茝月行·桑月樹

　　楓城直西，渡海，就能抵達(dá)茝境。茝與云接壤，是離云國(guó)最近的地方。茝國(guó)藥毒盛產(chǎn)，是柏州的家鄉(xiāng)。

　　這座伏在海邊的城池，有著和群島一樣咸濕的海風(fēng)味道。難怪柏州如此喜歡群島。多年客居他鄉(xiāng)，但血脈之間的聯(lián)系，是無(wú)法斷絕的，家鄉(xiāng)這種東西，從來(lái)都是心之所向。

　　波光粼粼的海，由深不見底的藍(lán)逐漸透出玉石般璀璨的綠，陽(yáng)光似乎十分眷戀這座城池，遲遲不肯落下。暮靄緋紅，云玗抵達(dá)了渡口，從渡口入茝，滿眼都是松翠碧綠，不知名的花藤爬滿了古老的城墻壁，一直延伸到城內(nèi)。

　　選了一家名為“琥珀”的客棧，云玗踏門而入。黃木梁之上，盤繞了許多用玉石雕刻的白蓮，白蓮蜿蜒了整座客棧。通到二樓的樓梯處，掛一卷珠簾，細(xì)細(xì)一看，竟是由無(wú)數(shù)琥珀穿線而成，小小的棕色結(jié)晶里面住著不同的花草或是動(dòng)物，被燈火映得微微發(fā)亮。想來(lái)掌柜或許是位能工巧匠，或許鐘愛珠玉物什。

　　小二見云玗進(jìn)來(lái)，忙喊了一聲“稍等”，便將手中堆得很高的菜肴送到各桌。云玗在一旁看得驚心動(dòng)魄，生怕那些碗盤滑落。似乎已經(jīng)習(xí)慣了這般勞作，小二身輕似燕地在各桌之間穿行，穩(wěn)當(dāng)?shù)暮?。忙完了手里的活，小二麻利地?lái)到云玗跟前，照例問(wèn)一句“客官打尖兒還是住店？”

　　“住店。”云玗托小二給自己挑了最高處的房間。

　　“您這邊請(qǐng)?！毙《舆^(guò)云玗手中的鳥籠，登登上了樓。這小二皮膚有些黑，想來(lái)或許出海捕過(guò)魚，生得一副伶牙俐齒的模樣，很是討人喜歡。

　　三樓走廊末尾，是一處極安靜的屋子。云玗滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，告訴小二客棧門口還有一些行李，小二應(yīng)聲出去了，看來(lái)他真的很忙。一路上樓也未見其他小二，諾大座客棧，裝潢華美，不會(huì)就一個(gè)小二郎吧？

　　云玗猜了個(gè)正著，無(wú)論是晚膳，甚至洗澡水，從未出現(xiàn)別個(gè)的身影。聽柏州說(shuō)，這座客棧只有一對(duì)姐弟營(yíng)生，這么多年過(guò)去了，樓宇不似從前，這一點(diǎn)竟無(wú)變改。真是個(gè)有趣的地方。

　　用罷晚飯，云玗打開黑木盒子，里面躺著兩只看起來(lái)像是蠶蟲的東西，往里扔了幾片桑葉。桑月葉所剩無(wú)幾了，不知茝地是否能尋得。云玗拿了一片葉子，揣上木盒，下了樓。

　　天色將晚，客人已經(jīng)開始散去。琥珀樓吃飯的人很多，住店的卻極少，多是旅客行商，來(lái)一品風(fēng)味。云玗叫住正在拾掇桌椅的小二，“你可知茝地有無(wú)這樣的桑葉？”云玗舉起桑月葉晃了晃。

　　“有！您這是桑月葉，得到李掌柜的藥材鋪去買。不過(guò)今日十五，正是桑月葉采摘之期，我今日正要去采一些，您若不忙，小店聘你一晚護(hù)衛(wèi)，與我同去如何？”小二哥眼中閃爍著狡黠。

　　“甚好?！痹偏]也不在乎自己是不是被敲詐，反正臨行前瑯兒給了自己足夠的銀兩，還有一些可同各地商行兌換銀兩的支票?！澳阍踔夷芪?？”云玗忽然察覺不對(duì)。

　　“嗐，您的行李之中不是各地搜羅來(lái)的弓箭部件，就是一些藥材，還有許多毒蟲子，手提的那只小雀也不一般。尋常百姓備這些無(wú)用，就不知閣下是哪一方的俠士？”小二手也不停地忙活著。

