南嫘也聽到殿外騷動的人聲，她隨著眾人視線看向門外，只見遠處行來一身著深紅色大氅的宮妃，身畔跟著一個低階宮妃，身后伴著兩個一等侍女一個掌事女官，還有一眾婢子，眾星捧月般地進得門來，氣勢十足，正是阮問心。
還不待南嫘反應(yīng)過來，只見周圍一眾末等席位上的御女們站起身來，行禮道：“阮美人安康。”
南嫘心下一凜，也趕緊拉低了兜帽，掩人視線，又隨眾人起身，略微欠身施禮。因南嫘刻意退后幾步，掩在眾宮妃身后，阮問心倒是沒注意這邊，她一路匆匆向前，于自己席位上入座，宴會就快要開始了，她已經(jīng)遲了。
眾御女行禮過后，又都入座。南嫘也隨眾人坐下，見阮問心直奔主位，并未對她有所察覺，她這才有閑暇偷覷阮問心，明眉皓目，顧盼神飛，眼神流轉(zhuǎn)間，透著掩不住的張揚，還和她記憶里一般鋒芒畢露。
“圣人至！太后至！”
只聽一聲唱喝，這場宴會的主角登場。眾宮妃起身，恭敬立于一側(cè)，視線迎上殿門。南嫘也立刻隨眾人起身，她略有些緊張地向下拉了拉兜帽、退后半步，盡量減低自己的存在感。
一身朝服的太后自殿外被眾人簇擁著進入大殿，身畔有一身穿玄服的高大男子大踏步跟進來，正是皇帝祁瑄。
“圣上安康！太后安康！”眾妃躬身行禮，南嫘也順勢伏身。過了有半盞茶工夫，祁瑄與太后才行至首位入座。
“都坐吧。今日隨意些，都不必拘禮?！逼瞵u開口，嗓音低沉，語氣平和，又帶著一股來自上位的威壓之氣。
南嫘隨著眾宮妃入座，她略抬起兜帽，偷眼看向坐于首位的兩人。末位離首位有些距離，看不太清楚，大體看到個身形。祁瑄大馬金刀坐于左上位，身形高大，星目劍眉，他一手握著一串佛珠閑搭在腿上，另一手支于案頭，坐姿閑散，似乎很是閑適。她此時才覺得，圣上模樣氣質(zhì)其實極好的，自己以前怎么看他怎么討厭，也不過是因為氣他把自己召進宮里來，害她與愛人分離，如今想想，是自己任性了，入宮的八年，圣上至少是不虧欠她什么的。
右上位的太后，仿佛不是記憶中嚴厲的模樣了，而是慈眉善目，看著和善大度的樣子，想來她今日做壽，心情好。她穿著一件正紅金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，顯得雍容華貴。正轉(zhuǎn)頭與離她最近的劉麗妃交談些什么，劉麗妃雖然年齡大了一些，但裝扮一番還是出眾的，她此時穿了件流彩暗花云錦宮裝，在人群里也很顯眼。阮問心則正坐于劉麗妃身畔，似乎想插話進去，但太后瞥她一眼，并不理會。阮問心尷尬地坐在那里、無人理會，似乎略有些局促。
“母親，既然已入座了，那開宴吧?！逼瞵u似乎注意到太后三人的暗潮洶涌，開口搭話，不知是否有意，為阮問心緩解了尷尬的境地。
正在此時，卻聽得一女聲自殿外傳來。
“妾來遲。圣上恕罪，太后恕罪。”
壽宴遲到，是哪個不長心的，如此糊涂。眾人都朝著殿外瞧去。
只見穿了淺紫襦裙的林順儀匆匆趕來。南嫘看清她衣著，大感意外，竟然與自己一開始準備的那條襦裙有七八分相似，區(qū)別只在于，自己那條襦裙因為要模仿端文太妃服式式樣，采用了更為古舊的廣袖式樣，上面原是寶相花花紋，后被人改了牡丹；而林順儀的襦裙卻是正當時的窄袖小衫式樣，上面繡的是一朵朵并蒂蓮。
南嫘見那并蒂蓮紋樣襦裙忽然心中一動，林順儀這條襦裙原本是要被阮問心借機發(fā)難的，可是此時她那襦裙上并未被添上鸞鳥圖案。南嫘想起自己那件被改過的襦裙，忽然意識到，并非阮問心發(fā)現(xiàn)自己痊愈改換目標對付自己，而是因為自己定制的那套襦裙與林順儀這件太過相似，阮問心買通的那個司衣盧巧蝶弄錯了。
沒想到她陰差陽錯還幫了林順儀一把，否則，她必折在這次壽宴上。不過，接下來林順儀所言所行，讓南嫘嘆息，真是個不長心的。
“林順儀，何故來遲？”太后臉色陰翳下來，壽宴遲到，實在令人掃興。
“太后見諒?！绷猪槂x看太后神色不喜，連忙伏身行一大禮，慌忙道：“妾原本早該到了，誰知行至芙蕖殿西側(cè)門時，那殿里的小侍女出來倒污水，沖撞了妾，弄污了外衫。妾怕殿前失儀，這才慌忙回殿換了外衫，故而來晚了?！?p> “姐姐這話何意？”阮問心開口道，這林順儀近日來處處與她為難，此次更是一進來就向她發(fā)難。
“阮美人不知我何意嗎？”林順儀看阮問心接了話，也不顧場合了，只譏諷道：“你那小侍女早不出來、晚不出來，偏等我從那兒經(jīng)過一頭撞過來，不是早有預(yù)謀么？妹妹別說你不知此事?！?