不成吃過？”
“是的，早年間，還是在穆宗朝時，我隨北府宰相肖斡討烏古、室韋二部叛亂，有一次天寒地凍，雪厚得能沒過人的腰，死了好些戰(zhàn)馬和成千的山羊，軍士們?nèi)鄙倏诩Z，萬般無奈之下，只好將凍死的牲畜這么做了。但那時天冷，并未腐臭，用些豆豉不過是調(diào)味好下咽，這還是我出的主意……那時也沒有缸壇，就地挖坑掩埋而已。我剛才只看了一眼那所謂鹿肉的肉色，便知道里面的蹊蹺了?！?p> “我的天吶，味道怎么樣？”陸銀雪的饕餮屬性暴露，好奇地追問著，但立覺自己的話不太合適，便馬上改口道：“啊不是，將士們吃了死畜肉不會不舒服、鬧肚子嗎？”
“那是寒冬臘月，并沒有，只是馬肉太過干瘦糙硬，嚼的時候累得臉腮直疼，吃下去也不好消化，還不停打著臭嗝，但總比餓死、凍死強，唉！”
“想不到你身為王公貴胄也吃過不少苦頭?！?p> “應(yīng)該的，將士上下同甘共苦，這是職責(zé)所在。況且那時條件確實艱苦，連主帥也只能靠捱些死肉過活?！?p> “妾身有聞，宋太祖建隆年間便定下法律：脯肉有毒，曾經(jīng)病人，有余者速焚之，違者杖九十；若故與人食并出賣，令人病者，徒一年，以故致死者絞，即人自食致死者，從過失殺人法。如此嚴(yán)厲，他們怎么還敢以身試法呢？”陸銀雪問道。
“夫人真是博學(xué)，宋人的律法為夫倒還真不清楚。不過人為財死，鳥為食亡，以死馬肉冒充驢鹿駝羊肉利潤非?？捎^，巨大的誘惑下有人肯鋌而走險也不足為怪?！?p> 胡魯不和蕭特末點了點頭，表示贊同，他們兩個都是從底層摸爬滾打一步步積公升遷的，知曉小人物的艱難，理解但不贊同他們的不擇手段。
“何況也不是哪個人都有咱大哥的眼力！”胡魯不夸道。
“過獎了！”耶律休哥笑道：“至于是否官商勾結(jié)、合謀分贓，也未可知。”
陸銀雪想了想，最終提議道：“那此時退菜恐生事端，這樣吧，我再多點些蔬菜，叫伙計把肉食打包，不吃就好了?！?p> 耶律休哥輕輕一笑道：“英雄所見略同！”
胡魯不和蕭特末看了看彼此，雖然失望與無奈之情寫滿了整張臉，卻也不敢為了口腹之欲而以身犯險，大丈夫死于征戰(zhàn)是光耀門楣，死于貪饞，實在令祖宗蒙羞！
于是陸銀雪喚來了店小二，又續(xù)了好些蔬菜和主食，店家只覺得客人點得越多越賺錢，并未察覺出自己的貓膩已被見多識廣、慧眼如炬的休哥識破，手腳利索，樂顛樂顛地跑前跑后招呼伺候著。
靠著菜飯飽食一頓后，四人便繼續(xù)出發(fā)，他們怕下榻在客店里會被盤查、核對身份，就捐了些功德錢，宿在城外十二里外圓規(guī)寺的僧房里。
一行四人“體察宋地民風(fēng)民情”，走訪了兩天，也詢問了不少買賣人和流民乞丐，可他們聽完陸銀雪的描述后，無一例外，均說除非是守軍，否則城中除了李王張陳四大姓與零星幾家落戶在此的霍姓和盧姓外，根本沒人知道哪家人姓蔣姓柳。
耶律休哥還想堅持一番，他叫陸銀雪好好回憶下夢中的場景和細(xì)節(jié)，可陸銀雪卻先放棄了追尋，為了個虛無縹緲的夢而大動干戈，既不劃算，更不負(fù)責(zé)。休哥能以天下蒼生為己任，她這個于越夫人更要識大體、顧大局，不拖夫君的后腿。
是夜，天邊尚有一絲余暉，還未完全轉(zhuǎn)黑便萬人空巷、熱鬧異常，百姓們都成群結(jié)隊奔向莫州城北門外的祭谷臺，聚集在空地上。休哥好不容易才攔了一名男子打聽情況，那人匆匆留下句“將有打鐵花的表演”后便頭也不回地沖向鑼鼓喧天處。
遼國的漫漫長夜除了閃耀的群星和點點燭火外，便毫無色彩，不算飲酒的話就一點樂子也沒有了。陸銀雪本就愛觀賞絢爛斑駁的煙火，一聽說有打鐵花，便忍不住要去湊熱鬧，休哥和胡魯不、特末也沒見過這稀罕的表演，都很樂意開開眼，去見識見識“火樹銀花”。
人聚得差不多了，藝人即開始表演。霎時間，一條火龍騰空而起，劃破夜幕，瞬間又冷寂消散，眨眼睛又一只火鳳降臨，人們還沒反應(yīng)過來呢，一棵高大的黃金樹便拔地而起，隨手一揮，又是一到奪目的閃電……滾燙的鐵水在藝人們的手中花樣百出，令人嘆為觀止！百姓們目不暇接，呼聲震天，看的人血脈賁張、叫好連連。
鐵花易冷，彈指既逝，然而這陸離繁雜、光彩四射的美景卻永遠(yuǎn)地照在休哥臉上，鐫刻在他的心間。
半個時辰后，打鐵花迎來尾聲，再美好的場子也終有一散，看客們卻意猶未盡，紛紛打賞些銅錢，期待來年的表演?？v然技術(shù)嫻熟，藝人們還是被鐵水燙得遍體鱗傷，他們憑自己的智慧與辛勞為人們送來歡樂，賺得盆滿缽滿。
忽然，一陣刺耳的銅鑼噪音伴著急促的馬蹄聲襲來，人們驚恐萬狀，四散遁逃。不知是誰扯破嗓子，大喊一聲：
“快跑??！契丹人來打草谷了！”