　　“不是什么俠士，游歷一方的旅人罷了?！痹偏]將手中的桑月葉也扔進(jìn)了盒子，“那么我出門逛逛，晚些時(shí)候回來(lái)尋你?！?p>　　“亥時(shí)三刻，別忘啦！”小二沖云玗的背影喊。云玗揮揮手，表示聽到了。

　　茝國(guó)說(shuō)是一國(guó)，其實(shí)只如同云國(guó)一郡那么大，因?yàn)槭巧藤Q(mào)之地，城門常開，也無(wú)宵禁。形成了蒼州最獨(dú)特的最盛大的夜市。右臂已經(jīng)幾乎恢復(fù)如常了，云玗想為自己做一秉弓箭。一路上從行商各處得了些上好的零件，如今還差一物，弓弦。穿行在茝地夜市中，明明幾乎無(wú)甚官兵巡視，夜市卻秩序井然，一片祥和。

　　一處商攤吸引了云玗的目光，走近一看，竟然是許多發(fā)光的蟲子，莫非……云玗撲到攤前，端詳著這些小蟲。

　　“客人，來(lái)一只嗎？”賣貨郎用奇怪的口音詢問(wèn)云玗。

　　“這是何物？”云玗指了指同樣閃爍微弱光芒的白蠶。

　　“這是錦蠶，能吐出上好的蠶絲。一錦天價(jià)?！辟u貨郎捧出笑臉。

　　“錦蠶？不是蠱……蟲？”明明長(zhǎng)的很像，云玗像是被澆了一盆涼水。

　　蠱蟲二字驚得賣貨郎雙目圓睜，連忙蓋了盒子，卷了貨攤，拔腿就跑。有異！云玗拔腿便追。賣貨郎扛著一大包貨物，跑得卻飛快，穿街繞巷，腳下生風(fēng)。眼看就要追不上了，云玗解下錢袋，注力擲出，正中目標(biāo)。賣貨郎一個(gè)踉蹌，栽倒在地，剛要起身，已被制服。云玗將賣貨郎反身抵在暗巷的墻上，氣喘吁吁的問(wèn)，“你跑什么？”

　　“蠱蟲二字，你怎么知曉的？”果然不對(duì)勁，云玗拔出匕首，壓在賣貨郎脖頸處，冷聲恐嚇，“詳細(xì)告知，否則今日你人頭歸我?！?p>　　“我說(shuō)我說(shuō)！”賣貨郎驚慌地叫喊，“姑娘將我放下，我慢慢說(shuō)?！痹偏]扯下束發(fā)的細(xì)綢，將兩人的手拴在一處，“你若是跑，姑娘我可是使慣弓箭的，到時(shí)候這匕首飛中閣下的腦袋，可別怪我沒提醒！”云玗惡狠狠地警告了一番，才松開壓住賣貨郎的手。

　　賣貨郎認(rèn)栽，拉了云玗就地坐在石階上。“蠱蟲，的確是用錦蠶養(yǎng)出來(lái)的。但只有極少數(shù)錦蠶能長(zhǎng)成可供人驅(qū)使的特種，也就是姑娘說(shuō)的蠱蟲。培養(yǎng)蠱蟲需要耗費(fèi)許多精力，需要養(yǎng)蟲人用自己的血將養(yǎng)，蠱蟲擇主，則終身不悔。換而言之，養(yǎng)蟲人的血，就是蠱蟲的食物。蠱蟲寄生到人身上，那么肉體凡胎就會(huì)變得異常強(qiáng)大，甚至不老不死?！?p>　　“若是……有主人的蠱蟲只吃桑葉呢？”

　　“若蠱蟲不吸食主人的血，是無(wú)法存活的。哪有吃桑葉的蠱蟲呢？吃桑葉的，就是一般的錦蠶?！辟u貨郎撓撓頭，“少俠問(wèn)這些做什么？”

　　“那么蠱蟲寄主身死，會(huì)變回錦蠶嗎？”云玗急急地問(wèn)。

　　“寄主身死，蠱蟲按理不應(yīng)存活。”賣貨郎更加疑惑地看著云玗，忽地拍手一叫，“除非，寄主功法深厚，或許可留有一命，化為錦蠶重生。不過(guò)這樣的事只聽過(guò)理兒，卻沒見過(guò)真的?！?p>　　阿辭說(shuō)自己是同萬(wàn)尤一起被流放至此的，那么她的主人，該是多少年歲，是否還在世間？

　　“蠱蟲的主人，也能不老不死嗎？”云玗看賣貨郎無(wú)意再逃跑，解開了綢帶。

　　“這倒不能?！辟u貨郎搖搖頭?！爸魅松硭溃M蟲多半也跟著去了。不過(guò)若是主人愿意讓有同樣血脈之人繼承蠱蟲，那么蠱蟲就會(huì)一直存活。其中道理，我不甚清楚?！?p>　　云玗摸出黑盒子，打開來(lái)給賣貨郎看，“他們最近吃得很多，也不怎么動(dòng)彈，是不是要死了？”

　　賣貨郎伸手戳了戳盒子里的白蠶，白蠶扭了扭，忽閃忽閃，“沒事，你這小蠶已經(jīng)五次蛻皮，到了結(jié)繭的時(shí)候了。這模樣的錦蠶，我還是頭一次見?！闭f(shuō)著說(shuō)著賣貨郎笑容戛然而止，“蠱蟲！這是你剛剛說(shuō)的……”

　　云玗也不避諱，點(diǎn)點(diǎn)頭。畢竟一路來(lái)，還是第一次聽到蠱蟲的消息。

　　“這樣的錦蠶，不知同普通錦蠶有何區(qū)別，一切皆未知。我也幫不了你?！辟u貨郎攤攤手。

　　“今后我還可以來(lái)找你嗎？”云玗蓋上盒子。

　　“若你不是想要我的人頭，就來(lái)吧。我就住在城東，姓陳的養(yǎng)蠶人?！辟u貨郎說(shuō)罷扛起貨物，消失在了暗巷中。

　　阿辭，若你能再活一次，我便教你人間善惡，如同你教我練習(xí)武道一般。云玗抱著盒子，回了客棧。

　　在廳里等了一會(huì)兒，小二便從后廚走了出來(lái)。背上背個(gè)竹簍，將手里的一個(gè)遞給云玗。兩人繞到后院，牽了馬匹，出發(fā)了。

　　前面山路彎繞，視野昏暗，小二點(diǎn)燃了馬燈，栓在馬兒頭頂，又翻身下馬點(diǎn)燃了馬腿上的馬燈。將木折子扔給云玗，云玗依照模樣點(diǎn)燃馬燈。茝地夜行者不少，這燈不知是何人提出的好物，從小巧的微棕色透明盒子中透出的光亮，用來(lái)照亮夜路正正好。

　　云玗用手指輕敲盒子，“這是何物？”

　　“這是長(zhǎng)姐做的，用橡木樹脂佐以松脂，再加寶石粉末燒制而成，長(zhǎng)姐叫它琥珀盒子。好看吧？”小二得意地笑了，“快走吧，琥珀盒子不能燃太久的?！?p>　　二人駕馬而行，城郭的光亮逐漸消失在身后。

　　深林之中，馬匹無(wú)法前行了，二人泊了馬，燃起火把，渡步而行。

　　“月已當(dāng)空，要在月兒落下之前采摘桑月葉?！毙《坪跏质煜ど铰罚瑤г偏]繞過(guò)山腰，停在一處小湖泊前。青草地上飛舞著發(fā)光的小蟲子，“錦蠶會(huì)飛？”云玗驚詫出聲。

　　“這蟲名叫螢火。不是錦蠶?！毙《呛堑鼗卮?，伸手指了指，“桑月樹，在前面了。”看似尋常的桑樹，在滿月的映襯下，閃爍著點(diǎn)點(diǎn)銀色的光芒，仿若一葉扁舟載著一個(gè)個(gè)小月亮。云玗只采摘最嫩的尖芽，全收進(jìn)背簍里。

　　“您采這葉子，是要喂錦蠶？”剛剛從云玗口中聽到錦蠶，小二猜想。

　　“嗯?！痹偏]停下采摘的手，從懷中拿出木盒，展開給小二看。小二募地往后縮了縮，“您別，我怕蟲！”

　　云玗哈哈笑著，“我也怕?！?p>　　“那您還養(yǎng)！”小二覺得匪夷所思。

　　“故人托給我的?！辈煊X氣氛忽然低糜，小二拉過(guò)云玗，指給他看，“你看湖心的小島，那上面有一顆極大的桑月樹，您要是輕功好，那的葉片是最好的。傳聞這湖中有守護(hù)神，尋常船只是過(guò)不去的。倒也真無(wú)人駛船進(jìn)去過(guò)。”

　　氣氛更低糜了。